Тело Тань И сейчас ещё слишком мало, оно находится в стадии активного роста, поэтому форсировать тренировки не стоит — важно соблюдать баланс между напряжением и расслаблением.
Тань И не придавал особого значения фехтованию. В его представлении давний спор между школами меча и внутренней энергии в Секте Хуашань был просто курам на смех!
Боевые искусства делятся на два типа: внешние и внутренние.
Внешние техники — это навыки: искусство фехтования, ладони, перемещения, закалка тела. Всё это лишь мастерство, словно ветки огромного дерева, зубы и когти тигра. Если бы речь шла о мире высокого фэнтези, где в мастерстве доходят до крайностей, эти техники могли бы привести к вершине, но здесь мир низкого уровня боевых искусств, и здесь нет почвы для развития таких навыков.
Внутренняя энергия — это основа достижения Дао, это фундаментальный закон, тот ствол, на котором держатся все ветви-навыки.
В мире низкого уровня боевых искусств возможности закалки тела всегда имеют предел, поэтому естественным образом акцент смещается на более мощные техники.
Однако в эпоху, когда можно развивать внутреннюю энергию до глубоких горизонтов, приемы фехтования теряют свою первостепенную важность и становятся лишь вспомогательным инструментом для защиты Дао.
При ограничениях плоти, сколько бы ты ни тренировал приемы, ты в лучшем случае станешь обычным взрослым тигром, в то время как я, развивая внутреннюю энергию, превращусь в пятидесятиметрового тигра-монстра. Даже если мои когти будут не такими острыми, я легко прихлопну тебя одной лапой. Внутренняя энергия принимает формы, позволяющие убивать на расстоянии, а мои ногти крепче твоего меча — чем ты собираешься сражаться?
Мир, где происходит действие, как раз застрял посередине: при достижении высокого уровня мастерства внутренняя энергия и техники могут прийти к некоему паритету, где боец второго класса, овладевший глубоким искусством меча, способен зарубить эксперта первого класса.
Но попробуй сунуться с этим к великому мастеру уровня Сяньтянь — если он не уничтожит тебя одним ударом, то понятно, что на низких уровнях разрыв можно компенсировать техникой, но чем выше уровень, тем колоссальнее становится пропасть, которую практически невозможно перепрыгнуть с помощью одних лишь приемов!
Погоня за внешним при игнорировании основы — это путь в никуда!
Бессмертие, превосходство над смертными, продление жизни — вот для чего предки когда-то искали пути развития внутренней энергии!
В мире, где разворачиваются эти события, внутренние искусства пришли в упадок, уровень Сяньтянь стал невидим, а некоторые удивительные природные богатства мира давно исчезли.
Как же трудно достичь долголетия! Нужно противостоять мощному потоку эпохи, бросить вызов целому миру, чтобы с нуля проложить прямой путь к небесам.
Но сейчас я лишь на пороге боевых искусств, к чему забивать голову такими мыслями?
Доберусь до вершин — тогда и буду беспокоиться.
Сейчас же нужно просто идти шаг за шагом, уверенно и методично.
В мире низкого боевого уровня продолжительность жизни тоже является огромным препятствием. Неизвестно, может ли Искусство дыхания черепахи эффективно её продлить? Нужно при случае раздобыть его и изучить, делать расчеты нужно заранее. Сейчас я всё ещё слишком слаб, а ресурсы — самая главная гарантия на пути к вершине.
Знания о китайской фармакологии и даосские тайны природы тесно связаны с системой развития внутренней энергии, эти три составляющие неразрывны.
Если бы я был обычным воином, мне бы не стоило беспокоиться: просто взял бы секретную книгу, тренировался по оставленным предками методам шаг за шагом, и всё.
Но как первопроходец, я нуждаюсь в огромном массиве знаний, чтобы поддержать рост этой системы. Знания — это гены дерева системы, а ресурсы — питательные вещества для его роста.
Трудно! Трудно! Трудно!
В это время Старый Юэ с супругой снова спустились с горы выполнять задания, чтобы заработать денег на нужды семьи. На всей горе Хуашань, не считая слуг, поддерживающих порядок, остались лишь Тань И и двое других.
Юэ Линшань находилась под присмотром, а Линху Чун то и дело тайком сбегал с горы — то выпить, то бездельничать. От нечего делать он помахивал мечом, но спустя столько лет после начала обучения его мастерство всё ещё оставалось на уровне третьего класса!
К Линху Чуну, этому предателю, у Тань И не было особой симпатии, но и злости он не питал. Пока он не стоит на моем пути — всё будет хорошо!
Наступила ночь. Тань И закончил стойку и в течение времени, необходимого для заварки чая, отработал комплекс упражнений для тела. Ежедневная тренировка была завершена. Он чувствовал, как кровь бурлит, а горячий поток пульсирует во всем теле. Тань И глубоко вздохнул, выравнивая дыхание, и вобрал жар в область живота.
Когда внутренняя энергия успокоилась, он потянулся к стоящей на столе миске с лекарственным отваром и залпом выпил его. Подавив горечь на языке, он ощутил, как внутри разливается прохладное, онемевающее чувство, проникающее в каждый орган.
Сидящий в позе лотоса Тань И выдохнул, и его дыхание остановилось, словно у человека в состоянии мнимой смерти.
Лишь спустя пять минут у Тань И появились слабые, короткие вдохи. Каждый вдох был долгим, после чего следовала пауза в минуту или две, и только по мере учащения дыхания оно постепенно приходило в норму.
Каждый раз после стояния в стойке кровь разгонялась до предела, а после выполнения упражнений для тела — Восемнадцати облачных полотен, энергия в теле превращалась в питательную силу.
В этот момент внутренние органы работали на высокой скорости, словно раскаленная печь, а кровь кипела. Если бы не специализированные отвары, можно было бы повредить органы и истощить запасы жизненной силы.
Особенно сердце — этот двигатель человеческого организма — могло получить необратимые повреждения. Без лекарственного восстановления путь в боевых искусствах был бы навсегда закрыт!
Один отвар, приготовленный по уникальному рецепту секты, устранял эту скрытую угрозу и даже укреплял функции организма.
После завершения медитации Тань И встал и направился в заднюю комнату. В центре стояла бадья, наполненная наполовину горячей черной лекарственной жидкостью, от которой исходил густой пар.
По распоряжению Тань И слуги ежедневно приносили свежеприготовленный для ванны отвар.
Сбросив одежду, Тань И погрузился в бадью, вода пришлась как раз по грудь.
За полгода, что прошли с тех пор, как он стал учеником Секты Хуашань, Тань И изучил медицину и различные смежные науки, освоил физические упражнения. Старый Юэ его не подводил, обеспечивая достаточным количеством базовых укрепляющих средств.
Тань И разумно сочетал диету и режим, не перенапрягая потенциал организма. Хотя ему было всего около десяти лет, он вырос до метра шестидесяти семи сантиметров, что для древности считалось ростом выше среднего.
Взяв заранее подготовленные пилюли для восполнения энергии, он достал три штуки. Старый Юэ выдавал ему по одной в день, распределяя ежемесячно.
Рецепт этих пилюль Тань И видел в библиотеке: основным ингредиентом был дикий женьшень возрастом минимум в тридцать лет, а также множество других драгоценных трав. Стоимость была огромной — минимум сотня серебряных монет за партию, из которой выходило всего двести штук.
Неудивительно, что Старый Юэ каждый месяц спускался с горы, чтобы тяжело работать и добывать деньги. Кормить учеников — это как жечь серебро в топке! А ведь их еще сколько, и в будущем для развития секты потребность в деньгах будет исчисляться реками!
Тань И даже стало жаль Старого Юэ — такой честный и законопослушный гражданин!
Запивая их женьшеневым чаем и разжевывая каждую, Тань И почувствовал, как в животе поднимается волна тепла.
После полугода тренировок пришло время совершить прорыв на уровень третьего класса.
Если бы не забота о росте тела, Тань И ощутил бы внутреннюю энергию уже через три дня после начала обучения, а через месяц накопил бы достаточно сил для пробития акупунктурной точки.
Высокие башни не строятся в один миг, фундамент — это самое главное. При одинаковом телосложении кости других могут быть толще, сухожилия — крепче, их сила просто больше, поэтому на одном уровне сражаться с ними было бы невыгодно!
Полгода Тань И двигался не спеша. Сейчас он явно чувствовал замедление прогресса в текущем состоянии, а тело достаточно окрепло, чтобы не бояться остаться карликом.
Закрыв глаза, он сосредоточился и направил поток энергии к легочному меридиану Тай-инь.
Первый шаг в боевых искусствах — это стойка, метод, позволяющий сгустить кровь и дать новичку почувствовать внутреннюю энергию. По мере усердия достигается мастерство управления ею.
Комплекс Восемнадцати облачных полотен нужен для того, чтобы заставить кровь «выдавливать» внутреннюю энергию.
Совершенное управление обоими методами означает достижение уровня «не входящего в классы».
Следующий шаг — пробитие первой точки и официальный переход к тренировке внутренней энергии, чтобы стать бойцом третьего класса.
Как только откроется один из двенадцати основных меридианов, мастер переходит на уровень второго класса.
Каждый метод внутренней энергии функционирует по-своему, и точки, которые пробиваются первыми, различаются.
Тань И практиковал базовый метод внутренней энергии Хуашань — Мастерство Хуашань.
Оно не обладало какими-либо уникальными эффектами: в нем не было «Великого предела», способного впитывать энергию других, как Искусство Бэймин, не было похищения сил, как в Искусстве поглощения, отсутствовала целительная сила и способность нейтрализовать энергию, как в Искусстве изменения сухожилий, и не было способности продлевать жизнь, как в Искусстве Пурпурного рассвета.
Мастерство Хуашань ценило лишь универсальность, справедливость и равновесие.
Тань И считал, что в начале пути совсем не обязательно иметь самую сильную технику, последовательность и постепенность — вот залог крепкого фундамента.
Удар внутренней энергии походил на бушующий поток, и мембрана в акупунктурной точке была легко пробита.