Он навалился на неё, его огромная, как лопата, рука сжала тонкую шею Хуа Цянь и медленно начала сдавливать. Удушье нахлынуло мгновенно, края её зрения начали темнеть.
— Спрашиваю в последний раз, — лицо здоровяка в тусклом свете выглядело злобным, — отдашь или нет?
Воздух в лёгких стремительно сжимался. Хуа Цянь попыталась разжать его пальцы, но в противостоянии с абсолютным превосходством силы это было подобно попытке муравья сдвинуть дерево.
Однако, именно в этом удушье её взгляд становился всё яснее.
Система не реагировала. Администратор не появлялся.
Возможно, он говорил правду: безопасность на Станции не была абсолютной.
Раз так…
Сдавленная за горло, Хуа Цянь не могла издать членораздельного звука, но её левая рука уже бесшумно скользнула вниз, нащупывая Кинжал, заткнутый за пояс.
Духовная Корзина, почуяв намерение хозяйки, без лишних слов, выпустила несколько Лоз, которые вновь устремились вперёд. На этот раз — не для атаки, а чтобы, не считаясь ни с чем, обвить руку и тело здоровяка, пытаясь сковать его движения, пусть даже всего на одно мгновение!
Сейчас!
Хуа Цянь, с зажатым горлом и вынужденно запрокинутой головой, изо всех сил рванула накопленную силу в правой ноге вверх!
Цель была не в жизненно важную область, а в беззащитный пах здоровяка!
— Ай! — здоровяк, не ожидавший удара, получил сокрушительный удар в пах. Острая боль заставила его инстинктивно ослабить хватку на шее, а тело согнулось от боли.
Хуа Цянь нужно было именно это мгновение зазора! Едва горло получило глоток воздуха, она, не обращая внимания на то, что нужно отдышаться, левой рукой, сжимавшей Кинжал, нанесла удар снизу вверх и с ювелирной точностью вонзила его прямо в область сердца здоровяка!
Кинжал был чрезвычайно острым и, почти не встретив сопротивления, вошёл по самую рукоять.
Тело здоровяка сильно сотряслось, глаза широко распахнулись, переполненные невероятным изумлением и ужасом.
Но это был не страх. Это была ещё более яростная ярость! Унижение от пренебрежения и того, что его убила та, кого он считал слабее, смешалось с предсмертным безумием, заставив его издавать рык загнанного зверя.
— Ты… как посмела!
Откуда-то взяв силой, он резко дёрнулся, ослабив опутавшие его Лозы Духовной Корзины, и в тот же миг в его руке вновь оказался зажатым светящийся голубым светом нож!
Холодный блеск лезвия озарил его искажённое злобой лицо. Не раздумывая, он взмахнул ножом, намереваясь перерубить стоявшую рядом Хуа Цянь пополам!
— Хозяйка, берегись! — Дацзюй, у которого глаза налились кровью, забыв о собственной боли от падения, с трудом подпрыгнул снова. Свет Когтя Разрыва Небес зловеще сверкнул на кончиках его когтей, и он, вложив все силы, бросился на руку здоровяка, державшую нож.
Хоть бы немного сбить его удар!
— Не надо!! — крик Хуа Цянь исказился от тревоги.
Она увидела, как проклятый призрачный Щит снова стремительно сгущается вокруг здоровяка!
Но Дацзюй, стремясь спасти хозяйку, уже прыгнул.
В то самое мгновение, когда его тело уже почти столкнулось с вот-вот готовым затвердеть полупрозрачным щитом, несколько Лоз, испачканных соком собственных разрывов, стремительно вылетели, с опасной точностью обвились вокруг задних лап и живота Дацзюя и из последних сил дёрнули назад!
Вжух!
Когти Дацзюя пронеслись почти по самому краю призрака щита, и Духовная Корзина с трудом оттащила его назад. Он снова рухнул, но избежал второго отскока.
А другой отросток Лозы Духовной Корзины в то же самое время намертво обвил запястье здоровяка, вновь занёсшего нож, изо всех сил пытаясь помешать лезвию опуститься!
Сейчас!
Взгляд Хуа Цянь в это мгновение стал ледяным и застывшим, без тени колебаний.
Её правая рука, сжимавшая рукоять, не только не вытащила нож, но, напрягшись изо всех сил, резко провернула рукоять в сторону! Лезвие безжалостно провернулось в плоти и внутренностях!
— А-а-а-а!!!
Движение здоровяка с ножом внезапно застыло, силы, казалось, покинули его в одно мгновение. Нож с грохотом выпал из руки и ударился о землю. Только что появившийся Щит Бессмертия замерцал, словно при плохом сигнале, а затем окончательно рассеялся и исчез.
Он, будто лишившись костяка, резко качнулся.
— Бух!
Он тяжело рухнул навзничь, ударившись о землю, и больше не подавал признаков жизни.
Мёртвая тишина мгновенно окутала этот угол. Тяжёлый запах крови начал распространяться.
Были слышны только сдавленное дыхание самой Хуа Цянь, тихое болезненное поскуливание Дацзюя да шорох бессильно опускающихся на землю Лоз.
«Поздравляем с убийством игрока. Вы наследуете его навык: Щит Бессмертия».
Холодный системный голос раздался в сознании вовремя, но Хуа Цянь лишь почувствовала, как пульсирует в висках.
Она закрыла глаза, заставляя себя быстро успокоиться.
Наклонившись, она правой рукой взялась за рукоять Кинжала и с силой выдернула его.
С бесстрастным лицом она быстро вытерла кровь с Кинжала о почти чистую ткань внутренней рубашки здоровяка и лишь затем засунула его обратно в ножны на поясе.
— Хозяйка, ты в порядке? — голос Духовной Корзины был слабым, из разрывов на Лозах сочилось больше сока, изначальный ярко-зелёный цвет сильно потускнел.
— Мяу… хозяйка… — Дацзюй, превозмогая боль, приковылял, хромая, и потёрся головой о её голень. В его янтарных глазах было запоздалое беспокойство.
— Я в порядке. — голос Хуа Цянь был сильно осипшим. Она присела на корточки, быстро осмотрела состояние Дацзюя и Духовной Корзины.
У Дацзюя были ушибы на лапах и задних ногах, Духовная Корзина лишилась нескольких Лоз, казалось, пострадала и её основа, но, к счастью, ничего критического, жизни пока ничто не угрожало.
Она немного успокоилась, затем поднялась и, бросив последний взгляд на постепенно остывающее тело на земле, нахмурилась.
— Хозяйка, его тело… — Духовная Корзина, переведя дух, с беспокойством напомнила, — если администратор Станции обнаружит, начнут расследование…
— Верно. — Хуа Цянь глубоко вздохнула, втягивая воздух с привкусом ржавчины и крови, и погрузилась в раздумья.
Оставить всё как есть — слишком рискованно. Нужно избавиться.
— Хозяйка… что нам делать?
Взгляд Хуа Цянь быстро скользнул по сторонам. Здесь были свалены в кучу пустые ящики и хлам, но ящики были слишком малы, чтобы вместить грузное тело здоровяка.
Её взгляд пересёк груду мусора и остановился на полоске зелёных насаждений у края Станции, где деревья и трава росли несколько реже.
Духовная Корзина проследила за её взглядом и мгновенно поняла замысел. Её Лозы слегка дрогнули:
— Хозяйка… ты хочешь…
— Замести следы. — голос Хуа Цянь стал очень тихим.
Время не ждало. Оставшийся срок пребывания на Станции сократился вдвое.
Она быстро подошла к полоске зелени, выбрала пустырь, прикрытый кустарником, где было много голой земли.
Вытащив Кинжал, она попыталась копнуть несколько раз, но это было слишком неэффективно.
Тело здоровяка было слишком большим, а оставшееся время не позволяло продолжать в том же духе.
Подумав мгновение, она убрала Кинжал и вместо него достала Посох Ледяного Холода, нацелив его на землю.
— Пшш!
Сгусток плотного льда выстрелил, ударившись о землю. Звук был не слишком громким, но в точке удара внезапно взорвался небольшой кусок мёрзлой земли, оставив неглубокую яму. Сработало!
В глазах Хуа Цянь вспыхнул огонёк. Не колеблясь более, она принялась непрерывно активировать Посох.
Один за другим сгустки льда вылетали, точно попадая в одну и ту же область.
Под глухие звуки ударов и взрывов куски земли разлетались в стороны, и постепенно образовалась глубокая яма, достаточная, чтобы вместить тело.