В культивации слишком много тонкостей.
Финансы, партнёр, метод, место, время, удача, талант и даже судьбоносный характер.
Ши Цзянь относился к тем, кто одарён от природы — удача неплохая, метод высший, Маошань — благодатное место. Но ему всё равно не хватало финансов и партнёра.
Финансы — это ресурсы на пути культивации. В принципе, Ши Цзяню их не должно было не хватать, но Маошань пришёл в упадок. По сравнению с прежними главами Маошань, он, конечно, испытывал недостаток, однако дохлый верблюд больше лошади — его недостаток не означал, что у него меньше, чем у других.
Партнёр — это спутник на пути культивации. Тут ничего не поделаешь: ни мужчин, ни женщин, которые могли бы за ним угнаться, он пока не встретил.
При его положении в нынешнюю эпоху культивация всё равно что грести против течения. Достигнув определённого уровня, без чудесной встречи или просветления остаётся только кропотливая работа.
Хотя можно воспользоваться Системой и напрямую потратить 45 очков заслуг, чтобы поднять прогресс Кулака молнии и грома до 99% пятого слоя, а затем 100 очками заслуг прорвать барьер и войти в шестой слой.
Но Ши Цзянь не станет этого делать!
Всё равно он свободен, и пока Железный доспешный труп созревает, не практиковаться было бы скучно.
На самом деле заслуги достаются с трудом, и их стоит экономить. Гораздо выгоднее использовать их для прорыва барьеров.
Время сосредоточенной практики пролетело как стрела — незаметно прошёл один кунь-месяц.
В деревянном домике сидящий на коленях Ши Цзянь весь сверкал электрическими дугами, и время от времени маленькая молния срывалась с его тела, ударяя в стены домика и оставляя подпалины.
Если бы можно было заглянуть внутрь, то повсюду виднелись бы следы от ударов молний.
Благодаря такому постоянному личному постижению силы грома и молнии Кулак молнии и грома Ши Цзяня сделал огромный шаг вперёд. Если перевести на язык Системы, прогресс достиг 85%!
Кулак молнии и грома (Ладонь Пяти Громов Маошань)
Прогресс: пятый слой (85%)
Такая скорость была чрезвычайно высокой. Самое большее через месяц Ши Цзянь сможет довести Кулак молнии и грома до пика этого слоя, а затем, вложив 100 заслуг, перейти на следующий.
Если бы его младшие собратья, у которых даже не было таланта к Кулаку молнии и грома, узнали о такой скорости, как бы они ему завидовали!
Очнувшись, Ши Цзянь не стал продолжать практику, а собрался выйти и посмотреть, что случилось.
Вывела его из состояния сосредоточения не его собственная прогрессия, а то, что кто-то активировал расставленную им формацию.
Формация активирована? Кто это?
Неужели даже такому существу, как Железный доспешный труп, при появлении на свет уготовано испытание?
Но раз уж помешали моей практике, надеюсь, ты готов заплатить цену.
Ши Цзянь размял кости, переоделся и только тогда вышел из деревянного домика.
Как-никак он глава Маошань, и на людях нужно следить за имиджем.
Лес.
Земля девяти инь.
Прямо над Железным доспешным трупом стоял вертикально старый, потрёпанный деревянный гроб.
Три фигуры окружали гроб и громко обсуждали что-то.
Эти трое — один в одежде мяо, один в одеянии ламы, один в одежде даоса — с первого взгляда были необычными людьми.
— Ха-ха-ха, Кунпин, на этот раз ты попался!
Мужчина в одежде мяо с довольным видом смотрел на стоящего перед ним цзянши.
Тот, кого он назвал Кунпином, имел полное имя Чжугэ Кунпин. В провинции Чжэцзян ходила молва: на юге — Чжугэ Кунпин, на севере — Первый Поднебесный Мао. Разумеется, этот «юг» и «север» ограничивались только провинцией Чжэцзян.
Можно сказать, что почти все дела по уничтожению нечисти в округе были монополизированы этими двумя, из-за чего другим ничего не доставалось.
Трое посовещались и решили: «бей по слабому». Придумали план — подстроить ловушку с этим цзянши, чтобы заманить Чжугэ Кунпина.
Несколько дней назад этот Хуан Даоши уже приходил к Чжугэ Кунпину, притворившись раненым, и рассказал ему об этом тысячелетнем сишуанбаньнаньском медном трупе.
Они знали, что Чжугэ Кунпин обожает изобретения и питает особую слабость к цзянши.
Следуя принципу «наука и техника — первая производительная сила», этот тип постоянно изучал, как с помощью простых методов заставить обычного человека управлять цзянши для работы.
Если бы это удалось, то он, могущественный маг, мог бы с лёгкостью в одиночку управлять целой толпой цзянши, в том числе чрезвычайно сильными элитными образцами.
Ради этого в его кладовой было запечатано множество обычных цзянши. Теперь всё было готово, не хватало только элитного цзянши.
И вот он, элитный цзянши, явился!
Что касается того, почему они не стали трогать Первого Поднебесного Мао...
Достаточно услышать прозвище: раз уж он осмелился носить такое громкое имя, значит, у него есть на то основания.
Тем более что провинция Чжэцзян граничит с провинцией Цзянсу, где находится исконная обитель Маошань. Обидишь его — и он действительно сможет позвать подмогу.
Кто кого тогда будет обижать — ещё неизвестно.
Да, верно, этот Первый Поднебесный Мао был одним из младших собратьев Ши Цзяня, шестым по старшинству, по имени Мао Наньгуан.
Он вошёл в Горные врата Маошань и, не зная своих родителей, взял фамилию Мао.
Наньгуан был человеком несколько заносчивым и мелочным, но в целом неплохим.
Примерно как Чжугэ Кунпин — тоже любил изобретать. Если говорить консервативно, то он был отступником от канонов.
Но в этом деле нет однозначного ответа: прав или не прав. Ши Цзянь считал, что ничего страшного.
В даосизме не так много ограничений. Вон, даже Прародитель-основатель не поразил его молнией, значит, не слишком заботится об этом отступнике.
Ши Цзянь выбрал этот путь отчасти потому, что по пути хотел навестить своего шестого младшего собрата.
С этим «старым шестым» у него были довольно хорошие отношения.
Перед гробом Хуан Даоши, который был зачинщиком среди троих, начал подбадривать остальных.
— На юге — Чжугэ Кунпин, на севере — Первый Поднебесный Мао. Оставили нас с пустыми руками. На этот раз мы с помощью этого цзянши окончательно задавим его!
Мужчина в одежде мяо при этих словах хмыкнул, и на его лице появилось самодовольное выражение.
— Этот сишуанбаньнаньский медный труп — тысячелетний древний труп. Его собственноручно поймал мой предок из Пещеры Цихуан более двухсот лет назад!
Мужчина в одежде мяо хлопнул себя по груди, явно гордясь предоставленным цзянши.
— Бату, он правда такой грозный, как ты говоришь?
Это произнёс мужчина в одеянии ламы по имени Даньцзэн. Он был ламой Чёрной секты, его тайные искусства были первобытно кровавыми и жуткими.
Бату из земель мяо не обиделся.
— Насколько он грозен? Я сам не видел.
— Но я знаю, что это создание очень зловещее!
Голос Бату был полон интриги, словно он рассказывал захватывающую историю.
— В чём его зловещесть?
— Ну, с тех пор как мой предок поймал этого цзянши, ему всё время не везло.
— Пф, твой предок ещё не умер? Живёт уже несколько сотен лет, и говорит, что не везёт?
— Верно!
Даньцзэн из Чёрной секты и Хуан Даоши вместе закатили глаза. О том, что прародитель Пещеры Цихуан живёт уже несколько сотен лет, они знали.
— Мой предок живёт несколько сотен лет, но с тех пор как заполучил этого цзянши, на третий день сломал руку, на четвёртый — ногу, через полмесяца у него случилось помешательство, и не прошло месяца, как он стал пожизненным инвалидом.
— Ни умереть, ни жить нормально. Вот уже несколько сотен лет его возят в инвалидном кресле, кормят с ложечки, у него недержание. Скажите, это называется не везёт или нет?
— Ха-ха-ха, отлично!
Слова Бату заставили глаза Даньцзэна и Хуан Даоши заблестеть.
— Ты не пойми неправильно, мы не про твоего предка!
— На этот раз этот тип Чжугэ Кунпин точно попадёт в переплёт!
— Если он поймает этого цзянши, то цзянши наведёт на него порчу, пока тот не станет калекой.
— Если не поймает, то мы опозорим его до такой степени, что он потеряет репутацию.
Услышав слова Хуан Даоши и Даньцзэна, Бату рассмеялся ещё самодовольнее.
— Тогда ему точно не повезёт!
— И ещё: этот цзянши не боится никаких артефактов. Никакие талисманы усмирения трупов, никакие триграммы Багуа его не удержат. Он боится только крови петуха и дров личжи.
— Для надёжности нанесём на цзянши тайные письмена Чёрной секты, чтобы сделать его ещё свирепее.
Лама Чёрной секты встал перед цзянши и начал наносить свои тайные письмена на лоб медного трупа.
— Отлично, я тоже. Это Вода пяти ядов из нашей Пещеры Цихуан, сделаем его смертоносным до пузырей, трупный яд удвоится!
Бату отвязал от пояса приготовленную бамбуковую трубку и разом влил Воду пяти ядов в рот цзянши.
— Ха-а-а-а-а!
После принятия Воды пяти ядов даже цзянши, сдерживаемый верёвкой из крови петуха и дровами личжи, зашевелился от такой подпитки.
Хуан Даоши, увидев это, решил, что тоже должен что-то сделать. Но он был всего лишь диким даосом, его запасы не шли в сравнение с ламой Чёрной секты и выходцем из Пещеры Цихуан, зато у него была светлая голова.
Он закатил глаза, и у него появилась идея.