Линь Янь с мяодао в руках вернулась в школу. Две учительницы уже давно ждали её у школьных ворот.
— Мы всё ещё неспокойны за детей, которые ещё не полностью превратились в аномалий, — одна из учительниц шагнула вперёд. — Поэтому одна из нас должна остаться.
— Я понимаю. Этого достаточно, — Линь Янь кивнула. — Я ведь даже не знаю ваших имён.
— Я — учительница Се, а она — учительница Сюй, — представилась та, что собиралась остаться. — Сегодня ровно в полночь у Сяо Шу день рождения. Но это также и день её казни. В это время силы Сяо Шу наиболее слабы, поэтому они обязательно начнут ритуал именно тогда.
— Хорошо. Как раз успею подготовиться, — Линь Янь решила использовать это время, чтобы освоиться с клинком, хотя он казался ей удивительно удобным с той самой минуты, как она взяла его в руки.
— Есть хорошая новость: мы — признанные Сяо Шу союзники, поэтому можем войти в башню на пять минут раньше, — учительница Сюй и учительница Се вместе шагнули назад. — Ах да, дети очень полюбили тебя и хотят сделать тебе подарок.
— Отлично, не ожидала, что тут будет VIP-доступ, — глаза Линь Янь радостно распахнулись, когда она услышала про подарок; она перестала размахивать мяодао. — Что за подарок?
— Это Жемчужина Отпугивания Зла, — учительница Сюй достала розовую бусину на нитке и протянула её Линь Янь. — В ней заключена самая чистая любовь и доброта детей этого мира. Она поможет тебе отразить ментальное заражение нечистью.
— Какая красивая бусина, — Линь Янь осторожно приняла её и повязала на шею. — Дети такие хорошие. Передайте им, пожалуйста, мою благодарность.
— Я передам, — учительница Се кивнула. — Мы уже очень благодарны тебе за то, что ты согласилась разбудить Сяо Шу.
— Я тоже спасаю себя, — Линь Янь повернула голову; в солнечном свете черты её лица словно излучали мягкое сияние. — Не стоит благодарности.
В одиннадцать часов вечера Линь Янь и учительница Сюй вместе отправились к Башне брошенных младенцев.
Староста и остальные, как и ожидалось, уже ждали там. Увидев Линь Янь, он издал насмешливый смех:
— Хе-хе, ты и впрямь упорствуешь в своём заблуждении.
— Нет. Всё, что я делаю, на самом деле помогает тебе, — серьёзно ответила Линь Янь и обнажила мяодао. — Разве я не отправляю тебя прямиком в край блаженства, старый хрыч?
Ли Лянжун и Сунь Сюй подумали: это знакомое чувство снова вернулось.
Увидев, что у Линь Янь в руках меч, они оба невольно отступили на шаг — они уже успели убедиться, насколько эта девушка необузданна; а ну как она сдуру решит зарубить их обоих.
Линь Янь скользнула взглядом по попятившимся и снова заговорила, обращаясь к старосте:
— На самом деле это ты подстроил убийство Чэнь Мань, верно? Ведь это ты насильно ускорил наступление ночи и завёл монстра прямо к ней.
Она сделала паузу и посмотрела на старосту и Чжао Эра с презрением:
— Я понимаю, вы, ребята, совсем совесть потеряли? Что за доблесть — расправиться с двенадцатилетней девчонкой?
— Лживые речи! — староста нахмурился, не соглашаясь, и просто проигнорировал предыдущий вопрос. — Разве я причиняю вред Сяо Шу? Я дарую ей высочайшую честь. Быть избранной в жертвы и принести нашей деревне мальчиков — это её величайшая слава.
— Ага, да-да-да, — скривилась Линь Янь. — Родишь сына — познаешь райское блаженство. Родишь сына — богатство и почёт. Родишь сына — обретёшь бессмертие.
— Что ты, никчёмная баба, понимаешь? — Чжао Эр заговорил свысока. — Женщины рождаются убытком, разве их можно сравнивать с мужчинами?
— Да-да, высокочтимый господин Чжао Эр, вы, видимо, родились от собственного папаши в одиночку, — Линь Янь повернула голову и, увидев, что учительница Сюй подала ей знак, что можно входить в башню, немедленно бросилась внутрь.
— Плохо! Держите её! — закричал староста. — Если она разбудит Сяо Шу, мы все умрём.
— Стой! — услышав это, заорал Сунь Сюй, сложив два пальца вместе и направив их на Линь Янь.
Он тогда соврал. Настоящий его талант — возможность остановить любую аномалию или игрока на пять минут. Хотя использовать его в подземелье можно лишь раз, но сейчас, когда настал решающий момент, ему было не до раздумий.
— Надо же, никак последней крысой оказался именно ты, Сунь Сюй, — холодно усмехнулась Линь Янь. Её насильно обездвижили на месте, и прежнее преимущество было потеряно.
Пять минут пролетели мгновенно. Линь Янь тотчас бросилась внутрь башни, а следом донеслись голоса двоих.
— Паршивая девчонка! Мы все ищем способ выжить, а ты помогаешь этим аномалиям, хочешь нас погубить! — лицо Ли Лянжуна, смотревшего на бегущую впереди Линь Янь, исказилось гримасой. — Как только задание закончится, я сначала развлекусь с тобой, а потом уже уйду.
Сунь Сюй тут же поддакнул Ли Лянжуну. Они говорили наперебой, словно давние закадычные друзья.
У Линь Янь не было времени заниматься этими двоими. Она бежала изо всех сил. Когда она достигла третьего этажа, вокруг внезапно стало совершенно темно. В темноте послышался шорох — будто что-то двигалось.
Линь Янь сжала мяодао. Теперь ей нужно было не только остерегаться внезапной атаки преследователей, но и уклоняться от нападений аномалий в башне.
Шорох слышался всё ближе. Линь Янь затаила дыхание, готовясь взмахнуть клинком.
Но аномалия стремительно пронеслась мимо неё и ринулась прямо на Ли Лянжуна и Сунь Сюя.
Линь Янь не поняла, почему аномалия не тронула её, но упускать такой шанс не стала и сразу же, ощупью, двинулась вверх.
Бусина на груди в какой-то момент начала излучать слабое тёплое свечение, позволяя Линь Янь с трудом различать дорогу наверх в темноте. Она сразу смекнула, почему аномалии нападали только на тех двоих.
— Сдохни! — заорал Ли Лянжун, вытаскивая какое-то ядовитое зелье и бросаясь на приближающуюся аномалию. Глядя на Линь Янь, чьё тело светилось впереди, его злоба разгоралась всё сильнее. — У этой проклятой девчонки ещё и артефакт!
— Дядя Ли, пора достать лампу, которую нам дал Чжао Эр, — Сунь Сюй вытащил маленький фонарик, излучавший неестественный свет. — Надо сначала сжечь Сяо Шу, нельзя позволить этим аномалиям и дальше нам мешать.
Эти двое тоже хотели использовать темноту, чтобы замедлить Линь Янь и прикончить её сообща, но теперь, когда у неё тоже оказался источник света, им пришлось достать эту лампу.
С лампой в руках обычные аномалии в башне больше не осмеливались к ним приближаться. Они быстро догнали Линь Янь. Когда до верхнего этажа оставалось совсем немного, взгляды их стали ещё более свирепыми.
Вжух!
Стоп. Что-то летело прямо в них. Ли Лянжун резко дёрнул ничего не подозревавшего Сунь Сюя и заслонился им, как щитом. Холодно сверкнувший клинок мяодао вонзился прямо в голову Сунь Сюя.
Сунь Сюй так и не понял, что произошло, и погиб, по сути, подставившись вместо Ли Лянжуна.
Стоя в проходе на верхний этаж, Линь Янь равнодушно наблюдала за этой сценой, затем развернулась и вбежала внутрь, ища место, где спрятано тело Сяо Шу.
Ли Лянжун небрежно отбросил труп Сунь Сюя и поспешил за Линь Янь, также входя на верхний этаж.
— Ты жестокая, бессердечная женщина, — в голосе Ли Лянжуна звучала ледяная злоба. — Хладнокровно убила своего же товарища.
— Как говорится, ты мне — я тебе, — улыбнулась Линь Янь. Она не была святой, которая прощает тех, кто хочет её убить. — Прямо как вы только что хотели прикончить меня. Просто я оказалась слишком крута, а вы не успели.
Пока они переговаривались, взгляды обоих одновременно упали на белую ткань в углу. Они сразу поняли: это труп Сяо Шу.
Линь Янь быстро шагнула вперёд, уже почти касаясь рукой изрубленного на куски тела Сяо Шу, завёрнутого в белую ткань.
— Сдохни! — Ли Лянжун вытащил трость, которую дал ему староста, и атаковал Линь Янь. Нижний конец трости, обычно ровный, странным образом заострился, и трость, словно обладая собственной волей, мощно устремилась к её рукам.
Он не верил, что Линь Янь сможет с ним потягаться!