Старый мерзавец стоял прямо под окнами и истошно орал, ни на секунду не закрывая рта. Из его глотки вырывались самые грязные ругательства, и, как назло, голос у этого старика был громким, а запаса сил — хоть отбавляй.
Крики старика разбудили бесчисленное множество мирно спавших жильцов в микрорайоне и за его пределами.
Соседи, которые уже давно были сыты этим по горло, распахнули окна и начали переругиваться со стариком. Весь двор в одночасье превратился в базар.
Лу Фань послушал немного и невольно проникся к этому старикану некоторым уважением. Он мысленно записывал проклятия, предназначенные ему самому, чтобы потом, когда придет время сводить счеты, на душе было спокойно.
Небо начало светлеть. Не в силах уснуть, Лу Фань открыл дверь и спустился вниз.
Спустя некоторое время он вернулся с двумя порциями завтрака — просто по пути наткнулся на закусочную и, почувствовав голод, решил сначала разобраться с желудком, а уж потом думать обо всем остальном.
Умяв еду в два счета, он почувствовал, что все еще не наелся.
— Хм?
Раньше ему с трудом удавалось доесть одну порцию, а сегодня он приговорил две и мог бы съесть еще. Что же с ним такое происходит?
Лу Фань подпрыгнул и ощутил, что тело стало намного легче, а в мышцах, казалось, бьет ключом неиссякаемая энергия.
Желудок тоже не доставлял никаких неприятностей.
Позвонив классному руководителю и отпросившись с занятий, Лу Фань отправился в больницу.
Когда он выходил из дома, группа полицейских как раз проводила опрос.
— Мне плевать, что вы собираетесь делать, но вы обязаны выдать того, кто меня ударил!
Старик, прижимая руку к распухшему лбу, неистовствовал.
Полицейские выглядели растерянными, а жильцы микрорайона, разумеется, были настроены против него.
— Тебя ударили, значит, так тебе и надо.
— Да, так мне и надо! Но если вы не найдете этого человека, я подам на вас в суд. Я завалю исками всех жильцов с этажей, откуда могли совершить нападение, — надрывался старик.
Наблюдая со стороны, Лу Фань покачал головой.
— Ишь ты, какой серьезный тыл у этого старика, раз полиции и стольким людям приходится здесь с ним нянчиться.
На обследование ушло полдня. Врач долго и пристально изучал результаты МРТ, КТ и УЗИ, с каждым мгновением становясь все более озадаченным. В конце концов он выдал направление на гастроскопию.
Эта беготня растянулась до самого вечера.
— Сегодня я ничего не могу сказать, приходите через пару дней на повторное обследование.
На прощание врач, все еще терзаемый сомнениями, дал несколько рекомендаций.
Как только Лу Фань покинул кабинет, эскулап тут же схватился за телефон:
— Учитель, я обнаружил нечто странное.
Наступила ночь.
Закончив с повторением материала, Лу Фань отложил учебники и тетради и тихо уселся на старый стул, настраиваясь на нужный лад в ожидании полуночи.
Дзинь!
Раздался знакомый звук.
— Перемещение в другой мир, — пробормотал Лу Фань.
Мгновение спустя он пришел в себя.
Носитель был поглощен лютым зверем и погиб.
Возврат.
— Да чтоб тебя.
Стоило только переместиться, как он погиб, даже не успев толком осмотреться в том мире.
Вот так впустую потратил свой шанс.
Настроение испортилось, от злости сон как рукой сняло.
Когда он успокоился и уже собрался было лечь спать, снизу снова донеслись крики старика:
— Какой же ублюдок вчера меня ударил? А ну выходи!
— Если сегодня не выйдешь, я буду проклинать твой род до восемнадцатого колена!
Вчера получил, вчера же орал, так ему мало — приперся и сегодня.
Действительно, заняться больше нечем.
Взглянув на часы, он увидел, что было лишь немногим больше двух часов ночи.
В такое время все нормальные люди спят, но этот старик выбрал именно эти часы.
Видно, жажда мести у него невероятная.
— Дедушка, умоляю вас, идите домой поспать! Я вам в ноги поклонюсь, — наконец кто-то не выдержал и взмолился о пощаде.
— Значит, я вам мешаю спать, еще и смеете меня бить? Теперь я буду делать так, чтобы вы ни дня не спали! Раз такие смелые, бейте меня каждый день. Забыли, какой урок получили в прошлый раз?
В прошлый раз?
Значит, это случалось и раньше?
Лу Фань переехал сюда недавно и не ожидал, что у старика, оказывается, есть «история».
Теперь он понял, почему остальные жильцы каждое утро притворялись, что ничего не слышат.
Оказывается, старика уже били!
Неудивительно, что местные жители просто терпели его утренние вопли. Покричит немного — и успокоится.
А разозлишь этого гада — и будешь слушать его вой днями и ночами.
Впрочем, логично: пенсия больше десяти тысяч, делать нечего, человек одинок, а тут нашлись объекты для перепалки — как же не приходить каждый день?
— Пошел ты к черту.
Раз другие позволяют ему так себя вести, это не значит, что Лу Фань тряпка.
Все равно я ходячий покойник, чего мне бояться?
В темноте он нащупал рогатку, достал из холодильника маленький кусочек льда и осторожно приоткрыл окно. Свет он даже не включал, опасаясь, что кто-то может что-то заметить.
Прицелившись в старика, он что есть силы натянул резинку.
Отпустил!
Вжик~
Хлоп!
Звонкий звук в тишине полуночной улицы показался особенно громким.
— Ой!
— Какой бессовестный ублюдок это сделал? А ну выходи!
Старик, прикрывая ладонями голову, валялся на земле и вопил.
Бессовестный?
Лу Фань покачал головой.
— Дай мне еще немного времени, старик, и я покажу тебе, что значит быть бессовестным.
У заклинателя припасено полно методов, чтобы проучить такого старого мерзавца!
Вжик~
Хлоп~
Корчащийся на земле старик весь задрожал.
— Ой, кровь! Помогите, на людей нападают, это уголовное преступление! Я вызываю полицию!
Хлоп~
После этого удара старик замолчал.
В свете уличного фонаря Лу Фань видел, как старик шевелится, извиваясь, словно червяк, и ползет к краю дороги. Добравшись до безопасного места, он вскочил и, обернувшись к дому, прорычал:
— Вы у меня еще дождетесь!
Хлоп~
— А!
Старик подпрыгнул и, припустив что есть сил, быстро убежал.
— Вот это мастер! Спасибо, добрый человек, очень выручил! — раздался снизу голос молодого парня, который только что с ним спорил.
Лу Фань ничего не ответил.
Спасибо?
Стоит мне отозваться, как завтра же на пороге будут полицейские.
Если полиция не может справиться со стариком, то с учеником, который завтра идет на выпускные экзамены, они точно управятся.
Хотя нет.
Я же забыл, что я неизлечимо болен.
Могу и сам умереть, чтобы вы посмотрели.
— И благодарить нечего, этот старик все равно скоро вернется. Ждите, после этой ночи нашему двору покоя больше не видать, — вздохнула снизу какая-то женщина.
— Чего бояться! Если заявится снова, снова приложим его рогаткой, — подначил мужчина из соседнего подъезда.
— Ты такой храбрый, сам бы и приложил!
— Так я же не умею из рогатки стрелять! Если б умел, давно бы уже делом занялся.
— Интересно, кто же это так лихо приложил этого гада? Неужели он не боится мести этого ужасного старика?
— Наверное, кто-то из новеньких.
— Из новеньких? И так метко стреляет? Похоже, это молодежь постаралась.
...
Услышав это, Лу Фань напрягся.
Все-таки он недооценил умственные способности этих жильцов. Если они будут рассуждать в таком ключе, то, скорее всего, завтра полиция начнет проводить поквартирный обход.
Избавившись от воплей старика, Лу Фань наконец выспался.
Утром он привел себя в порядок, взял портфель, положил туда рогатку, а придя в школу, выбросил ее в мусорный бак.
В этот день Лу Фань обнаружил, что по задачам, которые разбирал учитель, его мозг теперь способен выстраивать сложные ассоциативные ряды.
Рассудок стал не только острее, но и заметно улучшилась память.
Смотря на аналогичные задания, ему даже не нужно было задумываться — в голове сразу возникало по несколько способов решения.
Его успеваемость и раньше была одной из лучших в классе, но если интеллект продолжит расти, он точно сможет выйти на новый уровень.
— Думаю, на следующем пробном экзамене без проблем войду в число лучших по школе, — размышлял он.
Внезапно учитель, стоявший у доски, произнес:
— В следующую среду у нас пробный экзамен по всей провинции.
Для профильных классов в выпускном году жизнь состояла только из разбора пробных работ и самих экзаменов.
После того как все перерешают и проговорят варианты прошлых лет, начинаются школьные пробные, затем городские, а провинциальные экзамены — это уже своеобразная репетиция перед настоящим испытанием.
Услышав слово экзамен, весь класс остался совершенно спокойным. В любом случае, они только и делают, что постоянно пишут тесты, и провинциальный по сути ничем не отличается, разве что масштабом участников.
— Среда, время еще есть.
Пользуясь ясностью ума, Лу Фань снова открыл старые тесты.
Стоило только бросить взгляд, как он тут же увидел проблемы в своих прежних логических цепочках. Теперь он с легкостью находил ключевые зацепки в самых сложных комплексных задачах, что позволяло решать их в разы быстрее.
Но пока он был поглощен чтением, его коснулось легкое дуновение парфюма, а щеку начало щекотать.
Он обернулся и столкнулся взглядом с парой прекрасных больших глаз.
Их дыхание смешалось.
Растрепанные длинные волосы летали на ветру, и несколько мягких прядей упали на щеку Лу Фаня, то и дело дразня и щекоча его кожу.