Эдрик "случайно" появился из-за угла с выражением идеально выверенного любопытства и участия: — Добрый день, госпожа Дурсль! Вы вышли прогуляться с детьми?
Он естественно приблизился к старой детской коляске, взглянул на лицо Гарри и, наконец, задержался взглядом на его шраме в виде молнии. Вот оно! Он почувствовал, как Система в его голове слегка нагрелась.
Он протянул палец, словно собираясь поиграть с младенцем, и крайне естественно, быстро коснулся этого шрама.
— Ой, что с малышом? Поранился? Бедняжка… — его голос, полный наивного беспокойства, маскировал бурю внутри.
В то же мгновение, когда палец коснулся шрама, — по пальцу пробежала ледяная, липкая, наполненная предельной злобой энергия, будто мириады ядовитых змей с шипением вонзились прямо в его разум, неся с собой ненависть и безумие, разрывающие душу! Эдрик резко побледнел, в желудке всё перевернулось, он изо всех сил сдерживался, чтобы не закричать и не отдёрнуть руку. Так вот оно что, фрагмент души Волан-де-Морта? Настолько тёмный и зловещий!
Одновременно с этим Панель Системы в его голове бешено замерцала с невиданной скоростью, потоки информации неистово прокручивались:
[ВНИМАНИЕ! Обнаружено сверхвысокое скопление энергии тёмной души, наложенной на чистую жизненную основу!]
[Сканирование…]
[Подтверждена цель-индивид A: Гарри Джеймс Поттер (младенческий возраст)… Оценка потенциала Изначальной магии: высокая (ожидает роста)… Возможен сбор…]
[Подтверждена цель-индивид B: Том Марволо Реддл (фрагмент/состояние крестража)… Оценка Изначальной магии: крайне высокая (уже стабилизирована/тяготеет к тьме)… Возможен сбор!]
[Решение: Цель A и цель B являются симбиотическими, но независимыми индивидами! Возможно привязать задания отдельно!]
[Подтверждён прямой контакт (с целью B)!]
[Сгенерировано задание "Крестраж Волан-де-Морта (носитель — Гарри Поттер)"!]
[Подсказка к заданию: ускорение сбора при близком контакте, понимании сути его таланта, восприятии его эмоциональных колебаний.]
[Особое предупреждение: цель B является нестандартной основой таланта. После завершения сбора данный фрагмент души полностью сольётся с созданным магическим созданием-младенцем и будет полностью отделён и удалён из исходного носителя!]
Эдрик резко отдёрнул руку, сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди, по спине пробежал холодный пот. Но в следующее мгновение невероятная радость и потрясение мгновенно затопили сильное чувство дискомфорта!
Две цели! Гарри — первая, а фрагмент души Волан-де-Морта, паразитирующий на нём, был определён Системой как совершенно независимая вторая цель!
Что это значит?
Ещё более безумная, заставляющая его дрожать идея, словно молния, поразила его:
Волан-де-Морт… у него не один крестраж! (Та отрывочная информация, которую записал Эдрик, в основном бесполезная для изменения его собственного состояния, в конце концов пригодилась!)
Если каждый крестраж будет определён Системой как независимая "цель-индивид"… Разве он не сможет повторно "фармить" талант Волан-де-Морта? Дневник, медальон, кольцо, кубок, диадема…
— Это значит, что он может не просто собрать талант Волан-де-Морта! А с раздельным повторным подсчётом! У Волан-де-Морта семь крестражей, каждый представляет половину основы таланта. Гарри и диадему можно легко получить, значит, у него будет как минимум одна полная основа таланта Волан-де-Морта! Что это значит?! Эдрика распирало от счастья.
Это было… почти что баг Системы! Используя правило Системы для оценки "независимых индивидов", заблокировать разбросанные фрагменты души Волан-де-Морта! Огромная выгода!
Потрясение от этого открытия намного превзошло дискомфорт от недавнего прикосновения к крестражу. Ощущение небывалой возможности почти лишило его чувств. Риск? Он всё ещё существовал, прикосновение к крестражу было нешуточным делом. Но по сравнению с этой невиданной выгодой все риски казались приемлемыми.
Его взгляд снова упал на младенца Гарри, и выражение глаз полностью изменилось. Теперь это был не просто "объект", а невиданная золотая жила, ожидающая разработки! Каждое, казалось бы, случайное прикосновение, полное "соседской заботы", приносило стабильный рост очков на Панели Системы. Каждое прикосновение к этому шраму приближало его к краже таланта Тёмного Лорда.
Петунья с подозрением посмотрела на него, заметив, что он побледнел: — О, ничего страшного, небольшое происшествие. Ладно, нам пора возвращаться, Дадли, похоже, замёрз. — Она тут же переключила всё внимание на своего сына, одетого в тёплую куртку, и, подталкивая обе коляски, с заметным трудом направилась к дому.
Эдрик остался стоять на месте, ветер играл с его волосами. Талант не имеет метки, сила не имеет ярлыков добра и зла. Он, Эдрик Блэквуд, хотел лишь одного — выжить в этом магическом мире в безопасности и с достоинством. И первый шаг — украсть рассеянный по миру источник самой сути силы Тёмного Лорда, чьё имя нельзя называть.
Ветер на Тисовой улице уже не казался таким пронизывающим. Он запахнул воротник, и на его лице появилась спокойная и глубокая улыбка, совершенно не соответствующая его возрасту. Путь был ясен, хотя направление, в котором он лежал, было полно неизведанных опасностей и… бесконечных возможностей.
Время незаметно текло в почти застывшей атмосфере "нормальности" в доме 4 на Тисовой улице. Повседневная "нормальная" жизнь, словно толстый слой жира, покрывала скрытое беспокойство и неприязнь семьи Дурсль. А для Эдрика Блэквуда это время было терпеливым трудом под точным расчётом. Он (в облике "Айви") стал здесь завсегдатаем, безобидным и даже довольно популярным маленьким гостем Петуньи Дурсль.
У него всегда находился подходящий повод появиться: вернуть "лишний" кусочек пирога, попросить совета у Петуньи по вязанию, которым она гордилась, или просто "проходя мимо", подразнить преувеличенным тоном в коляске Дадли, который с каждым днём становился всё больше похож на розового моржа, — конечно, настоящей целью всегда был спрятанный в тени Дадли, одетый в не по размеру старую одежду, тощий Гарри с зелёными глазами, в которых сквозила отстранённая ранняя зрелость.
Каждое, казалось бы, нечаянное прикосновение, каждое наблюдение за шрамом-молнией под видом любопытства приводили к медленному и неуклонному росту полосы прогресса Системы в его голове. Процент завершения задания "Крестраж Волан-де-Морта (носитель — Гарри Поттер)" незаметно достиг отметки 50%.
Эта цифра принесла Эдрику не радость, а холодное подтверждение. План был выполним. Риск — контролируем. Прибыль… превзошла все ожидания. Он был похож на аквалангиста, погружающегося в глубины океана: он знал, что внизу опасная бездна, но, увидев смутные очертания затонувшего корабля с сокровищами, не мог повернуть назад и мог лишь ещё осторожнее регулировать дыхание и рассчитывать глубину и время каждого погружения.
Гарри Поттер, этот живой крестраж, в его глазах постепенно превратился из "объекта", требующего осторожного обращения, в особую "жилу", которая может стабильно приносить редкие ресурсы.
Каждый процент роста приближал его к цели и делал его ещё более решительным в движении по этому пути, который казался спокойным, но на самом деле был полон скрытых течений. Солнце на Тисовой улице освещало его безобидное лицо, но не могло осветить холодное пламя в его глазах, горевшее только ради силы.