Жизнь в Хогвартсе летела быстро, и незаметно наступила зима.
Налилиан переоделась в тёплую одежду, приготовленную госпожой Эндер, и надела связанные ею же по-детски наивные шапку с заячьими ушками.
Это привлекло ещё больше внимания старшекурсников Хаффлпаффа: стоило им увидеть её, как они принимались теребить её ушки.
Налилиан было не сбежать: из-за начала сезона Квиддича тренировки Ксстона и Седрика участились, и её постоянно оставляли то среди хаффлпаффцев на трибунах, где она купалась в любви старших девочек.
Возможно, из-за того, что все привыкли к ней, Налилиан начали задавать вопросы вроде: «А ты знаешь, какой тип девушек нравится твоему брату?» или «Когда у твоего брата день рождения?».
А также: «Что нравится Седрику?», «Что умеет Седрик?».
В основном это были фанатки, обожающие и Ксстона, и Седрика вместе.
Всё-таки они были двумя самыми красивыми парнями во всём Хогвартсе, и их красота была разного типа: один — юноша с мягкой внешностью, другой — крутой и дерзкий парень, что делало выбор между ними очень трудным.
Чтобы завоевать их расположение, Налилиан, хоть у неё и так был врождённый бонус к симпатии как у сестры Ксстона, всё равно раздала информацию об этих двух парнях, снова повысив уровень симпатии у девушек и получив в ответ гору угощений и подарков.
— Лилиан.
После тренировки Ксстон быстро переоделся и пришёл за Налилиан. Он стоял поодаль за пределами трибун и помахал ей.
Старшекурсницы Хаффлпаффа с сожалением потрепали её по голове, прежде чем отпустить. Налилиан, нагруженная кучей домашнего печенья, конфет и шоколада, побежала к нему.
Ксстон уже привык к такому положению вещей; он даже достал вещи из её рук и засунул себе в карманы.
Он боялся, что Налилиан не удержит их и всё рассыплет.
Набив карманы мантии до отказа, Ксстон повёл Налилиан в Большой зал ужинать.
Седрик занял для них места за столом Хаффлпаффа.
Оба парня жадно набросились на еду — они были ужасно голодны.
— Налилиан, я слышал, Поттер попал в команду Гриффиндора?
В перерыве между едой к ней подошёл старшекурсник Хаффлпаффа Кад Варад и спросил об этом.
Он, как и Ксстон, был игроком в команде по Квиддичу, ловцом, но на год старше.
Он много раз водил Налилиан куда-то, и ему тоже нравилось её трогать, хотя Ксстон всегда на него рычал, но он не хотел отказываться от удовольствия потрепать пушистую головку милой Налилиан.
Они были в хороших отношениях, а так как Налилиан была единственным знакомым ему волшебником из Гриффиндора, он пришёл к ней за подтверждением, услышав эту новость от других.
Ведь она и Гарри Поттер учились на одном курсе и в одном факультете и общались между собой, так что она должна была кое-что знать.
Налилиан действительно знала: Гарри уже рассказал ей и Гермионе об этом, но попросил их никому не говорить.
Услышав вопрос Када, Налилиан предположила, что частые тренировки по Квиддичу выдали Гарри, и задумалась, как ответить Каду.
Но не успела она и рта раскрыть, как Ксстон холодно зыркнул на Када и, повернувшись к ней, сказал:
— Ешь спокойно, не разговаривай с незнакомцами.
Налилиан могла только бросить на Када беспомощный взгляд и послушно приняться за еду.
— Что? С каких это пор я стал незнакомцем? — изумился Кад. — Я же для нашей команды разведку веду, пóтом и кровью.
Ксстон, не поднимая головы, ответил:
— Я уже спрашивал. Лилиан ничего не знает. Понял?
Он нагло врал в глаза: он и не спрашивал, и уж тем более не проявлял ни малейшего интереса к этому делу.
Что ещё мог сказать Кад? Он всегда был бессилен против этого свирепого младшекурсника и мог только убраться восвояси.
Налилиан с интересом наблюдала за этой сценой, а Седрик подложил ей куриную ножку, чтобы она побольше ела.
После обеда в планах у троицы была библиотека. Налилиан попросила Гермиону занять места, и четыре юных волшебника принялись лихорадочно доделывать домашние задания и готовиться к урокам.
Когда рядом есть друзья или родные, любящие учиться, успеваемость действительно повышается. Налилиан проверила это на себе, хотя её просто «затянуло» в учёбу.
Она наконец поняла, почему у Седрика и Ксстона всегда такие отличные оценки.
Они слишком усердствовали, просто слишком.
Они могли перерыть все книги, связанные с одним заданием по зельеварению.
И самое главное — они наизусть помнили названия книг и помнили, где какая информация находится, а открывали их только для того, чтобы пробежаться глазами и освежить содержание.
Налилиан признала своё поражение.
После ужина Ксстон и Седрик собирались снова идти в библиотеку.
Налилиан больше не могла этого выносить и потащила Гермиону обратно в гостиную Гриффиндора. Как раз в это время Гарри вернулся с тренировки и вместе с Роном спешно делал домашнее задание. Гермиона подошла проверить их работы.
В последнее время она проявляла к мальчикам большую заботу, что даже вызвало у Налилиан лёгкую ревность.
Но, вспомнив, как Ксстон и Седрик вели себя с Гермионой, когда они шли вместе, — они были с ней ещё более непреклонны, не говоря ни слова, и были далеки от того, чтобы хорошо к ней относиться, как Гарри и Рон, — она молча приняла эту ситуацию.
Налилиан села рядом с ними и начала рисовать, хотя это было только прикрытие: на самом деле она втайне рассматривала панель любовной игры.
Благодаря её стараниям поднимать симпатию и в Гриффиндоре, и в Хаффлпаффе, у большинства студентов её уровень был на отметке 20-40, что соответствовало статусу «Дружелюбие».
Особенно выделялся Седрик: он достиг 48 баллов и был близок к тому, чтобы перешагнуть рубеж в 50 и перейти на стадию «Заинтересованность».
Лучше всего дела обстояли с Гермионой: в Хэллоуин её уровень симпатии превысил 50 и достиг 56, за что Налилиан получила пять сердец.
Дорожа этими пятью сердцами, Налилиан снова прошлась по «Магазину», но в итоге решила оставить их на чёрный день.
Убрав панель игры, Налилиан машинально огляделась по сторонам, боясь, что кто-то заметит её странное поведение, и увидела, что Гарри, который должен был делать уроки, очень быстро уткнулся головой вниз, выставив напоказ покрасневшие уши.
Что случилось? Налилиан несколько раз покосилась на него. Неужели он заметил?
За эти дни общения с Гарри и Роном она заметила, что у Гарри очень острая наблюдательность. Например, он напоминал ей, что она забыла ручку после урока, или что к её одежде прицепилось перо после посещения совятни, где сидел Кейн. Это заставляло её нервничать.
Она даже не думала о том, что Гарри может питать к ней симпатию.
Так как Гермиона постоянно втягивала её в общение с Гарри и Роном, её отношения с этими двумя мальчиками быстро теплели.
Налилиан несколько раз проверяла их уровни симпатии: у Гарри было 41, у Рона — 32, и она не придавала этому значения.
Не заметив ничего необычного в поведении Гарри, Налилиан отбросила сомнения и начала по-настоящему рисовать в учебнике.
Это было её хобби ещё с начальной школы. Главная проблема заключалась в том, что в этом мире не было телефона, и ей было очень скучно. Как же ей хотелось, чтобы были романы или комиксы, которые могли бы её развлечь!
Но кто бы мог подумать, что единственная иллюстрированная книга в библиотеке — это сборник сказок под названием «Сказки барда Бидля», где рассказывались истории о приключениях.
Героини там либо умирали, либо попадали под проклятия — это её совершенно не привлекало.
Кроме того, единственными книгами с картинками были атласы и справочники, которые интересовали её меньше всего.
Размышляя об этом, Налилиан начала рисовать. Сначала она изобразила всех, кого знала. Так как на панели игры у персонажей, за которыми она следила, были портреты, они примелькались ей, и она рисовала их легко и непринуждённо — один за другим под её карандашом появлялись маленькие человечки по пояс.
Гермиона тем временем проверила домашние задания Рона и Гарри, указала им на ошибки и дала свои правильные работы для ознакомления. Затем она подошла к Налилиан и увидела на странице её книги набросок Гарри, который узнала сразу.
Круглые очки, растрёпанные волосы, яркие, живые глаза — сходство было поразительным.
— Ого, Лилиан, ты изобразила Гарри очень похожим! — воскликнула она.
Услышав своё имя, Гарри не удержался и подошёл поближе, а за ним и Рон.
Трое юных волшебников столпились вокруг неё, глядя на рисунок. Налилиан пришлось отдать им книгу.
Тут Гермиона заметила, что она рисует прямо в книге, и, разгневавшись, отчитала её.
Гарри же молча удивился, глядя на свой портрет.
А Рон, указывая на изображение Гермионы, рассмеялся и сказал, что оно очень похоже, особенно передние зубы, за что получил от неё выразительный взгляд.
После того как четверо закончили дурачиться, все разошлись по спальням.
По дороге в спальню Гермиона спросила Налилиан, пойдёт ли она смотреть матч Гарри в день игры по Квиддичу.
В этом году первый матч Гриффиндора был против Слизерина.
Налилиан, конечно же, собиралась идти. Ей очень нравилось видеть кислую мину юного мистера Малфоя.
Если окажется, что Гарри не только попал в команду по Квиддичу, но и победил Слизерин, у Малфоя и вовсе лицо перекосится.
Когда они зашли в спальню, Гермиона отправилась умываться, а Лавендер и Павати подошли к Налилиан и спросили, как это Гермиона стала так дружна с Роном и Гарри.
— Разве Уизли раньше не говорил про Гермиону гадости? И она это стерпела? — с недоумением спросила Павати.
— А Гермиона?.. — Лавендер тоже выглядела растерянной.
Налилиан замерла.
Что же делать?
Раньше они объединились против Рона из-за того, что он плохо говорил о Гермионе, а теперь Гермиона взяла и помирилась с ним.
Это было похоже на ситуацию, когда подруга в слезах клянётся расстаться с парнем, а потом сразу же мирится, и ты, советовавшая ей расстаться и ругавшая её парня, чувствуешь себя дурой.
Как предательство.
Налилиан, хорошо натренированная в таких делах, начала плести ложь:
— Потому что Рон спас нас.
— Спас вас? — вытаращили глаза обе девушки.
— Да, — кивнула Налилиан. — Когда нас с Гермионой обижала компания Малфоя, Рон и Гарри пришли нам на помощь.
Хотя на самом деле Гермиона была сильнее и знала много заклинаний, они этого не знали.
А имя Гарри, Мальчика-Который-Выжил, звучало гораздо убедительнее в роли спасителя.
Тем более что Гарри и раньше забрал у Малфоя шарик-напоминатель для Навэя, тем самым спасая его. Это показало, что он не станет спокойно смотреть, как Слизерин обижает Гриффиндор, что подтверждало его репутацию и делало её слова ещё более правдоподобными.
— Потом Рон извинился перед Гермионой, и она его простила, так мы и начали играть вместе, — сказала Налилиан.
— Вот оно что, — прямодушная Павати не стала сомневаться в её словах.
— Хорошо, что с вами всё в порядке, — подхватила Лавендер.
Было очевидно, что она поверила, но лицо её всё ещё оставалось озадаченным.
Налилиан улыбнулась, угадав её мысли, и сказала:
— А теперь, когда мы познакомились, разве не можем мы потом позвать Рона и Гарри играть вместе с нами со всего этажа?
Лавендер, застигнутая врасплох своими же мыслями, покраснела.
А Павати радостно хлопнула Налилиан по плечу и принялась расспрашивать, что за характер у Гарри.
По сравнению с Роном, этот прославившийся на всю школу Мальчик-Который-Выжил, которого было трудно разглядеть вблизи, вызывал у девушек гораздо больше любопытства и энтузиазма.