Линь Ян чувствовал, что его тело словно оцепенело, каждый шаг давался с трудом, будто на ногах висели пудовые кандалы.
Он поднял взгляд и посмотрел вперёд: обзор был широким, никаких препятствий не было.
Значит, рысь не могла прятаться спереди.
Единственная возможность — она позади!
Сейчас он прекрасно понимал: ни в коем случае нельзя оборачиваться.
За многие годы, проведённые в горах и лесах в прошлой жизни, Линь Ян хорошо изучил повадки этих свирепых зверей.
Если резко обернуться, это будет для рыси сигналом к атаке.
При скорости рыси десять метров, возможно, всего за две секунды она сможет молниеносно броситься на него.
— Система, фиксация цели!
Используя навык «Фиксация цели», он успешно зафиксировал цель, затем сделал вид, что ничего не случилось, и продолжил идти вперёд, но его мозг лихорадочно работал, словно заведённый.
Взрослый самец рыси может весить до пятидесяти-шестидесяти цзиней, он подвижен, как призрак, и обладает поразительной взрывной силой.
Его острые зубы и когти способны внушить страх любой добыче.
В этих горах его называют «Второй король», по степени опасности он уступает только грозному маньчжурскому тигру.
Но Линь Ян был в недоумении: рыси всегда стараются избегать людей, в горах крайне редко случаются нападения рыси на человека, почему же ему так не повезло, что она взяла его на прицел?
Внезапно в голове мелькнула догадка, и он понял возможную причину.
Два зайца-беляка в его коробе!
Конечно, запах крови зайцев-беляков привлёк эту рысь.
Линь Ян делал вид, что спокойно продолжает идти, и незаметно, медленно снимал короб.
Двигался он крайне осторожно, боясь потревожить затаившегося за спиной хищника, и бережно поставил короб на землю.
Затем он продолжил двигаться вперёд.
Когда он прошёл десятка два шагов, в голове внезапно раздался холодный голос системы.
【Извините, цель потеряна, попробуйте выполнить поиск заново!】
Линь Ян обрадовался, но невольно ускорил шаг, крепко сжимая косу, пальцы побелели от напряжения.
Он слегка повернул голову, краем глаза осторожно глянул назад.
Однако он не увидел, где спряталась рысь.
Короб его лежал на боку, внутри оставался только один заяц-беляк, а на земле виднелись следы, оставленные рысью, когда она уходила.
Следы были глубокими и неглубокими, от них веяло опасностью.
— Чёрт!
— негромко выругался Линь Ян, с облегчением выдохнул и медленно направился к коробу.
При этом он всё время держал включённой функцию поиска системы, настороже ожидая возможного появления рыси.
Только когда он подошёл к коробу, система не подала сигнала, и он убедился, что рысь действительно ушла с добычей.
Вернувшись, надо будет как следует поговорить с отцом: в следующий раз, отправляясь в горы, обязательно брать с собой ружьё.
Лук и стрелы, хотя и хороши для скрытой атаки, но в такой ситуации, если бы в руках было ружьё, можно было бы сразу обернуться и выстрелить.
Даже если бы не попал, звук выстрела отпугнул бы рысь.
К тому же у него есть навык фиксации цели: как только цель зафиксирована, на таком коротком расстоянии ей вряд ли удастся уйти.
Хотя Линь Ян всё ещё был напуган, он не отказался от мысли идти дальше в горы.
Один лишь заяц-беляк никак не мог насытить его аппетит.
Но в душе у него оставалось недоумение.
Рысь, как «Второй король гор», безусловно, искусный охотник.
В этих бескрайних горах, когда ещё не наступила суровая зима, добычи предостаточно, зачем же этот зверь рисковал, взяв на прицел именно его?
Внезапно в голову пришла смелая мысль.
Но сейчас она явно не подходила, и инструментов было недостаточно.
Однако эта мысль, словно семя, прочно укоренилась в его душе.
Он крепко сжимал в руках лук и стрелы и, полагаясь на удивительную способность фиксации цели, продолжал идти дальше, прочёсывая местность.
【Обнаружена добыча — рябчик. Использовать фиксацию цели?】
Линь Ян резко остановился, в сердце поднялась неудержимая радость, и он без колебаний тихо произнёс:
— Фиксация!
Затем в лучах света перед ним появилась красная стрелка, ясно указывающая направление.
Следуя за стрелкой, метрах в шести-семи впереди дикая курица клевала корм, низко опустив голову.
Эта дикая курица была похожа на голубя, но крупнее, с коротким хохолком, чёрным горлом с белой каймой, лапами, покрытыми чешуёй, чем-то напоминающими драконьи, и короткими округлыми крыльями.
Это и был рябчик, называемый «летающий дракон».
Обычно они держатся стаями, но зимой предпочитают одиночество и даже роют норы, чтобы укрыться от холода.
В народе говорят: «Мясо небесного дракона, мясо земного осла»; под «мясом дракона» здесь и подразумевается рябчик.
Лес в этом месте был густой, с пышными кронами.
Линь Ян шёл очень осторожно, каждый шаг был лёгким, словно по вате, боясь издать хоть звук и спугнуть цель.
Та рябчик была полностью поглощена поиском корма и не замечала приближающейся опасности.
Линь Ян медленно выровнял дыхание, уверенно наложил стрелу на тетиву, пристально глядя на рябчика, тщательно прицелился и решительно отпустил тетиву.
Вжик!
Стрела, с резким свистом рассекая воздух, словно чёрная молния, с расстояния пяти-шести метров попала точно в цель.
Рябчик среагировал очень быстро, но расстояние было слишком мало, и он не успел даже раскрыть крылья, как стрела пригвоздила его к земле.
Увидев это, Линь Ян бросился к нему, схватил за крыло, ловко выдернул стрелу, а затем быстро достал охотничий нож и чисто, без лишних движений, выпотрошил добычу.
При мысли о нежном вкусе рябчика на лице невольно появилась улыбка ожидания.
Поскольку рябчику проткнуло брюхо стрелой, его нужно было обработать немедленно, иначе, как только кровь застынет, это серьёзно повлияет на качество мяса.
Особенно важен этап обескровливания — его ни в коем случае нельзя пропускать.
Закончив с разделкой, он завернул внутренности рябчика в снег и бросил их в короб.
Мясо рябчика необыкновенно вкусное, но потроха почти не пригодны — как раз можно использовать как приманку для ловли черепах.
— Не ожидал, что удастся поймать летающего дракона! — не удержавшись, воскликнул Линь Ян.
Однако, возможно, удача иссякла: Линь Ян больше часа бродил по этому хвойному лесу, но так и не встретил второго рябчика.
Зато удалось найти несколько диких яиц.
Конечно, эти яйца были не от рябчика.
Хотя поймать больше добычи не удалось, он набрал ещё больше двух цзиней диких грибов.
Из них примерно две трети составляли ореховые грибы, а остальное — трюфели-мацутакэ.
Всё это были редкие и ценные находки, улов оказался весьма богатым.
Линь Ян, напевая себе под нос, лёгкой походкой отправился домой с коробом за спиной.
Едва войдя во двор, он столкнулся с отцом Линь Дахаем.
Увидев в руках сына лук со стрелами, отец нахмурился и сердито закричал:
— Ты, паршивец, жить надоело?! Ты что, не знаешь, какое сейчас время года?
— Медведь-шатун как раз сейчас нагуливает осенний жир, может шляться где угодно, а ты осмелился один лезть в горы!
«Нагуливать осенний жир» — это критический период, когда медведь-шатун усиленно питается перед зимней спячкой.
В это время медведь-шатун необычайно свиреп и действительно может напасть на человека.
Линь Ян, конечно, знал это.
И в прошлой жизни он не раз сталкивался с медведем-шатуном.
На самом деле, он не особенно боялся медведя-шатуна, больше всего он боялся маньчжурского тигра.
Однако такие звери, как маньчжурский тигр, обычно живут в глубине лесов и редко забредают в эти места.
Будь у него ружьё, он бы рискнул пойти навстречу опасности.
Но пока он не научился стрелять, он ни за что не сунется в настоящую лесную глушь.
— Отец, я только обошёл опушку, не осмелился забираться вглубь! — поспешил объяснить Линь Ян.
— Всё равно нельзя! — Линь Дахай всё так же гневался и ни за что не уступал.
Тут Чжао Гуйсян, услышав шум, вышла из дома с раскаткой для теста в руках.
Линь Ян вздрогнул, увидев в глазах матери и тревогу, и досаду, быстро снял короб и, заискивая, сказал:
— Мам, смотри, что я добыл!
С этими словами он достал из короба добычу.
— Летающий дракон?!
Линь Дахай невольно вскрикнул.
В молодости он тоже часто ходил на охоту в горы и изредка добывал рябчика.
Этот незабываемый вкус до сих пор жив в его памяти.
Но тут он вспомнил кое-что и не удержавшись сказал:
— В прошлом месяце один из нашей деревни поймал летающего дракона, отнёс в ресторан в уездном городе и выручил целых пятьдесят юаней!
Из-за чрезмерной охоты на протяжении многих лет рябчиков становится всё меньше.
Даже в наше время за них можно получить немалую цену.
Пятьдесят юаней на первый взгляд кажутся немалой суммой, но на самом деле его жестоко обманули.
Мать знает своё дитя.
Чжао Гуйсян с одного взгляда поняла, что задумал Линь Ян, выхватила у него рябчика, взглянула на дикие грибы в коробе и, притворно рассердившись, сказала:
— Ты хочешь съесть летающего дракона или попробовать скалку?
Линь Ян тоже знал, что у матери на уме, и, скривившись, жалобно протянул:
— Мама, я же никогда не пробовал летающего дракона! Слышал от других, какой он вкусный, и вот сегодня наконец добыл, неужели нельзя…
— Нельзя!
— безапелляционно оборвала его Чжао Гуйсян и, потянув летающего дракона за собой, направилась в дом, откуда донёсся её голос:
— Линь Лаохай, сходи к Цзяньхуа, возьми у него велосипед, я оденусь и поеду в уездный город.
— Его ведь можно продать за пятьдесят юаней, а если оставить дома, этот пострел и вправду осмелится сварить рябчика с ореховыми грибами и сам всё съест!
Линь Ян в душе горько вздохнул.
Просчитался, на этот раз он просчитался!
Мать всегда была бережливой и прекрасно знала цену рябчику; как она могла позволить ему просто так съесть его?