Глядя вдаль, Сюаньлинь увидел Побережье Сапедон, усеянное обломками кораблекрушений, а на морском острове, посреди него, возвышалась каменная гора — логово Медузы.
Сюаньлинь замедлил полет над островом. Место здесь было крайне неуютное: повсюду груды камней и каменные изваяния. В отличие от других монстров, Три сестры Горгоны не терпели в своем владении никого, кроме самих себя. Сюаньлинь остановился у входа в пещеру на вершине каменной горы и медленно вошел внутрь.
Именно здесь...
Стоило Сюаньлиню переступить порог, как он увидел множество статуй. Это были люди, ставшие жертвами взгляда Медузы, потерявшие жизнь и навеки застывшие здесь. Разбросанные повсюду осколки камней словно издавали болезненные стоны, предупреждая Сюаньлиня не углубляться во Дворец Медузы.
— Ссс...
Раздалось шуршание. В глубине дворца медленно двигался грациозный силуэт. Сюаньлинь даже не шелохнулся, показывая тем самым, что у него нет злых намерений. Вскоре перед ним показалась Медуза с волосами из медных змей. Её глаза, излучавшие красный свет, уставились на незваного гостя, а от змеиных голов исходили мощные волны магии. Похоже, именно здесь крылся источник Магии окаменения Медузы.
Под этим мимолетным взглядом ноги Сюаньлиня начали покрываться камнем. К удивлению Медузы, Сюаньлинь, который медленно превращался в статую, слегка пошевелился — Магия окаменения была развеяна, и его конечности мгновенно освободились.
— Медуза, у меня нет дурных намерений, ты можешь убрать свою магию.
Сюаньлинь медленно двинулся навстречу Медузе. В его коричневых зрачках начал играть красный отблеск, и он прямо посмотрел на женщину со змеиными волосами. Увидев в глазах Медузы легкий испуг, Сюаньлинь одарил её пугающей и торжествующей улыбкой.
— Что ты такое? Почему я никогда тебя раньше не видела?
Медуза обвила каменную колонну своим длинным змеиным телом, наполовину спрятавшись за неё. В её понимании даже боги превращались в камень под её взглядом, но этот неизвестный монстр перед ней легко избавился от чар. Однако Медуза не могла остановить свой взгляд — это было вне её контроля.
Как раз в тот момент, когда Сюаньлинь и Медуза стояли друг против друга, у входа в пещеру снова послышалось шуршание. По радостному выражению лица Медузы Сюаньлинь понял — это пришли Сфено и Эвриала.
Под его пристальным взглядом из глубин пещеры вышли две другие женщины со змеиными головами. Все трое невольно окружили Сюаньлиня, поглядывая на него с явной враждебностью.
— Эй, эй, эй, я же сказал, что не питаю вражды. Просто хотел предложить вам кое-что сделать вместе.
Раздался низкий, похожий на рычание голос Сюаньлиня. Он не боялся этих Трёх сестер Горгоны: ведь они были лишь монстрами, созданными в наказание богиней войны Афиной, и лишь их жуткий облик сделал их созданиями, внушающими ужас.
— Чего ты на самом деле хочешь?
И Эвриала, и Сфено обладали Бессмертным телом, поэтому они не боялись, что этот Свирепый зверь сорвется и перебьет их. Они кружили вокруг него, направляя волны Магии окаменения на Сюаньлиня. Обе пытались обратить его в камень, но после безуспешных усилий, обнаружив, что гость не поддается, они были вынуждены прекратить.
— В данный момент я управляю регионом Гора Пелион. Там обитают сотни тысяч полулюдей-кентавров, отличный источник пищи.
Сюаньлинь не стал продолжать, ибо увидел, как у Трёх сестер Горгоны загорелись глаза, а с уголков губ закапала слюна. Стоит ли говорить, что кентавры для многих монстров деликатес, а Гора Пелион — воплощение мечты.
Единственная причина, по которой туда не рвались другие монстры, заключалась в страхе перед богами, которые могли пролетать мимо и истребить всех.
— Я пришел сюда, чтобы пригласить вас всех жить вместе в районе Горы Пелион и вместе управлять местными кентаврами.
— Ха-ха-ха!
Выслушав предложение, Медуза не удержалась от смеха. Она вышла из тени, грациозно извиваясь своим станом, и предстала перед Сюаньлинем.
— Не стоит говорить так красиво. Все знают, что кентавры — это верующие Артемиды, а та богиня — не из тех, с кем легко иметь дело. И даже если предположить, что ты сможешь ускользнуть от взора Артемиды, кентавры — жестокая и воинственная раса. Ими не так просто управлять, как тебе кажется.
Предложение Сюаньлиня очень прельщало Трёх сестер Горгоны. Они не сомневались в его искренности, ведь единственное, что у них осталось — это их магия. Их гордость, красота и тело, были давно осквернены жестокими богами.
— Посейдон не позволит нам уйти, — Сфено посмотрела на Медузу и озвучила главную причину их заточения. Бог морей Посейдон. В чреве Медузы продолжали биться два сердца. Это были дети Медузы и Посейдона, которых она с помощью тайного искусства удерживала внутри себя, не давая им появиться на свет.
Они провели здесь бессчетные годы, и контроль Медузы над детьми в её утробе становился всё слабее. Возможно...
Медуза посмотрела на свой живот. Она всей душой не хотела рожать детей Посейдона; именно поэтому они были здесь заперты. Сюаньлинь прекрасно понимал: пока эти двое не родятся на свет, сестры не смогут покинуть Побережье Сапедон ни на шаг.
— Может быть, всё-таки родить этих детей?
Сюаньлинь решился задать этот вопрос.
Лица всех троих сестер исказились от боли. Они знали: источник их мучений — Посейдон. Если бы не его произвол, им не пришлось бы терпеть наказание Афины. Рождение детей было бы равносильно выполнению желаний Посейдона.
Если они родят, это будет означать капитуляцию, а также признание того, что все их страдания и боль за долгие годы были бессмысленны.
Наблюдая за их мучительными раздумьями, Сюаньлинь не торопился. Хотя Медуза, будучи главной жертвой событий в храме, была крайне разгневана, под тяжелым психологическим давлением нашего героя она притихла и стояла в стороне.
Похоже, придется показать немного силы.
Из рогов Сюаньлиня начало исходить золотое сияние. Смутная Сила веры, источаемая рогами, потянулась к Сфено. На глазах у изумленных сестер одна из змей на прическе Сфено под воздействием золотого света превратилась в камень и с глухим стуком упала к их ногам.
— Сила веры!!!
Три сестры быстро собрались вокруг Сюаньлиня, чувствуя исходящие от него волны энергии.