Первый год он постоянно чувствовал на себе чей-то взгляд, а когда оборачивался, находил какие-то оправдания. Потом стало совсем беззастенчиво: иногда среди ночи не спал, всё пялился на его тело. Если бы не то, что тело было обезьяной, он бы подумал, что тот приручает сокола. Хотя он и был системой, Чжан Мучэнь — настоящая собака! У системы тоже есть права, ей нужно спать!
— Спи, дитя, спи.
Чжан Мучэнь: хлоп-хлоп глазами, бодр!
(((o(*ﾟ▽ﾟ*)o)))♡
Всё ещё нет?
— Предок, ты мой предок, ладно!
Чжан Мучэнь надул губы, повернулся спиной и уснул, отпустив его.
(。-ω-)zzz.
Но система 001 не ожидала, что этот парень снова станет послушным. Разве нынешние дети не такие хлопотные?! Сам себя довёл до бессонницы — глава 6: В усадьбу У.
001 не спрашивал, почему ребёнок так странно себя ведёт, просто решил, что тот мстительный, и даже почувствовал: наконец-то.
Второй год.
Чжан Мучэнь непонятно почему стал чаще с ним контактировать физически. Ещё потребовал сменить оболочку, сказал, что старая надоела.
001 она тоже надоела, но без разрешения хозяина менять нельзя.
— Лучше бы не менял! — подумал система, глядя на юношу, который обнимал его хвост и не отпускал, и вздохнул в двадцать четвёртый раз за сегодня. С тех пор как он сменил шкуру на взрослого снежного барса из маленького звериного мира, Чжан Мучэнь всё время пялился на хвост.
Всё, что делает система, — высший сорт. Каждая шерстинка снежного барса невероятно мягкая, особенно хвост, пушистый. По словам Чжан Мучэня: он виляет передо мной — разве это не приглашение погладить?
Папочка-система не задумывался: он называет меня папой — как не удовлетворить сыночка!
Третий год.
Однажды утром, ничем не отличавшимся от других, система спросил, какое оружие он хочет.
Чжан Мучэнь с хитрой улыбкой:
— Конечно, плеть! Встретит того, кто посмеет критиковать меня в лицо, — сразу же воспитаю.
Снежный барс 001 закатил глаза: знал бы — не соглашался подключать ему сеть маленького звёздного мира. Раньше был немного пафосным, а теперь пафоса осталось чуть-чуть, всё остальное — абстракция.
В основном потому, что Чжан Мучэнь некоторое время таскал телефон без сигнала и всё думал, не забыл ли он чего. Хотя тренировки боевых искусств не прекращались, 001 решил, что у того ломка по телефону — такое он часто видел в звёздном мире.
— Метеориты клана Чжан блокируют сигнал, о телефоне забудь. Но я могу дать тебе доступ в сеть маленького звёздного мира. — Хотя это было нарушением.
Услышав это, Чжан Мучэнь сразу заинтересовался сетями других миров. Ему стало не до того, что он забыл, и он постепенно погрузился в виртуальный мир.
На следующий день плеть появилась рядом с подушкой Чжан Мучэня.
Это была трёхметровая плеть, целиком чёрная. 001 пояснил, что рукоять сделана из драконьей кожи, от неё исходил таинственный блеск, словно говорящий о величии и силе дракона.
Чжан Мучэнь присмотрелся и спросил — оказалось, что в неё добавили новейший растяжимый сплав из звёздного мира. На солнце она сверкала мелкими искрами. Этот сплав делал плеть невероятно упругой: лёгкое движение — и кончик, как живая змея, описывал в воздухе изящную дугу с хлопающим звуком.
Рукоять была украшена изысканной резьбой, лежала в руке отлично, казалось, что в неё влита бесконечная сила. Глаза Чжан Мучэня загорелись, он схватил плеть и возбуждённо взмахнул несколько раз — она бешено плясала в воздухе, поднимая свистящий ветер.
001 уворачивался:
— Ну всё, я сдаюсь.
— Эта плеть просто потрясающая! Теперь никто не посмеет меня задеть, — самодовольно улыбнулся Чжан Мучэнь, на лице написано обожание нового оружия. А снежный барс 001 только покачал головой, глядя на возбуждённого Чжан Мучэня, и молча молился, чтобы тот не натворил бед с этой плетью.
Четвёртый год.
001 нашёл полный сборник техник владения плетью, сборник механизмов в гробницах и фэн-шуй и заставил Чжан Мучэня учить. Всё ничего, но вот полы в доме клана Чжан пострадали — натерпелись же они.
Спасибо милостивому и щедрому Пределу.
Пятый год.
Летняя ночь наступала особенно медленно. Чжан Мучэнь взмахнул рукой, убирая всё в пространство.
Плеть висела на поясе, на нём белая пуховая куртка и маска, рюкзак всё ещё играл декоративную роль.
Чтобы не привлекать внимания, 001 превратился в белку и уселся на плечо Чжан Мучэня.
Достав приготовленные заранее лыжи, надев очки, он собрался скатиться с горы и заодно попросил 001 снять его ловкие движения.
Предел отметил семь точек аномальной энергии, и Чжан Мучэнь выбрал ближайшую для выдвижения. Он слегка удивился: разве не говорили, что всё на драконьем хребте? Ладно гробница в море, но какого чёрта одна оказалась за границей?
Сев в машину, подаренную 001, он приехал в Храм Тыквенных Семечек в провинции Шаньдун.
Нашёл безлюдное место, убрал машину.
Следуя указаниям 001, он сразу перепрыгнул в нужное место — туда, откуда когда-то У Се и его команда спаслись.
Чжан Мучэнь стоял наверху и вздыхал: слишком мало он видел.
— Так вот как выглядит целиком девятиглавое змеиное дерево. Уже почти стало духом. Оно больше или то, из Гутунцзина?
— Нет, аномальная энергия подняла его на новый уровень, оно питается человеческой плотью и кровью. Уже только поэтому ему не стать духом.
— Это крупнее, но то, из Гутунцзина, за последние десятилетия съело больше людей, оно злее.
Чжан Мучэнь спрыгнул вниз, позволяя бесстрашным лианам обвить себя. В воздухе сделал сальто на 720 градусов.
— Ну как? Хотя в парке аттракционов я не был, но здесь острые ощущения не сравнить.
Белка 001 прыгала между несколькими лианами, путая их.
Приземлившись на нефритовую платформу, он сидел и смотрел, как Чжан Мучэнь хохочет.
Чжан Мучэнь закатил глаза, достал приготовленный кинжал и освободился. С высоты более десяти метров он упал на землю, подняв только облачко пыли, без звука.
По ранее выученным знаниям он натёрся порошком из небесного камня. Дерево действительно перестало двигаться.
Дальше настало время его выступления.
Лунный свет через карстовую воронку падал только на человека на нефритовой платформе.
Опустив ресницы, он невозмутимо полоснул по руке, намазал кровью кинжал, наступил на лиану, сделал прыжок с переворотом и оказался у источника аномальной энергии.
В воздухе начертил талисман, сложил одной рукой печать.
— Кровавый контракт запечатывает земли, десять тысяч бедствий — в единое молчание.
С этими словами он вбил талисман внутрь.
Не прошло и мгновения, как всё дерево закачалось. Чжан Мучэнь одним махом кинжалом выкопал сердцевину, окружённую слоями.
Неправильной формы, с жутким зелёным оттенком, поверхность была покрыта целым талисманом. Он бросил её системе, чтобы тот передал Пределу.
Рана на руке зажила быстро — удобно.
После того как сердцевину извлекли, девятиглавое змеиное дерево сбросило ужасный облик и превратилось в нормальное гигантское дерево, росшее тысячу лет. В голове Чжан Мучэня прозвучал голос:
— Спасибо тебе.
И тут же исчез.
Дерево было обречено искупать свои грехи — в этой жизни ему уже не стать духом.
Чжан Мучэнь вытер место, где хотел сесть, хвостом белки 001.
— Ты, старый хрен! Вот так со мной обращаешься, Чжан Мучэнь?
Белка 001 стряхнула пыль с хвоста на ногу Чжан Мучэня, запрыгнула ему на голову и начала обзывать неблагодарным сыном.
Пожив с абстрактным человеком, даже система может стать как Чжан Мучэнь.
Кто бы мог подумать, что сначала 001 был невозмутимым мэтром, а к концу воспитания ребёнка сошёл с ума — не можешь победить, присоединяйся.
Чжан Мучэнь достал две груши, одну дал сидящему на голове папочке-системе.
— Ну как? — жуёт. — Круто? — жуёт. — Моё заклинание.
001 выглянул, посмотрел на него в упор.
— Неудивительно, что в машине ты молчал и не пел — придумывал, как покрасоваться.
А 001 думал, что тот нервничает перед первой битвой. Ну и ладно, главное, чтобы я потом не слишком громко смеялся.
— Круто до чёртиков, я всё записал. Полное HD.
— Хи-хи.
Он вытер руки, посмотрел на координаты на карте. Дальше — горы Циньлин. Вспомнив кое-что, хлопнул систему по голове.
— Папочка 001, ты же говорил, что кокон на том дереве в Циньлине — кокон свечного дракона. Это настоящий дракон? А золото, которое он материализует, можно использовать?
Говоря это, Чжан Мучэнь почувствовал, как его глаза превратились в деньги.
001 хлопнул в ответ:
— Называют драконом, но на самом деле это гигантская змея. Правда, у неё глаза действительно обладают способностью превращать в камень. Насчёт золота советую не задумываться — то дерево обладает радиоактивным воздействием, если долго рядом быть, может контролировать разум. Даже материализованные вещи такие же, и каждые несколько лет нужно возвращаться. Тебе не лень?
— А-а, ладно.
Чжан Мучэнь, не брезгуя, повалился на нефритовую платформу и завыл. Система не спеша прыгнул рядом. Чжан Мучэнь повернулся и с воодушевлением посмотрел на него:
— Кстати, на этой платформе лежать прохладно, летом, наверное, очень приятно. Может, заберём?
Белка 001 лёг на хвост, закинул ногу на ногу:
— Можно, если тебя не смущает, что здесь лежали трупы.
— Тьфу, — Чжан Мучэнь замолчал. Полежать немного можно, но для кровати лучше что-то чистое.
Отправились в горы Циньлин.
Повторюсь: Чжан Мучэнь считал, что слишком мало видел.
Увидев священное дерево Циньлина, увешанное коконами, и вспомнив, что это тела спящих свечных драконов, он почти лишился чувств.
Чжан Мучэнь хотел всё сделать быстро, но, услышав слова 001, передумал. Глаза забегали:
— Эй! У нас с тобой одна идея.
Никто не знает, что случилось в той долине в тот день, но жители Шэньси и Шаньдуна заметили, что в последние дни землетрясения стали слишком частыми.
Выйдя в море, он надел гидрокостюм.
Нашёл ту легендарную подводную гробницу. По дыре, пробитой У Се и его друзьями, проник в главную погребальную камеру. Внутри уже метались разные рыбы, фрески закрыли водоросли. Но в целом всё ещё было видно, насколько величественной была гробница.
Ничего не поделаешь — не изменишь, слишком мало видел.
Талисманами он уничтожил бесконечно рождающихся на дне ямы запретных дев, добыл энергию, попросил 001 указать ценные предметы, подобрал несколько и отправился домой.
Ничего не поделаешь — система не может просто так создавать деньги, нарушая экономический рынок страны, это тяжкое преступление.
Пришлось Чжан Мучэню самому искать способ заработать. Он мысленно пожурил себя: учился же на археолога, а занимается расхищением гробниц.
Надеется, что его преподаватель никогда не узнает. Аминь.
На лодке Чжан Мучэнь смотрел на карту. По идее, следующим нужно было отправиться во Дворец Королевы-матери Запада, чтобы уничтожить самый большой источник аномальной энергии, но система обнаружил, что он уже уничтожен. И они даже не могли найти туда вход.
Оставалось только отправиться в Древнюю башню клана Чжан, но и там был тот же результат.
Хоть у него и была система, они могли только примерно определить место. Он сообщил Пределу об этой аномалии, и тот сказал загадочную фразу:
— Небеса порождают сорок девять, а человек избегает одного. Оказывается, с самого начала ты был избран.
Чжан Мучэнь не понял смысла этих слов, он знал только, что после этого случая Предел стал относиться к нему ещё теплее, словно к родному сыну.
Странно, но если есть покровитель, почему бы не воспользоваться?
Глядя на товар в руках, он подумал, что надо найти знакомого, чтобы помочь продать и заработать денег.
Ближе всего был Ханчжоу — как раз можно зайти в Ушаньцзюй к дяде Ван Мэну.
По навигатору он припарковал машину у входа. Ещё не зашёл, а уже услышал музыку из игры «Сапёр».
За прилавком сидел молодой парень, которого Чжан Мучэнь не знал. Не поднимая головы:
— Добро пожаловать, проходите, посмотрите, если что нужно — зовите.
Чжан Мучэнь поднял бровь: странно, разве Ли Цу не говорил, что У Се передал лавку Ван Мэну?
— Здравствуйте, а где прежний хозяин лавки? Его зовут Ван Мэн, я к нему.
Парень наконец оторвал взгляд от монитора:
— А зачем вам мой босс?
Увидев, что пришёл мужчина с волосами, собранными в хвост, стройной фигурой и яркой внешностью, а на плече у него сидит сова?!
— Старый знакомый в гости, будьте добры.
Чжан Мучэнь умело пользовался своей внешностью, выглядя безобидно.
Не успел продавец позвонить, как с улицы вошёл человек в костюме.
Продавец отложил телефон и встал:
— Дядя Эрцзин.
Эрцзин улыбнулся, кивнул. Обращаясь к тому, кого они искали пять лет:
— Молодой господин Чжан, наш второй господин, второй дядя третьего молодого господина, приглашает вас в усадьбу У в гости.
— Прошу.
Чжан Мучэнь, услышав, кто пришёл, сразу начал играть роль. Опустив глаза, взял сову на руки, погладил её — сову 001:
— А что насчёт моей машины?
— Не беспокойтесь, её пригонят в усадьбу У.
Чжан Мучэнь не боялся, что это ловушка, бросил ключи от машины водителю и вышел за дверь.
Эрцзин повернулся к продавцу:
— То, что сегодня было, забудь.
Затем последовал за ним.
Глава 7. Признание сыном
В машине Эрцзин сидел на переднем пассажирском и смотрел в зеркало заднего вида. Он заметил, что этот человек полностью изменился по сравнению с тем ребёнком, которого он видел шесть лет назад в усадьбе У. Холодность и таинственность заменили жестокость, которой его наградил клан Ван.
У Эрбай с улыбкой смотрел на этого парня лет двадцати с лишним. Исчезнув на пять лет, он стал гораздо спокойнее.
— Мы встречались раньше в усадьбе У, но позвольте представиться: я второй дядя Сяо Се.
Чжан Мучэнь взял чашку, отхлебнул и холодно спросил:
— Тогда зачем вы пригласили меня?
Про себя сказал 001: «Этот человек в золотых очках похож на интеллигентного мерзавца. Я бы тоже так хотел попробовать».
001 подбодрил: «Думаю, у тебя получится, попробуй».
У Эрбай обмахивался веером:
— Я очень сожалею о том, что случилось раньше. Слышал от Сяо Се, он хотел, чтобы вы стали частью нашей семьи. Но договор был нарушен, поэтому я осмелюсь снова поднять этот вопрос.
Увидев, что молодой человек помрачнел, он продолжил:
— У меня нет сына, мне нужен наследник. Будь то из чувства компенсации или потому, что я действительно считаю вас своим племянником, вы можете верить, что я говорю правду.
Чжан Мучэнь холодно усмехнулся:
— Я похож на того, кто хочет быть чьим-то сыном?
— Конечно, нет, не хотите — не надо. Вот три миллиона, компенсация от клана У. Если есть ещё требования, говорите. Тому мальчику Ли Цу клан У уже дал компенсацию.
У Эрбай подвинул чёрную карту:
— Пароль на обратной стороне.
Чжан Мучэнь взял карту:
— Почему именно меня вы хотите сделать сыном? Если захотеть, я мог бы стать сыном того папы Гоуу.
Тогда, во время облавы Девяти Врат, он уже ощутил, как язык Чжан Мучэня внезапно жалит. Теперь пришла его очередь.
У Эрбай поперхнулся чаем:
— У молодого друга всё ещё острый язык. Потому что я уже в возрасте, мне нужен наследник. Сяо Се унаследовал место своего третьего дяди.
— Пусть один наследует одно, два — два. Оставьте всё третьему молодому господину У.
С этими словами Чжан Мучэнь допил чай и встал, собираясь уйти.
001: «Вот именно, с какой стати он отбирает у меня сына!»
— А если я скажу, что моё положение позволяет вмешиваться в дела всех Девяти Врат? Даже в дела того заместителя Чжана и Отеля Новолуние?
Услышав это, Чжан Мучэнь решил, что можно поговорить.
Тот заместитель Чжана и остальные из Девяти Врат причинили ему ущерб, и он должен найти способ отомстить. Только хорошего способа пока не придумал.
Эрцзин снова налил чай и поставил перед Чжан Мучэнем.
У Эрбай улыбнулся ещё шире:
— Сейчас большинство Девяти Врат формально легализовались и стали компанией «Девять Врат». А я, хоть на поверхности и медиатор, решаю споры между Вратами, но…
Он не договорил, но смысл был ясен.
— Будьте спокойны, моё положение чистое, в том числе и заработанные деньги. Если согласитесь, всё моё станет вашим, все мои силы в вашем распоряжении. Даже если небо упадёт, я помогу. И Сяо Се сможете контролировать. А его долги вас не касаются, клан У рассчитается отдельно.
— Я стар, и мне нравятся такие молодые люди, как вы: отличная успеваемость, красивая внешность, сладкий язычок.
Чжан Мучэнь покрутил в руках чёрную карту:
— Если я соглашусь…
У Эрбай взглянул на Эрцзина, и тот сразу же выложил на стол ещё одну чёрную карту.
— Изменение обращения — пять миллионов, дополнительно.
Чжан Мучэнь внешне не показывал, но внутри ликовал: «Вау, папочка-система, я согласился не ради его денег, поверь мне. Ты мой единственный папочка».
001 закатил глаза: «Дурак тот, кто отказывается от халявы. Если не хочешь, я возьму».
Чжан Мучэнь взял чёрную карту.
— Папа.
У Эрбай действительно не врал, на душе у него было радостно.
Как результат:
— Тогда отныне я буду звать тебя Сяочэнем. Я лично скажу подчинённым, что ты — это я. Завтра есть время? Пойдём со мной к бабушке и остальным, они тоже приготовили подарки.
Эрцзин поклонился:
— Второй Молодой Господин.
Чжан Мучэнь кивнул:
— Это мой питомец, сова.
Он прижал бунтующего 001 и продолжил:
— Я слышал, за ней нужен особый уход, нужны разные документы…
001: «Твою мать, Чжан Мучэнь, я твой отец!»
Чжан Мучэнь: «Ладно, ладно, я знаю, что я твой отец. Просто ищу законный повод держать тебя при себе. Не хочешь же ты всё время сидеть в пространстве?»
001 замолчал, сова ткнулась клювом в грудь Чжан Мучэня.
Эрцзин:
— Второй Молодой Господин, будьте спокойны. Сегодня же вы сможете свободно ходить с вашей совой по любым местам Девяти Врат.
Чжан Мучэнь подумал: «Класс!»
— Спасибо, папа. И спасибо, дядя Эрцзин.
Все остались довольны, у каждого светлое будущее.
В тот же вечер он остался в усадьбе У и обнаружил, что для него уже приготовили комнату.
Да ещё отдельный дворик, построенный специально!
И приготовленный ещё шесть лет назад!
И заставленный антиквариатом!
И всё по его вкусу!
Эти четыре новости одна удивительнее другой.
Кормя 001 и поглаживая его, Чжан Мучэнь подумал: раньше, в горах, они с системой разговаривали вслух, а теперь к этому надо привыкнуть.