Яростный выкрик Тянь Мосюаня: «Мойте шеи и ждите» — словно ледяная удавка, перехватила нам дыхание. В туалете разлилась атмосфера отчаяния. Даже у всегда хладнокровного Ян Ли впервые в глазах за стёклами очков промелькнула явная неуверенность. Хэ Сун, мертвенно-бледный, вцепился мне в руку, и в голосе его слышались слёзы:
— Господин Юй… господин Юй… что делать? Его отец… его отец и правда пришёл! Мы… мы пропали…
Мы, словно овцы, ожидающие заклания, были препровождены классным руководителем, господином Ваном, с мрачным лицом в его просторный, но давящий атмосферой кабинет. Воздух был пропитан запахом дешёвого чая и напряжением.
Тянь Мосюань уже был там.
Он не бушевал, как можно было вообразить, а, напротив, с высокомерным, медлительным холодом демонстрировал своё положение и гнев. Он сидел на главном диване, одетый в тщательно скроенный тёмный китайский костюм со стоячим воротником, волосы безупречно зачёсаны, лицо худощавое, но взгляд острый, как у ястреба, с присущей художнику чувствительностью и откровенным презрением и отвращением. Тянь Тан, с покрасневшими, опухшими глазами и отчётливыми следами побоев на лице, обиженно жался к отцу, словно птенец, ищущий защиты.
Едва мы вошли, взгляд Тянь Мосюаня, словно холодный зонд, скользнул по каждому из нас и остановился на моём лице. В этом взгляде читалось: «мусор, мозолящий глаза».
— Это вы? — спросил он негромко, но в голосе звучал пронизывающий до костей холод, каждое слово было словно пропитано льдом. — В таком юном возрасте, а сердца у вас такие жестокие! Методы такие подлые! Сговорились избить одноклассника, да ещё и клевещете, чтобы отвести подозрения?! — Он фыркнул, в голосе звучало крайнее презрение. — Я смотрю на вас, вы и в обществе станете отбросами! Вам суждено всю жизнь быть растоптанными, никогда не поднять головы!
Эти слова хлестнули нас, словно кнут. Хэ Суна, Ли Бо и других трясло от страха, они чуть ли не прятали головы в грудь. Исключение из школы было для них катастрофой, но если родители узнают, какие неприятности они навлекли на себя в школе, особенно ссору с такой знаменитостью, как Тянь Мосюань, то домашний «смешанный бой» с последующим длительным домашним арестом и лишением карманных денег будут хуже смерти! Страх сжал их в комок, словно перепелов.
Вэй Цян и господин Ван стояли в стороне, с посеревшими лицами и сложным выражением глаз. Вэй Цян смотрел на нас с гневом и разочарованием, но, казалось, и с долей неловкости от столь резких слов Тянь Мосюаня. Господин Ван же всем своим видом показывал, что боится обидеть важного гостя, и заискивал перед ним.
— Учитель Вэй, господин Ван, — Тянь Мосюань поднял чашку с чаем, легонько сдул пену крышечкой. Движение было изящным, но несло незримое давление. — Позовите их родителей. Я хочу взглянуть, что это за семьи, которые могут воспитать столь беззаконных и подлых детей! — Он особо выделил слово «родители», вкладывая в него смысл допроса и суда.
Вэй Цян глубоко вздохнул и, превозмогая давление, достал телефон. Он взглянул на список, обвёл нас взглядом и остановился на мне — «главном преступнике». Очевидно, он собирался начать с родителей меня — «заводилы».
Телефонный звонок был поставлен на громкую связь.
— Алло? Учитель Вэй? — раздался из трубки знакомый голос отца. На заднем плане слышался какой-то шум, словно он находился в деловой обстановке. Тон был привычно спокойным, но, услышав, что звонит классный руководитель, в нём тут же появилась озабоченность: — Учитель Вэй, здравствуйте, я отец Ван Юя. У Юя в школе какие-то проблемы?
Вэй Цян взглянул на застывшего с ледяным лицом Тянь Мосюаня и, собравшись с духом, постарался максимально объективно изложить суть произошедшего (опустив наш «сценарий»), сделав упор на «групповое избиение», «крайнее возмущение родителей пострадавшего», «серьёзные травмы» и «отвратительный характер происшествия».
В трубке на несколько секунд воцарилось молчание.
Я мог представить выражение лица отца в этот момент. Он, должно быть, вспомнил мои беспомощные жалобы в начальной школе, вспомнил, как бабушка ходила разбираться в школу, а её только унизили. Огромное чувство вины захлестнуло меня.
Однако, когда отец заговорил снова, его голос был на удивление ровным, даже с какой-то непоколебимой уверенностью:
— Учитель Вэй, вот как. — Его голос, чётко разносясь из динамика, повис в тишине кабинета. — Я понял, что вы говорите. Как раз сегодня утром мама Ван Юя вернулась из столицы по переводу, и сейчас у неё, должно быть, есть время. Подождите минутку, я сейчас же свяжусь с ней. Через некоторое время мы с её матерью лично прибудем в школу и на месте разберёмся в ситуации.
Он сделал паузу, и голос его, по-прежнему спокойный, обрёл скрытую силу:
— И ещё, учитель Вэй, я только что слышал, вы сказали, что зачинщик — Ван Юй? Тогда не нужно беспокоить родителей других детей. Раз это дело касается нашего Ван Юя, то всю ответственность, включая медицинские расходы и дальнейшее урегулирование, мы, как родители, берём на себя.
Голос отца звучал негромко, но в нём чувствовалась невозмутимость и ответственность человека, долгое время занимающего высокое положение. Он чётко доносил мысль: мой ребёнок — моя ответственность, других впутывать не нужно.
— А сейчас, — в тоне отца появилась нотка, не терпящая возражений, — будьте добры, учитель, сначала отпустите Ван Юя на урок. Когда мы прибудем, тогда и обсудим всё подробно. Хорошо?
В кабинете воцарилась мёртвая тишина.
Рука Тянь Мосюаня, державшая чашку, едва заметно дрогнула. Его высокомерное презрение, которое он демонстрировал, впервые дало трещину. Он слегка прищурился, всматриваясь в телефон, из которого доносился голос, словно заново оценивая что-то.
— Ха… — тихо усмехнулся он, и, хоть негромко, отчётливо произнёс несколько слов, в которых слышалась насмешка и едва уловимая настороженность: — Ну и апломб.
Вэй Цян и господин Ван переглянулись, в глазах их читалось изумление! Они ожидали услышать испуганного, отчаянно извиняющегося отца, а вместо этого получили такой спокойный, великодушный и даже несущий незримое давление ответ! «Вернулась из столицы по переводу»? «Берёт на себя всю ответственность»? Это… это не та уверенность и масштаб, какие бывают у обычных родителей!
Вэй Цян взглянул на меня с крайне сложным выражением лица. Прежние гнев и разочарование сменились огромным недоумением и даже… едва уловимой симпатией? Возможно, он смутно почувствовал, что дело гораздо сложнее, чем он думал.
— Хорошо… хорошо, господин Ван. — сказал Вэй Цян в трубку. — Тогда… мы отпустим Ван Юя на урок. Когда вы и ваша супруга прибудете, всё обсудим. — Он повесил трубку.
— Ван Юй, возвращайся в класс. — Голос Вэй Цяна звучал устало и сложно.
Я воспринял это как помилование и одновременно был глубоко потрясён словами отца! Под испытующим взглядом Тянь Мосюаня и недоумённым — господина Вана, я, опустив голову, нетвёрдой походкой вышел из этой душной комнаты. Хэ Сун и остальные тоже получили передышку, им разрешили вернуться в класс. Они смотрели на меня с облегчением спасшихся и огромным любопытством.
По дороге в класс Вэй Цян, в нарушение всех правил, не стал меня отчитывать, а, напротив, начал с ироничный интонацией выведывать:
— Ван Юй… а чем занимаются твои родители? Твоя мама… только что из столицы?
Я растерянно покачал головой, в душе бушевал ураган:
— Я… я не знаю… Отец занимается бизнесом… Мама… кажется, госслужащая? В столице… училась? — В моём понимании родители всегда были занятыми, «обычными служащими», корпящими над работой. В те годы у меня не было понятия о «переводе», «должностном уровне», «предпринимателе». Опыт перевода из-за упадка семьи в школу Мэнгцзин пустил глубокие корни: я был убеждён, что наша семья лишь немногим лучше обычной, и далеко не из числа сильных мира сего.
Вэй Цян больше не стал допытываться, только бросил на меня глубокий, многозначительный взгляд.
Вернувшись в класс, Хэ Сун, Ли Бо и Сюй Чао тут же обступили меня, затараторив вполголоса:
— Господин Юй! Твой отец — просто зверь! Эта аура! Даже по телефону чувствовалась крутизна! — Хэ Сун был полон восхищения.
— Господин Юй! Твоя мама — чиновница из столицы? Большая шишка? Сможет переплюнуть отца Тянь Тана? — нетерпеливо спросил Ли Бо.
— Да, господин Юй! Твой отец сказал, что берёт на себя всю ответственность… Медицинские расходы, наверное, немалые… А твоя семья… чем вообще занимается? — Сюй Чао был полон любопытства и беспокойства.
Я смотрел в их полные надежды и страха глаза, и в душе моей царило смятение, даже страх:
— Я… я правда не знаю! Папа с мамой никогда мне об этом не рассказывали! Они… просто очень заняты… — Огромный информационный разрыв вызвал у меня необъяснимую панику и… чувство обмана? Выходит, мир, который я считал реальным, — вовсе не таков?
Звонок со следующего урока прозвучал для меня как судный колокол. Меня снова вызвали в кабинет классного руководителя.
Толкнув дверь, я почувствовал, что атмосфера в кабинете кардинально изменилась!
Мои родители уже прибыли.
Отец был одет в безупречно сидящий тёмно-серый костюм, без галстука, что придавало ему вид уверенного и делового человека, в чертах сквозила невозмутимость, приобретённая годами плавания в деловом море. А мать, стоявшая рядом с ним… я её почти не узнал!
На ней был идеально скроенный бежево-белый деловой костюм-двойка, фигура прямая и стройная, во всём облике — спокойствие и деловитость, и в чертах лица уже не было привычной мне нежности, а появилась внушающая трепет властность, приобретённая долгим пребыванием наверху. Она просто стояла там, спокойным взглядом окидывая каждого в кабинете, но весь энергетический фон помещения изменился!
Больше всего меня поразило поведение господина Вана! Та почтительность, с которой он относился к Тянь Мосюаню, и та строгость, которую он демонстрировал нам, исчезли бесследно. Вместо них появились чуть ли не заискивающая любезность и осторожная почтительность! Он слегка согнулся в поклоне, лицо расплылось в улыбке, глаза светились благоговением и даже… добротой? Он собственноручно принёс моим родителям стулья, налил чай, движения были до приторности услужливыми!
— Госпожа Ван, господин Ван, присаживайтесь! Прошу вас! — голос господина Вана сочился любезностью. — Детские шалости, ещё и вас, уважаемые, побеспокоили, неловко!
«Госпожа Ван?» «Господин Ван?» — в голове у меня гудело.
Тянь Мосюань сидел на диване с другой стороны, лицо его было чрезвычайно мрачным. От его прежнего высокомерного, смотрящего на нас как на муравьёв вида не осталось и следа. Он слегка подался вперёд, положив руки на колени, и казался несколько скованным. Увидев, что я вошёл, он даже выдавил из себя крайне неестественную улыбку и кивнул.
А мои родители лишь слегка кивнули в ответ на приветствие господина Вана. Взгляд матери упал на меня, и, увидев ещё не до конца сошедшие синяки на лбу и щеке (от удара папкой Вэй Цяна), она резко посуровела, от этого острого взгляда температура в кабинете, казалось, упала на несколько градусов.
— Что именно произошло? — спросила мать. Голос негромкий, но с пронзительной, не терпящей возражения силой, она смотрела прямо на Вэй Цяна и господина Вана. — Я слышала только, что мой сын был зачинщиком драки, и родители пострадавшего требуют строгого наказания? Вплоть до исключения?
Вэй Цян открыл рот, чтобы объяснить, но господин Ван тут же перехватил инициативу, с заискивающей улыбкой на лице, но с намеренно «объективным» тоном:
— Госпожа Ван, недоразумение, всё недоразумение! Дети, бывает, трутся друг о друга, это нормально! Мы уже провели воспитательную беседу! А по поводу Тянь Тана господин Ван сказал, что берёт всю ответственность на себя, настроение очень хорошее! И господин Тянь — человек понимающий… — он заговорил, усиленно подмигивая Тянь Мосюаню.
Тот сразу понял намёк и, выдавив чрезвычайно неестественную, даже заискивающую улыбку, подхватил:
— Да-да-да! Госпожа Ван, господин Ван, вы уж не поймите неправильно! Наш Тантан, вернувшись, всё рассказал: они с Ван Юем, в общем-то, в хороших отношениях! Просто мальчишки, молодые, горячие, баловались и не рассчитали силу! Разве не бывает драк? Да? Совершенно пустяковое дело! И вас, уважаемые, побеспокоили, как неловко!
Этот разворот на сто восемьдесят градусов, эта льстивая речь, превращающая «спланированное избиение» в «баловство», из уст «известного художника» звучала настолько абсурдно и иронично! Пропасть с его прежними словами «отбросы общества» была огромна!
Мать слегка нахмурилась, явно не удовлетворённая таким сглаживанием углов. Она посмотрела на меня, голос её был спокоен, но давил:
— Юй, говори сам. Что случилось? Почему подрались? Травмы на лице у Тянь Тана — это ты с ребятами нанёс?
Не успел я открыть рта, как мать перевела взгляд на Тянь Мосюаня, и голос её резко похолодел, в нём появилась пронзительная острота всевидящего ока:
— Господин Тянь, кроме того, я слышала от ребёнка, что причиной конфликта было то, что ваш сын, идя после школы домой, первым позволил себе неподобающие высказывания? Он не только посмеялся над моим сыном из-за плохой учёбы, но и, используя вашу, известного художника, репутацию, оскорбил других учеников и их родителей? И даже угрожал, используя ваши с директором связи, заставить других учеников «вылететь из школы» и «не сметь поднять головы»?
Слова матери были чёткими, весомыми, каждое обвинение било в самую точку! Она пересказывала ключевое содержание того самого объяснения, которое состряпал для нас Ян Ли! Только сейчас, из её уст, они звучали с властностью официального расследования!
Лицо Тянь Мосюаня мгновенно побелело! Он открыл рот, пытаясь оправдать сына, но перед пронизывающим, давящим взглядом матери, под огромным давлением, исходящим от её непостижимого положения, он не смог выдавить ни слова оправдания! На лбу у него даже выступила мелкая испарина, он лишь неловко тёр руки, отводил взгляд, мямля:
— Это… это… детские слова… возможно… возможно, преувеличение… недоразумение… обязательно недоразумение…
Известный на всю провинцию художник перед властной женщиной-руководителем выглядел настолько жалко, растерянно, бормотал бессвязно!
В конце концов, под мощным давлением моих родителей и при активном «урегулировании» господина Вана, этот инцидент был насильственно определён как «мальчишеское недоразумение, шумная ссора». Родители обеих сторон «пожали руки и помирились» (Тянь Мосюань почти вырвал руку моих родителей, чтобы пожать). Медицинские расходы, само собой, взяла на себя наша семья (Тянь Мосюань настойчиво отказывался). Тянь Тан больше не предъявлял претензий (да и посмел бы он?). Вэй Цян всё это время молчал, на лице его застыло сложное выражение, он наблюдал, как власть легко искажает «факты» и «справедливость».
Родители вывели меня из кабинета. В коридоре Хэ Сун, Ли Бо и Сюй Чао подглядывали из-за угла. Увидев нас, особенно моих родителей, чья аура явно отличалась от обычных людей, а также вышедшего следом бледного и разбитого Тянь Мосюаня с сыном, они были вне себя от радости спасения и прониклись ко мне глубоким уважением!
— Господин Юй! Зверь! Твои родители — просто звери! — беззвучно, одними губами, взволнованно прокричал Хэ Сун.
В этот момент я заметил и Ян Ли, который стоял неподалёку в коридоре и, казалось, тоже наблюдал за происходящим.
Неожиданно для меня, мой отец, скользнув взглядом по толпе, точно остановился на Ян Ли. На лице его появилась знакомая улыбка, и он сам подошёл к нему:
— О? Это не Ян Ли? — Отец похлопал Ян Ли по плечу, тон был тёплым. — Сколько лет не виделись, а уже такой вымахал! Как твой отец, господин Ян, поживает? В прошлый раз по проекту в Азиатском банке инфраструктурных инвестиций мы отлично поработали!
Ян Ли, глядя на моего отца, убрал обычную холодную отстранённость и редко показывал улыбку, полную уважения:
— Здравствуйте, дядя Ван! У папы всё хорошо, он часто о вас вспоминает, говорит, вы ему здорово помогли тогда с проектом.
Отец весело рассмеялся:
— Ха-ха, старина Ян слишком скромен! Мы же старые друзья! Пусть как-нибудь заходит в гости!
Глядя, как отец и Ян Ли запросто общаются, в душе у меня снова поднялась буря! Так вот оно что! Неудивительно, что Ян Ли так глубокомыслен! Неудивительно, что в решающий момент он подкинул такой коварный план! Он вовсе не был «изолирован и лишён поддержки»! Его отец и мой отец — старые знакомые! Он, наверное, давно знал о моём семейном положении! Его появление, его план, возможно, были… выбором и инвестицией?
Он тоже искал опору! Искал союзника! Холодок, смешанный с более глубоким пониманием, пробежал по моей душе. Вода в школе Сингуан оказалась гораздо глубже, чем я думал!
Родители вывели меня к школьным воротам. Голова моя была забита хаосом, словно клубок спутанных нитей. Тайна положения родителей, истинные намерения Ян Ли, коварные расчёты Тянь Тана, сложный взгляд Вэй Цяна… Всё это перевернуло мои прежние представления.
Подойдя к воротам, я остолбенел.
Там стояла уже не та старая чёрная машина отца, а плавный, уверенный в себе, солидный чёрный Bentley Mulsanne! Кузов переливался под солнцем сдержанным и роскошным блеском. (Модель этой машины я узнал гораздо позже, а тогда просто подумал, что это длинный чёрный автомобиль.)
Шофёр уже почтительно открыл дверцу.
— Садись, Юй. — В голосе отца слышалась едва уловимая усталость и облегчение от того, что наконец можно сбросить маскировку.
Когда я наклонился, чтобы сесть в машину, до меня донёсся голос проходящего мимо ученика, нарочито приглушённый, но не скрывающий удивления:
— Ни фига себе! Bentley! Mulsanne! Неплохо, в этой школе есть такие тачки…
Я машинально взглянул на голос. Неподалёку, в тени деревьев, молча стояла высокая, стройная фигура и, казалось, смотрела в нашу сторону. Лучи заходящего солнца очерчивали его резкий профиль, фигура была прямой, как сосна, в ней чувствовалась зрелость не по годам и… проницательность. (Я тогда и не знал, что именно этот человек, именно эта фигура оставит яркий след и станет моим наставником на всю жизнь.)
Я откинулся на спинку сиденья и смотрел в окно на быстро мелькающие улицы. На душе было горько и сладко одновременно.
Оказывается, я, Ван Юй, был тем, кто стоит на невидимом троне.
Оказывается, все эти годы «занятость» и «обычность» родителей были лишь плетением для меня мощной и тайной сети защиты.
Оказывается, сила — это не только кулаки и братство, но и те невидимые, но способные перевернуть правила материи.
Та высокая, уверенная фигура под тенью деревьев промелькнула в моих мыслях. Почему-то у меня было сильное предчувствие: этот человек, возможно, станет тем незаменимым наставником, который поможет мне по-настоящему понять правила игры в этом мире и овладеть этой «невидимой силой». Более глубокий урок о власти, правилах и самопреображении, казалось, только начинался.