Дверь класса закрылась за спинами Хэ Суна и Сюй Люхая, тяжелый звук, казалось, ударил мне прямо в сердце. Только что шумный урок самоподготовки теперь наполнила гнетущая тишина. Десятки взглядов, нарочно или невзначай, скользили по мне, неся любопытство, сочувствие, злорадство или просто желание поглазеть. Учительница Дуань Си еще не остыла от гнева; ее полная грудь слегка вздымалась, а взгляд из-за очков в золотой оправке остро прошелся по оставшимся.
— Есть еще возражения? — ее голос был негромок, но в нем чувствовался ледяной тон, не терпящий возражений.В классе стояла мертвая тишина, даже дыхание намеренно сдерживали.
— Отлично. — Учительница Дуань Си удовлетворенно кивнула и остановила взгляд на мне. В этом взгляде было не столько доверие, сколько предупреждение. — Ван Юй, раз уж все выбрали тебя старостой, ты должен нести ответственность. Следи за дисциплиной, помогай учителю управлять классом. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
— Слушаюсь, учительница Дуань! — Я тут же встал, выпрямил спину и звонко ответил. Сердце все еще колотилось в груди, но странное, головокружительное чувство власти уже начало зарождаться. Я, Ван Юй, теперь староста 7-го класса (14-й группы)! Эта должность, которая в начальной школе символизировала унижение для меня, теперь была в моих руках!
Учительница Дуань Си больше ничего не сказала, дала несколько указаний по самоподготовке и вышла из класса. В тот миг, когда дверь закрылась, спертый воздух в классе словно снова начал циркулировать, но шепоток зажужжал, как мошкара, явно направленный на меня и на тех двоих, что стояли за дверью.
Я глубоко вздохнул, пытаясь подавить внутреннее волнение и тревогу, вызванную двумя фигурами за дверью. Я подошел к кафедре — с этого места обзор действительно был иным. Весь класс смотрел на меня снизу вверх, включая тех с задних рядов, на кого я раньше не обращал внимания. Хэ Суна не было, но Ли Бо и Сюй Чао тут же уставились на меня с воодушевлением и гордостью за мою удачу.
— Тишина! — Я попытался подражать тону учительницы Дуань Си, стараясь, чтобы мой голос звучал внушительно. Эффект, казалось, был неплохим; гул заметно стих. Я прочистил горло. — Начинаем самоподготовку! Не разговаривать, не ходить без разрешения! Есть вопросы — поднимайте руку!
После команды большинство опустили головы и раскрыли книги или тетради. Но некоторые, особенно несколько парней, которые выглядели более активными, переглядывались, на их губах играла насмешливая улыбка. Было очевидно, что они не совсем признавали меня, старосту, назначенного, так сказать, сверху. Впрочем, никто не осмеливался открыто бросать вызов, пока еще был свеж авторитет учительницы Дуань Си.
Время текло под шорох ручек по бумаге. Я сидел за кафедрой, скользя взглядом по рядам. Это ощущение было странным. В начальной школе я всегда опускал голову, избегая оценивающего, полного злобы взгляда старосты Ван Ци с его кафедры. А теперь настала моя очередь смотреть сверху вниз. Заметив, как кто-то тайком передает записку, я мог лишь слегка кашлянуть или многозначительно посмотреть — и тот сразу же, как испуганный заяц, отдергивал руку, с ноткой растерянности и трепета на лице. Это чувство контроля, это ощущение, что тебе подчиняются, теплой волной быстро смыло неловкость, причиненную Чжан Хао, и даже принесло почти болезненное наслаждение.
Оказывается, вот каков вкус власти? Такой пьянящий!
Я даже неосознанно скопировал одну привычку Ван Ци из начальной школы — ритмично постукивать пальцами по краю кафедры. Когда кончики моих пальцев коснулись холодной деревянной поверхности, раздался легкий стук, и я сам на мгновение опешил. Сильное чувство отвращения и абсурдности мгновенно захлестнуло меня. Как я… тоже стал таким? Но это отвращение длилось не больше секунды, его быстро поглотило удовлетворение от чувства авторитета, от возможности взирать на всех свысока. Нет, все иначе! Ван Ци пользовался властью, чтобы запугивать, а я — чтобы… управлять классом! Чтобы что-то изменить! — убеждал я себя.
Вот только закончился последний вечерний урок самоподготовки, отстояли они свое наказание, и вдруг Хэ Сун, опустив голову, подошел ко мне и сказал: «Ван Юй, дело плохо, он собирается найти кого-то, чтобы набить нам морду». Я сказал, чтобы он не волновался, и выяснил причину. Оказалось, пока они стояли в наказании, они уже успели друг друга невзлюбить, и в перепалке выяснили, что того парня с косой челкой зовут Чжан Дун, а его старший брат — это известный в нашей школе хулиган из третьего класса, Большой Кот!
Услышав это имя, я чуть не обмер от страха. Не то чтобы я слышал о Большом Коте, а то, что его брат — самый влиятельный хулиган в третьем классе, — вот чего я действительно испугался. Но я сделал вид, что спокоен, и спросил, на какое время назначена разборка. Он сказал: «Где-то около девяти, после того как классный руководитель проверит общежитие, он приведет своего брата к нам в комнату». Наша комната была на первом этаже, 106-я, а их — на третьем, так что время еще было. Мой мозг лихорадочно заработал, и тут я вспомнил одного человека — да, Стожка. Я позвонил ему по QQ, он говорил очень вежливо, спросил, мол, брат, по какому делу звонишь. Я рассказал ему о ситуации, он заметно замолчал — он тоже слышал о таком типе, как Большой Кот, и дело было явно непростым. Но он все равно сделал крутой вид и сказал: «Не парься, это дело я беру на себя», и спросил, почему я не попрошу помощи у своего брата. Мне пришлось отделываться общими фразами, сказав, что я только пришел в школу и не хочу создавать брату проблем. Тогда он взялся уладить дело и сказал, что свяжется с Большим Котом от нашего имени. На самом деле я тогда все еще не был уверен — мы ведь не были особенно близки, и я не знал, действительно ли он поможет, да и по его виду нельзя было сказать, что он свой в доску. Но делать было нечего, оставалось только надеяться на удачу. В тревожном ожидании время наконец доползло до девяти, и, как и следовало ожидать, они оба пришли.
Чжан Дун привел своего брата Большого Кота. Они вошли в наше общежитие, Большой Кот с наглым видом пнул ногой дверь, но не спешил говорить, а спросил: «Кто брат Лю Мина?» В этот момент я узнал имя Стожка — оказывается, его звали Лю Мин. Я шагнул вперед и сказал, что это я. Большой Кот покосился на меня и сказал: «Твой брат не особенно-то и крут. В школе тебе стоит вести себя потише. Пусть выйдет Хэ Сун. Сегодняшнее дело тебя особо не касается». Тут Хэ Сун спрятался за моей спиной, и я тоже сказал ему: «Брат Большой Кот, мы все свои, нет смысла ссориться из-за этого». *
Не ожидал я, что Большой Кот, услышав это, сразу взбесится и скажет: «Мне плевать, чей ты брат, если посмеешь вмешиваться в мои дела, я и тебя поколочу!» С этими словами он влепил мне две пощечины. Эти две пощечины окончательно отрезвили меня, заставив осознать, что я все тот же слабый и ничтожный. Хэ Сун хотел показать силу и полезть в драку, но Большой Кот сбил его с ног пинком. И, как и следовало ожидать, нас побили. Хотя и не сильно, но мы потеряли лицо. Мои соседи по комнате, слушавшие сегодня, как Хэ Сун рассказывал им, что у меня есть крутой брат, теперь смотрели с презрением. Я сердито зыркнул на них и сказал: «Чего вылупились? Вот подождите до выходных, я своего брата позову, он их всех отделает!» И я сделал вид, что звоню, хотя, конечно, никуда не звонил. Хэ Сун все еще верил мне, потому что думал, что мой брат — очень крутой человек. Закончив притворный разговор, я пошел в туалет. Делал я там не что иное, как тайком завел еще один маленький QQ-аккаунт, якобы моего так называемого брата, и отправил себе с него несколько очень свирепых фотографий татуировок! Ник в QQ был «Брат Лун — Крутой». Я принес телефон в комнату и показал всем по очереди. Выражение их лиц сменилось с презрения на испуг. А на лице Хэ Суна было написано неподдельное изумление, и он сказал: «На этих выходных мы им точно покажем!» Только мое сердце было неспокойно, потому что я не знал, что делать дальше…