— Это что такое?
Линь Чуань выглядел озадаченным, но вскоре в его сознании возникло некое описание.
— Убийство живых существ позволяет получать опыт, и как только шкала опыта заполнится, можно прорваться на следующий уровень?
Поняв истинное назначение шкалы прогресса, Линь Чуань внезапно осознал, что его Золотой палец наконец-то пробудился.
— Выходит, если я буду непрерывно убивать, моя сила будет постоянно расти?
Глаза Линь Чуаня вспыхнули.
С тех пор как он получил все воспоминания прежнего владельца тела, он осознал, насколько опасен этот мир. Без огромной силы выжить невозможно. Но теперь всё изменилось.
Будучи сыном члена Чжэньувэй, Линь Чуань с раннего детства занимался боевыми искусствами. Хотя сейчас он еще не считался мастером, он все же был намного сильнее обычных людей. Но перед лицом демонов такой силы было явно недостаточно.
Его отец был мастером третьего разряда, но разве это спасло его от гибели в лапах демонов?
— Если так посчитать, то получается, что мне достаточно убить сотню людей, чтобы успешно войти в ранг мастеров и стать бойцом третьего разряда?
Линь Чуань прикинул перспективы.
После открытия Врат демонов мир погрузился в хаос. Разбойников и бандитов было не счесть, а людей, тайно прислуживавших демонам, было столько же, сколько шерсти у быка. Убийство? В этих условиях это было самое обычное дело. К тому же, являясь членом Чжэньувэй, Линь Чуань имел законное право носить оружие, так что ему не о чем было беспокоиться.
— Сначала отправлюсь в Ведомство по подавлению боевых искусств.
Оставив два трупа во дворе, Линь Чуань направился прямиком к штаб-квартире ведомства в городе.
В государстве Да Гань насчитывалось девять областей и двадцать семь префектур.
Каждой префектуре подчинялись три округа.
В каждом округе было от пяти-шести до десятка с лишним уездов. Из-за бедствия, вызванного демонами, Ведомство по подавлению боевых искусств разместило свои гарнизоны в каждом уезде.
Уезд Дунлинь, где находился Линь Чуань, подчинялся округу Чанлэ префектуры Яньнань провинции Цзиньчжоу, поэтому он, естественно, относился к системе Чжэньувэй провинции Цзиньчжоу.
— Ранее Линь Шань с сыном упоминали господина Тэна. Неужели это тот самый сотник из Ведомства по подавлению боевых искусств уезда Дунлинь?
Линь Чуань задумался. Из-за службы его отца он был не совсем несведущ в делах ведомства.
В Ведомстве по подавлению боевых искусств уезда Дунлинь было двое руководителей, оба в ранге сотника седьмого ранга. Одного из них звали Тэн Цинхэ.
— Если они заручились поддержкой Тэн Цинхэ, то мне нужно быть осторожным. Став членом Чжэньувэй, я окажусь в его прямом подчинении. Но зачем ему помогать Линь Шаню и его сыну? Неужели дело только в деньгах?
Линь Чуань нахмурился, в душе зародилось беспокойство.
Он чувствовал, что разрешение Тэн Цинхэ для Линь Шаня с сыном напасть на него имело иные причины, возможно, связанные с его отцом. Но это были лишь догадки, ведь он еще не переступил порог ведомства.
— В любом случае, нужно проявлять осторожность. Хотя Тэн Цинхэ и сотник, его мастерство всего лишь третьего разряда. Как только я достигну этого уровня, мне нечего будет его бояться.
Незаметно для самого себя Линь Чуань подошел к огромному особняку.
Ведомство по подавлению боевых искусств!
На высоко висящей вывеске красовались эти четыре иероглифа. Это было подлинное ядро власти в уезде Дунлинь, даже здание уездной управы шло ни в какое сравнение.
— Стой!
Едва Линь Чуань приблизился, как двое охранников преградили ему путь с ледяным выражением лиц.
Они не были членами Чжэньувэй, но были мастерами боевых искусств, иначе их бы не наняли в ведомство.
— Меня зовут Линь Чуань, я сын бывшего члена Чжэньувэй Линь Тяня. Пришел сегодня, чтобы вступить в должность.
Линь Чуань произнес это бесстрастно.
Услышав это, двое охранников, которые еще мгновение назад смотрели на него свысока, тут же изменились в лице и подобострастно заулыбались:
— Оказывается, это господин Линь! Проходите, пожалуйста, господин Тэн уже давал распоряжения.
Линь Чуань кивнул и уверенным шагом направился внутрь особняка.
Один из охранников быстро побежал вперед, чтобы проводить его.
Вскоре Линь Чуань оказался в главном зале.
Мужчина средних лет с улыбкой смотрел на него.
Тэн Цинхэ выглядел лет на сорок с лишним, он был улыбчив и весьма располагал к себе.
— Приветствую, господин Тэн.
Линь Чуань поклонился. Он знал, что Тэн Цинхэ враждебен к нему, но здесь территория Ведомства по подавлению боевых искусств, вряд ли тот осмелится что-то предпринять.
В конце концов, не один же Тэн Цинхэ здесь всем заправляет, есть и другой сотник.
— Глядя на тебя, я вспоминаю твоего отца, — вздохнул Тэн Цинхэ. — Ты очень похож на Линь Тяня.
Линь Чуань промолчал.
— Месяц назад твой отец, спасая меня, в одиночку сдержал десятки демонов и в итоге погиб в бою. Я навсегда сохраню в сердце благодарность за этот подвиг, — продолжил Тэн Цинхэ. — Если в будущем возникнут какие-то трудности, можешь обращаться ко мне.
— Благодарю вас, господин.
Линь Чуань сжал кулаки в приветствии.
После этого разговора он еще лучше понял, что из себя представляет Тэн Цинхэ. Это был типичный улыбчивый тигр, с которым нужно быть крайне осторожным.
— Не стоит благодарности. Ты только что пришел в ведомство, постоянных заданий пока нет, иди займись делами,
— распорядился Тэн Цинхэ.
— Займись делами?
Линь Чуань был озадачен. Разве решение судебных дел не прерогатива чиновников управы?
— Ведомство по подавлению боевых искусств занимается не только борьбой с демонами. Люди, практикующие боевые искусства, также находятся под нашим надзором, — пояснил Тэн Цинхэ. — Некоторые дела связаны с демонами и мастерами, такие мы берем на себя. В наших тюрьмах содержится немало преступников — либо приспешников демонов, либо разбойников. Ты выступишь в роли судьи и вынесешь им приговоры.
— Разумеется, это будет твоим испытанием.
— Стать членом Чжэньувэй — это большая ответственность. Мастер боевых искусств нарушает закон силой, но так как мы держим в руках такое острое оружие, мы должны обладать чувством справедливости.
— Если в наших рядах возникнут проблемы, последствия будут слишком серьезными.
Выслушав это, Линь Чуань сразу всё понял.
Скорее всего, Тэн Цинхэ решил подставить его. Называет это испытанием, но ведь вердикт — это лишь пара слов из его уст.
Впрочем, Линь Чуаня это не смутило, он даже остался очень доволен.
Ему как раз нужно было убивать, и роль судьи для заключенных подходила как нельзя лучше.
Вскоре сопровождающий привел Линь Чуаня в подземную тюрьму ведомства.
Здесь было очень темно, а воздух пропитался тяжелыми, неприятными запахами.
Запах пота, немытых ног, экскрементов. Заключенные не имели свободы, ели и справляли нужду прямо в камерах, так что подобное зловоние было закономерным.
— Господин, в темнице содержится сто тридцать шесть заключенных,
— к нему почтительно подошел тюремщик с гроссбухом в руках.
— Хорошо, читай,
— кивнул Линь Чуань и открыл дверь первой камеры.
— Этот человек — сын богатого купца из уезда Дунлинь. Чтобы единолично завладеть наследством, он тайно вступил в сговор с демонами и погубил всю семью своего брата из тринадцати человек,
— тюремщик открыл книгу и начал читать.
В ней были записаны преступления каждого заключенного.
— Сговор с демонами. Казнить немедленно!
Линь Чуань без малейших колебаний взмахнул клинком и в один миг отсек голову заключенному.
С его точки зрения, обсуждать тут было нечего — раз замешан в делах с демонами, значит, смерть.
— Хорошо, следующий.
Сказав это, Линь Чуань открыл дверь второй камеры...