Тэн Цинхэ был искусен в технике ладоней, но голыми руками, само собой, против холодного оружия не устоять, поэтому он потратил немало средств, чтобы выковать эту пару перчаток.
— Умри!
Тэн Цинхэ яростно взревел, его руки резко хлестнули вперед, подобно веерам, блокируя удар Линь Чуаня в полную силу.
— Бах!
Ладони столкнулись с длинным клинком.
Тэн Цинхэ мгновенно ощутил мощную силу, передающуюся от рук ко всему телу. Его отшвырнуло прочь, и лишь врезавшись в столб неподалеку, он остановился.
От столь сокрушительного удара столб с грохотом переломился пополам, разлетевшись щепками в стороны.
— Линь Чуань, ты понимаешь, что творишь?
Сердце Тэн Цинхэ бешено колотилось. После недавнего столкновения он осознал, что вовсе не ровня Линь Чуаню, и если бой продолжится, его могут убить. При этом он прекрасно понимал, что Фан Юаньшань наверняка уже спешит сюда. Нужно лишь потянуть время, и тогда он сможет пережить это бедствие. А оставшись в живых, он найдет сотни способов расправиться с Линь Чуанем.
— Что творю?
Линь Чуань холодно усмехнулся, его жажда убийства взметнулась до небес.
— Думаешь, я не знаю, чьих это рук дело? Сговорился с бойцами черного рынка, чтобы убить члена Чжэньувэй — ты правда надеешься выжить? Наверняка ждешь господина Фана, но, к сожалению, ты умрешь раньше, чем он прибудет.
Не успел он закончить фразу, как поднял длинный клинок, готовясь к продолжению атаки.
— Это уже слишком! Доведешь меня до края — утащу тебя за собой в могилу!
Зверски оскалившись, крикнул Тэн Цинхэ.
— Утащишь меня за собой? — отозвался Линь Чуань. — Да кто ты такой, чтобы так говорить?
Едва договорив, он мгновенно превратился в призрачную тень и снова нанес удар клинком.
— Пф!
Тэн Цинхэ выставил ладони для защиты. Будучи сотником Ведомства по подавлению боевых искусств, своей силой он значительно превосходил мастеров третьего разряда с черного рынка, поэтому ему все-таки удалось дважды отразить нападение.
Однако секунду спустя последовал третий удар.
— Плохо дело, он сильнее меня. Нельзя ввязываться в затяжной бой, нужно бежать. Как только прибудет Фан Юаньшань, всё снова окажется в моих руках.
Подумал Тэн Цинхэ, отступая назад.
— Ху!
Третий удар Линь Чуаня был еще яростнее.
Тэн Цинхэ хотел было отразить его ладонями, как раньше, но внезапно обнаружил, что скорость клинка Линь Чуаня резко возросла.
Многолетний боевой инстинкт заставил его отпрянуть в самый последний миг. Сияющее лезвие просвистело мимо — еще чуть-чуть, и оно вонзилось бы ему в горло.
— На волоске от смерти!
По затылку Тэн Цинхэ пробежал холодок, а лоб покрылся липким потом. Он был на грани, еще немного — и Линь Чуань прикончил бы его.
— Посмотрим, сколько ударов ты сможешь отразить.
Линь Чуань не собирался давать противнику ни единого шанса и, взмахнув рукой, нанес четвертый удар.
— Пф!
Клинок двигался еще быстрее.
А затем в воздух взлетела отрубленная рука.
— А-а! Моя рука!
Тэн Цинхэ истошно завопил, его глаза налились кровью. Несмотря на то что его боевой опыт превосходил опыт Линь Чуаня, и он сумел увернуться от третьего удара, скорость Линь Чуаня оказалась слишком высока, а мощь — несопоставимо больше. Перед лицом столь подавляющей силы Тэн Цинхэ был бессилен.
Конечно, реакция у него была неплохой — в последний момент он сумел уклониться от смертельного удара, но лезвие Линь Чуаня все равно отсекло ему конечность.
— Бежать, бежать! Нужно немедленно бежать, нельзя продолжать бой!
Тэн Цинхэ затаил ненависть глубоко в сердце. Будучи мастером третьего разряда, он мог перетерпеть потерю руки в течение короткого времени.
В следующее мгновение он резко рванулся в сторону и бросился наутек. Неизвестно, выплеснул ли он весь свой скрытый потенциал или что-то еще, но его скорость стала даже выше.
Тэн Цинхэ с размаху врезался в стену, пробив в прочной глиняной преграде огромную дыру, и выскочил наружу. Ради спасения собственной шкуры он даже не стал карабкаться через стену, предпочитая проламывать её силой.
— Думаешь, уйдешь?
Линь Чуань холодно хмыкнул и, превратившись в тень, бросился вдогонку через этот пролом.
— Тебе не уйти.
Громко крикнул Линь Чуань. Секунду спустя он напряг ноги — его скорость вновь возросла. Благодаря своей невероятной силе, он мгновенно развил такую скорость, что намного превзошел Тэн Цинхэ.
— Что?!
Заметив, что Линь Чуань внезапно ускорился, Тэн Цинхэ едва не обезумел от ужаса: — Как такое возможно?
В этот момент в паре сотен метров впереди он заметил знакомый силуэт.
— Господин Фан!
Глаза Тэн Цинхэ засияли, словно он увидел спасителя: — Господин Фан! Линь Чуань, Линь Чуань хочет убить меня!
Увидев окровавленного Тэн Цинхэ, у которого не хватало руки, Фан Юаньшань поспешно воскликнул:
— Линь Чуань, немедленно остановись!
Но разве мог Линь Чуань остановиться сейчас? Он прекрасно понимал: если не прикончить Тэн Цинхэ и позволить ему выжить сегодня, завтра жертвой станет он сам.
— Сдохни!
Прорычал Линь Чуань, продолжая разгоняться, — его тело двигалось так быстро, что превратилось в размытое пятно.
В этот момент Тэн Цинхэ увидел, как в него летит мерцающее лезвие: он в отчаянии взмахнул своей единственной рукой, пытаясь защититься.
Однако секунду спустя клинок изменил траекторию, будто антилопа, прячущая свои рога — неуловимо и изящно.
— Пф!
Удар Линь Чуаня разрубил бедро Тэн Цинхэ, почти полностью его отсекая.
Лишившись ноги, Тэн Цинхэ с криком рухнул на землю.
— Конец.
На его лице отразилось полное отчаяние. Лишившись руки и ноги, разве сможет он выжить? Да даже если и выживет, жизнь его навсегда была сломлена.
— Линь Чуань!
Далекий голос Фан Юаньшаня выражал тревогу, но до них было еще почти триста метров, и он был не в силах вмешаться.
— Линь Чуань, прошу, пощади меня! Я был неправ, я очень был неправ, я больше никогда так не буду.
Глядя на Линь Чуаня, стоявшего прямо над ним, Тэн Цинхэ принялся молить о пощаде:
— У меня есть деньги, много, очень много денег, я отдам их тебе.
Тэн Цинхэ зарыдал:
— Только пощади меня, позволь мне уйти.
— Пф!
Сверкнула сталь.
Линь Чуань с бесстрастным лицом взмахнул своим длинным клинком, который полоснул Тэн Цинхэ прямо по горлу.
— Ты, ты...
Глаза Тэн Цинхэ округлились, сердце наполнилось бесконечным раскаянием. Почему, почему он решил связаться с Линь Чуанем?
Но теперь говорить было уже поздно.
— Мне плевать на твои деньги. Но пока ты жив, я не обрету покоя.
Холодно произнес Линь Чуань. Была высока вероятность того, что Тэн Цинхэ что-то разузнал о Небесной книге без иероглифов, и если распространит этот слух, Линь Чуаню придется противостоять бесчисленным бойцам. Поэтому, что бы ни случилось, сегодня Тэн Цинхэ был обречен.
— Кха-кха...
Тэн Цинхэ выплюнул кровавые пузыри и испустил дух.
В этот момент подоспел Фан Юаньшань. Глядя на труп, лежащий на земле, Фан Юаньшань долго молчал, наконец тяжело вздохнув:
— Ты слишком, слишком безрассуден.
Фан Юаньшань в этот момент не знал, что еще можно сказать.
— Он хотел убить меня. У меня не было выбора, кроме как нанести удар первым.
Равнодушно ответил Линь Чуань, после чего достал из-за пазухи письмо и протянул его Фан Юаньшаню.