Фан Юаньшань открыл конверт, бегло просмотрел его содержимое и снова спрятал.
— Этого далеко не достаточно. Даже если письмо действительно написано Тэн Цинхэ, это не послужит основанием для вердикта, тем более что письмо может быть полностью фальшивым. Использовать его в качестве доказательства нельзя.
Фан Юаньшань с досадой произнес:
— К тому же, даже если бы вина была доказана, ты не имеешь права его убивать. Решение должны принимать вышестоящие чины.
— Я понимаю.
Линь Чуань кивнул. Он, конечно, знал, как обстоят дела. Ведомство по подавлению боевых искусств действительно обладает огромной властью и может казнить без предварительного доклада, но правило это касается только посторонних, а не самих бойцов Ведомства.
— Тогда почему ты… — Фан Юаньшань не успел договорить, как его прервали.
— Я больше не могу терпеть.
Линь Чуань прямо заявил:
— Тэн Цинхэ сначала подговорил Линь Шаня тайно устранить меня. Если бы не моя удача, я был бы уже мертв. А теперь он втайне сговорился с черным рынком. Если бы я не совершил прорыв раньше времени, то уже лежал бы трупом. Это кровная вражда, я не могу просто промолчать.
— Если оставить его в живых, руководство будет ходить вокруг да около, перекладывая ответственность, и в итоге дело просто замнут. Я не могу позволить, чтобы такая угроза оставалась безнаказанной.
Линь Чуань хорошо знал о некоторых закулисных играх в руководстве Ведомства по подавлению боевых искусств:
— Более того, я подозреваю, что смерть моего отца напрямую связана с Тэн Цинхэ.
— Следи за языком!
Фан Юаньшань строго отрезал:
— Твой отец погиб от рук демонов и монстров. Ты должен отчетливо это понимать.
Об этом нельзя было говорить. Сговор Ведомства с демонами и монстрами — если это выплывет наружу, авторитет организации пошатнется. К тому же сотрудничество с демонами и монстрами карается казнью до девятого колена.
— У Тэн Цинхэ сильные покровители. Хотя из-за проблем с талантом он в клане Тэн лишь второстепенная фигура, но за ним стоит сам клан Тэн.
Было заметно, что Фан Юаньшань испытывает огромный страх перед кланом Тэн, который стоял за спиной Тэн Цинхэ.
Линь Чуань опешил и тут же спросил:
— Клан Тэн? Какой именно?
— В провинции Цзиньчжоу есть только один клан Тэн — это клан Аньюань-хоу, — предельно серьезно ответил Фан Юаньшань.
Сердце Линь Чуаня дрогнуло. Только теперь он понял, почему Фан Юаньшань просил его следить за словами.
Если весть о том, что Тэн Цинхэ сговорился с демонами и монстрами, распространится, клан Тэн не останется в стороне. Тогда в первую очередь уничтожат не только его самого, но и всех, кто осмелился об этом заговорить.
В провинции Цзиньчжоу клан Тэн — это полнеба.
Другая половина — Ведомство по подавлению боевых искусств.
Но даже внутри Ведомства есть люди клана Тэн.
Ходят слухи, что заместитель командующего Ведомства по подавлению боевых искусств провинции Цзиньчжоу — важная фигура из клана Тэн.
Фан Юаньшань посмотрел на Линь Чуаня и со вздохом произнес:
— Впрочем, твой талант поразителен, и это твой единственный шанс.
— Таланты обладают привилегиями, особенно в стенах Ведомства по подавлению боевых искусств.
— Ты стал мастером третьего разряда, только переступив порог восемнадцатилетия, и показал такие результаты. Это огромная редкость.
— В будущем у тебя есть все шансы достичь уровня мастера первого ранга и даже превзойти его.
Линь Чуань молча слушал.
Фан Юаньшань продолжил:
— В руководстве Ведомства, безусловно, найдутся те, кто оценит тебя по достоинству. Каким бы влиятельным ни был клан Тэн, они не могут оказывать влияние на все Ведомство целиком.
— Хоть положение моего клана Фан в империи Да Гань и уступает клану Тэн, внутри нашего Ведомства мы вполне можем с ними соперничать.
Услышав это, Линь Чуань тут же поклонился:
— Благодарю вас, господин.
Это оказалась приятная неожиданность.
Изначально Линь Чуань планировал убить Тэн Цинхэ и тут же сбежать из уезда Дунлинь, направляясь на границу, чтобы принять участие в войне.
Ведь пока он продолжал убивать, его сила продолжала расти.
Если мастер первого ранга не предел, значит, путь лежит к превосходству! Если не предел — то к гроссмейстеру! А если не предел — то к Великому гроссмейстеру!
Однажды, когда его сила достигнет высот, его правила станут правилами империи Да Гань. Перед лицом абсолютной мощи никто, кто бы ни стоял за спиной Тэн Цинхэ, не посмеет выступить против него, и даже будут вынуждены искать его расположения.
Впрочем, граница слишком опасна. Десятки, а то и сотни тысяч воинов сталкиваются в битве — там индивидуальная сила меркнет перед лицом такой мощи, если только ты не стал Великим гроссмейстером.
К тому же, если он проявит себя слишком ярко, его устранят сильные мастера демонов и монстров. Линь Чуань сейчас лишь на уровне мастера третьего разряда, так что отправляться туда с бухты-барахты было бы крайне опасно. Не имея достаточной силы, он не хотел ступать на этот путь.
— Однако тебе потребуется предоставить веские доказательства, включая переписку Тэн Цинхэ с Линь Шанем. Со своей стороны я тоже приведу ряд аргументов, чтобы обвинить Тэн Цинхэ, — напомнил Фан Юаньшань.
На самом деле он не придавал Тэн Цинхэ большого значения.
В конце концов, это был лишь незначительный человек из клана Тэн.
Даже если Линь Чуань убьет его, Фан Юаньшань все равно был уверен, что сможет защитить его, но для этого нужно было иметь веские доводы.
Линь Чуань кивнул. Расставшись с Фан Юаньшанем, он направился прямо к жилищу Линь Шаня.
Он уже обыскал штаб-квартиру черного рынка и нашел только то письмо. В конце концов, на черном рынке все делали очень аккуратно, найденных доказательств уже было немало, а в особняк Фан Юаньшаня он даже не планировал идти.
Фан Юаньшань наверняка не стал бы держать у себя под боком такую бомбу замедленного действия — всю переписку с черным рынком наверняка давно уничтожили. Единственной надеждой оставался Линь Шань.
Ведь Линь Шань — всего лишь обычный человек, он не мог довести все дела до идеала, не оставив ни единой зацепки. К тому же, как и у других участников черного рынка, у Линь Чуаня наверняка сохранились улики — пригодятся ли они для шантажа Тэн Цинхэ или для самообороны.
Все вышло так, как и предполагал Линь Чуань: Линь Шань оставил немало писем. Хотя спрятаны они были надежно, их все же удалось обнаружить. Впрочем, часть, касающуюся небесной книги без иероглифов, Линь Чуань уничтожил.
Наследие богов и демонов слишком много значило, поэтому Линь Чуань, естественно, не мог позволить кому-либо постороннему узнать об этом.
Даже если Тэн Цинхэ упомянул об этом лишь вскользь.
Это все равно могли заметить люди, которые умеют искать.
...
На следующее утро весть, разлетевшаяся по всему уезду Дунлинь, вызвала невероятное потрясение.
— Черного рынка больше нет, все триста двадцать три бойца убиты, кровь залила всю штаб-квартиру, подойти было невозможно.
— Эта картина была ужасающей, как будто сам ад на земле — даже ступить негде. Кто же это мог сделать?
— Скорее всего, Ведомство по подавлению боевых искусств, в уезде Дунлинь только у них хватило бы сил на такое.
— Бойцы черного рынка творили в уезде Дунлинь беспредел, поделом им!
Уничтожение черного рынка привело всех в восторг. Обычные жители страдали от произвола бойцов черного рынка и вели горькое существование, и вот нашелся кто-то, кто решился нанести удар и покончить с этим бедствием.
Не успели люди прийти в себя, как другая весть повергла всех в ступор.
Сотник Ведомства по подавлению боевых искусств Тэн Цинхэ убит, никто из его особняка не уцелел.
Даже самый недалекий человек понимал, что случилось нечто пугающее.
— Сотника убили, неужели в уезд Дунлинь тайно пробрались демоны и монстры?
Всех охватил ужас от этой мысли.
Они не могли представить, кто, кроме демонов и монстров, обладал бы такой смелостью, чтобы посягнуть на жизнь сотрудника Ведомства.
Но вскоре пришла еще одна новость.
— Убийца — Линь Чуань!