Такой персонаж — всего лишь Охотник на ведьм?
И он предназначен для поимки Ученика мага, столь слабого, как он сам?
Линь Энь не мог в это поверить, но реальность не была ареной для честных дуэлей. Здесь противников не подбирают по силе, мольбы о пощаде или признание поражения не имеют никакого смысла. Есть только борьба не на жизнь, а на смерть!
Множественные клинки холодного льда
Линь Энь поднял левую руку, направляя её на Булейни. Он всё лучше и лучше осваивал Технику конденсации воды, и в мгновение ока в пустоте возник ледяной клинок.
Однако в пределах досягаемости его Духовной силы водород, которого и так было мало, почти закончился, и созданный таким образом клинок не мог представлять достаточной угрозы для врага.
Линь Энь прекрасно осознавал это, но ничего не мог поделать. В его сердце вспыхнуло сильное желание.
Ему нужно больше водорода и кислорода...
В тот самый момент, когда эта мысль промелькнула у него в голове, Линь Энь почувствовал, как будто его мозг с силой ударили, пронзив его острой болью, словно тысячами серебряных игл. Следом за этим Магическая сила внутри него начала стремительно истощаться, превращаясь в огромное количество атомов водорода и кислорода.
В то же время странный символ глубоко отпечатался в его сознании.
Высшая магия первого кольца — Множественные клинки холодного льда.
Всего за одну секунду перед ним возникло несколько острых ледяных клинков, которые дождем обрушились на противника!
Внезапный всплеск силы Линь Эня превзошел ожидания Булейни. В спешке тот сменил атаку на оборону. Даже несмотря на то, что его реакция была невероятно быстрой, один из ледяных клинков все же прорвал защиту меча и вонзился ему в живот.
Булейни мгновенно ощутил пронизывающий холод, и кристально чистые ледяные узоры быстро начали расползаться по коже.
Прекрасно зная о коварстве этой Магии, Булейни не осмелился медлить ни секунды. Правой рукой он ухватился за лезвие и изо всех сил выдернул его!
Из-за особой структуры Множественных клинков холодного льда зазубрины намертво впились в плоть. При попытке вытащить их силой брызнула алая кровь.
От сильной боли Булейни весь затрясся. Рана на животе превратилась в кровавое месиво, но еще опаснее было то, что холод быстро распространялся — раненое место мгновенно утратило чувствительность.
Однако жестокость Булейни превзошла все ожидания Линь Эня. Осознав, что рана на животе помешает дальнейшему бою, он схватился за дверную ручку, раскаленную от огня, и прижал её прямо к животу!
— А-а-а! — от яростного рыка, доносившегося из горла Булейни, у него вздулись вены на лбу. Обжигающее пламя и рваная плоть соприкоснулись.
От места соприкосновения повалил легкий дымок. Мясо обуглилось и запеклось, кровь перестала течь, а пронизывающий холод исчез без следа под воздействием жара...
Эта ужасающая картина заставила Линь Эня содрогнуться. Будь то бессердечное использование тела товарища в качестве живого щита или прижигание ран огнем — всё это давало ему понять: этот противник невероятно опасен!
Воспользовавшись тем, что Булейни отвлекся, Линь Энь без колебаний выбил дверь и бросился наутек. Потеряв защитный короткий меч, он не имел ни единого шанса на победу в этой тесной каморке.
Булейни взглянул на обугленный труп Андре и, крепко сжимая меч в правой руке, бросился в погоню.
…
Вечером, в трущобах за пределами Владения Нордленд, две фигуры — одна преследующая, другая убегающая — пересекали узкие, полуразвалившиеся переулки.
Небо становилось всё темнее. Один за другим ледяные клинки с воем пролетали мимо, беспорядочно ударяясь о землю и стены.
Каждое заклинание вызывало острую боль в голове Линь Эня, но сейчас он уже не мог об этом думать. Как только он прекратит колдовать, противник настигнет его и пронзит череп мечом!
В отличие от него, Булейни, преследовавший его по пятам, казался совершенно спокойным. Его острые глаза выслеживали летящие ледяные клинки, он то и дело ловко уклонялся, сохраняя дистанцию и не приближаясь слишком быстро.
Булейни был крайне осторожен. Хладнокровие и хитрость этого Ученика мага были редкостью — будь то обманные записки в комнате, внезапный взрыв ледяных клинков и Огненного шара, ранивших его самого, или странная Магия, приведшая к смерти Андре — всё это произвело на него глубокое впечатление.
Поэтому, даже когда казалось, что противник уже выдохся, Булейни не осмеливался атаковать бездумно. Он уподобился самому терпеливому охотнику, по капле истощающему силы Линь Эня, пока добыча не упадет замертво!
Так, в погоне, они всё дальше удалялись от города. В округе начал распространяться неприятный смрад, и Булейни понял, что Линь Энь, мечущийся в панике, забрел в Нижний город, заброшенный много лет назад.
Весь город был построен на склоне: южная часть внизу, северная вверху, а главный район располагался на берегу реки Инь.
Более десяти лет назад Герцог Нуодэлань, вернувшись из Священного города, остался недоволен беспорядком и зловонием в главном районе и приказал мастерам прорыть канал, чтобы сбрасывать все сточные воды прямо в низовья реки Инь.
Это принесло много страданий беднякам, которые жили в Нижнем городе и были вынуждены брать воду из этой реки.
Однако Герцога Нуодэлань мало заботила жизнь этих нищих. В конце концов Нижний город пришел в запустение, и лишь немногие бродяги решались здесь задерживаться.
Булейни невольно забеспокоился: вдруг здесь прячутся и другие Ученики мага? Как раз когда он решился покончить с этим быстро, Линь Энь, который до этого только убегал, внезапно остановился в узком проходе между двумя уступами.
Концентрация должна быть достаточной...
Линь Энь в последний раз всё проверил. Странный символ в его сознании вспыхнул, и сразу семь ледяных клинков возникли из воздуха, сияя в лучах заходящего солнца...
Принудительное превращение огромного количества Магической силы в водород и кислород обернулось тяжелыми последствиями — Линь Энь почувствовал, что его мозг будто готов взорваться.
Магическая сила также была истощена до предела. Это было его последнее заклинание!
В следующее мгновение клинки разделились на две группы и с хаотичными траекториями полетели вперед, перекрывая Булейни все пути к отступлению.
Лицо Булейни стало серьезным, взгляд был прикован к цели.
Даже он не смог бы полностью отразить такое количество, но если рискнуть и принять удар...
К счастью, ледяные клинки будто потеряли точность, большинство пролетели мимо, и лишь три из них были направлены прямо на него...
Бой загнанного зверя?
На лице Булейни появилась насмешка. В ходе погони он заметил, что, когда Линь Энь колдовал, он не проявлял ничего сверхъестественного, по крайней мере, это требовало огромного расхода Духовной силы...
Очевидно, силы противника были на исходе.
Уголки рта Булейни слегка приподнялись. Он нанес горизонтальный удар мечом, точно разрубая один ледяной клинок за другим, однако не заметил, что среди них летела маленькая красная сфера.
Дзынь!
Клинок столкнулся со сферой, высекая невероятно яркие искры.
Необычное ощущение вибрации заставило Булейни на секунду замереть, и лишь потом он осознал, что ударил по огниву...