Перенесёмся к Ян Жэню и Ани. Они вдвоём пришли в небольшую комнату наблюдения.
Ани просматривала записи с камер на компьютере, разыскивая Уильяма, но тут у Ян Жэня загудела рация.
— Алло? Ян... Слышишь меня?
Ян Жэнь поднёс рацию к губам:
— Очень хорошо!
— Мы нашли Шерри!
Голос Клэр звучал с ноткой радости.
Ани тем временем не находила Уильяма на мониторах. Услышав переговоры по рации, она быстро переключила изображение и вскоре обнаружила, где находятся Шерри и Клэр.
На экране была видна какая-то склад мусоропереработки. Шерри без сознания лежала на полу, Клэр присела рядом, одной рукой приподнимая девочку, а в другой сжимая рацию. Эллиот же стоял, прислонившись к стене и держась за живот.
— Что ты делаешь?
Спросила Ани в микрофон у компьютера.
— Мы пришли помочь!
Ответила Клэр.
Однако состояние Шерри явно оставляло желать лучшего. Один её глаз уже распух, и под кожей отчётливо проступали несколько огромных кровавых полос, расходящихся по сосудам.
— В Шерри внедрили личинку G... Она обречена...
Ани поникла головой, словно не зная, что делать, и тяжело вздохнула.
На записи камеры наблюдения Клэр слегка повернула голову:
— Что за чушь ты несёшь? Ты же её мать! Быстро иди сюда!
Ани покачала головой, в голосе послышались всхлипывания:
— Ты совсем не понимаешь... Уильям всё ещё жив. Если я его не остановлю, сотни тысяч людей окажутся в смертельной опасности...
В этот момент Ани раздирал внутренний конфликт между личными чувствами и долгом.
— Мне не о чем с тобой разговаривать!
Клэр подняла Шерри на руки, намереваясь в одиночку искать решение проблемы. И перед тем как встать, она подобрала упавший рядом с Шерри золотой кулон.
— Погоди! Подожди... Я... Я могу вылечить её. Идите в мою лабораторию, она недалеко отсюда...!
— Рядом с вами стоит вагонетка фуникулёра, она довезёт вас прямо до лаборатории! Браслет на руке Шерри — это карта доступа в лабораторию!
На экране было видно, как Шерри, услышав голос Ани, приоткрыла мутные глаза.
— ...Мамочка?
Услышав это слово, крепкая психологическая защита Ани рухнула окончательно.
— Прости, Шерри... Мама любит тебя...
Когда Ани, плача, закончила извиняться, Клэр с Шерри на руках исчезла из поля зрения камер.
— Не волнуйся, всё будет хорошо.
Ян Жэнь похлопал Ани по плечу, утешая её.
Бегло ещё раз проверив записи, они немедленно двинулись в лабораторию Ани.
— Клэр, что с Эллиотом?
Ян Жэнь, следуя за Ани, связывался с Клэр.
Он помнил, что только что на записи заметил, как Эллиот держится за живот.
— Мы столкнулись с Уильямом...
Новость, которую выдала Клэр, была подобна грому среди ясного неба.
— Мы отогнали его с помощью подъёмного крана.
— Со мной всё в порядке, но в Эллиота эта тварь врезалась с огромной силой. Он тяжело ранен...
Ян Жэнь нахмурился, но, по крайней мере, с Клэр всё было хорошо.
— Уильям, скорее всего, последует за Шерри в лабораторию. Будьте осторожны...
Ани, услышав переговоры по рации, тоже предупредила их.
Ян Жэнь, продолжая беседовать с Клэр по рации о причинах падения города Енот, не отставал от Ани. Она не возражала.
Они прошли по коридору, и за толстым листом закалённого стекла слева от них показалась кабина грузового лифта, в которой стояла Ада.
— Она умеет преследовать.
Ани бросила на неё беглый взгляд.
— Кто она вообще такая?
Ян Жэнь опустил рацию и спросил.
Хотя Ян Жэнь знал истинную личность Ады... Всего лишь международный шпион, работающий на Уэскера, который теперь предал всех, чтобы выкрасть G-вирус из подземной лаборатории города Енот.
Но всё же нужно было соблюдать видимость, чтобы не вызвать подозрений у Ани.
— Агент или наёмник.
Кратко ответила Ани.
Они тотчас свернули в тяжёлую железную дверь, не забыв запереть её за собой.
Подоспевшая Ада, увидев запертую дверь, была вынуждена искать другой путь.
— Ты действительно умеешь бегать, Ани.
Однако вместе с вернувшимся шумом работы того самого грузового лифта, на котором приехала Ада, появился ещё один Тиран T-103.
Этот был явно не тот, которого недавно разорвал на части Уильям.
Ян Жэнь и Ани наблюдали по камерам, как Ада мечется по коридорам, спасаясь от Тирана.
Ада с помощью магнитного визуализатора разогнала огромный вытяжной вентилятор до запредельных оборотов, вывела его из строя и, ухватившись за решётку, протиснулась в щель.
Тиран не смог пролезть и попытался пробить стену кулаками, но безуспешно. Надо отдать должное, стены канализации оказались на редкость качественными.
Избавившись от Тирана, Ада заметно ускорилась и вскоре добралась до кремационной печи. Внутри неё лежал давно остывший труп, на запястье которого красовалась зелёная карта доступа.
Ада прищурилась и без колебаний забралась в печь.
Ани тут же воспользовалась моментом и дистанционно захлопнула дверцу кремационной печи.
Только заполучив карту, Ада услышала позади себя грохот, и всё вокруг погрузилось в темноту.
Бам — смотровое окошко печи распахнулось.
— Отлично... Собираешься заживо меня сжечь?
Глядя на стоящую за стеклом Ани, пробормотала Ада.
— Никогда твоим грязным рукам не заполучить G-вирус.
Ледяным тоном произнесла Ани.
Из-за разницы в высоте внутри печи лицо Ани, смотрящей в окошко, казалось исполненным презрения и высокомерия.
Ян Жэнь, стоявший рядом, тоже заглянул внутрь и взглянул на Аду.
Выглядела она довольно мило, вполне соответствовала восточным стандартам красоты.
Но... не чета нашей мягкой и тёплой маленькой Клэр.
— Думаю, ты понимаешь, что я не единственная, кто охотится за G-вирусом.
Даже в такой безвыходной ситуации Ада, казалось, нисколько не испугалась и ответила спокойно.
— М-хм... Что ж, у тебя будет компания в могиле.
В этой фразе Ани слышалась неприкрытая насмешка.
Ада была такой же, как те солдаты, что убили её мужа, поэтому пощады не будет.
Сказав это, Ани захлопнула смотровое окошко.
Температура внутри печи начала стремительно расти, жар обжигал лицо, Ада с трудом открывала глаза.
Не обращая внимания на судьбу Ады, Ани с Ян Жэнем немедленно покинули это место через боковой проход.
Но агент есть агент: не прошло и минуты, как она взломала систему управления кремационной печью, вызвав полный сбой.
Тяжёлую железную дверцу печи буквально вырвало взрывом.
Ада вытерла выступивший на лбу пот и выбралась наружу.
Но от Ани и Ян Жэня уже не осталось и следа.
— Эта стерва хоть понимает, что творит?
...
Канализация, платформа фуникулёра.
Клэр, несущая на руках Шерри, подошла к вагонетке, о которой говорила Ани. Следом за ней, держась за бок, плёлся Эллиот.
Они приблизились к боковой двери вагонетки, и автоматические створки бесшумно разъехались.
Внутри Клэр огляделась и, наконец, осторожно уложила Шерри на сиденье. Эллиот присел напротив них, переводя дух. Удар когтей Уильяма во Второй форме был отнюдь не шуткой.
— Потерпи немного, Шерри. Всё будет хорошо.
— Отдохни.
Погладив Шерри по головке, мягко сказала Клэр.
— Почему ты помогаешь мне...
Шерри никак не могла понять, за кому-то может быть так небезразлична судьба чужого человека.
— Потому что ты мне небезразлична.
С улыбкой ответила Клэр.
Сняв с себя красную кожаную куртку и укрыв ею Шерри, она подошла к пульту управления вагонеткой. В последний раз проверив, всё ли в порядке, дёрнула рычаг.
— Данный вагон следует до станции Улей. Просьба не покидать вагон до прибытия к конечной остановке.
С громким лязгом вагонетка пришла в движение, и они отправились в Улей.
Сзади послышались полные боли стоны Шерри. Клэр снова подошла к ней.
— Как ты?
Она присела на корточки и, коснувшись головы девочки, спросила.
Левый глаз Шерри уже изменил цвет — стал таким же оранжевым, как у Уильяма, признак G-вируса. Положение было серьёзным.
— Твоя куртка такая тёплая...
Чувствуя тепло кожи, Шерри повернулась на другой бок.
— Это мне подарил мой брат. Она приносит удачу.
Клэр взяла Шерри за руку и улыбнулась.
— Не знаю, что бы я без тебя делала...
Шерри жалобно всхлипнула.
— О чём ты говоришь...
— Ведь у тебя всё было хорошо, это я втянула тебя во все эти неприятности.
На лице Клэр засияла тёплая улыбка, она выпрямилась.
— Да, кстати, это ведь твоя вещь?
С этими словами она достала из-за пояса золотой кулон.
— Я не хочу его больше...
Увидев кулон, Шерри отвернулась с отвращением.
— Почему? Он же очень красивый.
Спросила Клэр.
Она повертела кулон в руках: на лицевой стороне было выгравировано имя Шерри. На оборотной стороне — символ двуглавой змеи, эмблема медицины, а под ней мелкие английские буквы: Reincarnation, что означает реинкарнация.
— Это мне мама подарила. На день рождения в прошлом году...
— Но я просто хотела, чтобы она почаще бывала дома...
Закончив, Шерри медленно закрыла глаза и выдохнула.
— Я знаю, твоя мама, возможно, кажется... что ты ей безразлична, но...
Клэр попыталась сказать Шерри, что мама любит её.
Но не успела она договорить, как Шерри снова громко застонала от боли.
— Что с тобой, Шерри?
Клэр поспешно приподняла девочку и, поглаживая по спине, принялась успокаивать.
Сидевший рядом Эллиот, глядя на излучающую материнскую теплоту Клэр, молча кивнул.
— Прибытие на станцию Улей.
Под мерный гул вагонетка прибыла на конечную, и снова зазвучал синтезированный голос.
— Всё хорошо. Я с тобой. Пошли.
Клэр снова взяла Шерри на руки и вместе с Эллиотом, покинув вагонетку, направилась к массивной Сплавной двери впереди.
...
Тем временем Ани и Ян Жэнь пришли в контрольную комнату. Ани подошла к пульту и начала настраивать аппаратуру.
— Слушай... Разве тебе не жаль так поступать с Уильямом?
Спросил Ян Жэнь, стоящий сзади.
— Честно говоря, работа для нас всегда была важнее друг друга.
— Я могла устранить его сразу после того, как он ввёл себе вирус, но у меня не поднялась рука...
— Если у вас будет возможность выбраться живыми, обязательно расскажите прессе о всех злодеяниях корпорации. Пусть это хоть как-то нас обелит.
Говоря это, Ани продолжала колдовать над приборами. Смысл её слов был очевиден: она не собиралась покидать город Енот живой.
— То есть? Ты не уйдёшь?
Ян Жэнь за его спиной нахмурился.
Если бы была возможность, спасти Ани — возможно, она бы ещё пригодилась. И не только потому, что она главный исследователь G-вируса, но и ради Шерри. В конце концов, девочка уже потеряла отца. Если она потеряет и мать... Неужели придётся ему и Клэр заботиться о ней?
— Я знаю, на что способен G-вирус. Если я не остановлю Уильяма и позволю ему выбраться из города Енот, погибнут миллионы, а то и больше.
— К тому же, за такое чудовищное преступление, как уничтожение целого города, кто-то должен ответить...
Услышав это, Ян Жэнь слегка скривился:
— А как же Шерри?
Ани явно не ожидала такого вопроса и замолчала.
Видя это, Ян Жэнь не стал настаивать.
Вскоре в проходе под контрольной комнатой появилась фигура в красном платье. В поле зрения Ады было видно, как стоящая в комнате управления Ани засунула руки в карманы и, словно наблюдая за крысой, насмешливо разглядывала её. Стоявший рядом Ян Жэнь, опустив руки, безучастно застыл поодаль.
— Хватит! Игра в кошки-мышки окончена!
Ада, задрав голову, крикнула Ани, находившейся в контрольной.
— Игра окончена. Ты проиграла.
Ани усмехнулась и, обернувшись, нажала красную кнопку на пульте. В проходе под ними замигали красные аварийные огни, и позади Ады медленно опустилась махина, напоминающая подъёмный кран.
— Скажи, а твой муж ещё жив?
— Или ты сама его убила, чтобы единолично завладеть результатами исследований G-вируса?
Спрашивая, Ада медленно отступала в сторону, противоположную от опускающейся конструкции, словно догадываясь о намерениях Ани.
— Забавное предположение.
Ани управляла краном, перемещая его на пути отступления Ады.
— Если ты не хочешь сотрудничать, я могу и сама отправиться в Улей за образцом.
Снова заговорила Ада.
В глазах Ани мелькнула жестокость.
— Я тебе этого не позволю!
Грохот!!
Резко дёрнув рычаг, Ани обрушила тяжёлую конструкцию вниз. С сокрушительной силой она пронеслась по всему проходу, сметая всё на своём пути.
Увидев это, Ада бросилась бежать. Но в узком коридоре было негде спрятаться, а внизу находился закрытый отстойник. Она мчалась наперегонки с огромной машиной до самого конца прохода, и ударная волна отбросила её назад. К счастью, в последний момент ей удалось ухватиться за перила, что спасло её от падения.
Правда, решётчатая плита, к которой крепились перила, казалась ненадёжной.
Скрип — скрип.
Перила вместе с целым куском решётки рухнули вниз, в склад мусоропереработки.
Когда Ада, поднявшись, осмотрелась, она обнаружила, что в её бедро вонзился кусок металлической трубы.