Чжоу Шу, усталый, но полный чувства достижения, вернулся домой. Он бережно положил на стол мешочек с духовными материалами и лекарствами, вытер со лба мелкие капли пота, в глазах горели возбуждение и ожидание.
Осторожно развязав мешочек, первым делом он увидел несколько стеблей духовных трав, излучающих слабое голубое свечение. Это был Чистотрав, растущий в скрытых местах глубоко в горах. Его листья с чёткими прожилками содержали чистую духовную энергию, что помогало культиваторам стабилизировать уровень и очищать духовную силу. Чжоу Шу взял один стебель, поднёс к носу и вдохнул. Свежий травяной аромат мгновенно проник в сердце и лёгкие, усталость немного рассеялась.
Затем он достал несколько плодов разной формы. Один из них назывался Плод Собирания Ци — маленький, круглый, с металлическим блеском. Говорили, что после его приёма можно быстро собрать энергию неба и земли, облегчая культивацию. Другой — Плод Укрепления Души — полупрозрачный, внутри которого виднелось переливающееся сияние. Он обладал особым эффектом укрепления души и усиления духовной силы.
Кроме того, в мешочке были редкие минералы и особые корни растений. А также несколько видов мяса диких зверей, например, медвежья лапа и обезьяний мозг. Некоторые звери уже почти превратились в демонических. Чжоу Шу разложил всё по категориям, тщательно пересчитывая и продумывая план дальнейшей культивации. Эти духовные материалы и лекарства были не только его добычей из горного похода, но и важной опорой для будущего роста. Глядя на драгоценные предметы, он был полон надежд на путь культивации и понимал, что уверенно движется к более высоким ступеням.
Закончив подсчёт, Чжоу Шу преисполнился радости и решил сварить часть лекарств в суп, чтобы разделить это сокровище с семьёй. Он пошёл на кухню, положил в древний лекарственный треножник вымытый Чистотрав, обезьяний мозг, женьшень, медвежью лапу, Краснопламенный Линчжи и несколько Плодов Собирания Ци. Языки пламени лизали дно треножника, аромат лекарств постепенно распространился, привлекая членов семьи.
Отец Чжоу Ху с любопытством подошёл, заглянул в кипящий отвар и с удовлетворением сказал:
— Сынок, ты теперь достиг таких успехов, и всё равно думаешь о семье — это редкость.
Чжоу Шу с улыбкой ответил:
— Отец, ты столько лет трудился, растил меня. Теперь, когда у меня есть силы, я хочу, чтобы ты и вся семья получили пользу.
Мать мягко улыбнулась и помогла подать приправы. Все с нетерпением ждали дегустации чудесного отвара.
Спустя долгое время суп из духовных лекарств был готов. Чжоу Шу осторожно разлил его по чашам для домочадцев. Цвет супа был насыщенным, аромат заманчивым. Напиток был тёплым, и тепло мгновенно разлилось по телу. Члены семьи пили суп, их лица постепенно покрывались румянцем, они чувствовали, как мягкая сила бродит внутри, прогоняя усталость и недомогание.
Вся семья сидела вместе, смеялась и весело болтала. Чжоу Шу смотрел на довольные лица родных и чувствовал себя счастливым. Он знал, что, какой бы трудной ни была дорога культивации, семья всегда будет его надёжной опорой и источником сил.
Дни шли один за другим. Чжоу Шу ни на миг не ослаблял усилий на пути культивации. Каждое утро, когда первые лучи солнца ещё не полностью пробивали облака, он уже был в тихом уголке Задней горы, вместе с Королевой пчёл впитывал энергию неба и земли. Со временем циркулирующая внутри духовная энергия становилась всё более мощной, словно бурная река.
Однажды глубокой ночью, год спустя, в полной тишине Чжоу Шу, как обычно, закрылся на культивацию. Его тело окутывало слабое духовное свечение, лоб покрылся мелкими каплями пота, духовная энергия внутри, подобно бушующим волнам, постоянно пробивала преграду. Каждая попытка сопровождалась пронзительной болью, но он сжимал зубы и благодаря несгибаемой воле снова и снова усиливал выброс энергии.
Когда силы почти иссякли, в теле вдруг раздался отчётливый звук, словно треснул лёд. Барьер, долгое время мешавший ему, рухнул. Бурная духовная энергия хлынула по меридианам, как прорванная плотина. Чжоу Шу с радостью обнаружил, что успешно прорвался и достиг Третьего слоя Стадии Очищения Ци.
Он медленно открыл глаза, в них мелькнул плохо скрываемый восторг. Почувствовав бурлящую внутри силу, он встал и слегка взмахнул рукавом. Мощные волны духовной энергии разлетелись в стороны, воздух вокруг заколебался. Королева пчёл, видимо, заметив изменение хозяина, радостно закружилась вокруг него, издавая весёлое жужжание.
Чжоу Шу понимал, что этот прорыв — лишь новый этап долгого пути культивации. Он решил снова отправиться в горы, разыскивать более редкие духовные материалы и лекарства, чтобы ещё больше усилить себя и Королеву пчёл. Он верил, что с этой неустанной решимостью и растущей силой сможет спокойно справляться с любыми трудностями и неуклонно продвигаться к более высоким ступеням культивации.