Незаметно пролетел год, и Чжоу Шу постепенно приобрёл известность в Железной Корове.
В этот день Чжоу Шу, как обычно, сидел в медитации на Задней горе, пытаясь управлять духовной энергией внутри тела, чтобы пробить акупунктурные точки. Он затаил дыхание, и духовная энергия вокруг него, подобно бурному подводному течению, забурлила и понеслась по каналам меридианов, раз за разом яростно ударяя в преграду. Пот непрерывно струился по его лбу, увлажняя траву перед ним, каждый удар сопровождался пронзительной болью, но Чжоу Шу со стиснутыми зубами терпел, его воля была тверда, как скала.
Прошло немало времени, и когда он уже чувствовал, что силы вот-вот иссякнут, внутри тела вдруг раздался чёткий звук цоканья, словно открылся замок. Следом ещё один, и он с радостным удивлением обнаружил, что одним рывком прорвался на второй уровень! Необъятная духовная энергия мгновенно наполнила всё тело, он почувствовал, что его чувства стали острее, а сила непрерывно возрастает.
Чжоу Шу медленно открыл глаза, в них сверкал возбуждённый блеск. Он взглянул на Королеву пчёл, которая тихо отдыхала в улье неподалёку, и в голову пришла смелая мысль: используя духовную энергию, направить Королеву пчёл попробовать заняться культивацией. Чжоу Шу решил, что это возможно. За этот год Королева пчёл съела немало пыльцы и нектара, в её теле стало много крови и ци, некоторая пыльца и нектар в той или иной мере содержали духовную энергию, так что и в теле Королевы пчёл появилось немного духовной энергии, и она уже находилась на границе между диким зверем и демоническим зверем. Если ему удастся направить этот поток духовной энергии, то вполне возможно, что Королева пчёл тоже сможет прорваться на уровень демонического зверя. Решив, он принялся за дело.
Он поднялся, слегка приподнял руки, осторожно вытянул духовную энергию из своего тела, превратил её в тонкий мягкий свет и медленно приблизил к Королеве пчёл. Королева пчёл, казалось, почувствовала неладное: она, до этого спокойная, слегка задрожала, её крылья слабо зашевелились. Чжоу Шу сосредоточился, контролируя духовную энергию, чтобы она окутала Королеву пчёл, и одновременно передавал ей через неё свои ощущения от культивации.
В окружении духовной энергии Королева пчёл постепенно успокоилась, от неё начало исходить слабое свечение, которое перекликалось с энергией Чжоу Шу. Увидев это, Чжоу Шу обрадовался и усилил подачу энергии, пытаясь направить Королеву пчёл на поглощение большего количества духовной энергии неба и земли. Со временем свечение на теле Королевы пчёл становилось всё ярче, а её аура — всё сильнее.
Внезапно Королева пчёл резко взмыла ввысь, описала круг в воздухе и издала пронзительный крик. В этом звуке, казалось, заключалась бесконечная сила, от которой сотряслась вся Задняя гора. Чжоу Шу понял, что Королева пчёл успешно сделала первый шаг в культивации. Он смотрел на её подвижный силуэт в небе, и уголки его губ невольно поползли вверх, сердце наполнилось ожиданием будущего.
Вернувшись домой, он выжег мешок для духовных зверей, полученный ранее от старшего Чжоу Чуна. Закончив с выжиганием, попробовал поместить туда пчелиный рой. И действительно, без труда загрузил туда целую группу пчёл. Чжоу Шу был очень доволен. За год культивации его тело стало ещё крепче и сильнее. Затем он выучил ещё несколько малых заклинаний, оставленных старшим Чжоу Чуном, и решил отправиться в горы, чтобы зачистить округу от диких зверей, а заодно посмотреть, не попадётся ли каких духовных лекарств или материалов. Хотя Чжоу Шу не умел готовить пилюли, духовные лекарства и материалы можно было сварить в супе с дикими или демоническими зверями, чтобы восполнить духовную энергию и укрепить тело, ведь лекарственное питание передавалось из древности. Подумав об этом, Чжоу Шу преисполнился уверенности.
После прорыва на второй уровень Закалки Ци духовная энергия Чжоу Шу стала ещё более обильной, сила совершила качественный скачок, и в голове созрел новый план. Он хорошо знал, что в окрестных лесах и горах хозяйничают дикие звери, постоянно угрожая безопасности жителей близлежащих деревень. Теперь, когда его сила возросла, настало время провести зачистку.
Однажды на рассвете, когда только взошло солнце, Чжоу Шу вместе с Королевой пчёл прибыл на опушку леса. Утренний свет озарил его решительное лицо. Он глубоко вздохнул, привёл в движение духовную энергию внутри тела и установил тесную связь с Королевой пчёл. Королева пчёл почувствовала намерение хозяина и возбуждённо закружилась у него над головой, издавая жужжание, словно отвечая на его призыв.
Ступив в лес, Чжоу Шу, используя своё острое чутьё, быстро обнаружил следы дикого кабана. Он слегка поднял руку, передавая приказ Королеве пчёл, и та мгновенно поняла его, словно стрела, пущенная с тетивы, устремилась в сторону кабана. Вскоре пчелиный рой, словно тёмная туча, накрыл кабана.
Почуяв опасность, кабан принялся яростно крутиться и дёргаться, пытаясь вырваться из атаки пчёл. Но управляемый Чжоу Шу рой действовал слаженно, нападая исключительно на уязвимые места кабана — глаза, уши. Кабан, искусанный, жалобно визжал, метался из стороны в сторону, но никак не мог избавиться от преследования роя. Чжоу Шу спокойно приблизился, сосредоточил в руке духовную энергию и, выбрав момент, нанёс мощный удар ладонью в жизненно важную точку кабана. С глухим грохотом кабан рухнул наземь и затих.
Расправившись с кабаном, Чжоу Шу без передышки углубился в лес. По пути они с Королевой пчёл столкнулись ещё с несколькими свирепыми дикими зверями: с быстрым диким котом и с сильным чёрным медведем. Перед лицом таких сильных противников Чжоу Шу не испугался. Он искусно использовал духовную энергию, сочетая её с силой Королевы пчёл, и каждый раз выходил из опасных ситуаций.
В схватке с одним из чёрных медведей тот, благодаря своей толстой шкуре, оказывал некоторое сопротивление атакам роя. Видя это, Чжоу Шу тут же изменил тактику: он влил свою духовную энергию в рой, усиливая атакующую мощь пчёл. Одновременно он сам применил технику перемещения, ловко обойдя медведя со спины, и, улучив момент, сгустил духовную энергию в острое лезвие и вонзил его медведю в спину. Медведь взвыл от боли, развернулся и бросился на Чжоу Шу, но рой заслонил ему обзор. Воспользовавшись этим, Чжоу Шу нанёс стремительный сокрушительный удар и в конце концов одолел медведя.
После целого дня упорной борьбы Чжоу Шу вместе с Королевой пчёл успешно зачистил большую часть диких зверей в лесу. Он вышел из чащи, таща на себе слегка уставшее тело. Лучи закатного солнца омывали его, очерчивая силуэт героя.