Чжоу Шу, ведя значительно усилившийся рой пчёл, снова ступил в тот лес, полный опасностей, но и возможностей. Меж деревьев клубился туман, пропитанный духом неизведанного. Он хорошо понимал: каждое новое погружение — это испытание для него и его роя, а также шанс продвинуться в силе.
Не успел он отойти далеко, как чуткое восприятие Чжоу Шу уловило мощную и свирепую ауру. Он двинулся по следу и увидел огромного демонического зверя второго уровня Закалки Ци, который расположился рядом с зарослями духовных трав, охраняя этот драгоценный целебный участок. Зверь походил на гигантскую обезьяну, всё тело покрывала грубая чёрная шерсть, руки были толстыми и сильными, каждое движение вызывало свист ветра.
Чжоу Шу не стал действовать опрометчиво. Сначала он приказал рою рассредоточиться, образовав в воздухе кольцо окружения. Королева пчёл взмыла ввысь, выпуская мощные ментальные колебания, чтобы сбить зверя с толку. Гигантская обезьяна, почуяв опасность, в ярости забила себя в грудь, издавая оглушительный рёв, пытаясь отпугнуть пчёл.
Увидев это, Чжоу Шу быстро сложил печати, приводя в движение бурлящую внутри духовную силу, и выпустил во зверя череду духовных стрел. Зверь ловко уклонялся от атак и одновременно рванул прямо на Чжоу Шу. Когда зверь уже почти достиг Чжоу Шу, рой нахлынул, словно чёрная волна, плотно окружив его.
Недавно ставшие демоническими рабочие пчёлы проявили боевую мощь: полагаясь на свою скорость и острые жала, они непрерывно атаковали уязвимые места зверя. Гигантская обезьяна металась из стороны в сторону, но никак не могла избавиться от преследования роя. Чжоу Шу, пользуясь моментом, сконцентрировал духовную силу, сформировав на ладони огромный духовный шар, и с силой швырнул его во зверя.
Раздался оглушительный грохот: духовный шар взорвался рядом со зверем, мощная ударная волна опрокинула его на землю. Рой воспользовался моментом, набросился и начал последнюю атаку. В конце концов гигантская обезьяна, не в силах сопротивляться, с грохотом рухнула. Затем последовало снятие шкуры, вырезание сухожилий, сбор крови, разделка мяса и отделение костей — всё это отличные ингредиенты для целебного бульона, питательные вещества для укрепления тела и повышения уровня совершенствования.
Закончив разделку, он скормил Королеве пчёл и рабочим пчёлам немного обрезков, а затем развёл костёр и поставил варить целебный духовный суп. Когда бульон закипел, Чжоу Шу облегчённо вздохнул и огляделся, с радостью в сердце взирая на плоды победы вокруг. Он принялся собирать лекарственные травы на этом участке: различные редкие духовные травы осторожно отправлялись в его сумку. Среди них была Духовная трава накопления, способная повысить чистоту духовной силы, и Весенняя лоза возврата, обладающая чудесным эффектом восстановления каналов меридианов.
Собрав травы, Чжоу Шу вернулся к месту варки супа, поел и попил, а затем накормил Королеву пчёл и рабочих пчёл. После этого он отправил патрульных пчёл облететь окрестности, а сам улёгся отдыхать на дереве. На сегодня всё.
На следующее утро, когда утренний туман ещё не рассеялся, Чжоу Шу с роем снова отправился в путь. Каждая пчела была полна энергии, их крылья мерцали слабым светом, находясь в телепатической связи с Чжоу Шу. По мере углубления вокруг становилось тихо и давяще, лишь изредка тишину нарушал стрекот насекомых.
Внезапно Чжоу Шу ощутил опасную ауру. Он мгновенно остановился и подал знак рою готовиться к бою. Из чащи медленно выполз змееподобный демонический зверь с удлинённым телом, окружённым тусклым зелёным пламенем. Глаза зверя мерцали холодным призрачным светом, из пасти высовывался раздвоенный язык; каждое движение заставляло землю слегка дрожать — явно был непростой противник третьего слоя Стадии Очищения Ци.
Королева пчёл отреагировала первой, издав резкое жужжание, приказывая рою быстро рассредоточиться и образовать в воздухе веерообразное кольцо окружения. Чжоу Шу тоже не стал рисковать: он быстро сложил печати, духовная сила внутри него забурлила, словно бурный поток, и перед ним возник духовный защитный щит.
Змееподобный зверь резко рванул вперёд и выплюнул толстый столб пламени, целясь прямо в Чжоу Шу. Чжоу Шу ловко ускользнул, одновременно приказав рою контратаковать. Бесчисленные пчёлы, словно чёрные стрелы, устремились на зверя, пытаясь помешать его движениям. Однако зверь был чрезвычайно хитёр: он извивался, создавая вокруг себя огненный барьер, который блокировал большую часть пчёл.
Увидев это, Чжоу Шу похолодел взглядом и решил сменить тактику. Он сконцентрировал духовную силу, сформировав несколько духовных летающих ножей, и направил их в уязвимое место зверя — точку примерно в семи цунях от головы. Зверь, ощутив смертельную угрозу, поспешно извернулся, уклоняясь. В этот миг Королева пчёл воспользовалась возможностью: она повела группу элитных рабочих пчёл, прорвалась сквозь огненную защиту и устремилась прямо к глазам зверя.
Зверь, получив укусы, страшно мучился, бешено извиваясь, пламя беспорядочно разлеталось во все стороны. Чжоу Шу, пользуясь моментом, усилил атаку: духовные летающие ножи дождём посыпались на зверя. После ожесточённой схватки змееподобный зверь наконец выбился из сил, рухнул на землю и потерял способность сопротивляться.
Чжоу Шу облегчённо выдохнул и подошёл проверить. Он понимал: дальше идти нельзя, здесь уже встретился демонический зверь третьего слоя, убить его было непросто, цель похода достигнута — получено мясо зверя и духовных материалов и лекарств достаточно для перехода на следующий уровень. Нельзя быть жадным, впереди много опасностей, лучше вовремя остановиться. С такими мыслями Чжоу Шу решительно собрал тело змееподобного зверя и быстро зашагал к окраине леса.