— Экстренное сообщение: в Цзянбэе из третьей тюрьмы совершил побег заключенный. Просим граждан сохранять спокойствие. Сотрудники полиции уже приступили к активным оперативно-розыскным мероприятиям и направляют все силы на поимку преступника.
Новость о беглом преступнике Чжан Сане распространилась, словно вирус, не только через официальные сводки, но и по всем социальным сетям и городским чатам в мессенджерах. Среди прочего появилась информация о вознаграждении в сто тысяч юаней за сведения о нем.
На фотографии был запечатлен крепкий лысый мужчина. Его щеку пересекал уродливый шрам, извивающийся, подобно многоножке, от самого края глаза до подбородка. Уголки губ были изогнуты в жуткой, злобной ухмылке, а в глазах сквозила ничем не прикрытая, пугающая жестокость. Один лишь взгляд на это изображение вызывал невольный трепет.
— Преступник крайне опасен. Подозревается в совершении более десяти тяжких преступлений, включая умышленное убийство, грабеж, наркоторговлю, незаконное ростовщичество и принуждение женщин к проституции. Если обнаружите след, ни в коем случае не пытайтесь вступить в контакт — немедленно звоните в полицию...
Сумма вознаграждения упоминалась мельком, основной акцент делался на предупреждении о крайней степени опасности.
Под дождевой завесой пульс города изменился.
Водители такси массово прекращали смену, отказываясь ездить в отдаленные районы. Владельцы круглосуточных магазинов с подозрением поглядывали на каждого прохожего, укрывающегося от ливня под навесом. В общедомовых чатах люди призывали друг друга запирать двери и окна.
Страх, подобно сырому воздуху, беззвучно просачивался в каждый уголок города. Но находились и те, в ком начинали зреть определенные мысли...
Причины, по которым людям нужны деньги, почти у всех одинаковы: ипотека, кредиты на машину, подарки к свадьбе...
Хотя сумма награды и была каплей в море по сравнению с этими нуждами, ради ста тысяч было достаточно просто предоставить зацепку. К тому же риск для жизни был невелик. Будь на месте этих людей ты, разве не почувствовал бы искушение?
Небо затянуло тучами, по асфальту застучали крупные капли дождя, улицы мгновенно вымокли.
Водитель такси, только что ворчавший из-за того, что из-за ливня на улицах почти нет клиентов, услышал сообщение по радио. Его дыхание стало тяжелее. Выслушав новость, он тут же завел двигатель и прорычал:
— Черт возьми, если я не заработаю эти деньги, то буду полным идиотом!
В это же время в паре шагов от выхода из метро спешно появился офисный работник.
Его одежда уже успела промокнуть, но он не обращал на это внимания, желая лишь поскорее поймать машину до дома. Он огляделся по сторонам, надеясь поймать взгляд кого-то из водителей.
Однако произошло неожиданное: такси, до этого стоявшие на месте, в следующую секунду, словно сорвавшиеся с цепи кони, наперегонки бросились прочь от выхода из метро.
Еще более удивительно было то, что некоторые водители, уже успевшие погрузить багаж пассажиров в багажники, принялись выгружать его обратно.
Пассажиры, чьи вещи оказались на тротуаре, опешили и закричали:
— Эй! Вы что творите? Мы же уже всё загрузили!
Но водитель, даже не обернувшись, бросил в ответ:
— Так я же вам его выгрузил, ищите другую машину.
...
В это же время Бай Цзин, только что закончивший свои дела, сидел в своей машине. Из радиоприемника доносился подробный репортаж с телеканала. Слушая его, Бай Цзин постепенно разжал пальцы, которыми до побеления сжимал руль. Он опустил стекло, взял тряпку и начал протирать зеркало заднего вида.
Мимо его автомобиля одна за другой с пронзительным воем промчались полицейские машины с мигалками.
Побег из тюрьмы — прямо как в реальности из фильма «Побег из Шоушенка»...
Бай Цзин открыл на телефоне фотографию сбежавшего. Уголки его губ дрогнули: лицо казалось до боли знакомым.
Чжан Сань. Бай Цзин хорошо помнил его: благодаря предоставленным «добровольно» доказательствам смертный приговор преступника был отложен на несколько лет. Кто бы мог подумать, что именно сейчас он совершит побег.
В тот же момент в голове прозвучал системный сигнал:
— Динь. Обнаружен высококонцентрированный источник «Возмущения судьбы»: преступник-убийца Чжан Сань. Финальное задание «Якорение пути судьбы» активировано. Предоставляется сопровождение в режиме реального времени (требуется расход ментальной энергии) для оказания помощи носителю во вмешательстве в ключевые узлы.
Перед глазами Бай Цзина появилась синяя стрелка, указывающая на север города.
Услышав это, Бай Цзин замер, и в душе пронеслось недоброе предчувствие:
— Система, система, ты ведь специально хочешь меня погубить! — проворчал он про себя.
Впрочем, Бай Цзин смирился и нажал кнопку подтверждения.
Он посмотрел на постоянно движущуюся красную точку на синей панели, сверился с городской картой в телефоне и решил, что тоже примет участие в этой охоте за сотней тысяч.
На эстакаде, под дождевыми потоками, сотрудники ГИБДД останавливали частные машины, пропуская их только после тщательной проверки.
— Готово, можете ехать, — сурово махнул рукой инспектор, разрешая первой машине проезд.
Затем он повернулся к следующему водителю:
— Следующий, подъезжайте на проверку.
Когда стекло медленно опустилось, инспектор по привычке произнес:
— Предъявите водительское удостоверение и свидетельство о регистрации.
За рулем сидел молодой человек с довольно интеллигентным видом. Инспектор направил луч фонарика в салон. Водитель был бледен, его руки, протягивающие документы, слегка дрожали.
— Офицер, у моей дочери высокая температура, нам нужно срочно в больницу, — его голос звучал хрипло и отчаянно.
Инспектор взглянул на пассажирское сиденье. Человек, закутанный в коричневое пальто, свернулся калачиком и глухо кашлял.
— Это мой кузен, у него тоже сильная простуда, вы лучше не подходите близко, чтобы не заразиться, — поспешно объяснил водитель.
На заднем сиденье действительно лежала маленькая девочка с раскрасневшимися щеками, погруженная в сон.
Все выглядело правдоподобно.
Документы оказались в порядке. Полицейский помедлил, но из гуманных соображений махнул рукой:
— Езжайте, будьте осторожны.
Машина тронулась. Инспектор, обладавший более острым зрением, проводил взглядом задние фонари и внезапно схватился за рацию:
— Шеф, что-то тут не так. У того пассажира в красном седане контуры тела под пальто во время кашля... слишком уж крепкие, совсем не как у больного. Да и страх водителя вовсе не похож на беспокойство за больного ребенка...
Но в этот момент машина уже влилась в транспортный поток и скрылась в дождливой ночи.