Юй Хуэй, 35 лет. Внешность обычная, работа обычная, доход обычный — всё в его жизни было самым заурядным. Единственное, что наполняло его гордостью и радостью — это счастливая и полная семья. Жена красавицей не считалась и временами страдала от причуд, но в целом была натурой добродетельной. Дочке было чуть больше шести лет — самый прелестный возраст. Родители с обеих сторон были живы-здоровы и чувствовали себя вполне неплохо.
В студенческие годы Юй Хуэй увлекался аниме, видеоиграми и сетевыми романами. Он порой предавался мечтам о том, как однажды на него снизойдет озарение, он совершит невероятный подвиг и станет супергероем, спасающим мир. Однако, выйдя в люди, Юй Хуэй был сломлен реальностью: он исправно работал, зарабатывал деньги и обеспечивал семью, став лишь одним из миллионов таких же простых людей.
Его единственным увлечением были прогулки по рынкам антиквариата и произведений искусства на выходных. В большинстве случаев он просто глазел по сторонам, так как ничего не смыслил в древностях. Впрочем, изредка он все же позволял себе что-нибудь купить — разумеется, недорогое, как правило, не дороже пятидесяти юаней.
В тот день, пока дочь была на развивающих занятиях, а жена сопровождала её, Юй Хуэй снова отправился бродить по антикварному рынку — к счастью, он находился недалеко от учебного центра.
Обойдя весь рынок, он не нашел ничего достойного внимания. К тому же у дочери скоро заканчивались занятия, и Юй Хуэй собрался уходить. Однако у самого входа на рынок он увидел новый развал. На прилавке лежали не антикварные редкости, а множество кристаллических друз, судя по виду, отколотых от больших жеод.
Кристаллы — вещь довольно обыденная, и цены на них сильно разнятся. Те, что были разложены на лотке, имели среднюю прозрачность, небольшой размер, да и края у них были неровными, так что стоить дорого они не могли.
Юй Хуэй взглянул на время: до конца занятий дочери оставалось еще немного. Сидеть в коридоре у кабинета было скучно, так почему бы не поразглядеть эти друзы? Если какая-то приглянется, можно купить — дочка таких раньше не видела, будет чем порадовать ребенка.
Присев перед прилавком, Юй Хуэй начал по очереди брать кристаллы в руки. Стоило ему взять какой-нибудь, как хозяин лавки тут же называл цену. Варианты получше стоили двести-триста, чуть похуже — сотню-две, но ничего дешевле пятидесяти не было.
У Юй Хуэя было правило: покупать на антикварном рынке только вещи дешевле пятидесяти юаней. Ни юанем больше он платить не собирался. Видя, что на все друзы, которые он брал в руки, торговец называл цену минимум в восемьдесят юаней, Юй Хуэй с досадой вздохнул: похоже, сегодня ничего купить не удастся.
Он уже поднялся, собираясь уходить, как торговец окликнул его:
— Уважаемый, вы уже некоторое время простояли у моего прилавка и цены на каждый камень знаете. Вижу, что вы всё же хотите что-то приобрести, но почему же в последний момент передумали? Неужели вам не приглянулось качество моих кристаллов?
— Что вы, хозяин. Я просто гуляю. Увидел, что ваши кристаллы довольно красивые, вот и подумал купить что-нибудь для дочки. Она еще маленькая, а кристаллы хрупкие, поэтому мне нужны небольшие — и по цене подешевле. Но те, что у вас тут выставлены, для меня и крупноваты, и дороговаты.
— О, так вы ищете маленькие красивые кристаллики для ребенка? Сказали бы сразу! То, что у меня на прилавке — это еще приличные друзы. Но у меня в сумке есть еще остатки, качество похуже, зато вполне симпатичные. Эти стоят по десять юаней за штуку. Хотите выбрать?
— О, по десять юаней? Ну хорошо, доставайте, посмотрю.
— Сейчас, — торговец вытащил из-под стула мешковину. По звуку ударяющихся друг о друга камней Юй Хуэй понял, что внутри еще много кристаллов. Торговец схватил мешок за дно и просто высыпал содержимое. Осколков было немало, и они действительно выглядели как отходы — целых друз почти не было.
Найдя неподалеку какую-то палку, Юй Хуэй начал перебирать кучу обломков. Через несколько минут поисков ему удалось найти пару более-менее целых друз. Одна из них была покрыта трещинами и выглядела так, будто развалится от малейшего нажатия — давать такое ребенку было небезопасно.
Вторая оказалась получше, вот только внутри у неё было черное пятно — вероятно, какие-то сопутствующие минералы впитались в кристалл при его формировании. Это был брак, но выглядел камень всё равно красиво.
— Хозяин, возьму вот этот, сколько с меня?
Юй Хуэй поднял черный изнутри кристалл.
— Уважаемый, я же только что сказал, на весь этот брак цена одна — десять юаней.
Юй Хуэй хотел было поторговаться, но вспомнил о времени: занятия дочери скоро закончатся, если затевать торг, он не успеет встретить её у кабинета.
— Хозяин, деньги оставил здесь!
Юй Хуэй положил на прилавок десятку, бросил фразу занятому другими покупателями торговцу и направился к выходу.
Когда дочь вышла из класса, Юй Хуэй вручил ей покупку и получил взамен несколько поцелуев, отчего расплылся в довольной улыбке.
Детские интересы недолговечны: получив кристалл, дочка пришла в восторг, но уже через день забросила подарок.
Глядя на забытый кристалл, Юй Хуэй вздохнул. И тут он вспомнил, что недавно на одной торговой площадке купил за один цент подставку якобы из розового дерева. На фото продавца она выглядела солидно, однако, когда товар пришел, Юй Хуэй увидел, что диаметр подставки меньше пяти сантиметров, да и дерево вовсе не розовое. Хотя чего было ожидать за один цент?
Впрочем, эта копеечная подставка идеально подошла для заброшенного дочкой кристалла. Решив это, Юй Хуэй полчаса перерывал ящики, пока не отыскал её в самом дальнем углу, а затем принялся за дело.
Кристалл был обломанным, с неровным и довольно острым основанием. Когда дочь играла, Юй Хуэй обмотал низ скотчем, чтобы она не поцарапалась. Теперь нужно было снять этот скотч. Клей оказался слишком хорош: наматывать было удобно, а вот отдирать — дело муторное. В какой-то момент Юй Хуэй не уследил, и палец оцарапался, капля крови попала в одну из трещин кристалла.
Царапина была пустяковая, Юй Хуэй не придал значения, промыл её водой и продолжил борьбу со скотчем. Спустя десять минут он справился, взял клеевой пистолет, зафиксировал кристалл на подставке, поставил его на телевизор, а сам вернулся к телефону. Около одиннадцати часов вечера жена позвала его в комнату.
Той ночью, лежа в постели, Юй Хуэй внезапно почувствовал невыносимый жар. Он встал, пошел на кухню, одним махом выпил стакан холодной воды и вернулся спать, не заметив, что в гостиной черное пятно внутри кристалла наконец соприкоснулось с капелькой его крови, попавшей туда днем.
Мгновенно черная субстанция начала вращаться и, подобно туману, разлилась по всей комнате.
Вскоре она вернулась в кристалл. Если присмотреться, то с острым зрением можно было заметить, что внутри этого пятна очертаниями проступил дом. Если бы Юй Хуэй взглянул, он бы узнал его: это был дом, в котором жила их семья.
На следующее утро семья спала до полудня — воскресенье же. Когда Юй Хуэй открыл глаза, у него двоилось в глазах. Он потер их, и двоение исчезло. Он не придал этому значения, решив, что просто долго спал и спросонья не успел сфокусироваться.
После того как позавтракали, приехали бабушки и дедушки — как будто сговорились, чтобы понянчиться с внучкой. Дома царила уютная атмосфера: все общались, играли с ребенком.
В полдень старшее поколение сообща приготовило роскошный обед. Перед едой младшая дочь начала капризничать, требуя лимонада. Юй Хуэй обычно был непреклонен и старался не давать ребенку газировку, но сегодня, в присутствии бабушек и дедушек, он промолчал и отправился в супермаркет внизу, чтобы купить напиток.
В магазине как раз проходила акция: баллы засчитывались в соотношении один к пяти. Юй Хуэй жил в этом районе уже четыре или пять лет и постоянно закупался в этом магазине, а баллы всё копились. Оказалось, что их накопилось на несколько сотен тысяч, а при пересчете по акции — больше миллиона. Такую возможность нельзя было упустить, и он принялся набивать корзину: скупил больше десятка мешков риса, сотни бутылок воды, полотенца, зубные щетки, пасты, десятки упаковок стирального порошка, шампуня, геля для душа и горы кухонных специй. Груза было столько, что пришлось сделать четыре ходки с тележкой. Конечно, по пути он тайком прихватил несколько блоков сигарет — он всё еще много курил.
Вернувшись домой, они отлично пообедали. Уложив дочь спать, Юй Хуэй с женой продолжили коротать время за общением со старшими и просмотром телевизора.
Родители жили не вместе с ними, но недалеко — в десяти минутах ходьбы. Поскольку они часто захаживали по выходным надолго, это решение Юй Хуэй впоследствии не раз благословлял.