Размышляя об этом, Юй Хуэй понял, почему телефон не ловил связь с внешним миром, но при этом прекрасно работал внутри дома: в пределах жилья сигнал по-прежнему присутствовал. В конце концов, сетевой сигнал, о котором мечтал Чэнь Си, был неразрывно связан с телефонным. Раз есть интернет, будет и связь.
Попробовав раз, другой, Юй Хуэй решил испытать удачу в третий раз. Если получится, то будет и четвертый, а тогда Юй Хуэю придется всерьез заняться изучением возможностей своего дома.
Но как именно провести эксперимент? Пока он раздумывал, ответ пришел сам собой — из кухни послышался голос матери:
— Сяо Хуэй, у нас молоко закончилось, да и яиц почти не осталось. Ты разве не заменил сухую смесь? И почему не принес яиц? Что Младшая сестра будет есть дальше?
— Все нормально, смесь я обновил, а яиц еще полно, на месяц хватит. Я что-нибудь придумаю за это время.
Ответив матери, Юй Хуэй понял, как проверить дом, и про себя подумал: хорошо было бы, если бы еда в доме никогда не заканчивалась.
Решившись, Юй Хуэй сосредоточился и внимательно осмотрел комнату. В глазах зарябило, и вновь появилось двоение.
Как только это произошло, Юй Хуэй бросился на кухню и открыл холодильник. Взгляд упал на бутылку напитка, купленную несколько дней назад. Он допил не все и просто поставил её внутрь. Юй Хуэй выхватил бутылку, открутил крышку и сделал большой глоток — уровень жидкости заметно упал, превратившись из почти полной бутылки в полупустую.
— Ну надо же, нашел время пить газировку! Поставь обратно, вдруг пригодится позже, — мать сердито посмотрела на него.
— Понял-понял, всего один глоток, остальное сберегу, — усмехнулся Юй Хуэй, вернул бутылку в холодильник и закрыл дверцу.
Тут же он снова распахнул её и удивленно замер: бутылка, от которой он только что отпил, снова была почти полной.
Теперь Юй Хуэй мог с уверенностью сказать: с домом что-то происходит, и это что-то выглядит невероятно полезным. Похоже, жилье превратилось в Шкатулку исполнения желаний, исполняющую любую его прихоть. Оставалось лишь выяснить пределы этих возможностей.
Следующие три дня прошли спокойно. Однако родители и тесть с тещей начали волноваться: связи с внешним миром не было, а у всех них там остались знакомые.
К тому же, родные заметили странности в доме: рис в коробке не убывал уже три дня. Яйца, молоко, вода — всё восстанавливалось, стоило лишь отвернуться. Вода, электричество и газ работали без перебоев, даже если перекрыть вентили или выключить рубильники: котел, плита, свет и телевизор продолжали функционировать.
Поскольку семья и так уже всё заметила, Юй Хуэй решил больше не скрывать правду и выложил всё как есть.
Услышав о фантастической способности дома исполнять желания, родные обрадовались: по крайней мере, теперь не нужно было беспокоиться о запасах.
За эти три дня Юй Хуэй провел немало экспериментов и в основном понял, где проходят границы возможностей дома.
Во-первых, гостиная и входная дверь всегда оставались на пятом этаже, однако балкон и другие комнаты могли перемещаться в пределах здания — вверх, вниз, вправо и влево. Но у этого были свои ограничения: перемещение возможно только в помещения с идентичной структурой. Балкон просто накладывался на другой, существуя параллельно, не вытесняя оригинал. При этом снаружи всё выглядело по-старому, и если бы мутант попытался взобраться на балкон, он бы просто попал в обычный балкон, никак не влияя на тот, что переместил Юй Хуэй.
Если же Юй Хуэй пожелает, он может воздействовать на предметы и даже мутантов на соседствующих балконах. Это означало, что пока он дома, он в полной безопасности.
Во-вторых, ресурсы в доме хоть и были неисчерпаемыми, но ограничивались лишь тем, что уже имелось в наличии. Создать что-то из ничего не удавалось.
В-третьих, только Юй Хуэй мог загадывать желания или управлять домом. Никто другой этого не умел. Наконец, Юй Хуэй мог менять некоторые конструктивные элементы: пробить отверстие в стене или заставить защитные решетки отрастить шипы.
Иными словами, этот дом позволял семье Юй Хуэя жить в безопасности и комфорте до скончания времен.
Раскрыв возможности дома, Юй Хуэй вовлек в эксперименты и всю семью. Они с удовольствием перемещали балкон, выбирая разные виды, а позже отец и тесть с помощью Юй Хуэя даже начали дразнить мутантов снаружи.
Прошло еще несколько дней. С момента появления мутантов минуло десять суток, но государство так и не пришло на помощь.
Однажды утром Юй Хуэй включил телевизор, решив посмотреть что-нибудь, пока дочь спит. В сетевом плеере почти все видео работали исправно.
Внезапно на телевизионных каналах появился сигнал. Тот же знакомый ведущий, но обстановка выглядела крайне бедно — студия была временной. Было видно, что правительство еще существует, но дела у них идут не очень хорошо, возможно, даже хуже, чем у их семьи.
— Экстренное сообщение! Экстренное сообщение! Экстренное сообщение! Внимание всем гражданам: по данным Академии наук, все соотечественники, ставшие мутантами из-за заражения Странным вирусом, официально признаны погибшими. Повторяю, все зараженные мутанты считаются умершими. Однако исследования показали, что в телах мутантов содержится Странная субстанция, которую могут поглощать неинфицированные люди, что повышает иммунитет и укрепляет здоровье. По последним данным, более миллиарда человек по стране превратились в мутантов. Чтобы спасти оставшееся население и восстановить производство, государство призывает добровольцев заняться зачисткой территорий от погибших зараженных.
— Обратите внимание: уязвимое место мутантов — голова. Однако после трансформации их физические показатели значительно возросли, поэтому просим добровольцев действовать группами. Государство постарается обеспечить вас необходимыми ресурсами. В то же время просим всех слабых, больных и пожилых граждан оставаться дома и ждать помощи от государства.
Услышав это объявление, Юй Хуэй сразу понял: многие люди, запертые дома, выйдут наружу, чтобы начать охоту. Но он своими глазами видел, насколько сильными стали мутанты, и не верил, что обычные люди справятся. До кризиса в стране было шестнадцать миллиардов человек, из них тринадцать миллиардов стали мутантами. Как эти три миллиарда справятся с тринадцатью миллиардами? О чем думает правительство?
Камера переключилась на студию. Как только ведущий вышел из кадра, он залился слезами и упал на колени перед людьми, державшими оборудование, вопя во весь голос:
— Я прочитал, как вы требовали! Вы обещали сдержать слово и вернуть мне ребенка! Умоляю вас!
Те, перед кем он стоял на коленях, лишь отдаленно напоминали людей. Большинство из них были похожи на зверолюдов, и лишь немногие имели человеческий облик, но даже у тех были странности: чешуя, животные уши, вертикальные зрачки или хвосты.
Как только ведущий выкрикнул свою мольбу, мужчина средних лет с пушистыми ушами позвал кого-то, и к ним подвели семи-восьмилетнего мальчика. Увидев отца, ребенок тут же закричал Папа. Ведущий пополз к нему, но его тут же преградил путь второй мутант — с головой свиньи.
— Я сделал всё, что вы просили! Вы обещали отпустить моего сына! Почему вы всё еще держите его? Вы бесчестные!
Мужчина средних лет только хмыкнул:
— Хм, не надо нас недооценивать. Мы всегда держим слово. Мы обещали не причинять вреда твоему сыну, но не давали слова, что отпустим его. Нам нужно, чтобы ты помогал нам, так что не надейся на легкое освобождение. Сиди здесь и не бойся — обещаю, как только добьемся своей цели, мы отпустим вас обоих и дадим такие ресурсы, что на всю жизнь хватит. Уведите мальчишку, и помните: он очень важен, берегите его, чтобы наши еще неразумные соплеменники его не съели.
Сказав это, он развернулся и ушел. В этот момент из-под его одежды мелькнул желто-белый полосатый хвост.
Как и подозревал Юй Хуэй, это объявление было делом рук не государства, а этих монстров, которые хотели сократить численность выживших людей. Содержание объявления, правда, было правдивым — им тоже было выгодно сократить популяцию мутантов, которые доставляли им лишние хлопоты.