Больше миллиона.
Юаней.
Эта цифра не была бомбой, это была точка сингулярности, которая сработала с невероятной точностью. Она сжала, обрушила в небытие все знания, догмы и представления Чу Цзяньчжана о современной военной промышленности.
Весь мир вдруг наполнился ощущением абсурдной нереальности.
Он отчетливо слышал, как внутри сосудов ревет бегущая кровь.
В ушах все еще звучало монотонное бормотание Вэй Шуяо, объясняющего мелочные вопросы о закупке материалов, а перед глазами стояло лицо Се Миньюаня — донельзя молодое, с легким оттенком застенчивости.
Однако мысли Чу Цзяньчжана уже сорвались с цепи и неслись к международным переговорным столам за тысячи километров отсюда.
Линьфэн-27.
Новейшая разработка северного соседа, которая по их же заявлениям могла потягаться с истребителями пятого поколения.
Цена за единицу — восемьдесят миллионов.
Долларов США.
И эта сумма — лишь голая цена самолета, в которую не входит ни дальнейшее обслуживание, ни боеприпасы, ни обучение персонала.
Стоимость переоснащения одного авиационного полка могла подорвать годовой бюджет провинции среднего уровня.
А сейчас.
Кто-то говорит ему.
Что существует эпохальный истребитель, который по своим характеристикам не просто превосходит Линьфэн-27, но способен втоптать F-22 в грязь.
И его стоимость... менее полутора миллионов.
Тоже юаней.
Кадык Чу Цзяньчжана судорожно дернулся, глотательный рефлекс стал невыносимо тяжелым.
Он чувствовал, как невидимая рука сжимает его сердце, и каждое сокращение отдавалось удушающей болью.
Разве это сюрприз?
Это был шок, способный остановить сердце!
Если это правда... то текущие переговоры о закупке станут величайшей насмешкой в истории военной авиации нашей страны! Они станут самыми глупыми простаками в истории!
Нет.
Переговоры нужно прекратить.
Эта мысль, подобно лесному пожару, вспыхнула в голове Чу Цзяньчжана, мгновенно поглотив весь его рассудок.
Договор с северным соседом необходимо пересмотреть.
Нет, он должен быть расторгнут!
Его взгляд снова сфокусировался, намертво пригвожденный к Се Миньюаню. Теперь он смотрел на него уже не как на золотую жилу, а как на божество, спустившееся с небес в мир людей.
Это было оружие для защиты государства!
— Товарищ Се, — произнес Чу Цзяньчжан. В его голосе проскользнула нотка мольбы, которую он сам не заметил. — Можно ли нам приобрести всю техническую документацию на этот Сапсан?
Он использовал фразу можно ли, приняв максимально покорный вид, словно искренне верующий.
Он уже подготовился морально к любой, даже астрономической сумме.
Сто миллионов? Миллиард? Десять миллиардов?
Даже если придется пойти на крайние меры, ради получения полных технологий это стоило того!
Однако ответ Се Миньюаня снова разбил вдребезги его едва выстроенную психологическую защиту.
— Можно, — ответил Се Миньюань так легко и буднично, словно спрашивали, можно ли сделать глоток воды.
Он даже протянул палец, небрежно указав в угол на покрытый пылью старый железный шкаф, который, казалось, вот-вот развалится.
— Чертежи и данные находятся в том шкафу, вы можете прислать людей и забрать их в любое время.
— ...
Мозг Чу Цзяньчжана завис во второй раз.
Стоявший позади него Лю Яньлинь открыл рот, казалось, у него даже челюсть отвисла.
Сопровождавшие их эксперты и офицеры застыли, словно по волшебству, с окаменевшими выражениями лиц.
И... вот так просто?
Это же эпохальная технология, способная изменить расклад сил в мировой авиации!
Это же национальное достояние, которое любая страна засекретила бы под грифом особой важности!
И ты держишь это в драном шкафу даже без кодового замка?
Чу Цзяньчжан почувствовал, что его мировоззрение не просто рушится — его будто перемалывают и размазывают по стене, как бетон.
Он заставил свой почти остановившийся мозг работать и, отчеканивая каждое слово, спросил:
— Товарищ Се, у вас... совсем нет никаких условий?
Он пристально смотрел в глаза Се Миньюаню, пытаясь найти хоть намек на притворство.
— Например, личное денежное содержание, финансирование исследований или... что-то еще?
— Условия? — Се Миньюань почесал затылок, вопрос явно застал его врасплох, и он искренне задумался на пару секунд. — О, точно, они есть.
Началось!
Чу Цзяньчжан встрепенулся, сердце вновь подскочило к самому горлу.
— Говорите!
— Я надеюсь как можно скорее провести испытания в реальных боевых условиях.
Как только Се Миньюань заговорил об этом, в его глазах вспыхнул горячий блеск — чистое вожделение творца к своему детищу.
— Базовые летные испытания Сапсана завершены, но его истинный потенциал еще не раскрыт. Установка вооружения, системы стрельбы, подавление электромагнитного спектра, автономное уклонение от сверхманевров... Эти ключевые функции могут быть эффективно проверены и оптимизированы только в условиях, максимально приближенных к реальному полю боя!
Чу Цзяньчжан выдохнул, его сердце наконец успокоилось.
Вслед за этим пришло чувство абсурдности ситуации, вызывавшее то ли смех, то ли слезы.
И это всё?
Разве это можно назвать требованием?
Это как раз то, о чем они сами могли только мечтать!
— Без проблем! — Чу Цзяньчжан взмахнул рукой, и в его голосе снова зазвучала решительность, подобающая высокопоставленному офицеру. — К черту полевые испытания, с сегодняшнего дня все ресурсы всей авиации безоговорочно в вашем распоряжении!
— Какая мишень вам нужна — такую и предоставим! Какую сложную электромагнитную обстановку нужно воссоздать — мы ее построим!
— Я своей должностью гарантирую вам высший уровень допуска!
Это обещание было тяжелее горы.
Се Миньюань удовлетворенно кивнул.
— Отлично. — Он помолчал и добавил: — Есть и второе условие.
— Прошу вас.
Тон Чу Цзяньчжана стал еще торжественнее, он слегка подался вперед.
— Мне нужно получить доступ к некоторым более продвинутым материалам, — сказал Се Миньюань.
— Более продвинутым?
Чу Цзяньчжан сразу все понял. Разумеется, такому гению нужна более широкая арена.
Учитывая ту ценность, которую он продемонстрировал, он имеет полное право получить доступ к секретам любого уровня.
— У нас сейчас в разработке проект беспилотного ударного стелс-аппарата Аньжэнь-1, а также серия гиперзвуковых летательных аппаратов Дальнее копье. Вы можете беспрепятственно ознакомиться со всеми материалами.
Чу Цзяньчжан выложил два козыря.
В стране это были тайны высшего эшелона.
Однако Се Миньюань покачал головой.
— Товарищ Чу, того, о чем вы сказали, недостаточно.
— Недостаточно? — Чу Цзяньчжан нахмурился. Неужели даже Дальнее копье не может удовлетворить его аппетиты? Это же передний край мировой науки.
— Я имею в виду нечто... больше склоняющееся к теории, возможно, даже стоящее на уровне концепции. — Се Миньюань пытался подобрать верные слова. — Что-то вроде документа, который преподаватель Вэй когда-то показывал нам на лекции.
Щелк!
В один миг все взгляды в лаборатории сфокусировались на Вэй Шуяо, словно железные опилки, притянутые магнитом.
Вэй Шуяо подскочил от неожиданности, его лицо выражало полное недоумение.
— А? Я? Что я показывал?
Он каждый день цитировал такое количество научных работ, что сам уже давно не помнил, что показывал.
— Концепция интеллектуальной платформы координации роя БПЛА, — напомнил Се Миньюань. — Вы тогда еще сказали, что это просто картинка из разряда научной фантастики, и чтобы мы просто взглянули ради интереса, но не принимали всерьез.
— Интеллектуальный рой БПЛА...? — Вэй Шуяо нахмурился, лихорадочно перебирая свои обширные архивы знаний.
Через несколько секунд он хлопнул себя по бедру:
— О! Вспомнил! Тот самый хлам! — Он просиял, а затем посмотрел на Се Миньюаня как на дурачка. — Зачем тебе эта чепуха? Это же просто картинка, даже источник сомнительный, я раздобыл ее у старого знакомого за границей как научный мусор.
— Принесите, я взгляну, — настоял Се Миньюань.
— Хорошо, жди. — Вэй Шуяо, хотя и был в полном недоумении, развернулся и быстро зашагал из лаборатории, бормоча себе под нос: — Где-то в ящике стола лежит, надо поискать...
Глядя на удаляющуюся спину Вэй Шуяо, Чу Цзяньчжан и Лю Яньлинь переглянулись. В глазах друг у друга они увидели неудержимое любопытство.
Что это за документ такой?
Что он заставил такого гения, как Се Миньюань, отказаться от доступа к Аньжэнь-1 и Дальнему копью, выбрав вместо этого научную фантастику, названную мусором?
Вскоре Вэй Шуяо вернулся с потертым крафтовым конвертом. Он вытащил из него лист формата А4 в защитной пленке и протянул Чу Цзяньчжану.
— Товарищ Чу, вот он.
Чу Цзяньчжан торжественно принял его.
Все присутствующие, словно под гипнозом, непроизвольно подались вперед, вытянув шеи.
На бумаге была черно-белая фотография крайне низкого качества.
На фоне плотных облаков был запечатлен силуэт чрезвычайно странного летательного аппарата, настолько размытый, что он выглядел как сплошное пятно.
Под фотографией стояло несколько рукописных параметров, буквы и цифры были настолько неразборчивы, что разобрать их не представлялось возможным.
— Это тот самый... — пожилой профессор Авиационного института в очках поправил оправу. — Профессор Вэй показывал нам его раньше, мы тогда обсуждали это и сошлись на том, что никакой ценности для исследований тут нет. Слишком мало информации, а аэродинамическая схема... слишком радикальна, она полностью противоречит нашим знаниям об аэродинамике. Похоже на реквизит из кино.
Другой эксперт кивнул:
— Верно, даже теоретической базы нет. По одной картинке с размытыми цифрами ничего вывести невозможно.
Чу Цзяньчжан молчал.
Его взгляд, словно раскаленные стальные иглы, впился в силуэт на фотографии.
Плавные до жути фантастические линии.
Уникальная конструкция стреловидного крыла, напоминающая крылья демона.
Уплощенный, как лезвие ножа, корпус...
Его дыхание стало тяжелым и горячим, чего никто не заметил.
Абсурдная догадка, от которой самому хотелось смеяться, подобно разъяренному зверю, сорвавшемуся с цепи, неистово рычала в его душе.
Он резко поднял голову, перевел взгляд поверх толпы на Сапсан, который купался в лучах солнца, сверкая серебристо-серым отливом корпуса.
Затем снова резко опустил глаза на пожелтевшую размытую фотографию.
Раз.
И снова.
Его руки начали неконтролируемо дрожать.
— Товарищ командир, с вами все в порядке? — с беспокойством спросил Лю Яньлинь, заметив перемену.
Чу Цзяньчжан не ответил. Он лишь указал пальцем, побелевшим от напряжения, на черный силуэт, и голос его прозвучал сухо, словно наждачная бумага:
— Вы ведь видите... На что это похоже...?
После его слов все вновь начали переводить взгляды с ветхой фотографии на футуристический истребитель.
Время в этот момент словно превратилось в вакуум.
Тишина.
Мертвая тишина.
Секунда, две.
— Ш-ш-ш... — резкий вдох, прорезавший тишину лаборатории, как острое лезвие.
Похоже?
Да это же одно и то же!
Если отбросить ужасное качество печати на фото, если подвергнуть этот размытый силуэт цифровой обработке...
Этот силуэт был точь-в-точь как у Сапсана!
Будто отлиты по одной и той же форме!
Бум!
Мозги всех присутствующих в этот миг коллективно отказали.
Они оцепенело, рывками поворачивали свои заржавевшие шеи, глядя на единственного спокойного человека в помещении — на Се Миньюаня — взглядом, в котором смешались ужас, благоговение и шок.
Мириады вопросов застряли у них в горле, но ни единого слова не выходило наружу.
В конце концов Чу Цзяньчжан использовал все свои силы, чтобы спросить о том, от чего его рассудок был готов взорваться.
— Товарищ Се... — голос его дрожал. — Этот Сапсан... неужели ты...
Се Миньюань, встретив взгляды, полные страха, восторга и замешательства, лучезарно улыбнулся так, будто это было самое очевидное в мире.
— Именно так. Сапсан — это то, что я воссоздал, глядя на этот рисунок.