Люди у Ханьтаня постепенно расходились. Ученики, разбившись на группки, неспешно удалялись, продолжая вполголоса обсуждать только что произошедшую потрясающую небесную кару. Старейшины, с мрачными лицами, то и дело оглядывались, словно опасаясь, что грозовые облака вернутся. Лес после случившегося представлял собой руины: обугленные скалы, сломанные древние деревья, а в воздухе все еще висели остатки жара и искры молний, словно небо недавно было в ярости и гнев его еще не утих.
Прямо среди этих обломков истинные правители города Сюэюэ — Сыкун Чанфэн, Байли Дунцзюнь и Ли Ханьи — тихо уединились в одном из залов заседаний, расположенном в глубине резиденции градоправителя.
В зале было тихо, струился тонкий аромат сандала, здесь жгли благовония, успокаивающие душу. Убранство было неброским, но в каждой детали чувствовалась тяжесть ушедших лет. Сыкун Чанфэн сидел на главном месте, его пальцы легко постукивали по подлокотнику из черного дерева. Ритм был неспешным, но каждый удар отдавался словно в его собственном сердце. Он слегка нахмурил брови, и его спокойный взгляд свидетельствовал о том, что он взвешивает решение по крайне сложному вопросу. Байли Дунцзюнь полулежал на кушетке у окна, прижимая к себе винную тыкву. Уголок его губ был запачкан вином, но обычно веселые глаза сейчас смотрели в ясное небо за окном — они были глубокими, как старый колодец, в котором не видно ни ряби. Ли Ханьи сидела в тени чуть поодаль, ее белые одежды казались снегом, а фигура замерла, словно сли…
Глава 17