Черные тучи над Городом Сюэюэ давно рассеялись, небесная молния затихла, но та потрясшая мир попытка установить судьбу для народа, словно метеорит, упавший в глубокую заводь, вызвала волны, которые не только не утихли, но и начали расходиться всё шире. Следуя по тайным течениям цзянху, секретным путям императорского двора и каналам связи сект, она стремительно охватила весь мир боевых искусств. Каждое движение Города Сюэюэ давно было под пристальным прицелом бесчисленных глаз. В тот самый момент, когда грянула небесная кара, из города вылетели почтовые голуби, отправились в путь тайные агенты, зажглись сигнальные знаки — бесчисленные срочные донесения, пропитанные страхом и догадками, уже мчались сквозь ночь на рабочие столы глав великих держав.
Великая Цинь, Дворец Сяньян.
Глубокая ночь, тусклый свет дворцовых фонарей отражается в зале, создавая причудливые тени, словно здесь затаились тысячи не знающих сна призраков. Ин Чжэн восседает на троне Черного Дракона, в руках — свиток с донесением, чернила еще не просохли. Это весть, добытая смертью агентов Черной Ледяной Башни. Он читает невероятно медленно, слово за словом, словно пробуя на вкус скрытые там причины и следствия.
— Призвать небесную молнию... выдержать небесное наказание... благородная ци... слово становится законом... не опираться на врожденные способности...
Глава 18