Осенью воздух прозрачен и прохладен, солнце светило ярко, а школьный двор пестрел развивающимися флагами. Вместо привычных звонков на уроки и перемены из динамиков гремел задорный марш спортсменов. Ежегодные школьные спортивные состязания — это сцена, где, помимо учебного стресса, можно было вдоволь выплеснуть бьющую через край энергию юности.
Для Линь Сяоюэ, однако, это стало очередным серьезным вызовом в ее великом деле достижения «обычности». Сила, скорость, скорость реакции — все те базовые качества, которые жизненно важны в ином мире, в этой мирной школе превратились в бомбу, готовую в любой момент взорвать ее прикрытие. Ее цель была проста: не привлекать внимания, затеряться в толпе и быть обычным, прилежным членом группы поддержки.
Однако судьба явно любила подшутить над ней.
В первое же утро соревнований у одиннадцатого «В» класса дела не заладились. Несколько спортсменов, на которых возлагали надежды, либо не смогли показать нужную форму, либо получили досадные травмы во время забегов. Общий балл класса в параллели висел на волоске, и классный руководитель со спорторгом забегали, как муравьи на раскаленной сковороде.
— Женская стометровка! У нас Ли Ли ногу подвернула, кто может ее заменить? — спорторг, сжимая в руках заявочный лист, вскрикнул почти со слезами на глазах. Все растерянно переглядывались: дистанция требовала серьезной подготовки, найти кого-то на замену в последний момент было слишком сложно.
В углу Сяоюэ, которая как раз старательно внушала себе психологическую установку на «снижение присутствия», внезапно почувствовала холодок между лопаток. Она подняла голову и обнаружила, что взгляды всех одноклассников, как по команде, прикованы к ней. В их глазах сквозила мольба — отчаяние человека, нашедшего спасителя.
— Сяоюэ! — Су Сяожоу схватила ее за руку, ее глаза ярко блестели. — На фестивале культуры ты вытащила нас, на экзаменах создала чудо! В этот раз на спортивных играх слава класса зависит только от тебя!
— Я? Я не справлюсь… — Сяоюэ поспешно замахала руками, пытаясь с максимально искренним видом показать всем, что она абсолютный ноль в спорте.
— Не скромничай! — спорторг в один прыжок оказался рядом и чуть не припечатал заявочный лист к ее лицу. — Линь Сяоюэ! Мы все знаем, что ты скрываешь свои таланты! На тестировании по физкультуре, хоть стартовые колодки и сломались, мы все видели твою взрывную силу! Сделай же что-нибудь ради класса!
— Но…
— Никаких но! — классный руководитель тоже подошел в этот момент, поправил очки, и от стекол отразился не допускающий возражений блик. — Ученица Линь Сяоюэ, коллективная честь выше всего. Организация уже приняла решение: бежать женскую четырехсотку будешь ты!
Сяоюэ застыла. Она чувствовала себя дезертиром, которого силком тащат на поле боя.
И вот, под аккомпанемент полудобровольного, полунасильственного морального давления, начался кошмар Линь Сяоюэ на школьных состязаниях.
Женская четырехсотка. Сяоюэ стоит на стартовой линии, внутренне мечась. Бежать в полную силу? Однозначно вызовет фурор. Бежать медленно? Классу нужны очки. Она быстро прикинула: школьный рекорд — пятьдесят восемь секунд, ей достаточно пробежать примерно за минуту, занять одно из первых мест в параллели и набрать баллы для класса.
Раздался стартовый пистолет, и Сяоюэ затерялась в середине забега, строго контролируя темп и дыхание. Со стороны казалось, что она бежит легко и непринужденно, ритм был стабилен, а на последних пятидесяти метрах у нее даже остались силы на «финишный рывок». Она с легкостью обошла двух соперниц и с результатом одна минута одна секунда пришла второй в группе, принеся классу драгоценные очки.
— Отлично, Сяоюэ! У тебя и правда талант! — ликовали одноклассники. Сяоюэ украдкой стерла пот со лба. Контроль результата удался.
Однако это было только начало.
— Сяоюэ! На прыжках в высоту никого нет, попробуешь?
— Сяоюэ! На толкании ядра Ван Лэй струсил, иди покажи класс!
— Сяоюэ! В эстафете четыре по сто не хватает анкора на последнем этапе, кроме тебя некому!
Казалось, открылся ящик Пандоры: стоило начать, как пути назад уже не было. В последующее время Линь Сяоюэ стала для своего одиннадцатого «В» класса самым настоящим ходячим чит-кодом, латая дыры везде, где только можно. Она, словно прецизионный калькулятор, металась между этапами соревнований.
Прыжки в высоту: она рассчитывала угол прыжка и силу так, чтобы при прохождении планки расстояние между телом и препятствием было выверено с точностью до миллиметра — «как раз вскользь, но не задев». Побить школьный рекорд? Исключено. Результат ровно на сантиметр выше, чем у второго призера, и золото у нее в кармане.
Толкание ядра: она мастерски управляла траекторией и силой, ядро описывало идеальную дугу и приземлялось точно в точку, достаточную для победы, но все же на десяток сантиметров не дотягивающую до рекорда школы.
Прыжки в длину: та же картина. Каждый прыжок будто выверен линейкой, результаты стабильны до безобразия — каждый раз ровно на чуть-чуть дальше, чем у соперниц.
Она даже во время эстафеты с поиском предметов, благодаря проницательности и капельке магии стихии ветра для микроуправления бумажкой, первой достала требуемый предмет — «вещь с подписью директора» (она «случайно» подобрала принесенный ветром прямо к ее ногам документ, только что подписанный директором), чем вызвала громкий смех на стадионе.
Самое невероятное было в эстафете четыре по сто. На трех этапах класс отставал почти на двадцать метров. Когда эстафетную палочку передали Сяоюэ, стоявшей на последнем этапе, сердца всех одноклассников ушли в пятки. Сяоюэ глубоко вдохнула: она не стала, подобно остальным, корчить гримасы от напряжения при рывке, а лишь чуть подалась корпусом вперед. Ее движения вмиг стали легкими и упругими, она пронеслась по дорожке, словно синяя молния, и с грацией, граничащей с совершенством, прямо перед финишной чертой обошла всех соперников, вырывая победу в самый последний момент!
Весь стадион взорвался криком! Одноклассники подхватили Сяоюэ и подбросили в воздух (правда, из-за ее подсознательной реакции на угрозу мальчишкам чуть не повыворачивало суставы). Титулы ходячий чит-код, всемогущая богиня и Богиня Линь пошли гулять по всей школе. Линь Сяоюэ окончательно перешла из категории странных личностей в разряд школьных легенд.
А в углу трибун Линь Сяотан наводил камеру смартфона, ведя непрерывную съемку. Он не только записывал видео, но и с помощью самодельного приложения для спортивного анализа (на деле — обычная программа для монтажа с наложенными спецэффектами) производил «обработку данных».
— Смотри! Этот темп! Эта длина шага! Эта эффективность использования энергии! Это полностью выходит за рамки физиологии человека! — он тыкал пальцем в амплитудные кривые на экране, взволнованно объясняя своему соседу по парте, который, ничего не понимая, был затащен сюда для наблюдения. — А этот прыжок, эта взрывная сила! Это точно не обычный земной человек! Это определенно результат биологической модификации — инопланетный воин! Или у нее в туфлях встроено антигравитационное устройство!
Он даже начал чертить в блокноте графики анализа сил при беге Сяоюэ, пытаясь доказать, что ее техника не укладывается в классическую механику. — Доказательства налицо! Моя сестра, Линь Сяоюэ — пришелец, скрывающийся в этой школе!
Однако радость была недолгой. Как раз когда Сяотан погрузился в «великое открытие», из-за спины показалась знакомая рука и выхватила телефон вместе с блокнотом.
— Линь! Сяо! Тан! — мама появилась откуда ни возьмись. Глядя на видео в телефоне, где ее дочь разносит всех и вся на соревнованиях, а потом листая «отчет с анализом пришельца» с каракулями в блокноте, она аж позеленела от ярости. — Целыми днями ничем толковым не занимаешься, только сестру свою выслеживаешь! Какие пришельцы? По-моему, у тебя слишком мало домашней работы! Телефон конфискован! Карманные деньги на этот месяц вычитаются!
— Мам! Послушай, это же научное исследование! Очень важное! — вопил Сяотан, пытаясь спасти результаты своих научных трудов, но был безжалостно подавлен маминым авторитетом.
Сяоюэ, глядя на то, как мама тащит брата за ухо, а затем на ликующих одноклассников, которые носили ее на руках как героя, чувствовала себя странно. Она действительно принесла классу славу и ощутила долгожданное тепло коллектива, но это внимание, этот статус в центре событий были для нее словно пытка.
Лу Юньчжоу, как член студсовета, все время координировал ход соревнований. Он тихо наблюдал за выступлением Линь Сяоюэ, слегка нахмурившись. Слишком точно. Настолько точно, что даже противоестественно. Каждый результат выглядит как просчитанный до мелочей, чтобы достичь цели, но не потратить ни капли лишней энергии. Это уже не талант, это больше похоже на… абсолютно полный контроль.
Он записал в свой блокнот: Спорт: демонстрирует пугающую точность контроля над собственными мышцами, силой и скоростью. Возможно, обладает сверхчеловеческими проприоцептивными способностями и нейронным контролем. Ее стиль скорее напоминает выполнение заложенной программы, нежели естественную реакцию. Тайны стало еще больше.
Спортивные состязания завершились в лучах закатного солнца. Одиннадцатый «В» класс, благодаря усилиям одной лишь Линь Сяоюэ, совершил чудо и занял первое место в общешкольном зачете. Сяоюэ, окруженная толпой одноклассников, с кучей медалей на шее, была вынуждена озарить лицо «счастливой» улыбкой.
Она подняла глаза к небу, в голове билась лишь одна мысль: когда же, наконец, эта обычная школьная жизнь начнется на самом деле? После фестиваля культуры, экзаменов и вот теперь соревнований, она чувствовала, что ее маска обычного человека держится из последних сил.
А настоящие потрясения, должно быть, еще впереди.