Звездный календарь 3025 года, Столичная звезда, Первый порт Императорской столицы.
— Сюй Инь, возьми это. Это твой последний шанс и твое законное наследство.
Сюй Инь не успела опомниться от резкой разрывающей боли в голове, как ей в руку насильно сунули холодную, слегка потертую по краям металлическую карту.
— Где я, что случилось?
Сюй Инь подняла голову. Из-за яркого солнечного света перед глазами все расплывалось.Превозмогая недомогание, она всмотрелась — перед ней стоял мужчина в черном облегающем костюме, с безупречно уложенными волосами. Это был управляющий семьи Сюй. Его взгляд выражал натренированную холодность, он смотрел на нее так, словно на старую мебель с биркой «списано».
— По решению семьи, твой уровень духовной силы неуклонно падал до класса F, и пробудить сопутствующую способность не удалось. Согласно Закону о вкладе членов семьи Сюй, ты исключаешься из списка основной ветви, — бесстрастно поправил очки управляющий. Его ровный голос не выражал никаких эмоций. — На этой карте — право собственности на недвижимость на Ресурсной звезде №707. Она принадлежала твоей покойной матери. С сегодняшнего дня ты будешь выживать там сама.
Сюй Инь открыла рот, но в горле будто застрял раскаленный ком ваты, и она не могла издать ни звука.
Не успела она прийти в себя, как два охранника в экзоскелетной броне подхватили ее под руки и грубо запихнули в старый, разваливающийся на ходу транспортный корабль, который обычно использовали для перевозки мусора и ссыльных преступников.
Когда люк захлопнулся, раздался тяжелый грохот. Сюй Инь смотрела сквозь исцарапанный иллюминатор на сияющую, роскошную Столичную звезду, которая никогда не дарила ей и капли тепла. Звезда быстро уменьшалась, пока не превратилась в холодную точку в звездном море.
Три дня спустя тошнота от пространственного прыжка еще не прошла, а Сюй Инь уже выбросили на раскаленный красный песок.
— Бум!
Транспортный корабль, даже не заглушив двигатели, сбросил контейнер с припасами и поспешно взмыл в небо. Поднятая им красная пыльная буря, словно недобрая дань уважения, покрыла растерянную Сюй Инь с головы до ног толстым слоем песка.
Сюй Инь, кашляя, с трудом поднялась, опираясь на землю.
Оглядевшись, она увидела бескрайнюю Красную пустыню. Небо отливало давящим оранжево-фиолетовым цветом. В воздухе витал слабый запах серы и окисленного металла. Вдалеке виднелись голые кольцевые горы, а рядом — несколько наклонных, проржавевших сигнальных вышек.
Это и была Ресурсная звезда №707. Когда-то важный рудник Империи, но с истощением ресурсов и ухудшением окружающей среды она была признана непригодной для жизни звездой.
— Кхе-кхе... Ну и круто же меня.
Сюй Инь горько усмехнулась. Она опустила взгляд на неприметную металлическую карту. В скудном свете угасающего дня на ней мерцала информация о собственности:
Название недвижимости: Приют №707 (ранее — Детский сад Подсолнух)
Статус: Заброшен 20 лет
Она сдалась и убрала карту. Следуя указаниям карты, она, спотыкаясь, шла целых три часа. Когда силы уже были на исходе, а последняя капля воды во фляге высохла, на горизонте показалось здание, окруженное ржавой колючей проволокой.
Это было двухэтажное строение. Краска с внешних стен давно облупилась, обнажив серый металлический каркас. На воротах висела половинка покосившейся вывески с изображением крайне абстрактного, выцветшего подсолнуха.
— Вот оно, мое наследство? — пробормотала Сюй Инь, толкая железную калитку.
— Скри-ип...
Пронзительный скрежет разнесся далеко по безмолвной пустоши и затерялся в песчаной буре. В тот момент, когда Сюй Инь, ничего не подозревая, ступила на территорию детского сада, в голове у нее раздался звонкий голос.
Обнаружен подходящий носитель. Сканирование окружения...
Географическое положение: Ресурсная звезда №707 (зона крайней опасности)
Основное здание: Разрушенный детский сад (степень разрушения: 98%)
Задание «Унаследовать заброшенный детский сад» активировано!
— Кто, кто говорит? — Сюй Инь резко обернулась, настороженно оглядывая пустой двор.
Носитель, сохраняйте спокойствие. Я ваш персональный помощник дошкольного воспитателя системы воспитания. Обнаружено, что физические функции носителя на грани коллапса. Выдается подарочный набор новичка:
1. Начальная способность дерева (интегрирована, уровень 1, свойство: порождать жизнь).
2. 5 литров чистой воды, 10 плиток прессованного печенья.
3. Постоянная оборонительная матрица (неразрушима в пределах действия).
Не успела Сюй Инь задать вопрос, как по телу от копчика до макушки разлилось тепло. Пересохшее горло увлажнилось, ноющие от долгой ходьбы мышцы начали восстанавливаться.
Она интуитивно подняла руку и с удивлением обнаружила, что на кончиках пальцев замерцал изумрудный свет.
— Способность дерева?
Сердце Сюй Инь забилось быстрее от волнения. В эпоху звездных перелетов эта исчезнувшая древняя земная способность, способная даровать жизнь пустынным звездам, была настоящим чудом!
Задание первого этапа: Пожалуйста, в течение 24 часов приведите в порядок одну пригодную для жилья игровую комнату и встретьте вашего первого ученика.
— Первого ученика?
Сюй Инь посмотрела на этот разваливающийся дом, полный обломков и покрытый дюймовым слоем пыли. Издалека, из пустоши, доносился леденящий душу звериный рев.
— В таком гиблом месте какие ученики придут на уроки? Пустынные черви?
Едва она договорила, как из-за кучи металлолома в углу двора донеслось тихое, исполненное вражды шипение.
— Ш-ш-ш...
По спине Сюй Инь пробежал холодок. В руке у нее мгновенно материализовался тонкий зеленый росток. Затаив дыхание, она медленно, осторожно подошла ближе. За ржавыми деталями она увидела съежившегося в комок малыша. Он был весь черный, с поврежденной чешуей. Одна задняя лапа, похоже, была сломана и неестественно подвернута.
Но больше всего Сюй Инь поразили его глаза — алые, полные свирепости, боли и гордого одиночества. Хотя он был размером с ладонь, весь мокрый и перепачканный в грязи, она все же узнала его.
Это была вовсе не маленькая ящерица!
А тот... Глубинный магический дракон, который, по слухам, три года назад пал вместе со всем легионом в Бездне?
Дзинь! Обнаружен детеныш цели: Глубинный черный дракон (крайне ослабленное состояние).
Характер: гордый, недоверчивый, крайне мизантропичен, из-за предательства доверявшего ему человека находится на грани ментального срыва.
Рекомендация заведующего детским садом: Пожалуйста, используйте любовь (и вкусную еду), чтобы перевоспитать его, иначе через 3 минуты он может совершить самовзрыв и разнести вас и этот детский сад в щепки.
Сюй Инь почувствовала себя обескураженной.
Она посмотрела на дракончика, который, источая черную ауру, не сводил с нее глаз, нацелившись на горло. Потом взглянула на сухое прессованное печенье в своей руке и спросила с полузаискивающей улыбкой:
— Эй... малыш, не хочешь полдничать?