Тем временем в необъятной Вселенной медленно развернулась таинственная картина.
Звезды, словно россыпи ярких огней, сияли ослепительным блеском. Цзюнь Моюнь сделал шаг вперед, и десятки тысяч светил пронеслись мимо него. Всего несколько движений — и он уже достиг окраины космоса, пустынной границы миров. Эти края были усеяны осколками разбитых звезд. Под ногами простирались бескрайние, уходящие на десятки миллиардов ли разломы, а вокруг царили лишь руины, развалины да вихри поднятой пыли.
Цзюнь Моюнь слегка приподнял руку, и могущественный массив начал разворачиваться вокруг него. Этот Массив Пяти Элементов и Восьми Триграмм был способен запечатать небеса и перекрыть любое внешнее вмешательство. Он порождал бескрайний хаос, густой туман и скрывал саму судьбу от посторонних глаз.
Завершив приготовления, Цзюнь Моюнь явил в руке острый длинный жезл. Когда Жезл тёмного пламени появился в его ладони, даже сияние звезд, казалось, потускнело. Если бы не защита Массива Пяти Элементов и Восьми Триграмм, лишь одного отголоска мощи Жезла тёмного пламени хватило бы, чтобы потрясти небеса и землю, заставив содрогнуться даже обитателей Запретных зон. Цель Цзюнь Моюня была ясна: он поспешил сюда, чтобы подчинить себе это Бессмертное оружие. Если бы он продемонстрировал мощь Бессмертного оружия на Пике Цинъян, то даже с использованием Массива Пяти Элементов и Восьми Триграмм он не избежал бы бесконечных бедствий. Бесчисленные могущественные существа, даже ужасающие обитатели Запретных зон, устремились бы сюда, спровоцировав хаос по всему миру.
Цзюнь Моюнь опустил голову и посмотрел на Жезл тёмного пламени в своих руках. Его черный, как смоль, корпус источал таинственную ауру, словно скрывая в себе бесконечную тьму. Когда он взмахнул жезлом, давление в воздухе стало тяжелым, словно гора. Ударные волны искажали пространство вокруг, заставляя его покрываться видимой рябью. Любой объект, оказавшийся поблизости, мгновенно превращался в мелкую крошку, становясь хрупким, как бумажная пыль. Сама по себе мощь жезла была способна вселить ужас в любое живое существо.
— И правда, несомненно, это Бессмертное оружие! — глубоко вздохнул Цзюнь Моюнь. Если бы он уже не подчинил его, то даже сам не смог бы прикоснуться к остроте этого оружия.
Помимо Жезла тёмного пламени, в его другой руке бесшумно возник Зеленый лотос. Стоило ему раскрыться на ладони, как перед ним предстало ослепительное чудо. Лотос испускал яркий золотой свет, подобно великолепной звезде, освещавшей весь окрестный мир. Лепестки цветка сверкали, как чистое золото, излучая таинственную и грозную ауру, в которой, казалось, была заключена бесконечная сила. Эта мощь распространилась вокруг, заставляя хаотические потоки бурлить, а вихри энергии сплетаться в воздухе, оказывая подавляющее, тяжелое давление.
Цзюнь Моюнь изучал руны на поверхности Зеленого лотоса; даже несмотря на то, что он уже стал Квази-Императором, он сумел почерпнуть из них немало мудрости. Массив Пяти Элементов и Восьми Триграмм рассеялся, и он остался в высшей степени доволен полученными сокровищами. Несколько шагов — и Цзюнь Моюнь, преодолев бесчисленные звездные системы, вернулся на Пик Цинъян.
……
Различные Запретные зоны.
— Вы это почувствовали?
Из самой глубины Запретной зоны раздался величественный голос, который пронесся во всех направлениях, словно невидимая сила сотрясла целую галактику, вызывая трепет у всего живого.
— Это… Императорское оружие?
Следом раздался другой голос, еще более поразительный, отозвавшийся в глубине бесчисленных душ.
— Нет, не то… Это не Императорское оружие, оно куда страшнее.
Раздался третий голос, переполненный сомнением и тревогой.
— Что?!
— Оно мощнее нашего собственного оружия?
— Невозможно, это совершенно невозможно!
— Вы разве забыли?
— Ходили слухи, что в нашу Вселенную когда-то спустилась Башня Пустоши из мира бессмертных. Я видел это собственными глазами, и тогда исходили колебания, подобные этим.
— Неужели… это тоже Бессмертное оружие?
Все владыки Запретных зон содрогнулись.
— Проклятье!
— Кто-то установил массив, скрывающий небесную судьбу. Как бы мы ни пытались гадать, нам не увидеть скрытых в нем тайн!
— Кто это скрывается во тьме и управляет всем?
— Неужели это тот, кто четыреста лет назад вызвал испытание Квази-Императора?
— Он? Невозможно, разве тот человек не погиб во время испытания Квази-Императора?
— Верно, да и к тому же, даже если бы он был жив, у него не хватило бы сил, чтобы пробудить мощь Бессмертного оружия.
— Тогда что же здесь происходит?
Внутри Запретных зон поднялся шум, однако, как бы они ни строили предположения, они не могли раскрыть правду.
……
Тем временем в другом месте, в клане Цзи, представителе Древнего аристократического клана.
Будучи одним из немногих великих семейств, Клан Цзи со времен, когда их предок стал Императором, хранил в своих жилах кровь Великого Императора. В родовом храме внезапно задрожал огромный каменный диск, словно он начал пробуждаться.
— Диск Звезд… Диск Звезд пробудился?
Многочисленные старейшины Клана Цзи были потрясены до глубины души. Они один за другим входили в храм, глядя на излучающий свет диск, и их сердца наполнялись волнением.
Это был не обычный предмет. Диск Звезд был создан древним Императором и передавался из поколения в поколение сотни тысяч лет. Он некогда потряс девять небес и десять земель, пронзил вечность, был окроплен кровью Императора и обрел славное имя. Только Императорское оружие других кланов могло сравниться с этим диском. Даже если никто из ныне живущих не мог полностью подчинить его силу, дух, заключенный в этом Императорском артефакте, был способен явить миру былое величие Императора Звездного Неба.
Все старейшины Клана Цзи выглядели крайне встревоженными. Пробуждение диска означало, что произошло нечто грандиозное, что невозможно игнорировать. Они также не могли понять, почему диск внезапно ожил. Какая причина вызвала его реакцию?
Раздался грохот!
Диск начал издавать резонирующий звук, и на его поверхности проступило видение. В нем свет пронзал всё сущее, словно сама Вселенная рушилась. Затем показался уголок окраины космоса. Человек, жезл и Зеленый лотос!
Императорская мощь разливалась вокруг, грозовые тучи клубились, а ослепительный десятитысячный свет озарял все вокруг. Но жезл подавлял всё, и мир, казалось, замер в ожидании.
— Это… кто это такой?
— Какое послание пытается передать Диск Звезд?
Люди из Клана Цзи пристально следили за видением, пытаясь всеми силами проникнуть в тайну. Однако, как бы они ни старались, они не могли увидеть большего. И как только они почти приблизились к разгадке, изображение внезапно застыло! Хлынул густой туман, и Диск Звезд издал оглушительный звук! Видение исчезло, словно диск снова погрузился в глубокий сон.
Кто же этот человек?
Все в Клане Цзи хранили молчание. Они чувствовали, что давление, исходящее от жезла, было таково, что даже Диск Звезд не осмеливался подойти слишком близко. Ужасающая природа этого оружия превзошла их воображение, и даже Императорское оружие не могло с ним сравниться. Сердца всех охватил холод.
Не только Клан Цзи. Подобные знамения были отмечены в Северных пустошах, Южном регионе, Северном регионе, в Чжунчжоу и других обителях знатных родов, владеющих Императорским оружием!
Эти могущественные семьи и святые земли возвышались над миром, обладая неисчерпаемыми ресурсами и богатым наследием. Но теперь, из-за резонанса Императорского оружия, внутри и снаружи мирных святых земель поднялись бури. Пять регионов содрогнулись, и звуковые волны от резонанса Императорского оружия, подобно грому, потрясли весь континент. Пройдя сквозь древний небосвод, они разорвали тишину вечности. В этот момент дыхание самого мира, казалось, замерло.
Влиятельные фигуры из великих фракций Северного региона начали анализировать то, что скрывалось за этой ужасающей мощью.