Как только пальцы У Цюдао коснулись переплетенной нитью книги под названием Тайный канон семи глав Сюаньцзюня, в голове возник необъятный, подобный безбрежному морю поток воспоминаний. Мозг не был способен выдержать такой удар, поэтому он судорожно пытался запомнить хоть что-то, пока остальная память стремительно исчезала.
Не успел он зафиксировать многое, как остальные знания канули в пустоту, и вспомнить их больше не представлялось возможным.
У Цюдао с облегчением выдохнул. Хотя он по-прежнему не знал всех подробностей о личности оригинала, обрывков знаний, которые ему удалось удержать, было достаточно, чтобы прояснить многие детали происходящего.
Эта книга, Тайный канон семи глав Сюаньцзюня, неизвестно когда была написана и кем передана. По логике, раз в названии упомянуты семь глав, то и основного текста должно быть семь свитков. Однако экземпляр, доставшийся предшественнику, был лишь рукописной копией, где, помимо предисловия и общих положений, в наличии остался лишь один свиток: Реестр Преображения Тела Инь через Смерть.
Хотя оригинал без колебаний принялся за практику, не почувствовав в свитке ничего подозрительного, У Цюдао, анализируя обрывки памяти, недоумевал: как ни крути, это было странно. Неужели эта дрянь — нормальный метод совершенствования в этом мире бессмертных?
Должно быть... нет, вряд ли.
Стоит отметить, что самой важной частью Реестра Преображения Тела Инь через Смерть были Божественное заклинание не-цвета, не-формы, не-числа и не-направления, передаваемое тайком в конце свитка, а также так называемый Метод выплавки формы Великого Инь.
— Постичь, что все сущее приходит и уходит в одночасье. Чего мне тогда искать в ци Пяти элементов? Постичь, что небо, земля и все сущее — это моя суть, мой дух, моя душа. Что тогда смерть, а что — жизнь? Все сущее может стать мною... Под небесами нет места, где меня бы не было. Хоть небо и земля велики, у них есть цвет, форма, число и направление. У меня же есть запредельное: без цвета, без формы, без числа, без направления, и в этом пребывают небеса и земля.
Согласно объяснениям, сохранившимся в памяти, этот отрывок заклинания в целом гласил: как только поймешь истину о том, как одно рождает все, а все возвращается к единому, сможешь воплощать любые вещи, превзойти небеса и землю, более не ограничиваясь атрибутами материальной формы, времени или пространства.
Иными словами, после изучения этой штуки человек в определенный момент пересекает границы времени и пространства, входя в более высокий уровень или измерение. А последующий Метод выплавки формы Великого Инь по сути является лишь дополнением к этому заклинанию.
Однако прикосновение к тому измерению не сулит ничего хорошего. Аура того, кто превзошел пространство и время, привлекает особый вид диких зверей, рыщущих над тканью мироздания. В остатках памяти У Цюдао их называли Небесными псами. Небесные псы питают отвращение к жизни и совершают беспорядочные нападения на любое живое существо, встречающееся на пути, а после убийства съедают труп.
А когда Небесные псы пожирают тело, душа совершенствующегося привлекается Великим Дао и плавится в его потоках. В некотором смысле, он действительно достигает бессмертия. Но став частью Великого Дао, могу ли я все еще считаться собой?
Таким образом, по своей сути так называемый Метод выплавки формы Великого Инь является самоубийственным Методом освобождения тела через пожирание Небесными псами. У Цюдао никогда не слышал о такой версии мира сянься, где стать бессмертным означало просто совершить самоубийство.
В нормальных обстоятельствах, если бы оригинал практиковал Метод выплавки формы Великого Инь и привлек целую стаю Небесных псов, кончилось бы все тем, что его разорвали бы на части и обглодали, а после освобождения тела он превратился бы в лужу трупной жижи. Видимо, именно так и случилось с соседом оригинала, стариной Ваном.
Но здесь возникла неувязка: в момент появления Небесных псов оригинал был насмерть перепуган, и в то безмерное пространство без шкалы времени случайно потянулась заблудившаяся душа пришельца из иного мира, занявшая бесхозное тело.
Душа оригинала, на которую быстро нацелилось жадное до крови Великое Дао, была мгновенно поглощена и растворена, исчезнув между небом и землей.
А когда тело, ставшее сосудом для новой души, было обглодано Небесными псами, Великое Дао нацелилось и на выплывшую душу попаданца. Но по неизвестной причине оно никак не могло ее переварить. Помучившись долгое время, Великое Дао было вынуждено с отвращением выплюнуть ее.
Верно, в отличие от безжалостного и безличного Дао в обычных мирах, Великое Дао в этом странном мире казалось попаданцу жадным и свирепым. Вместо совокупности космических законов оно больше походило на зловещего хищника, охотящегося за душами.
Но без опоры в виде тела душа попаданца У Цюдао начала медленно растворяться между небом и землей, и Дао снова пришлось ее выплевывать. После многократных попыток проглотить его, Дао утомилось и, не выдержав, принудительно добавило в законы вселенной правило: как только У Цюдао умирает, его душа и тело восстанавливаются в полном объеме!
Разобравшись в ситуации, У Цюдао прозрел: раз я не абориген этого мира бессмертных, моя душа попаданца не может быть поглощена этим ужасающим Дао. Не означает ли это, что после каждой смерти я могу возрождаться на месте?
Это и есть мой золотой палец попаданца? Пусть явился с опозданием и не такой услужливый, как системные интерфейсы, зато это абсолютное бессмертие в самом прямом смысле! Лично подтверждено Великим Дао, никакой подделки!
Более того, У Цюдао теперь стал тем самым крутым парнем, который занесен в черный список Великого Дао. Теперь, если он угодит в смертельную ловушку и будет постоянно умирать, это все равно что постоянно кормить Дао дерьмом. Чтобы не испытывать тошноту, Дао вынуждено будет со скрипом выбрасывать его из смертельной западни, делая сброс настроек до заводских!
Это значит, что даже если меня придавят горой Пяти элементов, запретят в золотых тазах или засунут в мешок для людей, стоит мне совершить самоубийство — и я на свободе!
Даже если меня очаруют, загипнотизируют, промоют мозги, подчинят волю или обратят в свою веру! Я, твою мать, совершу самоубийство, и все равно смогу откатиться до заводских настроек!
Неужели я стал непобедим? С таким золотым пальцем даже сам Будда мне не страшен, говорю же!
Твою ж дивизию, я ведь теперь непобедим, пора начинать куражиться! У Цюдао начал осторожно выведывать:
— Братец Ли, вы ведь тоже практикуете Реестр Преображения Тела Инь через Смерть?
— Нет, свиток, который получили мы, называется Реестр Продления Жизни Плотью Гриба, еще его зовут Записи о воспитании природы и продлении жизни, — ответил старик Ли.
Хм, звучит гораздо нормальнее, подумал У Цюдао и спросил:
— И как успехи с практикой?
— Я тянул целый день, а трехдневный срок подходит к концу, тянуть больше нельзя, — старик Ли тихо вздохнул. — Думал раз младший братец раньше меня взялся за это бессмертное писание, то мог бы поделиться опытом. Кто же знал, что это приведет к такой напасти, как потеря души? Разве это не ставит меня в тупиковое положение?
В этот момент другой мужчина, прятавшийся в углу, внезапно подал голос:
— Старик Ли, если ты хотел спросить совета по практике, мог бы обратиться раньше, я бы тебе подсказал.
У Цюдао вгляделся в свет огня и увидел, как мужчина поднялся с места. Он оказался огромным и крепким, ростом не меньше метра восьмидесяти, а его руки, безвольно висевшие по бокам, опускались ниже колен.
Старик Ли радостно воскликнул:
— Братец, ты наконец-то заговорил! А я уж подумал, что ты от рождения глухонемой, побоялся приставать. В эти дни вы оба не любили разговаривать, только братец Ван мог перекинуться парой слов, чуть со скуки не помер. После того как старина Ван превратился в трупную жижу, я долго горевал.
Здоровяк сел, скрестив ноги, и машинально поймал крупную мышь, подбежавшую слишком близко. Одним движением сломав ей шейные позвонки, он прикончил грызуна:
— Этот злой даос использует людей для создания пилюль. Местные мыши привыкли к человечине и теперь не боятся людей. Всю ночь спите чутко, такие мыши кусаются.
Предупредив их, здоровяк начал рассказывать о себе. Оказалось, его зовут Мяо Сяньюн, он был громилой из Банды Черного Когтя в Чэнду-фу, специализировавшимся на охране заведений и разборках. Начальство, видя его усердие, передало ему Кулак Черного Когтя Пронзающий Руку. Неизвестно почему он приглянулся этому злому даосу, и его заточили в эту темницу.
На самом деле путь совершенствования с древних времен был труден: три бедствия и восемь напастей, сплошные испытания. Без должной защиты вступать на этот путь — сомнительное счастье.
Например, техника Кулак Черного Когтя Пронзающий Руку, которую практиковал Мяо Сяньюн, неизбежно приводила к столкновению со злыми людьми, поэтому он всегда думал, что однажды попадет в руки врага. Несколько дней он не решался открыть рот, но не ожидал, что это бедствие окажется связанным с этим злобным даосом.
Раз уж беда пришла, то выхода нет. Мяо Сяньюн знал, что теперь ему точно конец, поэтому напоследок решил проявить доброту — помочь этим двоим войти в путь созидания фундамента, чтобы накопить себе хоть немного заслуг, дабы на девятом источнике под землей найти путь получше.
Услышав это, У Цюдао оживился:
— Вот и отлично! Братец Мяо, я этот Реестр Преображения Тела Инь через Смерть точно практиковать не буду! Давайте лучше я с вами буду изучать те самые Записи о воспитании природы и продлении жизни?
Мяо Сяньюн внимательно посмотрел на У Цюдао и с широкой усмешкой ответил:
— Хорошо, за два дня я обучу вас основам! А когда станем сильнее, мы втроем объединимся и убьем этого злого даоса!