Увидев, что Мяо Сяньюн согласился, старик Ли первым пришел в себя. Он отвесил Мяо Сяньюну поклон и проговорил:
— Благодарю благодетеля за то, что соизволили наставить старика! Не стоит больше упоминать слово брат! Старик Ли в следующей жизни будет служить вам как рабочий скот, будет собирать траву и плести венки, лишь бы отплатить за эту великую милость!
У Цюдао не ожидал, что старик Ли так быстро встанет на колени. Он подумал: неужели в древности тоже была такая жесткая конкуренция? Сам он считал себя непобедимым, поэтому не мог пересилить себя и встать на колени перед другим человеком. Ему оставалось лишь последовать примеру и просигнализировать сложенными в приветствии руками:
— Я тоже! Ну, это, спасибо тебе, братец Мяо!
Мяо Сяньюн кивнул и произнес:
— На самом деле, то, что старик Ли сказал об очищении пилюль из людей, не лишено оснований. С древних времен ходит предание, как Первородный Дракон собирал три тысячи мальчиков и девочек для великого алхимического дела — создания человеческой пилюли.У Цюдао с любопытством спросил:
— Разве не алхимик Сюй Фу говорил, что хочет отдать тех трех тысяч мальчиков и девочек бессмертным с Трех Священных Гор в обмен на пилюлю бессмертия?
В его памяти всплыло, что в начале Реестра Преображения Тела Инь через Смерть, в разделе о чудесах Южного моря, содержалось описание гор Пэнлай, где упоминалось и это событие.
Мяо Сяньюн рассмеялся, запрокинув голову, и спустя долгое время, с трудом подавив смех, спросил:
— Какая же это должна быть пилюля бессмертия, чтобы за неё нужно было отдавать три тысячи мальчиков и девочек в качестве подарка?
У Цюдао почувствовал, как по спине пробежал холодок. Непонятно было, исходило ли это от пугающей ауры Мяо Сяньюна или от ужасающей истории о том, как Первородный Дракон варил человеческие пилюли.
— Более того, я могу с уверенностью сказать, что этот злой даос определенно замышляет недоброе, — Мяо Сяньюн поднял палец. — У меня есть доказательства!
У Цюдао приподнял бровь. Надо ли было это говорить? Впрочем, почему бы не послушать, какие есть доказательства.
— Очищение пилюль из людей — это совсем не то, что можно сделать, набрав первых попавшихся деревенских жителей. За эти несколько дней тайно наблюдав, я обнаружил общую черту у всех пилюльных людей! Это признаки телесной аномалии!
Так называемая телесная аномалия возникала, когда в роду были люди, занимавшиеся боевыми искусствами и накоплением Ци. Когда мастерство укрепления тела достигало высокого уровня, плоть начинала проявлять разного рода странности: у кого-то вырастали два рога на лбу, у кого-то — мясистые крылья за спиной, и это далеко не все примеры.
Если тренировка плоти продвигалась еще дальше, могли появиться сверхспособности вроде способности видеть на тысячи ли, слышать на тысячи ли, иметь три головы и шесть рук или восстанавливаться из капли крови.
Поэтому, когда воины размножались и их родословная продолжалась, в деревнях иногда появлялись своего рода мутанты-реверсанты, которые с рождения обладали телесными аномалиями, такими как двойные зрачки или мочки ушей, опускающиеся до плеч; большинство из них местные знахари считали добрым знамением.
— Изначально я родился без телесных аномалий, но после того, как в банде мне передали Кулак Черного Когтя Пронзающий Руку, я почувствовал Изначальную Ци и, ежедневно закаляя кости и мышцы, сам развил аномалию: длинные руки, свисающие ниже колен, — окончив речь, Мяо Сяньюн встал и продемонстрировал свои руки; они действительно были длинными, а пальцы опускались ниже колен.
У Цюдао повернул голову и внимательно осмотрел старика Ли, после чего с любопытством спросил:
— Эй, да я смотрю, у братца Ли тоже нет никаких телесных аномалий.
— Хе-хе-хе, — старик Ли улыбнулся, не отвечая, и просто распахнул свои рваные одежды. Выяснилось, что под правой подмышкой у него торчала маленькая, толщиной с детскую, ручка, которая помахала У Цюдао в знак приветствия.
— Ссс! — У Цюдао судорожно втянул воздух. Сначала, когда Мяо Сяньюн говорил о телесных аномалиях, это казалось вполне соответствующим стилю Сянься, но после того, как ты достал такую детскую ручку, ощущение стало каким-то совсем неправильным.
У Цюдао сглотнул слюну:
— Братец Мяо, я считаю, что во мне нет никаких аномалий, почему же меня тогда схватили и притащили сюда?
Старик Ли хлопнул себя по голове:
— Ох, я совсем забыл, что ты страдаешь потерей памяти. Здесь нет зеркал, просто посмотрись в ту лужу крови братца Вана, и узнаешь причину.
У Цюдао было неприятно, но, задержав дыхание, он подошел к сточной канаве и, осветив воду огнем, заглянул в нее, после чего тут же всё понял.
Хоть ему было всего четырнадцать-пятнадцать лет, лицо его было прекрасно: полнолуние, сияющие звезды-глаза, брови вразлет, а губы словно накрашены. Воистину, юноша, подобный нефриту, нет другого такого в мире!
У Цюдао потрогал свое красивое лицо и вздохнул. С такой внешностью, даже если его схватили, что ж, признаю.
Мяо Сяньюн пригласил У Цюдао сесть поближе и начал подробно объяснять обоим свиток Реестр Продления Жизни Плотью Гриба.
Открыв заглавную страницу Тайного канона семи глав Сюаньцзюня, он прочел предисловие:
— Стремящиеся к Дао подобны хромым, следующие за Дао подобны парализованным; все знают внешнее проявление Дао, но не знают сути Дао. Я часто слышал, что это не люди усердно ищут знаний, а знания усердно ищут людей. Однако я знаю, что это заблуждение. Те знания не ищут людей, на самом деле они выходят и преследуют людей, и их жестокость и хладнокровие подобны гончим, преследующим зайца.
Мяо Сяньюн перевел:
— Те, кто жаждет Великого Дао, подобны калекам, все они знают только внешнюю оболочку Дао, но не знают его природы.Я, то есть сам автор, часто слышал, как люди говорят: на самом деле не человек тщательно ищет истину, а истина постоянно ищет человека.
— Но я знаю, что это сказано неточно. Истина не ищет человека, она преследует его! И ее преследование так безжалостно, точно орел или гончая, охотящиеся на зайца.
— Вот почему даже куча неграмотных людей, подобных вам, находясь в этой темнице, может культивировать и чувствовать.
— Тяжелые облака закрывают небо, реки и озера погружаются во тьму, рыбы в водоеме пребывают в замешательстве. Вдруг они видят проблеск на воде, видят движущуюся еду и благодарят Небеса за милость, устремляются к ней, но рыба оказывается на крючке и погибает. Те, кто преследует Дао, поступают так же.
— Причина проста: глаза тех, кто сосредоточен на изяществе, теряют зрение, уши тех, кто слушает симфонию, теряют слух, поэтому разум тех, кто сосредоточен на глубоком Дао, тоже постепенно разрушится!
— Сколь бесконечно Дао, его тонкости столь глубоки, что человек не может их понять, — подытожил Мяо Сяньюн. — Если не можешь понять, но поглощаешь всё без разбора, то неизбежно возникнут всякие демонические наваждения, тогда это уже не человек ищет Дао, а Дао наоборот загрязняет разум практикующего.
У Цюдао был в шоке, слушая это. Неужели это всего лишь культивация бессмертия? Малейшая ошибка — и ты теряешь рассудок? Ты что, отдаешь дань уважения Ктулху?
Попал в мир Сянься, а атмосфера здесь какая-то слишком странная, что делать? Жду ответа онлайн, довольно срочно.
Он обменялся взглядами со стариком Ли и спросил:
— Братец Мяо, почему путь самосовершенствования такой опасный? Даже осознание сердца Дао загрязняет разум?
Мяо Сяньюн сжал губы в усмешке:
— Не совсем так. На самом деле у трех религий и девяти школ свои пути. Я знаю, что в буддизме есть метод созерцания пяти видов успокоения ума, который позволяет сохранять сосредоточенность на едином и защищать духовное пространство. У стен есть уши, наклонись сюда.
У Цюдао поспешно придвинулся, желая внимательно выслушать.
Кто бы мог подумать, что Мяо Сяньюн просунет руки сквозь щели в решетке, схватит У Цюдао за шею и с силой сожмет, сломав ее.
У Цюдао даже не успел отреагировать, как был легко убит.
Только когда дух покинул тело, когда он вот-вот должен был развеяться, и его «выплюнуло» Дао для возрождения на месте, У Цюдао понял, что произошло, и сразу, лежа на земле, притворился мертвым, нисколько не проявляя той непобедимости, о которой только что рассуждал.
Старик Ли испугался и попятился на несколько шагов, спрятавшись в углу:
— Благо... Благодетель, вы... что делаете?
Мяо Сяньюн обернулся, посмотрел на старика Ли и улыбнулся:
— Старик Ли, ничего не поделаешь! Трехдневный срок почти истек, а Реестр Продления Жизни Плотью Гриба невозможно практиковать без печи!
Мяо Сяньюн серьезно добавил:
— Я не прошу вас отплатить мне в следующей жизни. Почему бы вам не отдать мне сейчас свои бренные тела, чтобы я сделал из них два мясных гриба линчжи, которые помогут мне в этой практике? Это будет отличной отдачей за то, что я наставил вас двоих!