Однако, как именно на Арене изучать заклинания, не знали ни Цзю Юаньцзы, ни отличница Гунъян Янь. Обе уставились на Нин Чжи.
Этот начальник нанял за большие деньги телохранителя-яо-гуая, специально пришёл на Арену учить заклинания — значит, наверняка знает, что нужно делать, чтобы получить заклинание с наибольшей вероятностью.
Нин Чжи действительно выложил кругленькую сумму за прохождение и раздобыл прохождение, пусть и не по этой конкретной Арене, но информации там было очень много, и она была куда полезнее, чем лезть туда совершенно слепыми.
Эти знания были не по карману двум беднякам, так что они просто хотели получить их даром.
Про Гунъян Янь и говорить нечего — она просто примазалась, чтобы получать опыт и заклинания. Он перевёл взгляд на самую важную сейчас боевую единицу — Цзю Юаньцзы.
— Обычно на Арене дают задания. Например, нам выпало продержаться двадцать четыре часа. Если выполнить задание идеально, есть шанс вытянуть заклинание в лотерее после прохождения, — выложил Нин Чжи большую часть прохождения.
Говорил он медленно, особенно подробно, боясь, что Цзю Юаньцзы не поймёт значения некоторых слов из мира смертных.
Суть была в том, что получить заклинание на Арене — дело удачи.
Заклинания выпадают совершенно внезапно, без особой закономерности, всё зависит от везения. Впрочем, он подозревал, что эту информацию просто намеренно не включили в прохождение, чтобы другие не узнали.
В купленном Нин Чжи прохождении упоминалось несколько случаев, когда заклинания получали случайно. Один раз некто даже свалился с обрыва и нашёл заклинание — чистейшее везение, никакой системы.
Но можно было утверждать наверняка: после прохождения есть награда — лотерея. Шанс хоть и невелик, но кто-то действительно выигрывал заклинания.
Даже если не выиграть заклинание, вещи с Арены тоже очень ценные — то, что можно вынести, сулит большую прибыль.
Цзю Юаньцзы даже не взглянула на Золотые пилюли, которые отдала Гунъян Янь, чтобы та, жуя их, рубила зомби. Снаружи их можно было легко продать по пятьдесят тысяч за штуку.
Даже низкоуровневый усилитель генов стоил не меньше миллиона за дозу, да и то — редкость, почти невозможно найти в продаже: все оставляли их для себя или на развитие подчинённых.
Вещи ценнее шли только с аукциона.
А билеты на Арену — те самые фрагменты, которые называли Лин инь, — если не было проводника, купить их было негде, даже за деньги.
Такие, как Ли Цайжун, кто не вращается в кругу культиваторов и находит счастливый случай на стороне, — редкость. В основном Лин инь расходятся внутри самого круга.
К тому же, нет смысла собирать много Лин инь — ты всё равно не знаешь, какой именно фрагмент и когда откроет Арену. Может, сто лет пролежат сто штук, и ни одна не откроется.
Только аукционный дом, который назывался Дии, обладал самой свежей информацией. Каждый раз они выставляли на торги Лин инь, которые вскроются через несколько дней.
Никто не знал, как они узнают, какие именно Лин инь откроют Арену, и заранее собирают подходящие фрагменты на продажу, зарабатывая на этом суммы, от которых у всех глаза на лоб лезли.
Тот самый Лин инь, что был у Нин Чжи, он перехватил на аукционе Дии, чем нажил себе немало врагов, будучи новичком.
А откуда взялись Лин инь у Цзю Юаньцзы и Гунъян Янь, он, видя, что Цзю Юаньцзы не намерена распространяться, спрашивать не стал.
Она — яо, всё-таки отличается от человека, кто знает, не выкинет ли она какой-нибудь опасный трюк, если начать расспросы.
В конце он добавил:
— Владелец Лин инь может привести с собой людей на Арену, но не больше четырёх, включая себя. Хотя можно брать помощников, после прохождения участвовать в лотерее может только тот, у кого при себе был Лин инь.
Гунъян Янь тут же вскрикнула:
— Ай! То есть я не смогу выучить заклинания!
Цзю Юаньцзы сказала насмешливо:
— Ты пришла по моему Лин инь, столько всего съела, выйдешь отсюда здоровой, с ясной головой и острым зрением. Этого мало? А ещё и заклинания подавай. Не будь слишком жадной.
— Ай, сестра Цзю, — уныло пробормотала Гунъян Янь, — ведь такой шанс выпадает раз в жизни. Неизвестно, будет ли ещё возможность зайти.
И она уставилась на Цзю Юаньцзы глазами, полными надежды, только что не написав на лице: «Возьми меня с собой в следующий раз».
Цзю Юаньцзы только что спустилась в мир смертных и не слишком хорошо знала местные обычаи, но это не значит, что она была дурой.
Четыре места — товар ходовой, ей незачем раздавать их просто так. Если кто-то хочет — пусть приносит цену.
В конце концов, даже в сериалах показывали: чтобы хорошо жить в мире смертных, нужны деньги.
А у неё нет способа заработать. Не может же она, как девушки из телевизора, пойти работать на стройку, а потом ударить кирпичом по голове какого-нибудь директора, чтобы тот проникся к ней уважением и привел в свою фирму кормить-поить за просто так.
У того, наверное, мозги бы напрочь отшибло.
Работать? Невозможно. Маленькая фея может выжить, только развлекаясь и наслаждаясь жизнью.
Цзю Юаньцзы посмотрела на Нин Чжи и усмехнулась:
— Почему ты привёл только трёх малых демонов? Разве можно было взять четырёх? Неужели спрятал где-то четвёртого, чтобы тайно тебя охранял?
Нин Чжи не хотел отвечать прямо и отмахнулся:
— Охрана Яо согласилась дать только трёх яо, и те совершенно бесполезные. В договоре всё было расписано красиво, а в итоге они же и предали нанимателя.
— Похоже, они тебя не уважают. Вот изучишь заклинания — вернись и разнеси их контору. А я тебя никогда не предам, — хмыкнула Цзю Юаньцзы.
Столько сериалов пересмотрела — набралась всякой ерунды.
А почему, оставив одно место пустым, он не привёл какого-нибудь смертного подчинённого для тренировки, она спрашивать не стала.
Наверняка есть какая-то причина, о которой неудобно говорить. Надо оставить человеку лицо — ещё надеется, что он будет её содержать в будущем.
Цзю Юаньцзы очень хотела заполучить Громовую Птицу. В мире смертных слишком много злых людей, нужно иметь чем защищаться. К тому же такое сокровище-артефакт — у неё раньше даже возможности не было им обладать.
Хотя ей очень хотелось, отбирать силой было не в её стиле. Нужно побыстрее помочь Нин Чжи получить заклинание.
Но вот как играть по правилам этой паршивой Арены — она не понимала.
— Нин… господин Нин, — обратилась Цзю Юаньцзы, — ты разбираешься в этом лучше нас. Наверняка у тебя был какой-то план, прежде чем соваться сюда. Как ты собирался учить заклинания?
— Если можно, расскажи о своём плане. Если он осуществим, будем следовать ему дальше.
Нин Чжи поднял на неё глаза, несколько удивлённый тем, что она мыслит вполне здраво, совсем не так наивно, как он себе представлял. Неужели прикидывается дурочкой, чтобы усыпить бдительность?
Впрочем, даже если телохранитель сменился, это не страшно. Если он достаточно силён, план всё равно сработает — нужно только подкорректировать его в соответствии с особенностями конкретной Арены.
Он сказал:
— Прежде всего, нужно показать себя на Арене. Как вы сами видите, задача на этой — продержаться двадцать четыре часа. Снаружи полно зомби, но есть и живые — коренные жители самой Арены.
— Судя по общим правилам, если есть зомби, должен быть и источник заражения. Обычно есть несколько способов проявить себя тем, кто вошёл на Арену.
Нин Чжи постучал пальцем по столу, размышляя вслух:
— Наверняка есть скрытые задания: спасать мирных жителей города, найти источник заражения, а также отыскать лекарство или вакцину. Не исключено, что придётся разобраться с главным боссом.
— Возможно, одним из боссов окажется девушка — очень хорошо маскируется.
Гунъян Янь глубокомысленно кивнула, соглашаясь:
— Да, в конце обязательно появится главный злодей, очень сильный. Придётся пожертвовать несколькими статистами, чтобы его одолеть.
— Жаль, что среди нас нет братца Хэя. Он всегда умел пожертвовать собой и утащить второго по силе босса за компанию, обеспечив нам ключевую победу.
— А когда мы думаем, что он уже пал смертью храбрых, в самый разгар битвы с главным боссом он внезапно является, словно с небес, и приходит на помощь.
Нин Чжи слегка нахмурился, задумался, потом на его лице появилось выражение просветления, и он спокойно сказал:
— Верно.
Цзю Юаньцзы посмотрела на них обоих и через минуту спросила:
— Ладно, я, человек, никогда не бывавший в мире смертных, черпаю знания из кино и сериалов. А вы, смертные, тоже черпаете из них знания о неизведанных мирах?
Нин Чжи помолчал несколько секунд, затем неловко сменил тему:
— Так вот. Мы сначала будем убивать зомби, чтобы заработать ресурсы, а заодно поищем карту города. В городе наверняка есть крупная медицинская технологическая корпорация — они главные подозреваемые. Другие игроки наверняка тоже додумаются до этого.
— Игроки? — удивлённо переспросила Цзю Юаньцзы.
Нин Чжи откинулся назад и равнодушно пояснил:
— Это сленг. Всех, кто может войти на Арену, называют игроками.
Гунъян Янь восхищённо ахнула:
— Ух ты! Я тоже теперь игрок! Я видела такие сценарии, это же так захватывающе!
Игрок — это тот, кто играет в игры. Цзю Юаньцзы понятия не имела, чему так радуется Гунъян Янь, но пусть будет игрок.
Не станешь же всякий раз, увидев кого-то, задавать сложные вопросы вроде: «Ты специально вошёл на Арену учить заклинания или случайно нашёл древнюю реликвию и попал сюда по чистой случайности?»
Просто спросить: «Ты игрок?» — действительно удобно. Хотя это может ввести в заблуждение тех, кто забрёл сюда случайно, и стоить им жизни.