— Вы когда-нибудь видели яо-гуай? — спросила Цзю Юаньцзы и тут же поправилась: — Нет, в кино и сериалах вы наверняка видели. Кроме змей и лис, которые иногда страдают от любви, откуда же взяться хорошим монстрам.
Она наклонила голову, разглядывая их, и рассмеялась:
— Почему вы решили, что я испугаюсь ваших угроз? Стреляйте. Я-то думала, раз я здесь новенькая, никого не знаю, можно будет пару шестёрок себе завести.
— А вы, оказывается, с характером. Другие старшие яо говорили мне, что у таких, как вы, мясо нежное и сочное. Стоит немного прижать простеньким заклинанием — и вы уже сами себя приправите, остроты добавите, есть — одно удовольствие. — Цзю Юаньцзы облизнула губы, всем видом показывая, что не прочь отведать.
Те маленькие феи, что были с ней знакомы, ни за что бы не узнали её сейчас.
Несла она околесицу, убивать не боялась ни капли — вылитая демоница. Где же та беспечная фея, что дни напролёт только и делала, что пила, ела да летала где вздумается?
Не так страшна нечисть, как нечисть, возомнившая себя вершителем справедливости. А эта, похоже, была нечистью злой, и троица призадумалась.
Здоровяк с выкидным ножом толкнул того, кто был с пистолетом, и сказал:
— Хуцзы, остынь.
Хуцзы вмиг налился кровью:
— Лю Сун, что ты понимаешь? Как ты можешь верить её словам? Это же яо-гуай!
Вдруг он заметил, что у Лю Суна широко распахнулись глаза, и тот уставился куда-то за спину Хуцзы. В следующее мгновение Хуцзы почувствовал, как в затылок проник холод.
— Шлёп, шлёп… — все трое один за другим повалились на пол.
Цзю Юаньцзы же подхватила потерявшую сознание девушку и уже хотела что-то сказать, как вдруг налетел ветер. Она резко подняла голову, глядя в ту сторону, откуда он дул:
— Духовная энергия?
Едва слова слетели с губ, как в груди стало жечь — проглоченный ею осколок засиял и раскалился. Вокруг всё исказилось, всё, что было перед глазами, деформировалось и исчезло. Цзю Юаньцзы погрузилась во тьму.
— Даочан Треножника Нюйва.
У самого уха послышался едва различимый голос. Тьма длилась всего пять секунд, а потом снова стало светло.
В руках она всё ещё держала бесчувственную девушку, но сама уже покинула скотобойню и стояла в магазине какого-то торгового центра.
Это был магазин одежды. Стеллажи были опрокинуты, вещи валялись на полу, повсюду тянулись кровавые следы. Стеклянная закалённая дверь была закрыта, одна её половина пошла трещинами, но всё ещё держалась, вся в кровавых отпечатках ладоней и каких-то бурых пятнах.
Цзю Юаньцзы только успела окинуть взглядом обстановку, как в воздухе возникли призрачные силуэты, а затем проявились шестеро человек.
Пятеро мужчин и одна женщина, они явно разделились на две группы.
Одну составляли четверо мужчин: трое образовали защитное кольцо вокруг высокого, с зачёсанными назад волосами и пронзительным взглядом, который был даже красивее, чем у небесных воинов.
Увидев эту четвёрку, зрачки Цзю Юаньцзы мгновенно расширились, но тут же вернулись в норму.
Три яо и один смертный.
Те трое — в рваных джинсах, обтягивающих безрукавках, с разными татуировками на телах — источали слабую Демоническую Ауру.
Цзю Юаньцзы прикинула в уме: они уже достигли человеческой формы, аура хоть и негустая, но не уродливы — значит, яо.
А чудища — те, кто умеет говорить и обладает сознанием, но выглядят наполовину людьми, наполовину тварями — уроды.
Уровень cultivation у этих троих яо не дотягивал даже до низшей ступени гуй, они даже не вступили на путь. В лучшем случае их можно назвать демонами-бессмертными… нет, демоном-бессмертным могу себя называть только я. Они просто яо.
Да, именно так и нужно различать. Демон-бессмертный — только я.
Взгляд Цзю Юаньцзы упал на мужчину в центре. Три яо охраняли одного смертного. Хотя одет тот был так, словно собрался в экспедицию, чувствовалось, что ткань дорогая и приятная на ощупь — выглядело богато.
Она ничего не понимала в брендах, просто ощущала, что человек этот, должно быть, занимает в мире смертных некоторое положение, раз смог нанять для охраны трёх яо.
Те трое