С поддержкой Золотой пилюли и ощущением безопасности, которое давал Воздушный щит, Гунъян Янь словно взбесилась, круша всё в торговом центре топором направо и налево.
Цзю Юаньцзы подобрала небольшую корзину для покупок и пошла следом, собирая вещи, которые выпадали из убитых Янь зомби.
Золотую пилюлю она давала Гунъян Янь как конфетку, чтобы та могла продолжать убивать зомби. Остальные вещи нужно было позже разобрать и выяснить, что это такое.
Цзю Юаньцзы всё ещё наблюдала за чудесами Арены. Гунъян Янь, убивавшая зомби впереди, была лучшим примером для наступления.
Они уже прошли с третьего этажа на первый и как раз у лестничного проёма расправлялись с зомби, упавшими сверху. Тварей было действительно очень много.
Гунъян Янь была словно богиня войны, в одиночку сражаясь со всеми зомби и не зная поражений.
Действие Золотой пилюли было слишком хорошим для человека, даруя ей невероятную силу и неутомимость. Однако, не будь у неё защитного слоя Воздушного щита от Цзю Юаньцзы, любой другой, даже приняв Золотую пилюлю, не посмел бы вот так просто ворваться в толпу зомби и сражаться с ними врукопашную.
Цзю Юаньцзы ничуть не удивлялась такой дикости Золотая пилюля действовала именно так. Когда в мире бессмертных были тяжёлые работы, силачи ели её, чтобы уложиться в сроки.
Побочных эффектов почти не было, разве что действие было недолгим. После того как пилюля переставала действовать, тело не получало никакого усиления, но и чувства истощения не возникало.
Это было похоже на кофе, который она пила: говорят, он бодрит, но эффект длится недолго и не даёт выпившему способности сопротивляться усталости.
Цзю Юаньцзы посмотрела на Гунъян Янь, вспомнив, что та говорила о своей многолетней болезни и постоянных больницах. Если она хочет поправить здоровье, ей понадобятся другие вещи.
Например, то зелёное прозрачное зелье в стеклянной пробирке, что лежало в корзине.
Когда она только получила это зелье, Цзю Юаньцзы ясно помнила, что парящие над ним иероглифы гласили «Эликсир Духовного Созидания». Но едва она успела разглядеть, что там написано, как иероглифы заколебались и вмиг превратились в слова «Низкоуровневый усилитель генов».
Такое название было ей незнакомо. Иероглифы она, конечно, знала, но, сложенные вместе, они теряли для неё смысл.
Однако Эликсир Духовного Созидания она знала. Это было дешёвое оздоровительное снадобье, способное слегка улучшить тело бессмертного. Ведь не все бессмертные были такими, как она, рождёнными совершенными.
Люди или демоны не всегда были идеальны, и можно было принять эликсир, чтобы это исправить. Эликсир Духовного Созидания был самым дешёвым из таких средств. Эффект у него был так себе, но цена была достаточно низкой.
На бессмертных эта штука действовала слабо, а вот для простых смертных была настоящим благом: один глоток — и болезнь как рукой снимает, плюс укрепляет тело.
Давным-давно поговаривали, что какой-то бессмертный принёс это снадобье в мир людей, выменивая его у императоров и прочих вельмож на земные блага и наслаждения, а потом, словно в отпуске, натешившись, возвращался обратно.
Но позже Небесный двор запретил подобное. Не разрешалось проносить в мир людей не то что половину капли Эликсира Духовного Созидания — даже такую дрянь, как Золотая пилюля.
Подумав о том, что выпавшее на Арене испытание — зомби — было ей совершенно незнакомо, а люди, наоборот, прекрасно знали, что это такое, и к тому же названия пилюль сами собой менялись, Цзю Юаньцзы заподозрила, что среди вошедших на Арену не было ни одного истинного бессмертного.
Арена, основываясь на восприятии всех участников, создала подходящее для них испытание.
Цзю Юаньцзы подняла из корзины гранёный кристалл диаметром в сантиметр, посмотрела на парящие над ним слова «Кристалл восполнения духа», ощутила содержащуюся в нём крошечную частицу духовной энергии и тихонько усмехнулась:
— Так вот где прячется духовная энергия. Эти демоны наверняка знают гораздо больше. Нужно будет найти способ подобраться к ним поближе.
Прикинув, что Гунъян Янь уже убила достаточно зомби, она взмыла в воздух, легко приземлилась позади толпы зомби, поставила корзину на пол и решила попробовать убить несколько сама, чтобы посмотреть, что за награда выпадет.
Как только она присоединилась к резне, какие ещё монеты могла получить Гунъян Янь? Меткость у той была никудышная, и пока она разделывалась с одним зомби, Цзю Юаньцзы успевала прикончить пятерых.
Гунъян Янь и пожаловаться не смела. Кормилась-то она за счёт сестры-феи, так откуда же взяться недовольству? Ей оставалось только стараться изо всех сил, подбирая объедки.
Вскоре они зачистили и первый этаж, остались лишь редкие зомби, прячущиеся или застрявшие в углах на четвёртом и пятом этажах. Но их решили пока оставить — пришло время отдохнуть и перекусить.
Гунъян Янь радостно собирала с пола трофеи, складывая всё в корзину. Пересчитав, она насчитала тринадцать предметов. Пять пилюль она уже съела, осталось ещё три — пригодятся позже.
Такая мелочь. У некоторых вещей были названия, другие же были помечены лишь одним знаком вопроса и упорно не желали показывать, что это такое. Она совершенно не могла понять, что это.
Цзю Юаньцзы указала на Низкоуровневый усилитель генов и сказала:
— Не смотри так. Для тебя это лучшая вещь. Выпьешь — вылечишь болезни, а нет их — укрепишь тело. Будешь потом сильной, как бык.
Гунъян Янь уже давно заметила эту штуку. Одно название — и ей даже думать не пришлось, она сразу поняла, что это то, что ей нужнее всего.
— Такая ценная вещь, и сестра Цзю правда отдаёт её мне? — взволнованно и немного неуверенно спросила она. По обычному сценарию, когда появляется хорошая вещь, всегда случается что-то непредвиденное. Неужели её можно получить так просто?
Цзю Юаньцзы без лишних слов бросила ей Низкоуровневый усилитель генов. Такую дрянь даже самый бедный мелкий бессмертный мог пить вместо воды, сама она выпила столько, что и не упомнишь.
— Что выпила — то твоё. Кто знает, не станут ли зомби сильнее? Ты лучше съешь это сейчас, а мне потом просто накинь бонусов за поддержку, — беззаботно ответила она. — Но на Арене есть и другие люди с демонами. Не думаю, что они тоже считают эту штуку дешёвкой.
Вон тот смертный, которого защищал монстр, такой хилый. Увидь он этот усилитель генов — точно набросился бы, как бешеная собака.
Гунъян Янь сочла эти слова разумными. Слишком много вокруг плохих людей. Вон та женщина, что убила своего спутника, — точно нехороший человек.
Она быстро открыла ампулу с зельем, запрокинула голову и влила содержимое в рот.
На вкус оно было так себе: освежающее, с лёгким травянистым привкусом, ни капли сладости — точь-в-точь тот самый зелёный сок, который обожают худеющие.
Выпив, Гунъян Янь не почувствовала ровным счётом ничего. Она уже хотела спросить, не подделка ли это, как вдруг не смогла сдержаться и выдала череду громких пуков.
Она мгновенно покраснела до корней волос. Какой позор!
Цзю Юаньцзы щёлкнула пальцами, и вонь, окружавшая Гунъян Янь, вмиг превратилась в аромат роз.
— …Сестра Цзю, не надо, — ещё больше смутилась Гунъян Янь. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Она даже ляпнула шутку, которую обычно говорят в интернете.
Но Цзю Юаньцзы отнеслась к этому с полным равнодушием:
— То, что ты выпила, восстанавливает тело. Просто действие слишком слабое, вот и вышло всего несколько пуков.
Гунъян Янь вдруг подумала о чём-то нехорошем:
— А если бы это было среднее или высокоуровневое зелье, что было бы тогда?
— Наверное, наложила бы прямо тут, и не остановилась бы, — спокойно ответила Цзю Юаньцзы.
— Ай! — Гунъян Янь закрыла лицо руками и воскликнула с ужасом: — Сестра Цзю, ты же фея! Маленькая фея! Как ты можешь так невозмутимо говорить о какашках и пуках!
Цзю Юаньцзы, однако, проявила заботу:
— Не волнуйся. Я могу изменить их запах. Обещаю, тебе покажется, что пахнет божественно. Ты не будешь брезговать, а наоборот — глубоко вдохнёшь пару раз.
— Нет, пожалуйста, не делай этого!
Гунъян Янь почувствовала, что с ней что-то не так. Почему у неё такой спокойный вид, будто она проделывала это сотни раз? Неужели она когда-то меняла запах грязи, чтобы другие ошибочно принимали её за что-то хорошее и прикасались к ней?
Какое злодейство!
В этот момент Цзю Юаньцзы посмотрела на вход в торговый центр и внезапно произнесла:
— Кто-то идёт.
— Бах!
Стекло у двери разбилось со страшным грохотом. Внутрь влетели две фигуры. Один демон держал на руках Нин Чжи, перепрыгивая через проём.
В руках у Нин Чжи была странная штука, отдалённо похожая на пистолет, но необычной формы. Он дважды выстрелил из неё наружу.
Два синих огненных шара вылетели из торгового центра, и снаружи послышался звук падения тяжёлого предмета — похоже, они во что-то попали.
— Духовная сила? Артефакт? — изумлённо уставилась Цзю Юаньцзы на вещь в руках Нин Чжи. У самой у неё не было ни одного артефакта. Единственным её магическим предметом был телефон, который есть у каждой маленькой феи.
Обычный, ничем не примечательный, хрупкий смертный, но его защищает демон, да ещё и при нём такой чудесный артефакт. Что это за мир людей такой?
Она почувствовала, что ей вот-вот повезёт.
— Отдай свой артефакт, и я тебя пощажу.
Снаружи торгового центра раздался голос. Цзю Юаньцзы чуть не подумала, что её мысли прочитали.
Она разозлилась. Этот артефакт по праву должен принадлежать ей! Откуда взялась эта нечисть, смеющая отбирать её добро?
Из торгового центра вошли три человека. Они были одеты в одинаковые костюмы для бездорожья, на лицах — металлические маски, похожие на противогазы, на головах — шлемы. Из-за всей экипировки видны были только глаза.
Все они были с ног до головы обвязаны прозрачными кубами размером с ладонь. За спиной — квадратный металлический рюкзак с несколькими рядами отверстий, от которых шли трубки, подсоединённые к ремням с прозрачными кубами.
В кубы были воткнуты какие-то штуки, похожие на зарядные устройства. Внутри кубов можно было разглядеть слабое голубое свечение. Некоторые кубы были почти полны, другие — пусты.
Даже Гунъян Янь, современный человек, никогда не видела ничего подобного. Вытаращив глаза, она спросила:
— Что это за штуки? Такие фантастические, пришельцы, что ли?
А вот взгляд Цзю Юаньцзы был прикован к их рукам. Все трое держали странные металлические стержни длиной больше метра, с зажимами на концах. В заднюю часть стержня был вставлен куб. Исходившая от них аура была ей очень знакома.
Артефакты.