Цзю Юаньцзы, опершись спиной о мягкую обивку дивана и изящно потягивая кофе, про себя посмеивалась — оказывается, кофе и правда горький. Люди и впрямь мастера искать горечи на свою голову.
Она поставила чашку и сказала Гунъян Янь, которая тоже пила кофе и смотрела на неё с заискивающей улыбкой:
— Ты неплохо готовишь, а я думала, ты не умеешь такой работой заниматься. Оказывается, у тебя талант.
— Рада, что сестричка Цзю оценила. Моя мама, бывало, нахваливала мою стряпню. Раз сестричке нравится, я буду готовить побольше, — улыбнулась Гунъян Янь.
На лице у неё была улыбка, но глаза украдкой скользнули по стейку в её собственной тарелке — снаружи подгорел, внутри сырой. Она порадовалась, что перед ней настоящая фея.
Будь на её месте обычный человек, разве смог бы он съесть то, что она приготовила?
Если не считать умения заваривать растворимый кофе в университете, все её познания в кулинарии ограничивались просмотром кулинарных видео в телефоне, когда ночью одолевал голод.
Сейчас она думала только о том, что время потрачено не зря — иначе она не смогла бы состряпать даже такую свиную жрачку.
Цзю Юаньцзы почувствовала, что та чем-то смущена, но, поразмыслив, решила, что ничего такого не произошло. Еда была горьковатой, но это, наверное, нормально — смертные любят есть горькое.
Вон в телевизоре чаще всего показывают кофе и шоколад, и говорят, что они оба горькие.
Правда, некоторые смертные не выносят сильной горечи. В телевизоре часто показывают, как девушки спрашивают парней, сколько сахара положить в кофе.
Кажется, чем богаче человек, тем больше он любит такую еду. Гунъян Янь — девушка из богатой семьи, и если всё, что она ест, горчит, это вполне соответствует её образу жизни.
Подумав, что если бы яо-гуай питались как люди — по нескольку раз в день, с утра до вечера, и неизвестно сколько раз за сутки, — Цзю Юаньцзы решила относиться к Гунъян Янь ещё лучше.
Она мягко улыбнулась и спросила:
— Ну, говори, что ты хочешь делать на Арене? Вид у тебя такой, будто совесть нечиста.
— Попасть на Арену — твоя удача. Получить выгоду — дело обычное. Обычно чем лучше себя проявишь на Арене, тем больше пользы получишь.
— Давай так, — задумчиво произнесла Цзю Юаньцзы. — Мы поймаем пару зомби, дадим тебе их прикончить. Может, и тебе что-то перепадёт.
Она прекрасно видела, как загорелись глаза у Гунъян Янь, когда та услышала, что можно выучить заклинание. Цзю Юаньцзы и гадать не нужно было — та наверняка хочет охотиться на зомби.
Вот только с её силами, если бы она не встретила Цзю Юаньцзы, ей бы просто повезло не погибнуть от зомби. Отправить её одну охотиться на зомби — значит обречь на верную смерть.
Гунъян Янь думала, что её свиная стряпня раскрыта, и сердце у неё ушло в пятки. Но, к её удивлению, фея оказалась совершенно не от мира сего.
Она с облегчением выдохнула и, набравшись наглости, сказала:
— Сестричка Цзю, у меня здоровье слабое. Если бы я могла выучить какое-нибудь заклинание для укрепления тела, было бы просто замечательно.
— Вот, скажем, машина, чтобы ездить по дорогам, должна заправляться бензином, иначе она просто не поедет. У сестрички Цзю, наверное, нет заправочной карты. Если бы сестричка могла мне... ну, помочь в этом деле, я бы взяла на себя все заправочные карты. Это был бы мой маленький знак благодарности.
Заправочная... карта?
Цзю Юаньцзы подняла голову, припоминая. Кажется, она действительно видела такое, просто по телевизору это показывают редко. Видимо, когда выйдет наружу, придётся как следует изучить эту тему — в жизни смертных много хитростей.
Если подумать, почему по телевизору это не показывают? Всё время вертятся в одних и тех же комнатушках и машинах. Неужели боятся, что святые бессмертные узнают слишком много о делах смертных?
Похоже, обо всём этом она узнает только после того, как выберется отсюда. Цзю Юаньцзы улыбнулась:
— Без проблем. Давай тогда перебьём всех зомби в этом Торговом центре.
Гунъян Янь обрадовалась до полного восторга и, с трудом сдерживая волнение, сказала:
— Сестричка Цзю, спасибо тебе огромное! Я обязательно отблагодарю тебя по-настоящему.
— Ты, такая брезгливая, и всё равно готова помочь мне убивать зомби. Ты — самая настоящая фея и просто невероятно добрая.
Цзю Юаньцзы склонила голову набок, на лице застыло недоумение — смешанное с растерянностью:
— Я буду помогать?
Гунъян Янь замерла. Разве нет?
— А?
— Испытание всё же нужно проходить самой. Арену не так-то просто обмануть, — Цзю Юаньцзы одарила её ослепительно-невинной улыбкой.
На сердце у Гунъян Янь стало неспокойно. Она заподозрила, что её ужасная стряпня давно раскрыта.
Она утешала себя мыслью: демон-бессмертный — значит, тоже бессмертный. Наверное, у него не может быть злых умыслов?
— А-а-а! Сестричка Цзю, мне страшно! Я не хочу!
— Умоляю! Я всё поняла! Я больше так не буду! Я обязательно научусь кулинарии как следует и буду готовить для тебя самое вкусное! — вопила Гунъян Янь, вцепившись в ногу Цзю Юаньцзы, не обращая внимания на привлечённых шумом зомби. Она рыдала и голосила прямо в коридоре.
Цзю Юаньцзы невозмутимо ответила:
— Я уже наложила на тебя защитный слой, зомби тебя не тронут. Возьми вот это. Кажется, это называется пожарный топор, верно? Держи крепче и иди убивай зомби как следует.
Она силой всучила Гунъян Янь пожарный топор, который раздобыла чуть раньше. Цзю Юаньцзы сразу поняла, что лучшего оружия в этом Торговом центре не найти.
Гунъян Янь обернулась и увидела, как по коридору, шатаясь, бредут с десяток зомби. Она замотала головой сильнее, чем когда-то трясла ею в ночных клубах:
— Я не пойду! Я с ними не справлюсь!
— Не капризничай. Всё будет хорошо, — сказала Цзю Юаньцзы, подхватила её и, резко размахнувшись, швырнула вперёд. Гунъян Янь, словно бумажный самолётик, легко и быстро полетела и с воплем приземлилась прямо в толпу зомби.
Зомби мгновенно окружили её, набросились и принялись яростно рвать зубами. Крик Гунъян Янь изменился до неузнаваемости.
Цзю Юаньцзы, прихватив чашку свежесваренного кофе, прислонилась к дверям кофейни, подула на кофе, сделала глоток и, причмокнув, пробормотала:
— И всё-таки этот вкус... никак к нему не привыкнуть.
Крики Гунъян Янь внезапно стихли.
Спустя несколько десятков секунд она вдруг с воплем поднялась из кучи зомби и принялась рубить пожарным топором головы окружавших её тварей.
Она рубила как безумная и при этом радостно орала:
— Сестричка Цзю, правда! Это правда! Они меня не кусают! На мне есть какой-то слой! Ха-ха-ха-ха! Смотрите, как я вас, мерзких тварей, порублю!
— Сестричка Цзю, а ты говорила, что не знаешь заклинаний! Это же заклинание!
Цзю Юаньцзы смотрела на Гунъян Янь, которая, ощутив себя неуязвимой благодаря слою воздушной защиты толщиной сантиметров в пять, совсем потеряла голову. Она тихонько пробормотала себе под нос:
— Если бы ты не знала никаких заклинаний, а прожила тысячу девятьсот лет, ты бы тоже научилась вытворять с врождёнными способностями такое, что другим и не снилось.
Её собственная врождённая бессмертная ци позволяла ей управлять только тем, что с ней связано. Чем больше она её использовала, придумывая новые способы, тем больше времени могла убить и заодно повысить своё профессиональное мастерство.
К тому моменту, как она спустилась в мир людей, для неё не осталось запахов, которые она не могла бы воспроизвести.
Всё дело в том, что телефоны появились слишком поздно. Появись они на пару сотен лет раньше, Цзю Юаньцзы наверняка целыми днями сидела бы в них, и ей бы и в голову не пришло от скуки сутками экспериментировать с собственной бессмертной ци.
В мире бессмертных меньше всего ценят честолюбие. Слишком упорное изучение заклинаний и совершенствование навело бы других на мысль, что ты хочешь занять место какого-нибудь небесного чиновника. А это заставило бы всех святых бессмертных нервничать и тревожиться до такой степени, что они не могли бы и минуты спокойно посидеть.
На Гунъян Янь была Воздушная броня, и зомби, даже подойдя вплотную, могли её только напугать, но не укусить. Единственной проблемой был сильный трупный запах, но к нему можно привыкнуть, и тогда он перестанет пугать.
Она рубила с удовольствием, вот только сил у неё было маловато. Даже обычный мужчина не выдержал бы такой физической нагрузки долго.
Цзю Юаньцзы видела, что та с трудом удерживает топор, и подумала, что уже пора на какой-нибудь полдник. Она хотела позвать её обратно, как вдруг услышала радостный крик Гунъян Янь:
— Сестричка Цзю! У меня выпала какая-то штука, похожая на пилюлю! Я вижу, как над ней плывут иероглифы: написано «Золотая пилюля». Ты знаешь, что это?
— Арена так разрушена, а всё равно выдаёт вещи. Ну и сокровище же она, — пробормотала Цзю Юаньцзы.
Затем она громко сказала:
— Это пилюля из мира бессмертных. Если по делу, съешь её — станешь сильнее, сил прибавится.
— Отлично! Я хочу убить ещё пару зомби, — Гунъян Янь увидела, что пилюля сияет золотом, а название написано белым. По обычной игровой логике, это хорошая, безвредная вещь.
А раз сама фея подтвердила, она тут же отправила золотую пилюлю в рот. Пилюля мгновенно исчезла.
И Гунъян Янь словно впрыснули адреналин. Вспыхнул золотой свет, и она почувствовала, как тело наполнилось силой. Топор, который казался таким тяжёлым, теперь стал лёгким как пёрышко, и она с лёгкостью рубила им зомби направо и налево.
Раньше, с её силой, она максимум могла бы прорубить дыру, да и то топор бы застрял в костях зомби, и пришлось бы долго дёргать, чтобы вытащить.
Но после Золотой пилюли Гунъян Янь одним ударом — бах! — сносила зомби голову. Один удар — одна смерть.
— Ха-ха-ха-ха! Я неуязвима! Пусть их будет сколько угодно! Я буду фармить бесконечно, — почувствовав себя как в игре, Гунъян Янь уже не могла сохранять спокойствие. Она хохотала как обезумевший мини-босс.
Цзю Юаньцзы нахмурилась. Этот отличница сейчас выглядит как-то глуповато.
В конце концов, такие штуки, как Золотая пилюля, маленькие феи вообще не едят!