Только Ху Цзяньчай изображала из себя нечто подобное, присев на корточки в странной позе, как вдруг издалека донесся полный ужаса крик.
Звук был очень похож на голоса Мяо Синьсин и ее парня Чжао Лэя.
Мяо Синьсин из-за нужды отошла за полгоры в относительно укромный уголок.
Услышав крик, группа парней немедленно бросилась в том направлении.
Однако, когда они прибыли на место, увиденное привело всех в шок: Чжао Лэй лежал без сознания на земле, из рассеченной головы текла кровь, а Мяо Синьсин исчезла!
К счастью, все присутствующие были студентами-медиками, поэтому в такой экстренной ситуации никто не растерялся.
Они быстро включили фонарики и в скудном свете начали оказывать первую помощь пострадавшему Чжао Лэю.
После некоторых усилий кровоточащую рану удалось перевязать.
В этот момент староста студсовета Ло Сян взял на себя руководство.
Он четко скомандовал двум крепким студентам осторожно поднять Чжао Лэя и перенести его в автобус, а остальным студенткам поручил сопровождать водителя до ближайшего поселка, чтобы вызвать полицию.
Надо понимать, что в те времена основным средством связи у простых людей были пейджеры.
Что касается дорогих и громоздких мобильных телефонов, к тому же с плохим приемом сигнала, то в таких глухих местах они были бесполезны.
Понимая серьезность ситуации, когда на кону могла оказаться человеческая жизнь, водитель автобуса не стал медлить.
Он вдавил педаль газа в пол, и машина, подобно сорвавшемуся с привязи дикому зверю, рванула с места, помчавшись к ближайшему поселку с безумной скоростью.
Ло Сян вместе с оставшимися парнями и добровольцами-девушками остался ждать полицию на месте.
Действия Ло Сяна, несомненно, были единственно верным решением.
Они были лишь студентами, ситуация оставалась неясной, а в руках у них были только фонарики.
Рисковать и идти ночью в глухой лес было бы самоубийством — такие сцены хороши лишь для кино.
Пока студенты в панике пытались справиться с происходящим, никто не заметил, что Юань Сяофэй куда-то пропал.
Конечно, не все были в неведении: Ху Цзяньчай, добровольно решившая остаться ждать, прекрасно знала, что Юань Сяофэй уже давно ушел в горы.
В тот самый момент, когда раздался крик, Юань Сяофэй отреагировал мгновенно, юркнув в кусты, крепко схватил Ху Цзяньчай за руку и отвел ее обратно к автобусу, который стоял недалеко.
Строго наказав ей никуда не уходить, Юань Сяофэй развернулся и в одно мгновение исчез в ночной тьме.
Странно, но даже сама Ху Цзяньчай не могла понять почему, но она испытывала совершенно исключительное доверие к Юань Сяофэю, которого все за глаза называли ботаником.
Поэтому, хотя он в одиночку отправился в таящий опасность лес, она почти не волновалась.
Наоборот, глубоко внутри она была уверена, что Юань Сяофэй обязательно вернется невредимым.
Может, это и была та самая загадочная женская интуиция?
Оставив Ху Цзяньчай в безопасности, Юань Сяофэй без промедления, стараясь оставаться незамеченным, двинулся к месту происшествия.
Благодаря своей необычайной конституции, даже в непроглядной ночной тьме, он видел всё так же ясно, как днем.
А едва уловимый запах крови, который доносился откуда-то спереди, позволял ему не потерять след.
Юань Сяофэй осторожно ступал вглубь леса, его фигура двигалась между деревьями, словно призрак.
Наконец, проследив за целью до лощины, он увидел, что след обрывается у входа в скрытую в земле пещеру.
Однако осторожный по натуре Юань Сяофэй не стал опрометчиво лезть внутрь.
Он создал маленькую выносливую крысу и прошептал про себя:
— Ну, давай.
Через особую ментальную связь Юань Сяофэй смог наблюдать за происходящим в пещере глазами грызуна.
По мере того как крыса пробиралась всё дальше, он с удивлением обнаружил, что под обычным с виду отверстием скрывалась масштабная древняя гробница.
В главном зале Мяо Синьсин лежала без сознания в роскошном гробу, сделанном из драгоценной древесины золотого кедра.
Рядом с ней стоял цзяньши — мертвец в старинной одежде с мертвенно-бледным и жутким лицом.
Цзяньши был поглощен Мяо Синьсин и совершенно не обратил внимания на крошечную крысу.
Юань Сяофэй не терял времени, приказывая грызуну продвигаться дальше, чтобы разведать планировку.
Оглядевшись, он понял, что гробница имеет не только просторный главный зал, но и немаленькую прихожую.
Входное отверстие было проделано не путем естественного обвала — края были слишком ровными, явно вырытыми с помощью лоянской лопаты.
Откуда Юань Сяофэй знал это так точно?
Потому что рядом с двумя сухими трупами в современной одежде, валявшимися в главном зале, лежали две лоянские лопаты.
Эти неудачливые расхитители гробниц имели свои навыки, ведь пробить путь к главному залу на глубине почти двадцати метров было непросто.
Но что по-настоящему поразило Юань Сяофэя, так это колебания энергии ци!
В этот момент произошло нечто ошеломляющее: изначально скованный и заторможенный цзяньши медленно протянул руки и нежно укрыл Мяо Синьсин, лежащую в гробу, роскошной накидкой с золотой вышивкой в виде фениксов.
Юань Сяофэй вытаращил глаза, совершенно не понимая этой странной сцены, и задумался: что же этот цзяньши пытается сделать?
Несмотря на все вопросы, информация от крысы подтвердила: в гробнице была только одна такая тварь, и ее сила была чуть слабее его собственной.
Ситуация сразу стала понятной.
— Что ж, раз так, то эта ци достанется мне!
Подумав об этом, Юань Сяофэй слегка улыбнулся, его фигура метнулась, словно выпущенная стрела, и он без колебаний прыгнул в темное отверстие...
Владелец этой гробницы был не обычным человеком — единственным любимым сыном правителя одного из княжеств Хоу три тысячи лет назад.
В свое время его воспитывали как преемника, возлагая на него все надежды страны.
Увы, небеса позавидовали таланту, и он скончался в раннем возрасте, будучи тайно похороненным здесь.
Со смертью сына правителя княжество Хоу начало приходить в упадок и в конечном итоге было поглощено другими силами.
Стоит отметить, что гроб был сделан из редчайшей древесины золотого кедра, благодаря чему тело сохранилось нетленным спустя тысячи лет.
Более того, место для захоронения оказалось природным центром сбора энергии ци.
Сейчас, когда в тайных местах древних сект государства Хуа начал возрождаться поток ци, этот поток стал концентрироваться и в гробнице.
Эта энергия напитывала тело принца, пока со временем он не начал превращаться в цзяньши.
Что касается двух незадачливых воров, то после долгих усилий они пробились в главный зал.
Когда они сдвинули тяжелую крышку гроба, контакт с живыми людьми заставил спящего мертвеца превратиться в ужасного цзяньши!
Это были обычные современные расхитители, привыкшие полагаться на удачу.
Перед лицом такого свирепого существа они не могли даже сопротивляться.
А на глубине двадцати метров у них совсем не было путей к отступлению.
В итоге они стали обедом для цзяньши, лишившись до капли своей крови.
Примечательно, что этот вековой цзяньши не был простым ходячим мертвецом.
За долгие годы он обрел зачатки сознания и помнил свое прошлое!
Возможно, из-за любопытства к новому миру, по ночам он иногда покидал свое укрытие.
Однако этот разумный цзяньши прекрасно понимал, что мир изменился и больше не принадлежит той эпохе, которую он знал.
Поэтому он не приближался к шумным поселениям, чтобы не пугать людей и не навлекать на себя неприятности.
Большей частью он бродил по пустынным лесам.
Как цзяньши периода возрождения ци, он жил за счет этой энергии.
Иногда ловил дичь для утоления голода, и это была причина, по которой он не мог уходить далеко от своей гробницы.
Говорят, что любой разумный вид всегда любопытен к неизвестному, и даже у цзяньши это чувство никуда не делось.
Глубокой ночью он любил прятаться в густой листве и наблюдать за проезжающими машинами.
Легенды гласят, что цзяньши ориентируются только на запах и слух, так как же он мог видеть содержимое салонов?
Возможно, обычные мертвецы и слепы, но у этого тысячелетнего монстра зрение было отменным, превосходящим людское в темноте.
Через стекла он четко видел людей, сидящих внутри.
Иногда он даже фантазировал, на что похоже их существование.
Увы, он никогда не сможет стать частью их мира и был обречен оставаться одиноким цзяньши...