Банкет в честь победы в Узле Миров длился всю ночь. На площади Внешнего города духовные фонари не гасли до самого рассвета. Заклинатели поднимали бокалы, празднуя триумф, и то и дело подходили к Е Су, чтобы отдать должное и выразить свое восхищение. Лишь когда забрезжил утренний свет, шум постепенно затих. Е Су, сжимая в руке полученный от бывшего градоначальника жетон старейшины, направился в Павильон алхимии во Внутреннем городе: ему нужно было превратить десять фрагментов пилюли Разрыва Границ в полноценную пилюлю, чтобы разблокировать доступ к новым мирам.
Павильон алхимии расположился на пике самой высокой горы Внутреннего города. Внутри стоял густой аромат лекарственных трав, а в центре возвышалась метровая алхимическая печь фиолетового пламени, в которой день и ночь полыхал огонь земных жил. Алхимик, пожилой седовласый мастер, при виде фрагментов, что протянул ему Е Су, удивленно вскинул брови:
— Энергия пространства, скрытая в этих обломках, невероятно густа. Похоже, ты действительно сумел уничтожить пространственное ядро Древнего клана Преисподней. Чтобы синтезировать пилюлю Разрыва Границ, потребуются еще пространственная трава и песок звездной пыли. Они у меня есть, так что принимай это как мой вклад в безопасность Узла.
Е Су поместил фрагменты и редкие ингредиенты в печь и применил управление стихией огня, с хирургической точностью поддерживая температуру. Пилюля Разрыва Границ была крайне капризна: при слабом пламени энергия фрагментов не соединится, а при слишком сильном — ингредиенты превратятся в пепел. Седовласый старец следил за процессом, время от времени давая советы:
— Добавь огня на три доли, а то энергия пространственной травы начинает угасать!
Спустя полчаса из печи внезапно вырвался ослепительный синий свет, и в воздух плавно поднялась абсолютно прозрачная пилюля. По её поверхности струились золотые пространственные узоры, излучавшие ауру, готовую разорвать саму ткань мироздания. В голове прозвучало уведомление системы:
— Поздравляю! Пилюля Разрыва Границ синтезирована. После принятия вы сможете разблокировать право доступа к мирам среднего уровня, включая миры бессмертных и демонов, а также миры межзвездных технологий. Вы сможете самостоятельно выбирать пункт назначения, время восстановления навыка составляет 72 часа!
Е Су убрал пилюлю, полный предвкушения. Миры среднего уровня означали более могущественных противников и богатые ресурсы. Наконец, его путь становления в мирах вышел на новый уровень. Когда он покинул Павильон алхимии, его уже ждал бывший градоначальник. Он протянул Е Су золотую табличку:
— Это Высший жетон Межмировой торговой ассоциации. Обладатель может рассчитывать на максимальные скидки и приоритетный доступ к информации о редких ресурсах. Ты только стал почетным старейшиной, поэтому должен лучше узнать, как устроена торговля. В будущем нам понадобится твое участие в распределении ресурсов Узла.
Межмировая торговая ассоциация находилась на самой оживленной улице Внешнего города. Здание было целиком построено из прозрачного пространственного кристалла, и снаружи можно было видеть, как внутри снуют заклинатели из самых разных миров. Когда Е Су вошел, к нему подплыла служанка из мира технологий в доспехах из серебра. Увидев Высший жетон, она тут же отвесила поклон:
— Старейшина Е Су, глава ассоциации уже ждет вас на верхнем этаже.
В Зале собраний десяти тысяч миров, что располагался на самом верху, стоял круглый звездный стол, на поверхности которого проецировалась карта созвездий всех миров. Глава ассоциации, мужчина средних лет в фиолетовых одеждах, излучавший мощную ауру поздней ступени Проникновения в Тайны, при виде вошедшего Е Су с улыбкой поднялся:
— Много слышал о ваших великих деяниях, старейшина Е Су. Я пригласил вас, чтобы обсудить два важных дела.
Глава коснулся проекции, и на карте загорелись две точки:
— Во-первых, в мире межзвездных технологий была обнаружена жила кристаллов хаоса — ключевой материал для создания магического оружия пространства. Однако жилу захватили представители механической расы. Они просят Узел прислать экспертов, чтобы помочь с добычей, и обещают тридцать процентов добычи в качестве вознаграждения. Во-вторых, из мира бессмертных и демонов пришла весть, что остатки армии Мира Демонов проявляют активность на границе. Есть подозрения, что они разыскивают древнее магическое оружие. Они просят заклинателей Узла помочь в расследовании.
Е Су пристально смотрел на отметки, и система тотчас отозвалась:
— Запущено двойное побочное задание!
— Битва за межзвездную жилу: помогите миру технологий вернуть контроль над жилой кристаллов хаоса и победите лидера механической расы (средняя ступень Проникновения в Тайны). Награда: 100 кристаллов хаоса, чертеж межзвездного корабля.
— Поиск магического оружия на границе бессмертных и демонов: объединитесь с сектой Линсяо для расследования деятельности остатков Мира Демонов и предотвратите пробуждение древнего магического оружия. Награда: 5 фрагментов техники двойного совершенствования бессмертных и демонов, репутация секты Линсяо +100!
— Я берусь за оба задания.
Е Су ответил без тени сомнения. Кристаллы хаоса помогут усилить Меч Пылающего Солнца, а техники бессмертных и демонов повысят его личную боевую мощь — все это было ему сейчас крайне необходимо. Глава ассоциации, блеснув глазами от одобрения, передал ему черный нефритовый свиток:
— Здесь подробная информация о жиле и границе. У вас есть время на подготовку. Через три дня мы откроем массив телепортации к миру межзвездных технологий.
Выходя из ассоциации, Е Су проходил мимо торговой зоны и увидел, как заклинатели торгуют диковинками из других миров: генераторами силовых полей из мира технологий, яйцами птиц светокрылов из мира духовных зверей, ядрами свирепых зверей из мира Хунхуан. Внезапно он вспомнил о трех фрагментах пространственного ядра в своем мешочке и направился к оценщику.
Тот принял обломки, влил внутрь духовную энергию, и внезапно они вспыхнули фиолетовым светом, проецируя размытое изображение. В воздухе возник образ древнего города, парящего среди звезд, на воротах которого были отчетливо видны четыре иероглифа: Храм небесного узла. Система отозвалась:
— Получена подсказка о неизвестном высшем мире: Храм небесного узла! Энергетический резонанс фрагментов с Храмом позволяет предположить, что они являются частями наследия этого места!
— Это… это дыхание Храма небесного узла! — оценщик был поражен до глубины души, его голос дрожал. — Легенды гласят, что Храм небесного узла был пристанищем древних могущественных существ, где спрятаны сокровища, способные помочь превзойти сферу прорыва пустоты. Но тысячи лет никто не мог найти даже следа этого места. Эти фрагменты могут быть ключом к открытию самого Храма!
Е Су насторожился и бережно спрятал фрагменты. Он и не подозревал, что случайная находка скрывает столь важную тайну. Взглянув в сторону проецируемой карты созвездий, он твердо решил: сначала выполнить задания в мире технологий и мире бессмертных, а затем искать Храм небесного узла. Его путь в мирах обещал стать грандиозным.
Вернувшись в предоставленную ему резиденцию, Е Су достал Меч Пылающего Солнца и выпил пилюлю Разрыва Границ, направив толику её энергии в клинок. Золотое пламя вспыхнуло с новой силой, на поверхности лезвия проступили едва заметные пространственные узоры. Уведомление системы:
— Меч Пылающего Солнца поглотил энергию пилюли! Разблокирован навык Пространственный разрез (может разрывать пространство, нанося цели дополнительный пространственный урон). Уровень снаряжения повышен до ранга начального божественного артефакта!
Солнечный свет упал в комнату, освещая Е Су. Он крепче сжал рукоять меча, чувствуя бурлящую внутри духовную энергию и резонанс пространственной мощи. Через три дня его ждало путешествие в мир межзвездных технологий — это будет его первое серьезное испытание в роли почетного старейшины и начало восхождения по уровням миров. Он понимал, что впереди ждут опасности, но не собирался отступать. Ведь он не просто Е Су — он почетный старейшина, поклявшийся защищать Узел Миров и стать тем, кто покорит все небеса!
Система подала новый сигнал, задавая направление:
— Основной путь становления в мирах обновлен! Разблокирован этап Исследование миров среднего уровня. Цель этапа: выполнить побочные задания, получить ключевые ресурсы и подготовиться к поискам Храма небесного узла!