Красное свечение от черного барьера становилось все ярче, а рев, доносившийся со дна бездны, звучал все отчетливее. Бесчисленные личинки насекомых лезли из щелей в барьере, ползая по скалам — густая черная масса напоминала приливную волну, захлестывающую Е Су и остальных. Бывший градоначальник взмахом меча разрубил несколько приблизившихся тварей и твердо произнес:
— Сначала уничтожим барьер, иначе армия насекомых будет появляться бесконечно, и нас рано или поздно измотают до смерти!Е Су кивнул, его взгляд остановился на трех черных узорах на поверхности барьера — это были ключевые узлы массива Барьера Преисподней. Только разрушив их одновременно, можно было создать брешь. Он вонзил Меч Пылающего Солнца в землю, сложил печати и применил управление стихией огня. Три огненных узора «Сжигающий преисподнюю» на его теле вспыхнули одновременно. Золотое пламя поползло по скалам, формируя на земле огромный массив огненных узоров.
— Стражи, направьте духовную энергию в массив, подавите иньскую ци барьера!
Двадцать стражей на ступени Конденсации Ци немедленно окружили массив и влили в пламя свою духовную энергию. Свет массива мгновенно разгорелся. Золотое пламя, словно живое, устремилось вверх, обвило поверхность барьера и вступило в яростное противоборство с черными знаками. Системное оповещение: Массив огненных узоров активирован! Иньская ци барьера подавлена на 30%, ключевые узлы массива обнажены, можно воспользоваться шансом для их разрушения!
— Сейчас! — Е Су выхватил Меч Пылающего Солнца, подпрыгнул и обрушил удар на первый узел. Клинок, усиленный огненным узором «Сжигающий преисподнюю», сработал безотказно: золотое пламя взорвалось на поверхности узоров, черная иньская ци таяла, словно снег, и на ключевом узле появилась трещина. Но в этот момент из-за барьера раздался насмешливый голос Сюань Е:
— Наивно! Неужели ты думаешь, что так сможешь сломать мой барьер?
Черный костяной посох внезапно пронзил щель в барьере, целясь прямо в дантянь Е Су. Тот в спешке уклонился, но посох чиркнул по доспеху, оставив глубокую рану, доходящую до самой кости. Фигура Сюань Е появилась в бреши — он был облачен в мантию почетного старейшины, половина его тела уже слилась с пространственным ядром насекомых, а в грудь был вживлен фиолетовый кристалл. В руках он сжимал костяной посох, окутанный черной иньской ци. Системная справка: Старейшина Древнего клана Преисподней — Сюань Е (средняя стадия Сферы Проникновения в Мистическое): после слияния с пространственным ядром атаки иньской ци сопровождаются эффектом разрыва пространства, каждые 30 секунд может призывать 10 элитных особей расы насекомых Преисподней!
— Умри! — Сюань Е взмахнул посохом, и бесчисленные нити иньской ци, сплетаясь в цепи, устремились к Е Су. Тот активировал Поступь, Пронзающую Небеса, уходя от атаки, и в тот же миг проглотил пилюлю Костного Пламени, мгновенно восстанавливая духовную энергию. Он понимал, что боевая мощь Сюань Е намного выше, и в лобовом столкновении ему не победить — нужно искать бреши, опираясь на массив и тактику.
Бывший градоначальник воспользовался моментом и атаковал, выпустив белое клинковое лезвие прямо в кристалл на груди врага. Сюань Е уклонился и взмахнул костяным посохом, отбросив градоначальника на несколько шагов назад.
— Старый пес, ты тоже решил потягаться со мной?
Пространственное ядро на его груди вспыхнуло красным, на земле взорвался черный разлом, из которого выскочили 10 огромных элитных особей расы насекомых Преисподней. Каждая из них обладала силой пика стадии Преодоления смертности, а их жвалы изрыгали ядовитую слизь.
Е Су взмахнул мечом, создав огненный барьер, чтобы защититься от яда, и крикнул стражам:
— Разберитесь с элитными насекомыми, я возьму Сюань Е на себя!
Он бросился вперед, его меч превратил пламя в огненные цепи, сковав костяной посох противника. Сюань Е усмехнулся и активировал пространственное ядро — посох засветился черным, и прямо под ногами Е Су заискрился пространственный разлом. Если бы не своевременная активация Поступи, Пронзающей Небеса, он наверняка был бы поглощен.
Пространственные способности и правда создают немало проблем, — подумал Е Су. В памяти всплыли строчки из обрывков тайной техники управления Древним кланом, полученных в руинах. В них говорилось, что пространственная мощь Древнего клана Преисподней держится на резонансе иньской ци и пространственного ядра. Если прервать этот резонанс, боевая мощь Сюань Е резко упадет. Он устремил взгляд на кристалл.
Е Су намеренно открылся, бросившись к левому флангу противника. Сюань Е клюнул на наживку, нанося удар посохом, и снова вызвал разлом пространства. Е Су тут же телепортировался за спину врага, превратил пламя меча в Огненный клинок «Сжигающий преисподнюю» и нанес удар прямо в ядро. Раздался резкий звук, пламя пробило защиту из иньской ци, и на фиолетовом кристалле появилась трещина.
— А-а! Мое пространственное ядро!
Сюань Е издал вопль, кристалл на его груди беспорядочно замигал красным, пространственные разломы исчезли, а элитные насекомые, атаковавшие стражей, развеялись пеплом. Системное оповещение: Пространственное ядро Сюань Е повреждено! Боевая мощь снижена на 20%, время восстановления пространственных способностей увеличено до 1 минуты!
Бывший градоначальник не упустил шанс и нанес удар по спине Сюань Е. Тот попытался развернуться для защиты, но Е Су пронзил его дантянь. Золотое пламя хлынуло по лезвию внутрь тела, выжигая меридианы и пространственное ядро. Тело Сюань Е начало распадаться в огне, и он в ярости взревел:
— Не смирюсь! Путь симбиоза Древнего клана и насекомых никогда не будет окончен!
С оглушительным грохотом тело Сюань Е взорвалось в море огня, и пространственное ядро окончательно разлетелось вдребезги. Системное сообщение: Убит старейшина Древнего клана Преисподней — Сюань Е (средняя стадия Сферы Проникновения в Мистическое)! Получено 5000 очков заслуг, выпало 3 Осколка пространственного ядра! Узел Миров лишился поддержки энергии и готов рухнуть!
Черные знаки на барьере быстро побледнели, трещины расползлись по всей его структуре. Е Су немедленно повел всех ближе к краю бездны: он знал, что разрушение барьера вызовет мощный взрыв. Вскоре барьер содрогнулся под тяжелым рокотом, черная иньская ци и золотое пламя сплелись воедино, образовав колоссальный энергетический шторм, который поглотил всех личинок на дне бездны.
Системные сообщения следовали одно за другим: Барьер Преисподней рухнул! Ядро пространственного прохода уничтожено! Основная миссия «Предотвращение межмирового вторжения» выполнена! Награда: 10 фрагментов пилюли Разрыва Границ (можно собрать в полную пилюлю), навсегда разблокирован пассивный навык «Сопротивление пространству» (снижает урон от пространственных атак на 30%), титул «Почетный старейшина» Узла Миров!
— Наконец-то закончилось, — бывший градоначальник с облегчением выдохнул, глядя на утихающую бурю. Е Су убрал Меч Пылающего Солнца, огненные узоры на его теле погасли. Битва опустошила его духовные запасы, он потратил две пилюли Костного Пламени, но успех стоил того.
Когда они вернулись обратно, остальные совершенствующиеся уже ждали у портала. Увидев Е Су и его спутников живыми, толпа разразилась радостными криками. Кто-то поднял знамена с именем Лорд Е Су, полетели лепестки духовных цветов — весь Узел Миров праздновал победу. Системное оповещение: Благосклонность совершенствующихся Узла Миров +50! Разблокирован доступ к Межмировой торговой ассоциации, открыта возможность торговли ресурсами!
Е Су стоял в центре площади, глядя на картину ликования, и в душе его росло чувство ответственности. Он сражался уже не только ради собственного роста — он стал защитником для всех этих людей. Он сжал в руке осколок пространственного ядра и твердо сказал:
— Странствия по мирам еще не завершены, в будущем нас ждет еще больше испытаний. Но я не отступлю, ведь я — Е Су, почетный старейшина Узла Миров!
Радостный гул площади зазвучал с новой силой, золотые лучи солнца падали на Е Су, словно облачая его в доспехи славы. Он знал, что его путь по мирам только начинает новую главу.