Утро того дня.
Более чем просторная территория Секты Шэньу была залита солнечным светом. Безоблачное небо сулило прекрасный день.
Несколько преисполненных агрессии внешних учеников направились в одну из частей секты, чем мгновенно привлекли всеобщее внимание.
— Что это за люди? Неужели что-то стряслось?
— Мы находимся в Секте Шэньу, одной из трех великих сект Династии Було. Кто посмеет прийти сюда и устроить беспорядки? Они либо наелись до отвала, либо совсем жизни не боятся!
— Постойте, кажется, я знаю того парня... Точно, вспомнил! Это же Чжан Фэнлан! Известная личность среди наших внешних учеников, к тому же он ученик из клана!
— Не может быть! Зачем сюда пожаловал Чжан Фэнлан? Неужели из-за того инцидента с Чжан Чуншанем?
— Конечно, именно так! Этот мальчишка Линь Фэй совсем страх потерял. Мало того что избил Чжан Чуншаня, так еще и вдобавок наглым образом отобрал Сюаньгун Желтого ранга низшего уровня. Это же как дать пощечину всем ученикам из клана!
— Неудивительно, что они полны такой ярости. Линь Фэю конец. Раз уж сам Чжан Фэнлан решил вмешаться... Я слышал от нескольких приятелей, что Чжан Чуншань пострадал серьезно: четыре сломанных ребра! Чуть не лишился жизни. В итоге пришлось съесть Пилюлю Зеленого нефрита, но ему все равно нужен месяц на восстановление. В это время ни о каких тренировках и речи быть не может.
..........
Чжан Чуншань проиграл тому, кого раньше считал слабее себя. Об этом знал весь внешний круг. Если не отомстить, то и лицо сохранить будет невозможно.
Прошло всего несколько дней, и Чжан Фэнлан решил действовать лично.
Внешние ученики пришли в волнение.
Чжан Фэнлан решил вмешаться лично, к тому же он уже достиг четвертой ступени Пути Боевых Искусств и добился определенных успехов среди внешних учеников. Расправиться с Линь Фэем, только что вошедшим на четвертую ступень Пути Боевых Искусств, для него должно быть так же легко, как нарезать овощи.
Информация распространялась со скоростью лесного пожара, вызывая настоящий ажиотаж среди учеников.
Больше всех неистовствовали ученики из кланов.
С тех самых пор как начались проблемы с Линь Фэем, удача от них отвернулась. В нескольких спаррингах у них отбирали ценные вещи, что нанесло им серьезный урон.
Линь Фэя, виновника всех их бед, все они ненавидели до скрежета зубовного и жаждали разорвать на куски.
Если Чжан Фэнлан начнет действовать, ученики из кланов просто обязаны своими глазами увидеть, как Линь Фэй падет в грязь лицом. Одной мысли о том, как Линь Фэй будет втоптан в землю под ногами Чжан Фэнлана, было достаточно, чтобы их сердца затрепетали от предвкушения.
Многие ученики из кланов уже начали рисовать в воображении различные картины расправы.
........
Личное жилище Линь Фэя.
— БАМ-БАМ-БАМ!
Снаружи донесся нетерпеливый стук, эхом отразившийся внутри тренировочной комнаты.
— Да что такое? Как тут вообще можно спокойно тренироваться?
В тренировочной комнате раздался голос, полный недовольства.
Говорившим был сам Линь Фэй, который с момента начала практики Сердечного Метода Девяти Поворотов не покидал своего укрытия.
Линь Фэй, хмурясь, поднялся на ноги и тяжело вздохнул.
— Какая жалость. Только что был на пороге прорыва, и на тебе — прервали. Эх...
С тех пор как Линь Фэй начал осваивать Сердечный Метод Девяти Поворотов, он жаждал повысить свою силу. Помимо приема пищи, он никогда не покидал тренировочную комнату, а нависшая угроза лишь придавала ему сил.
........
— Гао Жэнь, старший брат, почему ты здесь?
Выйдя из тренировочной комнаты, Линь Фэй замер в удивлении. Он никак не ожидал встретить здесь Гао Жэня. Цвет лица у того был куда лучше прежнего, но вот глаза были полны глубокой тревоги.
— К счастью, ты здесь.
Гао Жэнь заметно выдохнул с облегчением, словно опасался, что худшее могло уже случиться.
— Что значит к счастью, что я здесь?
Услышав это, Линь Фэй не сразу понял, о чем речь.
— Чего стоишь? Быстрее уходим отсюда! Чжан Фэнлан ведет сюда людей. Он хочет расправиться с тобой, так что лучше пережди это время в другом месте.
Гао Жэнь обычно был беспечным человеком, но в решающий момент четко понимал, что к чему. Сила Линь Фэя быстро росла, он достиг четвертой ступени Пути Боевых Искусств, но против Чжан Фэнлана с пятой ступенью он был явно слаб. Если говорить только о запасах Сюань Ци, то оппонент мог запросто измотать Линь Фэя до изнеможения. Более того, у того в руках была Техника Желтого ранга. С этой точки зрения, временное отступление было разумным ходом.
Линь Фэй мгновенно все осознал, и на его лице появилась странная усмешка.
— Почему ты смеешься? Этот Чжан Фэнлан не так прост, как кажется, не упрямься, — Гао Жэнь, увидев такую реакцию, не смог сдержать беспокойства и прикрикнул на него, хотя на самом деле лишь переживал за младшего брата.
Гао Жэнь прекрасно знал характер Линь Фэя и боялся, что парень в порыве горячности сам нарвется на неприятности. Если Чжан Фэнлан покалечит его и тот лишится всей своей культивации, это будет самым печальным исходом.
Гао Жэнь переживал только об этом.
........
— Старший брат Гао Жэнь, ты мне веришь?
Внезапно спросил Линь Фэй.
Гао Жэнь опешил, не понимая, к чему тот клонит, но ответил:
— Конечно, верю.
Линь Фэй улыбнулся:
— Ну вот и отлично. Сила Чжан Фэнлана велика, но я последние дни тренировался без передышки, и не факт, что я ему уступлю. Если я сейчас уйду, чтобы спрятаться, то за первым разом последует второй. Сегодня я спрятался, а завтра? Неужели мне придется вечно бояться его? И как тогда стать настоящим мастером боевых искусств?
Гао Жэнь подсознательно хлопнул себя по лбу, чувствуя досаду и одновременно нерешительность. В глубине души он хотел, чтобы Линь Фэй спрятался, но последние слова сильно его задели.
Мастер боевых искусств должен идти вперед, не отступать, не прятаться, встречать трудности лицом к лицу — вот в чем истинный путь воина.
Линь Фэй не стал торопить его, терпеливо ожидая решения.
— Младший брат прав. Я, недостойный называться мастером, чуть было не забыл об основах, — Гао Жэнь расслабил брови и громко рассмеялся. — Да кто такой этот Чжан Фэнлан? Мы, братья, здесь, и если уж дойдет до драки, будем сражаться до конца! Двумя руками четверых не одолеть, чего нам бояться?
........
— Линь Фэй, выкатывайся сюда, подонок!
Чжан Фэнлан, как и гласили слухи, был невероятно высокомерен и властен, ведя себя так, словно перед ним все должны преклоняться. Неудивительно, что он с презрением относился к человеку, который случайно смог одержать победу над его соратником.
В этот момент настрой учеников — как клановых, так и простых выходцев из бедных семей — разительно отличался.
Ученики из кланов надеялись увидеть сегодня, как Линь Фэй будет унижен и раздавлен старшим братом Чжан Фэнланом, чтобы смыть позор прошлых дней и доказать, что ни один ученик из бедной семьи не может сравниться с ними. Они хотели, чтобы он убрался куда подальше и не путался под ногами.
Ученики из бедных семей, напротив, надеялись, что Линь Фэй снова проявит свою потрясающую мощь, нанесет тяжелое поражение Чжан Фэнлану и вновь поднимет престиж их сословия.
Хотя все понимали, что Линь Фэй сам формально принадлежит к клановым ученикам, в Секте Шэньу дела у них обстояли куда лучше, чем у него, поэтому после победы над Чжан Чуншанем его уже мысленно зачислили в ряды учеников из бедных семей.
— Линь Фэй, может, этот парень сбежал?
— Отсюда не убежишь, даже если бы захотел.
— Наверняка испугался. Пришел старший брат Чжан Фэнлан, чего стоит этот Линь Фэй против него!
........
Внешние ученики, собравшиеся внизу, уже не могли дождаться момента, когда Линь Фэй выйдет к ним.
— Линь Фэй, выходи, трус! Ты осмелился поднять руку на людей клана Чжан, так имей смелость признать это, или ты собираешься всю жизнь прятаться в своей конуре?