Место, где жил Линь Фэй, располагалось на отшибе.
Когда Чжан Фэнлан явился со своей свитой, окутанный аурой убийства, никто из окружающих не посмел и слова вымолвить. В конце концов, если в городе случится пожар, то пострадают и ни в чем не повинные рыбы в пруду, и крайними в итоге останутся они.
— Чья это собака разлаялась? Заберите ее скорее, чтобы не лаяла почем зря, — раздался громкий, дерзкий голос, от которого толпу то в жар, то в холод бросало. Люди как раз решили, что Линь Фэй не выйдет и предпочтет всю жизнь просидеть в своей норе, как черепаха, а тут такое.
Наглость. Запредельная наглость.
Лицо Чжан Фэнлана мгновенно стало чернее тучи.
Тяжелые створки ворот отворились, и наружу вышли люди. Линь Фэй и Гао Жэнь неспешно показались на пороге.
........
Линь Фэй говорил без должного почтения, прямо относясь к некоторым людям, словно к уличным псам. Для части присутствующих это, безусловно, было добрым знаком.
Кем был Чжан Фэнлан? Как уже упоминалось ранее, он относился к разряду высокомерных выскочек, которые всегда смотрели свысока на внешних учеников, чей уровень совершенствования был ниже их собственного, не говоря уж о таких мелких сошках, как Линь Фэй.
— Ты и есть Линь Фэй?
Чжан Фэнлан помрачнел, впиваясь взглядом в Линь Фэя. Именно из-за этого парня у его младших братьев из клана Чжан в последние дни жизнь была не в радость.
— Не думал, что мое скромное имя известно самому старшему брату Чжану. Младший брат крайне удивлен, — безразлично ответил Линь Фэй.
— Хм, я думал, у тебя, Линь Фэя, три головы и шесть рук, а на деле — пустое место. Неудивительно, что ты прибегаешь к подлым уловкам, чтобы ранить младшего брата Чжан Чуншаня, — разочарованно покачал головой Чжан Фэнлан.
Те, кто хорошо знал Чжан Фэнлана, понимали, что к добру это не приведет: старший брат разозлился, а последствия будут самыми серьезными.
— Если старший брат Чжан пришел по этому делу, то говори прямо — я, Линь Фэй, готов ответить за все, — холодно отозвался Линь Фэй. Он никогда не церемонился с теми, кто заявлялся к нему с претензиями, будь то хоть сам небесный владыка, отношение было бы тем же самым.
— У младшего брата и впрямь смелости не занимать, — тон Чжан Фэнлана внезапно сменился. — Однако то, как ты ранил моего брата, переходит все границы. Если сейчас же опустишься на колени, трижды выкрикнешь, что ты никчемный отброс, а потом лично отправишься к Чжан Чуншаню просить прощения, я гарантирую, что все прежние обиды будут забыты.
Тонкий расчет!
Услышав это, все в толпе изменились в лице.
........
Среди внешних учеников несколько человек неотрывно следили за происходящим.
— Хорош расчет у брата Чжана. У Линь Фэя другого выбора просто нет. Если он оскорбит Чжан Фэнлана, его участь будет незавидной. Даже не знаю, какую удачу он ухватил за хвост, раз его сила достигла четвертой ступени Пути Боевых Искусств, — произнес кто-то низким голосом, в котором сквозили зависть и гнев.
— Когда-то Линь Фэй заигрывал с Ло Цзыянь. К счастью, клан Линь вовремя принял решение и пожертвовал солидной долей выгоды, иначе Линь Фэй либо погиб бы, либо стал калекой. Как вышло, что он пробыл в секте Шэньу четыре года и так и не посмел вернуться домой? Говорят, скоро начнется Великое состязание пятилетки. Упадок клана Линь был предопределен, и если сейчас поползут слухи, что этого никчемного Линь Фэя забили до смерти... интересно, что будет?
Вид у Чжан Чуншаня был жалкий — судя по всему, раны заживали не так быстро, как хотелось бы. При упоминании имени Линь Фэя его переполняла ярость, которую негде было выплеснуть.
Очнувшись, Чжан Чуншань не смел показываться на людях, так как повсюду обсуждали его позор — он не мог смириться с этими пересудами.
— Все верно, брат Чжан. Клан Линь неизбежно ждет закат. Если на Великом состязании пятилетки у них не найдется талантливых учеников, их положение сильно пошатнется. Полагаю, господин градоправитель Ло будет только рад закрыть глаза на то, как клан Линь окончательно вычеркнут из списков, чтобы смыть тот давний позор, — отозвался Ли Сяо. Он не отличался выдающейся внешностью, но от него исходил ледяной холод, словно от гадюки, притаившейся в темноте.
........
— Старший брат Чжан, как вы считаете, что мне следует выбрать?
Линь Фэй рассмеялся, несмотря на ярость. Стоявший рядом Гао Жэнь подсознательно подал ему знак не горячиться и не попадаться на удочку — было очевидно, что Чжан Фэнлан пришел со злым умыслом.
Чжан Фэнлан громко расхохотался, глядя на Линь Фэя сверху вниз:
— Конечно, поступить так, как сказал старший брат. Думаю, младший брат Линь Фэй не откажется от такой доброй воли? Ты должен понимать: твоя сила — четвертая ступень Пути Боевых Искусств, а моя — пятая. Как старший брат, я лишь даю тебе совет.
Линь Фэй помолчал, а затем внезапно выматерился:
— Пошел ты! Иди всей семьей туда же!
— Хорошо, очень хорошо. Таков твой выбор, — Чжан Фэнлан никогда не любил церемониться с мелкими сошками и сразу перешел к действиям. — Раз уж ты ранил моего брата, прими и ты один мой удар.
Услышав это, присутствующие вновь побледнели.
Пятая ступень Пути Боевого Пути означала не только превосходство в Сюаньгун и Методе сердца; мастерство в приемах Сюаньгун у таких бойцов доходило до того, что тело двигалось вслед за мыслью, а переходы между техниками были безупречными.
— Старшему брату не стоит так любезничать. Младший как раз на днях овладел одной техникой, прошу старшего брата дать наставление.
........
Этот ответ Линь Фэя оказался столь же неожиданным. Но на этом сюрпризы не закончились: Линь Фэй шагнул вперед, его глаза горели, излучая мощную ауру — пускай для многих внешних учеников она казалась еще неопытной, но в ней определенно чувствовалась сила.
Это был вызов. Самый настоящий вызов.
Лицо Чжан Фэнлана изменилось вновь: казалось, Линь Фэй вывел его из себя не на шутку. Обладать силой пятой ступени и проиграть тому, кто слабее — это явно не про него. Поступок Линь Фэя выглядел безумным.
Окружающие ученики поспешили отойти, освобождая пространство.
— Линь Фэй, будь осторожен, ни в чем себя не пересиль!
Гао Жэнь похлопал его по плечу.
— Не волнуйся, я больше не буду безрассуден. Жизнь у меня одна, второй попытки не будет!
Гао Жэнь лишь в недоумении нахмурился.
........
— Рука Разбивающегося Нефрита!
Линь Фэй издал громкий крик. Его движения стали быстрыми и призрачными, а обе руки внезапно окрасились в сине-зеленый цвет. Посверкивая холодным светом, они излучали мощную и грозную энергию.
При виде этой техники присутствующие снова изменились в лице.
Всего за такой короткий срок Линь Фэй освоил Руку Разбивающегося Нефрита, да еще и применил ее с такой разрушительной мощью — уровень его мастерства был поразительным.
Многие в толпе судорожно вздохнули.
— Какого черта, как ты мог освоить Руку Разбивающегося Нефрита?
Чжан Фэнлан изменился в лице. Эта техника Желтого класса низшего уровня требовала определенного дара к пониманию, а некоторые ее нюансы невозможно было постичь без личных разъяснений наставника, ведь он и сам изучал эту технику.
То, что Линь Фэй, вопреки логике, овладел столь сложной техникой за считанные дни, было для него не просто ударом по самолюбию — это было равносильно пощечине на глазах у всех.
Если бы эту технику выучил кто-то другой, Чжан Фэнлан бы не удивился, но именно этот парень... В сердце Чжан Фэнлана закралась тень сомнения: неужели этот малый наконец прозрел?
— Ха-ха, просто у меня понимание лучше. Есть силенки — попробуй, укуси меня!
— Хм, думаешь, овладев Рукой Разбивающегося Нефрита, ты сможешь унизить нас и выставить на посмешище? Линь Фэй, ты глубоко заблуждаешься!
Чжан Фэнлан пришел в ярость, но мгновенно взял себя в руки. Он плавно отступил назад, словно опавший лист ивы, и его движения были исполнены изящества, а на руках точно так же проступило сине-зеленое свечение: он тоже применил Руку Разбивающегося Нефрита.