Хотя Айша и говорила об этом оружии весьма загадочно, взяв его в руки, я не почувствовал ничего необычного. Неужели то божество сотворило с этим кнутом что-то такое, что использовать его по назначению могу только я?
После того как я убрал кнут, Айшу снова заинтересовало моё Исцеление.
Она наклонилась, её лисьи ушки слегка подрагивали, и она с любопытством спросила:
— Чарльз, какого уровня твоё Исцеление?
— Даже не знаю... С порезами оно справляется без проблем.
— Ты что, жрец из каких-то краёв? Такой молодой, а уже отправился в путь как путешественник, смело!
— Нет, вовсе нет, я просто немного подучился — вот и всё, — я почесал затылок. Айша кивнула, не придав этому значения, но, желая проверить возможности моего Исцеления, она полоснула себя ножом по запястью. К счастью, я успел вовремя применить навык, и рана затянулась, иначе на этой нежной коже остался бы шрам.
Айша размяла запястье и похвалила:
— Здорово! И никаких побочных эффектов. Чарльз, если станешь Авантюристом, то точно будешь нарасхват!
— Авантюристом? Я справлюсь?
— Конечно! Авантюристов не ограничивают ни раса, ни государство. С таким мощным Исцелением тебя оторвут с руками. Если бы ты не был человеком, я бы сама забрала тебя в свою армию!
— А разве я не могу просто прийти в Государство зверолюдей?
— Конечно, нет. Хотя наши государства в союзных отношениях, для перемещения граждан требуется пропуск. Но когда ты станешь Авантюристом, у тебя будет соответствующее удостоверение, позволяющее свободно путешествовать. Правда, авантюристам запрещено участвовать в межгосударственных войнах, так что в мою армию ты всё равно не попадёшь.
Хотя ситуация казалась странной, Айша всё же объяснила мне отношения между нашими странами. Я благодарно кивнул. Если бы я спросил об этом кого-то другого, меня, скорее всего, солдаты упекли бы в тюрьму.
— Раз ты так мне помогаешь, не боишься, что я могу оказаться злодеем?
— Будь ты настоящим злодеем, тебе бы не одолеть меня. Да и стал бы злодей давать кому-то своё оружие на осмотр?
— Пожалуй, нет.
— Вот видишь! Ха-ха!
Получив признание, Айша радостно рассмеялась.
Мы продолжили путь по тропинке и до наступления темноты добрались до упомянутого Айшей ручья. Она развела костёр и набросала по периметру несколько брёвен, пояснив:
— Это, конечно, не остановит гоблинов или другую шваль, но отпугнёт диких зверей. Всегда спокойнее, когда есть хоть какая-то защита на ночь.
Я понимающе кивнул. В первый раз ночевать в ином мире лучше под присмотром местной жительницы.
Как бы я провёл эту ночь без тебя, Айша!
— Нужно ли дежурство?
— Конечно! Я отстою первую половину ночи, а ты вторую. Держи, поешь, отдохни, как придёт время — я тебя разбужу.
Постирав куртку, я повесил её сушиться у костра. Айша не возражала. Она достала из рюкзака свёрток с жареным мясом и протянула мне. Уловив аромат, я чуть слюной не захлебнулся.
Поблагодарив Айшу, я устроился спиной к костру и заснул, проснувшись лишь под утро, когда Айша позвала меня.
— Чарльз? Твоя очередь дежурить. Я разобралась с несколькими гоблинами, они вряд ли вернутся.
Только после этих слов я уловил запах крови в воздухе. Похоже, пока я спал, Айша проделала большую работу. Вот же я соня, даже нападение не разбудило.
— Спасибо тебе. Дальше я сам, отдыхай.
— Если что — зови, — сказала Айша, легла на моё место, свернулась калачиком, обняв хвост, и уснула. Она выглядела такой тёплой, мне тоже захотелось поспать, обнимая пушистый лисий хвост.
Как и обещала Айша, до самого рассвета ни один гоблин не осмелился подойти. Я стоял на посту, время от времени поглядывая на спящую лисичку. Во сне она была похожа на фарфоровую куколку, очень хотелось бы завести такую.
Только вот сейчас я сам себя прокормить не в состоянии. По прибытии в Священное государство нужно найти способ заработать. В крайнем случае стану Авантюристом, а потом отправлюсь в Государство зверей и присоединюсь к Айше. Пусть в армию нельзя, но найти работу с её помощью — это вполне реально, верно?
Хотя постой, разве я тогда не стану альфонсом?
Наоборот, я должен придумать способ сделать её моей личной служанкой!
Нет, вернее, призванным существом.
Значит, первоочередная цель — стать сильнее, чтобы потом вытащить Айшу из армии Государства зверей.
Звучит сложно, но это не невозможно.
Кто хочет, тот добьётся. Если ради этого придётся потерпеть невзгоды — что ж, оно того стоит!
Спустя часа четыре Айша поднялась с земли и потянулась, совсем как маленькая кошка.
— Чарльз, спасибо за дежурство, обошлось без происшествий?
— Да, благодаря тебе. Видимо, трупы гоблинов сработали как сдерживающий фактор, кроме пары падальщиков, никто больше не подходил.
— Ну и прекрасно. Сейчас я разогрею еду, поедим и отправимся в путь.
— Мороки с этим тебе много.
Айша махнула рукой, мол, не бери в голову, после чего достала из рюкзака пару кусков жареного мяса и небольшую кастрюлю — видимо, собиралась вскипятить воды.
Я не стал заглядываться, а сосредоточился на окрестностях лагеря, чтобы внезапно не наткнуться на монстров-ранних пташек.
Хотя, если честно, я не знал, какие именно монстры предпочитают вставать с рассветом.
Минут через десять в воздухе разлился аромат блюд. Не просто жареного мяса, а настоящего рагу. Неужели она взяла с собой кастрюлю, чтобы полноценно готовить? Неужели её сумка — это Пространственный карман? Сколько же всего там может поместиться.
Ещё через несколько минут, пока я отсчитывал мух на телах гоблинов вдали, пытаясь унять урчание в животе, за спиной раздался мелодичный голос:
— Чарльз, завтрак готов. Иди кушать.
— О!
Я призвал три Призрачных меча, чтобы они держались неподалёку на случай атаки. Айша, заметив это, ничего не сказала, а просто протянула мне кусок жареного мяса и чашку рагу.
— Только простая еда, уж не обессудь.
— Учитывая обстоятельства, я рад всему, выбирать не приходится.
Жареное мясо оказалось нежным и сочным, а рагу — очень сытным. Просто чудо, как Айша, питаясь так постоянно, остаётся такой стройной!
После трапезы я чувствовал себя объевшимся, а вот мисс Айша съела вторую порцию и даже спросила, не хочу ли я ещё. Я поспешно замахал руками, отказываясь от её доброты. У мисс Айши отразилось недоумение, но расспрашивать она не стала и продолжила свой завтрак.
Съев столько, сколько хватило бы на троих взрослых, мисс Айша наконец наелась.
Она вымыла кастрюлю, убрала её в Пространственный карман и решительно произнесла:
— Ну что, продолжим путь! Постараемся добраться до деревни до темноты!