Чэнь Лань, поддерживая под руку Ли Мэна, вошла в комнату.
Дверь с грохотом захлопнулась.
…
Спустя полчаса.
…
Раздался щелчок.
Дверь отворилась изнутри.
Ли Мэн и Чэнь Лань вышли друг за другом.
На щеках Чэнь Лань проступил легкий румянец.
В её глазах промелькнуло что-то томное.
Они присели за чайный столик во дворе.
Ли Мэн взмахнул рукавом.
Две чашки с чаем вылетели из висевшей на поясе сумки для хранения.
Они опустились на поверхность стола прямо перед ними.
Ли Мэн поднес чашку к губам и сделал маленький глоток.
Система Небесного Пути активирована
Пробуждение соответствующей божественной способности
Око Небесного Взора: оцифровка всех вещей
Красная нить судьбы: повышение симпатии со стороны противоположного пола позволяет получать опыт подработки
Концепция Небесного Пути: твое мироощущение в гармонии с небом и землей
Павильон Сокровищ: сокровищница для подработок
Голос, внезапно зазвучавший в голове, до смерти напугал Ли Мэна.
Рука, державшая чашку, дрогнула.
— Старший брат, что с тобой? — с любопытством спросила Чэнь Лань, заметив, что Ли Мэн выглядит странно.
Ли Мэн поднял взгляд и окинул младшую сестру беглым взором.
Имя: Чэнь Лань
Возраст: 51
Удача: 500
Культивация: Ляньци, высшая ступень
Талант: три духовных корня — металл, вода, земля
Отношение: -15
Система Небесного Пути? Ли Мэн чувствовал себя так, будто обрел магическое зрение. Он вдруг начал видеть информацию о Чэнь Лань.
— Да твою же мать, только сейчас?! — возмутился он. Он был уже одной ногой в могиле, а система явилась только теперь. Ли Мэн был ошарашен внезапным сюрпризом. Лишь спустя время он сумел унять охватившее его волнение.
На его губах заиграла легкая улыбка.
Он снова взмахнул рукавом. Несколько флаконов с Пилюлями укрепления первоосновы и Пилюлями накопления первоосновы вылетели из сумки для хранения и ровными рядами выстроились на чайном столике.
— Младшая сестра, старайся усерднее, не торопись. Если не удастся найти Золотой солнечный гриб, я что-нибудь придумаю. Через два года я обязательно доставлю тебе Пилюлю Возведения Фундамента.
Чэнь Лань со сложным выражением лица смотрела на сидевшего напротив старшего брата.
Ли Мэна в сектантском аванпосте искренне уважали. Он всегда держал свое слово и никогда не бросал обещаний на ветер. Духовные травы, которые приносили ученики, он всегда скупал по рыночной цене, а пилюли продавал им за семьдесят процентов от стоимости. Даже самые заносчивые ученики выказывали ему должное уважение. Внутренние распри никогда не затрагивали его, и даже распоряжавшийся делами старейшина на стадии Возведения Фундамента был с ним в добрых отношениях.
Чэнь Лань собрала пилюли со стола. Это был подарок от старшего брата. У нее не было причин отказываться, да и не хотелось.
— Старший брат, прощаюсь с тобой! — произнесла она.
Чэнь Лань развернулась и, плавно покачивая бедрами, зашажала прочь.
Ли Мэн с улыбкой провожал взглядом удаляющуюся фигуру.
— Младшая сестра, а у тебя вечером есть время?
Чэнь Лань запнулась и чуть не упала.
— Е-есть!
Она ускорилась и поспешно вышла за калитку. Её изящный силуэт растворился на тропинке в бамбуковой роще.
+35 к симпатии
+100 к опыту подработки
Все подработки повышены до первого ранга
Симпатия стала положительной? Хотя добавилось 35 пунктов, но так как изначально у неё было -15, то в итоге вышло 20. Эти 20 очков дали 100 единиц опыта подработок. Другими словами, каждые 5 очков симпатии приносят 1 единицу опыта подработки.
Опыт подработки? Ли Мэн мельком глянул на свои характеристики.
Имя: Ли Мэн
Возраст: 78
Удача: 50
Культивация: Ляньци, шестой уровень
Талант: пять духовных корней (бесполезное тело)
Алхимия: алхимик первого ранга
Талисманы: мастер талисманов первого ранга
Артефакты: мастер артефактов первого ранга
Массивы: мастер массивов первого ранга
Опыт алхимии: 25/500
…
— Ого? Откуда взялись еще подработки? — Ли Мэн, лежа в кресле-качалке, тихо засмеялся. Улыбка вышла невыразимо пошлой.
На душе у него расцветали цветы радости. Неожиданный поворот судьбы.
— Эх, это же секта Хэхуань, а я был таким дураком, всю жизнь прожил девственником. Если бы нашел себе пару в молодости, кто знает, может, уже давно активировал бы систему и стал великим культиватором, — Ли Мэн был в отчаянии. Как он мог верить в чушь, которую ему наплели другие? Если бы он вел себя как типичный ученик секты Хэхуань, он бы давно взлетел до небес.
Впрочем, спутника жизни тоже не так легко найти. Он был с пятью духовными корнями, в молодости на него никто не смотрел. А постарев, он окончательно опустил руки.
Секта Хэхуань в государстве Чжао сильно отличалась от описаний в земных романах, где она была чисто демонической. Здесь это была вполне респектабельная школа, ну, или почти. Путь не был ни чисто добрым, ни чисто злым, отдавая предпочтение естественности. Отношения между учениками были простыми.
Мужской состав практиковал Осколки «Канона Желтого Императора», а женский — Искусство призыва дракона. Из-за особенностей техник в одиночку они культивировать не могли, поэтому большинство пар были союзниками по парному культивированию. Они садились друг напротив друга, обмениваясь энергией инь и ян.
Только обладатели слабого таланта связывали себя узами истинного брака. И так как женщины получали от этого процесса больше выгоды, то с самого основания секты они занимали господствующее положение. Статус учениц был намного выше, чем у мужчин, и выбор партнера почти всегда оставался за ними.
Мужчинам было трудно угнаться за темпами роста женщин, поэтому прочные союзы были редкостью. Как только женщина достигала стадии Возведения Фундамента, а её партнер терпел неудачу, она обычно искала себе нового. Оставались лишь те, кто ценил прежние чувства, но ожидание было ограниченным по времени.
Чтобы догнать спутниц, мужчинам требовалось больше пилюль и духовных камней. Лишь после успешного достижения стадии Возведения Фундамента пара могла решиться на полноценный союз для прорыва через уровни.
Конечно, были в секте и те женщины, кто хранил чистоту — обычно это были ученицы старейшин. Они практиковали в одиночку, пока не достигали стадии Формирования Золотой Пилюли. Для них существовало понятие Печи, но это был двусторонний процесс.
— Как же мне повысить культивацию? С помощью пилюль? Надо испытать возможности системы!
Ли Мэн поднялся со стула и поспешил в дом. Войдя в алхимическую комнату, он сел на подушку рядом с Печью для алхимии.
Он собрался с мыслями.
Сложил пальцы в мудре.
Пятицветная духовная энергия хлынула из его тела, превращаясь в поток, проникающий в печь.
Внутри печи тут же разгорелся яростный огонь.
Ли Мэн широким жестом отправил в огонь более десятка столетних духовных растений.
— Хм, почему так легко? — процесс превращения в жидкость прошел невероятно плавно. Настолько гладко, что Ли Мэн был потрясен. Раньше для этих стадий требовалось огромное количество сил и концентрации, а сегодня все шло как по маслу.
Спустя полчаса:
— Огонь, прочь!
Ли Мэн взмахнул рукой. Десяток пилюль, источающих мощный аромат, покинули печь и зависли в воздухе.
— Б-безупречное качество?
Ли Мэн смотрел на четырнадцать кристально чистых пилюль с неверием. Существовало девять рангов пилюль, каждый из которых делился на четыре качества: низшее, среднее, высшее и безупречное. Последнее было пределом мечтаний любого алхимика.
Такой результат не зависел от уровня культивации — нужен был резонанс с небом и землей.
— Это просто потрясающе! — воскликнул Ли Мэн. С безупречными пилюлями его путь был обеспечен.
— Ха-ха, Возведение Фундамента, вот он я!
Его лицо от возбуждения стало почти пугающим. Теперь он был уверен в будущем.
— Продолжаем алхимию!
Еще одну партию Пилюль закалки духа, чтобы вывести токсины из тела.
В последующие часы Ли Мэн был поглощен лишь алхимией. Он был стар, рубеж жизни был близок. Либо он выложится полностью, либо его ждет лишь мимолетный вспых надежды.
Наступила ночь. Круглая луна на небе освещала окрестности. Темная ночь — лучшее время для тайн.
Черная тень пронеслась по небу и мягко опустилась во двор.
— Неужели старший брат спит? — подумала Чэнь Лань в синем платье, глядя на темные окна.
Она подошла к двери и хотела постучать.
Скрип! Дверь внезапно распахнулась.
Сильная рука ухватила Чэнь Лань за запястье и втянула её внутрь.
Дверь с грохотом захлопнулась.