...
Спустя полчаса.
...
Раздался щелчок.
Дверь дома отворилась изнутри.
Ли Мэн и Цюй Жоу вышли наружу, один за другим.
Цюй Жоу, холодная как лед, опустилась на стул у чайного столика.
Ли Мэн присел напротив неё.
— Как ты собираешься справиться с огненным ядом в моем теле?
Цюй Жоу холодно смотрела на племянника-ученика, который неспешно попивал чай.
В её глазах промелькнуло едва заметное унижение.
Ли Мэн взмахнул рукой.
Из сумки для хранения у изголовья кровати вылетело белое яодань.
Цюй Жоу протянула руку и поймала демоническое ядро.
— Это… внутреннее ядро ледяного злого цзяо?
Цюй Жоу, опустив голову, завороженно смотрела на ядро в своей ладони.
Затем она с изумлением подняла взгляд на племянника-ученика.
— Внутреннее ядро ледяного злого цзяо — это ядро демонического зверя третьего ранга! Ты всего лишь на шестом уровне Ляньци, откуда у тебя такое сокровище?
Ли Мэн усмехнулся и отпил чаю:
— Дядя-наставник Цюй, не стоит беспокоиться о том, как я его добыл. Днем я приготовлю партию таблеток закалки духа, которые помогут вам очистить тело от примесей и остатков яда. Смело используйте внутреннее ядро ледяного злого цзяо — качественных таблеток закалки духа хватит, чтобы нейтрализовать всю демоническую силу, оставшуюся в вас!
Цюй Жоу молча смотрела на него.
Пусть племянник-ученик Ли и был немного падким на женскую красоту, но его мастерству в алхимии нельзя было не поразиться.
Впрочем…
Вспомнив недавнюю беспомощную и довольно комичную сцену, она не удержалась:
— П-ф-ф!
Цюй Жоу прыснула со смеху.
Холодное выражение на её лице вмиг растаяло без следа.
Взгляд смягчился, а щеки раскраснелись, будто распускающийся пион.
Ли Мэн в недоумении смотрел на внезапно рассмеявшуюся женщину.
Впрочем, рост уровня благосклонности заставил его улыбнуться. Кажется, он выбрал верный путь к сердцу.
Дядя-наставник Цюй была практиком на поздней стадии Чжуцзи. Даже если бы он просто подарил ей внутреннее ядро ледяного злого цзяо, это не сильно повысило бы её лояльность. Она бы лишь посчитала себя обязанной ему долгом, который со временем вернет.
Но когда между ними устанавливалась связь, всё менялось.
Теперь нужно было лишь постепенно повышать уровень её расположения.
— Дядя-наставник Цюй, вы прекрасны!
Ли Мэн с теплотой смотрел на очаровательную женщину. Лицо подобно персиковым цветам, кожа нежнее жира — наверное, в этом и заключается истинная красота небожительниц.
Увидев похотливый взгляд племянника-ученика, Цюй Жоу снова стала ледяной.
Она взмахнула рукавом, спрятала внутреннее ядро ледяного злого цзяо, поднялась и направилась к выходу.
Её изящная фигура взмыла в воздух, и она отправилась в полет на мече, оставив Ли Мэна провожать её взглядом.
— Дядя-наставник Цюй, завтра вечером жду вас снова!
Улетающая Цюй Жоу на мгновение замерла,
обернулась и раздраженно глянула на Ли Мэна.
Ли Мэну даже послышалось, как она тихо фыркнула.
Он довольно улыбнулся.
С такими женщинами, как дядя-наставник Цюй, нужно действовать быстро, пока чувства горячи. Практики слишком легко забывают о течении времени. Если видеться раз в несколько месяцев или лет, то о повышении благосклонности можно лишь мечтать. Он не позволит ей просто ускользнуть из своих рук.
— Пора заняться практикой!
Ли Мэн отставил чашку, смахнул чайный прибор в сумку для хранения и встал, направляясь к выходу из комнаты.
Вернувшись в спальню, он уселся в позу лотоса на кровать и достал бутылек с безупречной таблеткой сбора духа.
Один щелчок пальцем — и пилюля вылетела из сосуда.
Проглотив таблетку, Ли Мэн закрыл глаза и положил руки на колени.
Он начал движение Ци по кругу согласно Формуле Очищения Ци.
Тело окутало слабое пятицветное свечение.
Время медленно текло. Наступила глубокая ночь.
Вскоре после ухода Цюй Жоу к дому спустилась изящная фигура и приземлилась во дворе.
Чэнь Лань просканировала окрестности духовным чувством и, поняв, что внутри лишь старший брат Ли, печально вздохнула и подошла к двери.
Она постучала:
— Старший брат, старший брат, ты здесь?
Внутри раздался слегка утомленный голос Ли Мэна:
— Старший брат за день утомился приготовлением таблеток, приходи, младшая сестра, через несколько дней.
Он был уже не молод, и силы были не бесконечны. С одной женщиной он едва справлялся, а если придет вторая — это его совсем доконает.
Пусть младшая сестра Чэнь немного подождет. Благосклонность вырастет и так, спешить не к чему. Свое здоровье — прежде всего. Сейчас важнее потратить время на прием пилюль и рост уровня силы.
У двери Чэнь Лань криво усмехнулась.
Старший брат Ли, чей срок жизни был на исходе, и правда сдал. Поглядишь на него — тощий да немощный, весь высох. Видимо, теперь ему потребуется добрых полмесяца на восстановление. Что ж, так даже лучше: ей не придется каждую ночь проводить время со старшим братом, который уже одной ногой в могиле.
— В таком случае, брат, я приду в другой раз!
— Приходи через несколько дней, я приготовлю для тебя первоклассные таблетки.
Первоклассные таблетки?
Глаза Чэнь Лань загорелись.
Она вежливо поклонилась, сияя улыбкой:
— Старший брат, хорошо отдохни, я скоро вернусь навестить тебя!
Она и подумать не могла, что старший брат, которому осталось так мало лет, всё еще способен создавать таблетки высшего качества. Даже алхимикам второго ранга подобное дается с трудом.
В приподнятом настроении Чэнь Лань взмыла в небо и исчезла в ночной мгле, подобно небесной фее.
— Ли Мэн, ну ты и никчемный слабак!
Вскоре после её ухода в доме раздался раздраженный голос Ли Мэна.
На следующее утро дверь со скрипом отворилась.
Ли Мэн в зеленом халате вышел наружу и замер под лучами утреннего солнца, довольно жмурясь от тепла.
— Наконец-то прорыв!
Десятилетиями он застрял на шестом уровне Ляньци и наконец достиг седьмого.
Впрочем, вспомнив, что вчера младшая сестра Чэнь ушла ни с чем, он помрачнел.
— Чжуцзи, я должен достигнуть уровня возведения фундамента!
Ли Мэн сжал зубы, исполненный решимости.
Вчера он прождал полночи, а в итоге, медитируя, сам того не заметив, заснул и проспал до самого обеда.
Хотя, проснувшись, он и обнаружил прорыв, но… он же практик!
Разве подобает практикам так бездарно тратить время на сон?
Успокоившись, Ли Мэн взмыл в воздух, стараясь придать своему полету хоть немного изящества.