Шэнь Юнь от природы обладала превосходным единственным Духовным Корнем, а с помощью метода «Возрождение Феникса» её меридианы и Поле киновари совершили качественный скачок. Духовная энергия Жемчужины летящей звезды, словно неиссякаемая, непрерывно впитывалась в её тело. Ныне Духовная сила внутри бушевала, подобно потоку, готовому прорвать плотину — оставался лишь один миг до прорыва. Но сейчас, вблизи Северного региона, некому было охранять её покой, и поспешное возвышение могло быть опасным.
Шэнь Юнь слегка нахмурилась, быстро взвешивая в уме все за и против. Если время позволит, по прибытии в Северный регион лучше сначала найти безопасное и уединённое место, чтобы спокойно затвориться для прорыва — так можно свести риск к минимуму.
Сложив руки в быстрой печати, она сняла изолирующий барьер и, увидев Юэман, послушно сидящую у входа в строй, почувствовала тепло на душе. Пушистое тельце Юэман свернулось в клубок, уши то и дело подрагивали — она настороженно прислушивалась к звукам вокруг.
Завидев выходящую Шэнь Юнь, Юэман тотчас вскочила, подбежала к ней и легонько потёрлась головой о её ногу.
Казалось, с тех пор, как она ступила в этот мир, в нём появилось много людей, желающих относиться к ней по-доброму.
Она была очень благодарна.
*
Северный регион, город Битао. Этот город находился на пересечении важных путей Северного региона, здесь проходило множество Культиваторов. На городских стенах мерцали руны, свидетельствуя о мощных защитных Запретах.
Она велела Юэман уменьшиться до размеров оленёнка, чтобы никто не позарился на неё.
Уплатив один Духовный Камень Среднего Качества за вход, Шэнь Юнь вошла в город с Юэман на руках.
До открытия Тайного Царства Восточного Моря оставалось три месяца, и ей нужно было вернуться в Восточный регион за два месяца.
Подумав об этом, она решила сначала расспросить кого-нибудь об Ордене Изначальной Тайны, а уж потом, покончив с делами, найти место для прорыва.
Она бродила по городу и наконец отыскала довольно изящную гостиницу, чтобы остановиться.
Сев за столик у окна, она подозвала служку и, вместе с Юэман, заказала кувшин Духовного чая. Этот чай был приготовлен из особых духовных трав, он освежал ум и питал Духовную душу.
Хозяин заведения имел культивацию лишь на поздней стадии Собирания Ци. Возможно, не видя пути к возвышению, он открыл эту гостиницу в Битао, коротая дни.
Шэнь Юнь, глядя на его улыбчивое лицо и пухлый живот, подумала, что он выглядит довольно приятно.
Она мягко спросила:
— Хозяин, не знаете ли вы, где находится Орден Изначальной Тайны?
Услышав это, хозяин улыбнулся в ответ:
— Небесная Дева впервые в Северном регионе? Орден Изначальной Тайны — это наш первейший орден в Северном регионе! Он находится всего в ста ли к западу от Битао, дорога туда довольно ровная, Небесная Дева легко найдёт его.
— Благодарю.
С этими словами она достала из Кольца Хранения три Духовных Камня Низкого Качества и положила их на стол в качестве чаевых.
Глаза хозяина мгновенно засияли, словно звёзды, и он поспешно поклонился:
— Ой, благодарю за щедрость, Небесная Дева! Если будут ещё просьбы, только скажите!
Шэнь Юнь хотела было ответить, как вдруг с лестницы донёсся звон упавшей золотой шпильки.
Девушка в жёлтой юбке с красными от слёз глазами, крепко сжимая в руке половинку парного нефрита, преградила путь спускавшемуся Культиватору в синем и, обливаясь слезами, вопросила:
— Брат Цзи, неужели ты и правда будешь вместе с той Бай Цинцин? А как же наша помолвка?
Шэнь Юнь мгновенно оживилась, повернулась к хозяину, попросила тарелку семечек и уселась смотреть представление.
Культиватор в синем на миг замешкался; на кисти его Меча из темного железа висел маленький талисман с восьмигранной диаграммой, который, касаясь лезвия, издавал тихий звон.
Не оборачиваясь к Линь Мяоэр, он произнёс голосом, холодным как иней:
— Я доложу наставнику, наша помолвка на этом расторгнута.
Слёзы Линь Мяоэр покатились градом, словно рассыпавшийся жемчуг. Она всхлипнула:
— Но наша помолвка была скреплена совместным решением Ордена Изначальной Тайны и Бессмертного Ордена Кисти и Тушь! Как можно расторгнуть её по слову одного человека?
В этот момент с лестницы донёсся звон подвесок — приближалась дева в зелёном.
Бай Цинцин, словно лишённая костей, томно прильнула к плечу Цзи Минсю, накручивая на палец шнурок его волос, и усмехнулась:
— К чему сестре так настаивать? Брат Цзи — первый ученик Бессмертного Ордена Кисти и Тушь, его будущее важнее всего.
Первый ученик?
Шэнь Юнь, цокая языком, покачала головой.
Тоже первые ученики, а какая разница!
Ян Сюй ради учеников Врат Небесного Меча добровольно погрузился в Кровавый пруд, а этот что за человек?
Относиться к помолвке как к детской забаве — где тут хоть капля достоинства первого ученика?
А Бай Цинцин, глядя на побледневшее лицо Линь Мяоэр, становилась всё самодовольнее:
— Я обладаю Телом Небесной Тьмы, могу помочь брату Цзи прорваться через предел. Что может дать ему сестра? Разве искренняя любовь не означает умение отпустить?