Хотя Шангуань Юэ не придавала этому значения, Юнь Сюн все же принял ее помощь. Он видел, что, несмотря на неудачи в карьере, Шангуань Юэ явно не испытывала нужды в деньгах — об этом недвусмысленно свидетельствовала обстановка в квартире. Да и такая огромная площадь, такие роскошные апартаменты... Десять тысяч юаней в месяц, скорее всего, были семейной скидкой. Наверняка она попросила плату лишь потому, что боялась — Юнь Сюн и вовсе откажется. В конце концов, хотя они были тетей и племянником, но по сути — почти чужие люди, и было бы неловко жить у нее бесплатно.
Более того, Юнь Сюн чувствовал, что позволив ему поселиться у себя, Шангуань Юэ в какой-то мере хотела просто позаботиться о нем. Поэтому он считал себя обязанным ей. И этот долг, решил Юнь Сюн, можно вернуть с помощью манга, а Король Бойцов станет как раз тем подарком, который он хочет преподнести Шангуань Юэ.
Однако, хотя замысел появился, Юнь Сюн не стал сразу садиться за работу, решив сначала побольше узнать об издательстве Хуаньмэн и положении дел в мире манга.
В шесть часов вечера он услышал шум в гостиной и вышел из своей комнаты. Увидел, что Шангуань Юэ вернулась с работы в деловом костюме, прижимая к груди большой планшет для рисования — выглядела она при этом так, словно вечером ей снова предстояло работать сверхурочно.
Заметив Юнь Сюна, Шангуань Юэ, уже собравшаяся бросить планшет на диван, поспешно остановилась, улыбнулась и произнесла:
— Я тебя потревожила?
Юнь Сюн покачал головой и, глядя на нее, ответил:
— Я услышал шум и вышел посмотреть.
— Ты голоден? Успел поесть? — Шангуань Юэ подошла к журнальному столику, положила планшет и бросила вопрос мимоходом.
— Еще нет.
— Тогда чуть позже пойдем поедим где-нибудь, я покажу тебе деликатесы Шанду.
— Хорошо.
Шангуань Юэ положила сумку с плеча на диван, с усталым видом опустилась на него, стянула туфли на высоких каблуках и заодно начала массировать свои ступни.
И она не заметила, как в момент, когда приподняла ноги, край ее юбки приоткрыл нечто такое, что на мгновение ослепило Юнь Сюна. Хотя он ничего толком и не разглядел, чистый юноша почувствовал, как его лицо вспыхнуло, и поспешно отвел взгляд.
Юнь Сюн вышел из комнаты к дивану, достал пачку наличных денег и протянул Шангуань Юэ:
— Тетя, здесь двадцать тысяч. Пересчитай.
— Хорошо, просто положи на стол.
Сказав это, Шангуань Юэ спросила:
— Ты обустроился в своей комнате? Все купил?
— Да, все привел в порядок.
— Вот и отлично. Еще чего-нибудь не хватает?
— Нет, все есть.
— Сегодня я что-то устала, а продуктов дома почти нет. Иначе приготовили бы что-нибудь сами, это лучше, чем есть вне дома, — продолжая массировать ступни, проговорила она.
— Сильно болят? — спросил Юнь Сюн.
— Немного.
Глядя на черные туфли Шангуань Юэ на огромной платформе, Юнь Сюн недоуменно произнес:
— Раз ты знаешь, что ходить в такой обуви неудобно, зачем надеваешь? Весь день на цыпочках, конечно, будет болеть.
— Я, конечно, не люблю в них ходить, но вам, мужчинам, нравится на это смотреть.
Впрочем, основная причина была в том, что Шангуань Юэ считала себя недостаточно высокой.
— А мне не нравится.
— Ты еще мальчишка, конечно, не понимаешь.
Юнь Сюн промолчал, посмотрел на мучительную гримасу Шангуань Юэ и добавил:
— Хочешь, я помогу тебе размять ноги?
Шангуань Юэ подняла голову и удивленно посмотрела на него, пытаясь понять ход его мыслей. Юнь Сюн, боясь, что она истолкует это превратно, поспешно пояснил:
— Я немного владею техникой массажа, это поможет снять боль.
Она пристально всмотрелась в него, пытаясь разгадать истинные намерения, и после короткого раздумья спросила:
— Ты еще и массаж знаешь?
— Немного разбираюсь.
— Хорошо, попробуй.
Решив, что Юнь Сюн не похож на плохого человека — к тому же такой молодой, студент, наверняка совсем наивен — Шангуань Юэ решила довериться ему.
Юнь Сюн придвинул стул, сел, взял одну ее ступню и положил себе на колени. Сняв туфлю, он начал осторожно разминать ее ноги.
Сам Юнь Сюн не был мастером массажа, однако в его памяти сохранились воспоминания из иного мира, благодаря которым он обрел эти знания. И то, чем владел Юнь Сюн, было не простым массажем, а биоэнергетической терапией — особой целительной практикой с планеты Земля. Благодаря ее мощным оздоровительным и вспомогательным медицинским свойствам, она выделилась в отдельную профессию терапевта.
Надо признать, Черный ангел Юнь Чиянь знал невероятно много. Помимо блестящего мастерства в делах наемных убийц, он превосходно владел навыками различных прикрытий, в том числе и искусством терапии — ведь порой, получив ранение, приходилось рассчитывать лишь на свои силы.
— Ах!
— Что такое? — поспешно спросил Юнь Сюн.
— Немного больно, — покраснев, ответила Шангуань Юэ.
Больно — это верно, но главным ощущением был жар. Неизвестно, то ли от тепла рук Юнь Сюна, то ли от чего-то еще, но Шангуань Юэ чувствовала, что ее стопы пылают. В то же время, осознание того, что перед ней мужчина, вызывало странные, смущающие чувства, от которых она невольно вскрикнула.
— Суть массажа — в коррекции тканей, расслаблении меридианов, улучшении кровообращения и укреплении жизненной энергии, а также в активации потенциала клеток. В процессе могут возникать жар и легкая боль, это совершенно нормально.
Закончив, Юнь Сюн взглянул на Шангуань Юэ и добавил:
— И все же, тетя, носи такие каблуки пореже. Для здоровья это вредно.
— Я знаю. Но бывают ситуации, когда приходится.
Юнь Сюн недоумевал: зачем обязательно высокие каблуки? Ее рост сто шестьдесят сантиметров вполне нормальный.
Словно прочитав его мысли, Шангуань Юэ вздохнула:
— Жить в Шанду непросто, особенно если тебе нужно поддерживать определенный имидж.
Она рассказала ему, как обстояли дела. Во время учебы в университете она встречалась с весьма статусным молодым человеком и познакомилась с кругом людей высшего общества, особенно с дамами из высших слоев. Среди прочего, она вступила в так называемый Клуб модных сестер, где постоянно обсуждали вопросы стиля. И в этом клубе существовало негласное правило: имидж должен быть безупречным, достаточно модным. Иными словами, то, как ты себя преподносишь, ни в коем случае не должно выглядеть обыденно. Стоит человеку стать слишком простым, как Клуб сразу решит, что у тебя недостаточно высокий статус, и ты перестанешь быть им интересна — тебя просто исключат. Ношение туфель на высоких каблуках было одним из способов поддержания имиджа, даже если это причиняло боль.
После расставания с парнем формально Шангуань Юэ уже не соответствовала требованиям Клуба, так как у нее не было достаточного влияния, чтобы поддерживать статус модной персоны. Но, к счастью, она успела завести полезные знакомства и едва удержалась в рядах Клуба.
Она была одержима стремлением остаться в этом кругу не только ради связей, но прежде всего ради обретения могущественных покровителей. Иначе сохранить за собой те активы, что ей достались, было бы невозможно.
Ранее уже упоминалось, что после разрыва с бойфрендом Шангуань Юэ получила имущество, включая издательство Хуаньмэн и нынешнюю квартиру. Эти активы стоили огромных денег и, конечно, привлекали алчные взгляды. Многие пытались добраться до нее, прибегая к не самым гуманным методам.
Чтобы защитить свое имущество, Шангуань Юэ была необходима надежная защита, и Клуб служил именно таким щитом. Ради него Шангуань Юэ ни в коем случае не могла позволить себе уронить свой имидж и вылететь из Клуба.
Стоит упомянуть, что статус членов этого Клуба, их карьера или бизнес должны быть достаточно фешенебельными, обычная скучная работа здесь не котировалась. Шангуань Юэ повезло войти туда благодаря связям бывшего парня, иначе простой человек туда бы не пробился.
— Ты, может, не чувствуешь влияния этого Клуба, но он является подструктурой женского правозащитного движения Государства Лунхуа, и его влияние, теоретически, может достигать самых небес, — пояснила она.
— Но разве обязательно при этом постоянно носить каблуки?
— Конечно, обязательно. Ты не понимаешь нашего женского мира, но каблуки для нас — это как кожаные туфли для вас, мужчин. В большинстве высших кругов не носить их считается дурным тоном.
Спустя десять минут массаж завершился, и оба облегченно вздохнули. Юнь Сюн, который с детства почти не общался с женщинами, был напряжен от первого прикосновения к ровеснице, а Шангуань Юэ, напротив, испытывала легкое смущение от приятных ощущений.
Переобувшись в легкие босоножки, Шангуань Юэ встала и, разминаясь, улыбнулась:
— Юнь Сюн, у тебя золотые руки. У кого учился?
— У одного старца из нашего клана Юнь. — Юнь Чиянь тоже носил фамилию Юнь, так что назвать его старцем было вполне уместно.
— В клане Юнь всего-то несколько человек, какой еще старец?
— Он живет далековато, его мало кто знает, — уклончиво ответил Юнь Сюн, не умевший лгать.
Шангуань Юэ не стала допытываться:
— Ладно, пошли. Сегодня я угощаю — пойдем пробовать закуски Шанду.
— Хорошо.
Вскоре они вышли из квартиры, прошли два квартала и оказались на оживленной улице с множеством закусочных.
— Что хочешь съесть?
— Что угодно, может, шашлык? — Юнь Сюн почувствовал аромат, идущий от одной из лавок.
— Давай, поедим шашлыков.
— Давай в ту, — Юнь Сюн указал на заведение с вывеской Шашлычная Сяоцяна.
Войдя внутрь, он немного пожалел о своем выборе — в центре зала шумная компания, явно смахивающая на мелких хулиганов, устроила посиделки. Издалека доносилась грубая брань, отчего вся атмосфера в заведении стала какой-то подозрительной.
Юнь Сюн не боялся, но опасался за тетю, поэтому тихо предложил:
— Может, пойдем в другое место?
Шангуань Юэ тоже перепугалась и поспешно кивнула.
Они уже повернулись, чтобы уйти, но к ним подбежал коротко стриженный мужчина, по виду хозяин заведения:
— Что же вы, не будете шашлык?
— Передумали, — ответил Юнь Сюн.
Хозяин, видимо, понял, что их смущает:
— Вы боитесь тех ребят? Не волнуйтесь, они просто разговаривают грубо, но у меня в заведении устраивать дебош не смеют, да и докучать вам не станут. Если переживаете, у меня есть отдельный кабинет, там даже кондиционер есть, будет прохладнее.
Юнь Сюн посмотрел на Шангуань Юэ и, кивнув, сказал:
— Хорошо, показывайте, где ваш кабинет.
— Проходите внутрь, за мной.