Юнь Сюн последовал за владельцем заведения в одну из кабинок. Он заказал целый гору блюд, а когда хозяин удалился, тяжело вздохнул, глядя на Шангуань Юэ.
— Тетушка, ты знакома с теми людьми?
Шангуань Юэ кивнула:
— Это участники банды Саньцин. У них на руках татуировки с тремя благовониями, они поклоняются Тайшан Лао-цзюню. Очень неприятная компания.
Юнь Сюн нахмурился:
— Они донимали тебя?
— Да, устраивали беспорядки у моего порога. Позже мне пришлось обратиться к одной хорошей подруге, чтобы разобраться с ними.
Шангуань Юэ начала рассказывать Юнь Сюну о банде Саньцин. Это было не самое крупное объединение в Шанду, но с довольно необычной историей, поскольку они были тесно связаны с бандой Цинфэн — одной из десяти крупнейших криминальных группировок мира. Банда Цинфэн была мощной и разветвленной структурой, возникшей в смутные времена конца правления прошлой династии, и была неразрывно связана с историей Шанду.
В последние годы правления династии Лу правительство погрязло в коррупции, а чиновники утопали в жадности. На юге вспыхнуло грандиозное крестьянское восстание, которое едва не свергло власть. Позже восстание подавили, остатки повстанческих армий рассеялись, и некоторые из тех, кто не смирился с поражением, перешли от открытых действий к подполью. Так родилось знаменитое Общество Пяти Стихий, состоявшее из пяти группировок: Общества Алого Золота, Павильона Синего Дерева, Банды Лазурной Воды, Секты Пылающего Огня и Банды Черной Земли. Они контролировали пять сторон света и стали настоящей язвой на теле государства. Павильон Синего Дерева занимал юго-восток, самое процветающее место того времени.
Династия Лу не успела оправиться от войн, как с подъемом западного капитала объединенные силы восьми держав пушками пробили ворота страны. Пришлось подписывать унизительные неравноправные договоры, превращать Шанду в торговый порт и сдавать часть территорий в аренду иностранцам. Филиал Павильона Синего Дерева в Шанду стал известен как банда Цинфэн, превратившись в придаток материнской структуры. Получив поддержку иностранцев, их влияние резко возросло. После того как Общество Пяти Стихий развернуло бурную революционную деятельность, банда Цинфэн постепенно вытеснила Павильон Синего Дерева и, наряду с Сектой Пылающего Огня, стала одной из двух мощнейших криминальных организаций.
Затем великий государственный деятель Лун Чжэнвэй объединил народ Хуа, положив конец десятилетиям гражданской войны. Банду Цинфэн, обвиненную в предательстве, разгромили и вынудили покинуть государство Лунхуа, после чего они обосновались в районе Наньян. Секта Пылающего Огня поступила аналогично, но отправилась за океан, в Лимей, где и пустила корни.
Банда Саньцин была мелкой группировкой, возникшей в последнее десятилетие. Ее основатель был хуацяо из Наньяна и поддерживал связи с бандой Цинфэн, так что называть их филиалом было вполне справедливо.
— Они угрожали мне: если не продам землю, то моя компания не сможет продолжать работу. И вот они прислали людей из банды Саньцин устраивать беспорядки: то фекалиями обольют, то стекла разобьют, то дохлых крыс подкинут. Очень мерзко. Пришлось опять просить помощи у той подруги, чтобы уладить дело.
Юнь Сюн помолчал, а затем с любопытством спросил:
— Раз так, почему бы не продать землю и не перевезти издательство «Хуаньмэн» в другое место? Избавишься и от лишних глаз, и от ненужного бремени, начнешь с чистого листа. Ты сама говорила, что сейчас дела идут туго, расходы огромные, зарплаты и льготы тянут на дно. Неужели обязательно ждать, пока все деньги до копейки не уйдут в минус?
— Все не так просто, как ты думаешь.
Издательство «Хуаньмэн», принадлежащее Шангуань Юэ, имело долгую историю. Оно было основано в начале становления республики известным деятелем культуры Ю Мэнхуанем совместно с кругом литераторов. В то время основным направлением были литературные журналы, публиковавшие современную поэзию, эссе и переводы иностранных авторов. Издательство имело громкий успех и влияло даже на верхушку Лунхуа.
К сожалению, стоило «Хуаньмэну» набрать обороты, как началась массовая кампания. Из-за чрезмерного увлечения иностранщиной издательство обвинили в шпионаже, Ю Мэнхуань в страхе продал бизнес. Его приобрел некий крупный чиновник, и компания начала заниматься политической пропагандой и распространением идеологии, став оплотом в борьбе против культурной экспансии. Десять лет назад, в силу политической необходимости, влияние издательства достигло пика.
Но за расцветом последовал упадок: «Хуаньмэн» рухнуло вместе с тем высокопоставленным покровителем. Позже владельцы неоднократно менялись, случались редкие моменты успеха, но большую часть времени дела шли посредственно. В восьмидесятых годах издательство выкупил бизнесмен по имени У Синъюань. Это был известный в Шанду богач с миллионами активов, из первой волны преуспевших после начала политики открытости. Он купил издательство лишь ради статуса: его методы обогащения были сомнительны, и он хотел «отмыться» через культурный бизнес, чтобы пробиться в высшее общество.
Через несколько лет У Синъюаня арестовали, и «Хуаньмэн» перешло в руки клана Лю. А потом бывший парень Шангуань Юэ, Лю Син, после окончания университета подарил ей эту компанию.
Слушая жалобы Шангуань Юэ, Юнь Сюн подумал, что она совершенно не создана для бизнеса. Простейший вопрос она превратила в нечто невообразимо сложное.
— Тетушка, я думаю, тебе надо продать компанию. Если хочешь заниматься комиксами, можно открыть новую. Зачем цепляться за это погибающее дерево? Нерешительность ведет к хаосу.
— За какое еще дерево? Ты что, намекаешь, что я бездарна и компания разорится?
— Если продолжишь в том же духе, так и будет, — прямо ответил Юнь Сюн.
— Сам ты разоришься! Ученик еще, чего ты понимаешь? — Шангуань Юэ бросила на него презрительный взгляд.
— Ладно, я всего лишь ученик, я ничего не понимаю.
Юнь Сюн сменил тему:
— Я сегодня смотрел комиксы вашего издательства, скучновато.
— Ты еще и в комиксах разбираешься?
— Я люблю читать комиксы. Читаешь много — вот и начинаешь понимать. Ваши комиксы — это стиль для сентиментальных девиц, сплошная тоска. Сюжета нет, искусства нет. Весь процесс — это "ах, какая красота", "ах, какая прелесть", "ах, какой красавчик". Чуть что, падают на кровать, подпирают подбородок и начинают мечтать. От этого хочется спать.
— Да что ты понимаешь? Разбираешься ли ты в девичьих чувствах? Понимаешь ли ты женскую романтику? Вы, мужчины, знаете только драки, вот и не понимаете прелести.
— Может, и не понимаю, зато знаю, что женщины тратят деньги на одежду и косметику, а не на журналы комиксов. Наоборот, большинство покупателей — это мальчишки. Чтобы комиксы приносили прибыль, нужно ориентироваться на них. Например, я: в детстве постоянно покупал комиксы, а моя младшая сестра никогда — она смотрит только мультфильмы. Короче говоря, чтобы заработать на комиксах, нельзя ограничиваться женской аудиторией.
Шангуань Юэ открыла рот, чтобы ответить, но не нашлась что сказать.
На самом деле, занимаясь этим три года, она сама знала: женщины не являются основной силой в индустрии комиксов. Основная аудитория — это молодежь до десяти лет, потом интерес часто падает, переключаясь на аниме и мультфильмы.
Под влиянием интернета бумажные комиксы, как и многие печатные издания, переживали закат. Настоящий успех был у анимации, особенно если работа сделана качественно — на этом можно было легко заработать. Но создать мультфильм — задача невероятной сложности. Даже на развитие аниме Шангуань Юэ не решалась тратить силы: слишком огромные требовались инвестиции.
— Тетушка, у меня есть идея для комикса. История о драках, мальчишкам точно понравится. Если сделаешь — гарантирую, будет прибыль.
— Гарантируешь? Прямо прибыль? Чем ты это гарантируешь? Парой прочитанных книжек? — закончив, Шангуань Юэ покачала головой. — В жизни все не так просто. Когда я только выпустилась из университета, тоже думала, что зарабатывать деньги легко: достаточно просто стараться. Но разве от стараний приходят деньги? Те, кто по блату, ленятся, старики тянут время, талантливых не удержать, а бездарные только портят дело. Достигнешь успеха, получишь прибыль — акционеры требуют дивиденды. Потерпишь неудачу — они же и ноют. В общем, когда поработаешь сам, поймешь.
Юнь Сюн понял, что его ни во что не ставят. Ему восемнадцать, он только закончил школу, даже в университете не учился. Возможно, она видит в нем просто ребенка. Его слова для нее — не более чем фантазии юнца, оторванные от реальности. Поэтому Юнь Сюн молча уткнулся в шашлык. Но внутри него вскипела решимость: он обязательно докажет свою правоту и заставит Шангуань Юэ сменить гнев на милость.
Надо сказать, мясо в этом заведении готовили мастерски: нежное, сочное, с тонким балансом специй.
Пара движений — и шашлык из кальмаров исчез. Сам Юнь Сюн был из внутренних районов, где морепродукты — редкость, так что пробовал такое впервые. Сначала вкус показался необычным, но потом втянулся — чем больше ешь, тем больше хочется.
— Тетушка, почему ты не ешь? Одними овощами сыт не будешь.
Шангуань Юэ посмотрела на гору мясных блюд перед Юнь Сюном и покачала головой:
— Я люблю вегетарианскую пищу.
— Одними овощами нельзя. Нужно мясо, там вся польза, — Юнь Сюн небрежно пододвинул к ней тарелку с жареными почками.
— Такое я не ем, ешь сам, — Шангуань Юэ сделала глоток пива.
Юнь Сюн не стал настаивать. Не хочет — ей же хуже, а ему достанется больше, тем более что он был в восторге.
— Кстати, готовят здесь на совесть, явно учились у мастера.
— Я пару раз приходила сюда с друзьями, обычно тут полно народу. А сегодня пусто. Кстати, как твои...
Они разговорились о повседневных делах. После этой беседы отношения между ними стали гораздо теплее. Несмотря на то что они были тетей и племянником, разница в возрасте была невелика. Шангуань Юэ начала воспринимать Юнь Сюна скорее как младшего брата и доверила ему многие переживания. А Юнь Сюн подумал, что Шангуань Юэ вполне неплохая: общительная, умеет шутить, и в какой-то момент между ними промелькнуло чувство, будто они старые друзья.