Против двоих здоровых взрослых Чжоу Сяошу ничего не мог поделать, даже если бы очень хотел убежать.
В конце концов, его тело было всего лишь восьмилетним, с двумя короткими ножками далеко не убежишь.
— Не надо, я сдаюсь, можно полегче бить?
Глядя на умоляющий вид Чжоу Сяошу, старик в душе немного поостыл.
Он взмахнул веером в руке и с некоторой досадой произнес:
— Ладно, пошли все в дом, там поговорим.
Чэнь Хуэй посмотрел на Чжоу Сяошу и подумал, что этот парень, видимо, в обычные дни немало бед натворил.
В гостиной все сначала обменялись любезностями.
Перед Старым командиром Чэнь Хуэй был чрезвычайно учтив.
— Старый командир, раз уж всё это недоразумение, то пусть так и будет. Я доложу начальству, отправлю этот танк в штаб армии, и больше не буду вас беспокоить!
— Эх, не называй меня командиром, я уже сколько лет как покинул строй.
Чжоу Чжэньюнь откинулся на спинку стула и посмотрел на всех:
— С танком хлопот у вас, конечно, прибавилось. Вообще-то я собирался пожертвовать этот танк музею, поэтому сначала спрятал его, а потом, по старости лет, забыл об этом.
Чэнь Хуэй поспешно ответил:
— Никаких хлопот, никаких хлопот, Старый командир. Это вы в те годы захватили этот танк?
Старик сидел в центре, держа в руках старую зелёную походную флягу с облупившейся краской, и отпил воды. Казалось, он снова вспомнил события тех лет, и в глазах его блеснули слёзы.
— Тогда наш целый батальон, обороняя высоту 1132, почти целиком погиб. Виновником был тот самый танк Янки…
Затем Чжоу Чжэньюнь снова отпил воды, скрывая печаль в душе.
После этого он перевёл взгляд на Чжоу Сяошу, и в нём снова проснулось желание прибить парня:
— Ах ты паршивец, во что ты превратил мой танк?
Чжоу Сяошу поспешно отступил назад и виновато улыбнулся:
— Так… чуть-чуть доработал… самую малость~
Однако Чжоу Чжэньюнь ни капли не поверил его словам, повернул голову и взглянул на стоящего рядом Чэнь Хуэя.
— Кстати, ты ведь видел тот танк M26, расскажи-ка мне, что этот сорванец там переделал? Посмотрю, можно ли его ещё в музей отдать.
Но только он это сказал, как Чэнь Хуэй остолбенел.
— А? Старый командир, вы только что сказали, что тот танк — это «Янки» M26?
— Ну да. А что? Ты что, не узнал?
— Это… M26 я, конечно, знаю, это же был основной боевой танк у «Янки» в те годы, на поле боя их было полно. Но…
— Да что за «но»? Солдат, а мямлит. Говори прямо, раз есть что сказать!
Чжоу Чжэньюнь всю жизнь прослужил в армии и терпеть не мог мямлей.
Чэнь Хуэй поспешно кивнул:
— Танк во дворе — это вовсе не M26.
При этих словах тело Чжоу Чжэньюня вдруг напряглось. Он медленно поднял голову, посмотрел на Чэнь Хуэя, и на лбу его пролегла глубокая складка.
— Ты шутишь? Я сам захватил этот танк, неужели я его не узна́ю? Это M26!
— Старый командир, это правда не M26!
Тут и Хун Шэн тихо вставил:
— Я могу подтвердить, это действительно не M26. У танка во дворе стоит 125-мм гладкоствольное орудие. Если я не ошибаюсь, у M26 было 90-мм основное орудие, верно?
— А?
Чжоу Чжэньюнь был в полном недоумении, затем перевёл взгляд на Чжоу Сяошу.
Чжоу Сяошу, как раз запихивавший в рот снедь, увидев это, поспешно сказал:
— Ствол поменял…
Все дружно ахнули.
Ну и дела, ствол умудрился поменять!
Ведь пушка — одна из ключевых частей танка, тронешь одно — заденет всё остальное.
Чжоу Чжэньюнь нахмурился:
— Какие ещё детали ты поменял?
Чжоу Сяошу обвёл всех взглядом, затем встал, побежал в свою комнату, принёс лист с чертежом и хлопнул им по столу.
— Да немного, всего вот это.
Все опешили и потянулись посмотреть.
Чжоу Чжэньюнь был стар, глаза уже плохо видели, он долго всматривался, но ничего не разобрал.
Как раз когда он искал очки, Чжоу Сяохуа уже послушно протянула ему очки для чтения.
Глядя на внучку, подающую очки, лицо Чжоу Чжэньюня расплылось в довольной улыбке:
— Вот это моя умница!
Затем он надел очки и, взглянув на содержимое чертежа, остолбенел.
— Постой, тут все размеры не те!
— И форма башни изменилась? И откуда здесь столько лишнего? Автоматическая система заряжания, Цифровая система управления огнём, лазерный дальномер, тепловизионный дисплей…
Чем дальше читал Чжоу Чжэньюнь, тем сильнее было потрясение. А Хун Шэн, указывая на некоторые пункты внизу, сказал:
— Старый командир, смотрите, модель двигателя тоже изменилась, мощность теперь 1500 лошадиных сил. Максимальная скорость аж 80 километров в час, по бездорожью — больше 60…
Чэнь Хуэй тоже не удержался от возгласа:
— А это что за ерунда про защиту от гомогенной брони в 1000 миллиметров? И что такое композитная броня и модульная реактивная броня? И ещё, эта активная защитная система — она что, может перехватывать вражеские ракеты?
На мгновение в комнате не умолкали возгласы изумления, так что даже старушка, готовившая на кухне, не выдержала и несколько раз заходила посмотреть.
Чэнь Хуэй и Хун Шэн с укоризной уставились на Чжоу Сяошу.
Ну и дела, это ты называешь «немного доработал»?
Да там, наверное, только провода кое-где родные остались!
Чжоу Чжэньюнь от волнения весь вспотел и бешено обмахивался веером.
— Это… это правда?
В это время Чжоу Сяошу, взобравшись на табуретку и стоя у шкафа, с горстью изюма в руке, замер.
— А, ну да. Бронирование пока не доделано, и активная защитная система — тоже полуфабрикат. Остальное в основном готово.
Услышав это, Чжоу Чжэньюнь уже не мог усидеть на месте.
Он тут же встал и сказал:
— Я пойду взгляну на тот танк!
Не то что Чжоу Чжэньюнь — даже Чэнь Хуэй и Хун Шэн хотели снова посмотреть на внутреннее устройство того танка.
Раньше они не забирались внутрь как следует, думали, что Чжоу Сяошу просто поменял ствол и внешние детали, но не ожидали, что внутри добавлено столько технологий.
Все быстро согласились, тут же вышли из дома, сели в машину и поехали прямо на старую фабрику.
Когда прибыли на уже оцепленную старую фабрику, старик, волнуясь, распахнул дверцу машины и бросился вперёд.
Увидев стоящего во дворе Стального зверя, он вздрогнул, в глазах мелькнул шок.
— Боже мой, до чего же его довели!
Он подошёл, осторожно погладил холодную броню основного боевого танка 99A, пальцы его мелко дрожали.
— Помогите мне забраться, я хочу посмотреть!
Все заколебались — старику ведь уже за восемьдесят, а внутри танка тесно, не дай бог ударится или зацепится.
Видя их нерешительность, Чжоу Чжэньюнь фыркнул:
— Стар я, но ещё не настолько, чтобы не мог пошевелиться!
Почувствовав, что старик вот-вот рассердится, Чэнь Хуэй крикнул:
— Быстро, помогите командиру забраться!
С общей поддержкой Чжоу Чжэньюнь забрался в танк. Но, глядя на сложное оборудование внутри, он растерялся.
Никогда он не видел таких приборов и совершенно не знал, как ими пользоваться.
— Сяошу, залезай сюда, научи деда, как этим танком управлять!
Услышав это, у Чэнь Хуэя и остальных ёкнуло сердце.
Старый командир хочет ещё и танк водить?
И главное, чтоб его восьмилетний ребёнок учил.
Бред…