Это был первый раз, когда Оуян Цинтянь внимательно рассматривал свою младшую ученицу.
Она была довольно юной, с хорошим цветом лица, ясными и живыми глазами, выглядела очень послушной.
Но что его беспокоило, так это то, что его младшая ученица уже достигла первого слоя Ци.
Среди новых учеников это нельзя было назвать выдающимся, но с тремя духовными корнями так быстро достичь первого слоя Ци — это свидетельствовало о том, что его маленькая ученица сама по себе была незаурядной.
Это наполнило его сердце немалой радостью.
Ведь Сюй У только недавно начала введение ци в тело и не должна была так быстро достичь первого слоя Ци, но Пятицветная духовная курица, выращенная Вторым старейшиной, оказалась слишком эффективной — она съела всего один кончик крыла, и после ночи культивации её уровень достиг первого слоя Ци.
Оуян Цинтянь начал с заботливого вопроса:
— В секте тебе комфортно?
Сюй У послушно ответила:
— Спасибо за заботу, Наставник, все старшие братья ко мне очень внимательны, я ко всему привыкла.
Оуян Цинтянь кивнул и сказал:
— Если возникнут какие-либо проблемы, можешь обратиться ко мне или к твоему Второму старшему брату.
Сюй У, естественно, кивнула в знак согласия.
Оуян Цинтянь дал ещё пару наставлений и наконец перешёл к главному.
— Сегодня я позвал тебя, чтобы спросить: где вы вчера вечером с твоим Четвёртым старшим братом на Задней горе поймали Пятицветную духовную курицу?
Сюй У внутренне ругалась, но на лице изобразила некоторую нервозность и беспокойство.
— Мы поймали её на Задней горе.
Затем, широко раскрыв глаза, она посмотрела на Оуян Цинтяня и неуверенно спросила:
— Наставник, эту курицу нельзя есть?
До Сюй У Оуян Цинтянь взял в общей сложности четырёх Личных Учеников.
Старший ученик практиковал Путь бесстрастия, и его духовный корень был мутировавшим ледяным — весь он был словно кусок льда, холодный и твёрдый.
Второй ученик происходил из знатного рода, во всём был надёжен, и Оуян Цинтянь воспитывал его как следующего главу секты Десять тысяч мечей, поэтому естественно был с ним строг.
Третий ученик был молчалив и своенравен — о нём и говорить не стоит.
Четвёртый ученик был живчиком, но умел влипать в неприятности как никто другой, доставляя ему массу головной боли.
Короче, каждый из предыдущих четырёх учеников доставлял ему беспокойство.
Никто из них не смотрел на него так покорно и кротко, как Сюй У, и сердце его сразу смягчилось.
— Конечно, можно есть, — не задумываясь сказал Оуян Цинтянь.
Второй старейшина, услышав это, пришёл в ярость:
— Как это можно есть? Вы что, съели курицу с Задней горы? Вы съели мою тщательно выращенную Пятицветную духовную курицу!
Гу Цяньчэ искренне сказал:
— Второй старейшина, мы правда не знали, что это ваша курица.
— А мне плевать, знали вы или нет, — тут же отрезал Второй старейшина. — Я знаю только, что вы съели мою курицу.
— Глава секты, скажите, как мы будем решать это дело? — повернулся Второй старейшина к Оуян Цинтяню.
Оуян Цинтянь устало спросил:
— А что вы предлагаете, Второй старейшина?
Каково это — иметь ученика, который вечно влипает в истории?
Оуян Цинтянь вам ответит: привыкаешь разбирать последствия.
Второй старейшина немедленно сказал:
— Платите духовными камнями.
Гу Цяньчэ потихоньку пододвинулся к Сюй У и шёпотом спросил:
— Младшая сестра, у тебя есть духовные камни?
Сюй У широко раскрыла глаза и простодушно развела руками:
— Нет.
— Отлично, отлично, — глаза Гу Цяньчэ изогнулись. — У меня их тоже нет.
В конце концов Оуян Цинтянь сам выложил кругленькую сумму духовных камней в качестве компенсации Второму старейшине, и на этом дело было закрыто.
Второй старейшина, сменив мрачное выражение лица, весьма любезно сказал Гу Цяньчэ и Сюй У:
— Не думайте, что ваш старший брат мелочен. В конце концов, всему виной бедность.
Сказав это, он с чувством вздохнул.
Пятый старейшина подошёл, держа на руках Байбая, и с улыбкой спросил:
— Второй старейшина, мой Байбай только что оказал вам большую услугу. Не пора ли вас отблагодарить?
Улыбка на лице Второго старейшины постепенно исчезла. С болью в сердце он достал один духовный камень высшего качества и отдал Пятому старейшине.
Затем, хлопнув себя по ноге, сказал:
— Ох, я забыл покормить кур дома. Нужно срочно вернуться. Не буду вас задерживать.
Повернулся и быстро зашагал прочь.
Пятый старейшина тихо усмехнулся и удалился, развеваясь одеждами.
В нём чувствовалась непринуждённость отшельника.
Гу Цяньчэ и Сюй У начали сплетничать:
— А ты знаешь, какое прозвище у Второго старейшины?
Сюй У из вежливости проявила любопытство:
— Какое прозвище?
Они придвинулись голова к голове и начали болтать.
Гу Цяньчэ:
— Второй старейшина — скряга, к тому же любит разводить кур. Поэтому его прозвали Железная неощипанная курица.
Сюй У:
— ?
— Железная курица?
— Это такая духовная курица, у которой тело твёрдое, как железо, и не растут перья, — объяснил Гу Цяньчэ.
Сюй У была потрясена — в мире бессмертных существуют и такие куры.
Поистине, велик мир, и чудес в нём не счесть.
— Однако, — продолжил Гу Цяньчэ, — каждый раз Пятый старейшина умудряется вытянуть из Второго старейшины духовные камни. Кстати, Пятый старейшина — человек довольно странный.
Любопытство Сюй У снова проснулось:
— В чём странность?
Гу Цяньчэ сказал:
— Видишь ту кошку, которую Пятый старейшина держит на руках? Она вся чёрная, но Пятый старейшина упорно называет её Байбай.
Сюй У:
— И всё?
Гу Цяньчэ:
— Разве этого не достаточно странно?
Сюй У: — ...Тогда Железная неощипанная курица без перьев ещё страннее.
Оуян Цинтянь неизвестно когда оказался у них за спиной. Он уставился на Гу Цяньчэ и произнёс дьявольским шёпотом:
— Гу Цяньчэ, что за ерунду ты опять рассказываешь своей младшей сестре?
С этими словами он пнул Гу Цяньчэ под зад.
Гу Цяньчэ пошатнулся, едва устояв на ногах, как последовал новый пинок.
— Паршивец, я тебе покажу, как кур воровать!
Гу Цяньчэ запрыгал по Главному залу, крича:
— Наставник, послушайте, я правда не нарочно!
Просто ему захотелось вкусненького.
— Я тебе покажу, как воровать кур и брать с собой младшую сестру! — Оуян Цинтянь даже не слушал оправданий Гу Цяньчэ и снова пнул его.
— Наставник, клевета!
— Я тебе покажу, как развращать младшую сестру!
Гу Цяньчэ спрятался за спину Сюй У, глядя Оуян Цинтяню в лицо:
— Наставник, да как же это я развращаю младшую сестру? Вы несправедливы!
Оуян Цинтянь бросался влево — Гу Цяньчэ убегал вправо, вправо — он бежал влево.
Они начали бегать вокруг Сюй У.
Сюй У и представить не могла, что Наставник окажется таким.
— Младшая сестра, заступись за старшего брата, скажи честно!
Оуян Цинтянь посмотрел на Сюй У, желая услышать, что она скажет.
Сюй У моргнула и сказала честно:
— Наставник, Четвёртый старший брат меня не развращал. Эту курицу я сама захотела съесть.
Гу Цяньчэ высунул голову из-за спины Сюй У и закивал как болванчик:
— Да-да-да...
Не успел он договорить, как Сюй У продолжила:
— Хотя курицу поймал Четвёртый старший брат, но винить его не стоит. Он, как и я, наверняка не знал, что это курица Второго старейшины.
Оуян Цинтянь тут же холодно усмехнулся.
Гу Цяньчэ мысленно завопил: Младшая сестра меня погубила!