Хайчуань прислонился к стене, глядя на троих перед собой, обсуждавших дела группы. Понимая, что ему нечем вставить слово, он решил тактично уйти. В конце концов, Хайчуань действительно ничего не смыслил в инструментах и не разбирался в группах. В такой момент лучше выйти и поболтать с хозяином магазина или Па-сан.
Подумав об этом, Хайчуань вдруг вспомнил ту пьяную младшую по курсу хозяйки — человек она была неплохой, но запах перегара отбивал всякое желание с ней сближаться.
«Если бы можно было как следует узнать друг друга, споры, наверное, исчезли бы?»
Едва он открыл дверь студии, собираясь выйти, как кто-то схватил его за одежду. Обернувшись, он увидел стоящую позади Рё.
— Когда зайдёшь, принеси мне колы.
...
Хайчуань отвёл взгляд и неловко кивнул. Он уже было подумал, что попал в банальную сюжетную ситуацию: его вдруг хватают и говорят что-то вроде «нам без тебя никак».
— Мне тоже колу! А что хочет Сяо Доку?
Хунся посмотрела на Гото Хитори, молча сидевшую в мусорной корзине.
— Ладно, тебе тоже колы.
Хайчуань снова кивнул и вышел. Запасы в магазине были, так что выходить на улицу не пришлось.
— Скажи им, что сам потом заплатишь, — услышал он наставление хозяйки и, неся три стакана колы, вернулся обратно.
— Три колы прибыли! Подходите забирайте, — Хайчуань поставил колу на столик в стороне.
Прислонившись к стене, он заметил, что меньше чем через пять минут настроение у всех поднялось, особенно у Гото Хитори — она, похоже, стала очень радостной.
— Эй, Рё, что с вами? Почему Гото Хитори такая счастливая?
Рё указала на Гото Хитори с забавным выражением лица.
— У неё теперь есть прозвище! Почи!
— Разве это не кличка собаки?
— Я... зовусь Почи!
Глядя на выражение лица Гото Хитори, он решил не вмешиваться. Может, это и есть рок?
— Когда у вас выступление? У меня ещё дела.
Рё не обратила внимания на его вопрос, подошла и протянула ему карточку.
Хайчуань взял её и внимательно рассмотрел.
— Это же билет?
— Ага, поддержи нас. Один стоит... — Хунся подбежала и выхватила билет из рук Хайчуаня.
— Нет-нет, это выступление бесплатное, иначе мои друзья бы не пришли.
Хайчуань задумался на мгновение, похоже, не особо слушая Хунсю. В конце концов, это был их дебют.
— Так сколько?
— Я же сказала, денег не надо. Эти билеты ещё не наши, мы выступаем бесплатно. Видишь, это билеты других групп.
Хайчуань покосился на Ямаду Рё, которая стояла, опустив голову.
— Ты правда плохая женщина. Даже мои деньги хочешь забрать?
...
После всей этой суматохи Хайчуаня позвала хозяйка, а остальные трое начали готовиться к выступлению — они были вторыми. Оставшееся время они посвятили репетиции, а Хайчуань остался в холле смотреть выступление других групп.
Юноши и девушки на сцене были полны страсти: кто-то с помощью инструментов выплёскивал своё напряжение, а кто-то просто играл из любви к музыке.
В магазине почти никого не было, и Хайчуань подошёл к Па-сан.
— Почему так мало народу? Обычно здесь полно?
Голос Па-сан звучал вымотанно, работа за день изнурила её.
— Потому что это не концерт... Так, просто группы тренируются.
Хайчуань кивнул и посмотрел на тех, кто готовился к выходу. Гото Хитори забилась в свою коробку из-под манго, Рё с бас-гитарой, Хунся за барабанами...
— Как же приятно на них смотреть.
Па понимающе улыбнулась, в её голосе слышалась лёгкая зависть.
— Да, когда молодые девушки, полные сил, выступают на сцене, на это уже приятно смотреть... Интересно, и на меня кто-то когда-то так смотрел?
Хайчуань слегка улыбнулся. Судя по выражению лиц зрителей и хозяйки, играли они, наверное, отвратительно. Но ведь первый раз — разве можно требовать, чтобы не было плохо? Это же настоящий рок.
С этими словами Хайчуань покинул клуб. Рё на сцене заметила это.
Идя по улице, Хайчуань думал только об одном — о музыке. «Вот бы и мне научиться играть и выступать с ними вместе, как это было бы здорово», — пронеслось в голове. Но он тут же подавил эту слишком жадную мысль. Не нужно, или больше нельзя хотеть этого. Того, что Рё и остальные всё ещё считают его другом, ему уже достаточно.
А почему он не дослушал выступление до конца?
«Если бы я остался, я бы разревелся, чёрт возьми. К тому же живот сводит от голода», — подумал он, направляясь к лапшичной.
Это была лапшичная открытого типа, в стиле идзакая. Обычно такие открываются только по ночам, но сегодня по какой-то причине работали уже днём, создавая необычный контраст с окружающей обстановкой.
Войдя в лапшичную, Хайчуань, раз уж денег всё равно почти не осталось, заказал самую роскошную лапшу. Это обошлось ему примерно в пятьсот с лишним иен — настоящая роскошь.
Лысый хозяин громогласно рявкнул, веля помощникам быстро подавать заказ Хайчуаню, и, отодвинув свисавшую сверху занавеску, сразу же разглядел лицо парня.
На мгновение хозяин застыл. Они долго смотрели друг на друга.
— Э-э... хозяин?
— О, прости, задумался, — хозяин вернулся за стойку, жестом отослал помощников: эту порцию лапши он решил приготовить сам.
Стоя у плиты, хозяин взял протянутую помощником бумажку, но медлил, не начиная готовить, лишь тупо глядя на стоящую перед ним утварь.
Ветер ворвался внутрь, закрутив мягкий свет, освещающий блестящую поверхность стойки, и шевеля края бумажки, возвращая её в прошлое, в туманные дни минувшего.
Былое было точно таким же, как сейчас.
Тогда у хозяина ещё были пышные волосы, а на лице не было шрамов. Он и его подручный были бандитами, повсюду собирающими ростовщические долги. Ему не было ещё и тридцати, но благодаря этой работе он уже купил дом и машину. Единственным недостатком была потеря совести — ведь работа заключалась в выбивании долгов, и процент с них был немаленький.
Подумав об этом, хозяин швырнул извещение о критическом состоянии в сторону и заорал на подручного.
— Ты мне только сейчас об этом говоришь, твою мать?! Человек уже при смерти, а ты вспомнил про деньги! У тебя с головой всё в порядке?!
— Не вини меня, босс! Я сам только узнал, что он смертельно болен. Он сказал мне об этом, только когда уже умирал.
Хозяин в отчаянии взъерошил волосы и решил сначала съездить к должнику домой. Может, там найдётся что-нибудь ценное, что можно продать. Он помнил, что тот мужик немного умел мастерить, в основном украшения. Возможно, удастся что-то найти.
С этой мыслью они вдвоём подошли к двери мужчины и со всей силы заколотили кулаками в металлическую дверь.
Наконец дверь медленно открылась.
Они тут же открыли рты, чтобы обругать мужика, но перед ними стоял не умирающий должник, а ребёнок.
Оба сборщика долгов опешили. Они не помнили, чтобы у того мужика был ребёнок. Да и в домовой книге ребёнка не значилось.
Решив, что ошиблись домом, они перепроверили адрес — нет, всё верно.
Мальчик, похоже, понял, зачем они пришли, и холодным тоном произнёс:
— Отец уже умер. Любые вопросы вы можете обсудить со мной.