Вскоре Мо Чжао обнаружил еще одну огромную группу зомби. Город Тяньян можно назвать как большим, так и маленьким.
Но сейчас этого было вполне достаточно, чтобы удовлетворить амбиции Мо Чжао.
Он достал из рюкзака пакетик с особой пряной приманкой. Это была смесь, которую Мо Чжао создал из крови бесчисленных животных, и она обладала колоссальной притягательной силой для зомби.
И действительно, стоило появиться аромату приманки, как неисчислимое множество зомби внезапно остановились, а затем с ревом устремились в сторону Мо Чжао.
Это спасло многих людей от клыков зомби, но, к сожалению, они не стали благодарны Мо Чжао. Напротив, все они, толкаясь, в панике разбегались куда глаза глядят.
Мо Чжао не удивился такой реакции. Такова человеческая натура: не стоит пытаться угадать или слишком глубоко анализировать людские сердца, ведь последствия все равно придется разгребать самому.
Сжав приманку в руке, Мо Чжао развернулся и припустил бегом. Он заранее предвидел, что этот запах привлечет внимание мертвецов, но такие масштабы даже его привели в восторг.
Обычный человек, увидев эту несущуюся орду, от страха потерял бы способность двигаться, но Мо Чжао оставался спокоен, будто за ним бежала толпа детишек, выпрашивающих конфеты.
С приходом апокалипсиса все электрические приборы вышли из строя. Не только в городе Тяньян, но и в других регионах — нет, стоит сказать, по всей Планете Земля — технологические средства стали бесполезны.
Людям приходилось полагаться только на огневую мощь. Поначалу это приносило результаты, но впоследствии зомби начали мутировать, а вместе с ними стали изменяться животные и даже растения.
Мало того, они эволюционировали и становились сильнее.
В конце концов, одного лишь людского тела стало недостаточно, чтобы противостоять им.
Чтобы сражаться с тварями, требовались кристаллы энергии из тел зомби, животных и растений. Именно они были ключом к обретению силы.
Сейчас Мо Чжао был обычным человеком. Если бы он убивал зомби по одному, то не смог бы наверняка сказать, когда получит кристаллы энергии, поэтому он и создал эту пряную приманку, чтобы ускорить процесс.
Хотя зомби мутировали и стали сильнее, Мо Чжао тоже не был слабаком. Как только на него кидался зомби, он тут же рубил его клинком, а когда сталкивался с чрезмерно большими группами, использовал самодельную взрывчатку.
Наконец, под звуки ужасающих взрывов Мо Чжао добрался до своей съемной квартиры. Он тихо прошел через двор, дошел до входа, развернулся, посмотрев вдаль, и стал вертеть в руках бомбу.
Глядя на несущуюся навстречу ораву зомби, Мо Чжао видел лишь несметное количество кристаллов энергии, манящих его. В тот самый миг, когда зомби ступили за порог двора съемной квартиры, он бросил взрывчатку.
Бабах!
Плюх, плюх, плюх...
Во дворе от взрыва образовалась глубокая яма. Зомби без всяких сюрпризов провалились внутрь, а тех, кто останавливался, подталкивали напирающие сзади собратья. Причина была проста: Мо Чжао бросил приманку прямо в центр углубления.
Это заставило бесчисленных зомби устремиться в яму, совершенно не замечая, как Мо Чжао достает из дома специальные стеклянные бутыли, наполненные химическими веществами.
В прошлой жизни Мо Чжао упорно трудился, изучая всевозможные способы убийства, и ради этого он был готов прибегнуть к любым средствам.
Если он что-то задумывал, то обязательно доводил это до конца. Он был настоящим Демоном!
— Пусть этот грандиозный фейерверк станет приветствием приходу новой эры.
Сказав это, Мо Чжао швырнул несколько бутылей точно в гущу зомби. Одна бутылка могла не дать никакого эффекта, но при смешивании этих химических веществ результат становился иным. Мо Чжао бросил еще одну бомбу.
Грохот!!!
Чудовищный взрыв потряс весь город Тяньян, жаль только, что никто не мог оценить столь величественное зрелище.
Мо Чжао тихо дожидался в специально обустроенном подземном ходе. Неудивительно, что в этот раз он сорвал такой куш.
Обменять бесполезные клочки бумаги на столь эффективное оружие — даже он не мог сдержать довольной ухмылки.
Когда снаружи все стихло, Мо Чжао не спешил, а выждал еще минут десять.
Когда он выбрался из подземного хода, дом уже исчез из-за взрывов. Подойдя к краю ямы, он увидел обгоревшую землю, свидетельствующую о разрушительной силе произошедшего.
В глубине кратера поблескивали кристаллы, мерцающие в ночи. Уголок рта Мо Чжао приподнялся.
Вскоре, спустившись в яму на веревке с блоком, Мо Чжао приступил к делу. Орды зомби превратились в пепел. Хотя они мутировали, среди них не было эволюционировавших до высшего ранга, поэтому Мо Чжао смог уничтожить их всех при помощи химической взрывчатки.
— Один, два, три... пятьдесят шесть штук!
Он выковырял светящиеся кристаллы один за другим. Разных размеров, всего пятьдесят шесть штук. Мо Чжао наконец улыбнулся: он был вполне удовлетворен результатом.
— Теперь можно переходить к следующему шагу.
Выбравшись из ямы, Мо Чжао вернулся в подземный ход, прошел вглубь и оказался в просторном подвале. Это был результат трех месяцев его упорной работы.
Включив настольную лампу, он увидел в тусклом свете груды воды, разнообразной еды и особых препаратов.
Положив кристаллы на деревянный стол, Мо Чжао не стал медлить. Напротив, он выложил подготовленные препараты и разделил их на три части.
Следом он открыл газовую горелку, поставил котелок, налил воды и всыпал порцию лекарства. Как только вода нагрелась, он выключил пламя.
Затем Мо Чжао залпом выпил горячую жидкость. Ожидаемого обжигающего эффекта — повреждения горла — не последовало, но кровь в венах начала стремительно циркулировать. Мо Чжао погрузился в состояние возбуждения, причем сверхвозбуждения.
Не теряя ни секунды, он схватил горсть кристаллов и проглотил их, одну за другой. Они не были твердыми, как он опасался, — возможно, из-за возбужденного состояния кристаллы энергии таяли, как только касались языка.
Вскоре Мо Чжао почувствовал, как в теле зарождается некая особая сила. Сначала реакции не было, но в следующее мгновение жуткая резкая боль пронзила все его внутренности.
Все тело Мо Чжао покраснело, словно он переполнился кровью и вот-вот взорвется. В этом состоянии возбуждения он чувствовал себя как в плавильной печи — было жарко, невыносимо жарко.
Не успело это чувство продлиться долго, как пронизывающий холод сковал все тело, словно он упал в ледяную реку. Мо Чжао начал непроизвольно дрожать. Если бы не принятый стимулятор, возможно, он бы уже потерял сознание от этой пытки холодом и жаром.
Превозмогая острую боль, Мо Чжао продолжал глотать кристаллы. В следующий момент боль усилилась, и он почувствовал, как сама его душа начинает загрязняться хаотичной энергией.
Быстро схватив вторую порцию лекарства, Мо Чжао проглотил ее и запил водой. Мгновенно жгучий привкус заполнил носоглотку, сознание Мо Чжао воспалилось до предела, а духовная боль притупилась.
В этот момент тело Мо Чжао скрючилось, начали проявляться неясные признаки мутации, ведь эти кристаллы энергии были силой, которую приобрел Повелитель зомби. Это сама сущность их природы.
А теперь Мо Чжао хотел подчинить их себе, превратить в свою собственную мощь.
Это и было условием пробуждения сверхспособностей у людей в его прошлой жизни. Только тогда ученые уже разработали эликсиры, облегчающие процесс, поэтому эволюция была делом предсказуемым.
Но сейчас Мо Чжао переродился, и чтобы пробудиться раньше срока, ему приходилось использовать примитивный метод: поглощать кристаллы живьем. Это был невероятно опасный путь — выживание было вопросом пятидесяти на пятьдесят.
Но Мо Чжао не собирался отступать. Раз ему выпал второй шанс, он обязан им воспользоваться.
Время шло. Прошел целый час. Мо Чжао принял последнюю порцию лекарства, балансируя между ясностью сознания и невыносимыми муками. Наконец, он проглотил последний кристалл. Мо Чжао уже ничего не чувствовал — он столько раз проходил через боль, что онемел. Его цель оставалась неизменной — пробуждение!
— Кх-кх-кх, — стиснул он зубы.
Кожа Мо Чжао полопалась, из нее сочилась кровь. Казалось, тело больше ему не принадлежит. Если бы он не сохранял остатки сознания, подавляя внутреннюю энергию, он, вероятно, уже превратился бы в мутировавшего зомби.
Кристаллы энергии зомби накапливаются путем пожирания плоти, а способ пробуждения у людей зависит от самого человека, способности различаются.
Чистая сила собиралась в теле, в конце концов сосредоточившись в области сердца. С глухим ударом сознание Мо Чжао рухнуло, а колоссальная мощь начала выходить из-под контроля.
Голова пошла кругом, все вокруг погрузилось во тьму, но в той темноте Мо Чжао ощутил, что кто-то постоянно наблюдает, ожидая.
Наконец, Мо Чжао с трудом открыл глаза и увидел странного, колдовского мужчину, от него исходила аура убийства. Вспыхнул багровый свет, сопровождаемый воплями бесчисленных заблудших душ.
Мужчина выглядел как Жнец смерти, сошедший из ада, чтобы истреблять демонов и очищать Бездну!
— Провал? Это на меня не похоже.
Насмешливый и игривый голос прозвучал так, что сознание Мо Чжао, пребывавшее в тумане, мгновенно прояснилось!
...
Бабах!
Наконец, раздался приглушенный звук, вокруг Мо Чжао поднялась легкая волна, поднялась пыль, тусклый свет лампы замигал. Черный силуэт медленно поднялся с пола.
Фух...
Выдохнув, Мо Чжао открыл глаза, в них мелькнула алая искра. Глядя на свои руки, он увидел, что кровь остановилась, а трещины на коже начали медленно затягиваться. Кроваво-красная энергия поднялась от сердца, наполняя все тело. Мо Чжао почувствовал силу.
Ту силу, с которой он был до боли знаком. В прошлой жизни Мо Чжао называл ее Демоном; в конечном счете, это была его собственная сущность.
Кровавая сила!
С основой из крови зомби, демонической крови, сверхъестественной крови... она поглощает энергию и становится всё сильнее. Именно таким был и Мо Чжао: в прошлой жизни он превратился из трусливого обывателя в наполовину человека, наполовину дьявольского Демона.
— Знакомое чувство, я наконец вернул его.
С момента перерождения прошло три месяца. Мо Чжао лишь изредка общался с семьей, почти ни с кем не вступая в контакты, ведь его сердце давно заледенело и закрылось. Если кто-то хотел его согреть — увы, Мо Чжао был на это неспособен.
Все ужасы апокалипсиса въелись в кости, в самую душу, их невозможно было забыть. Сцены борьбы не на жизнь, а на смерть, безумные сражения и прикосновение к Бездне — это уже навсегда стало его страстью.
В прошлой жизни он дал клятву: пока есть Бездна, будет и Демон!